Fiu și-a adus o femeie cu copil, iar eu am rămas străină în propria casă
— Mamă, azi îți aduc prietena mea. Vreau să vă cunoașteți. Am visat la asta de mult, dar nu a ieșit niciodată. Fiica ei e acum la bunica, așa că azi e ziua perfectă, — aceste cuvinte l-au lansat Marian pe mama lui, Elena, în casa lor mare din Chișinău.
Elena a înghețat, inima i se strânse de neliniște. Marian are doar douăzeci și unu de ani, și deja vorbește despre o prietenă cu copil? Nu știa nimic despre viața lui sentimentală, iar vestea asta a lovit-o ca un fulger pe cer senin.
Elena rămăsese văduvă acum șase ani. Soțul ei, Victor, murise brusc — la patruzeci și trei de ani, inima i se oprise din cauza unui cheag. Era plin de viață, iar dragostea lor părea de neatins. Victor și Elena fuseseră inseparabili din copilărie: studiaseră în aceeași clasă, își împărtășiseră visele, râdeau împreună. În școala primară, el o tragea de cozi, în gimnaziu îi căra ghiozdanul, iar în liceu și-au mărturisit dragostea. La optsprezece ani s-au căsătorit, neputându-și imagina viață unul fără celălalt.
Căsnicia lor fusese fericită. Se sprijineau unul pe altul, învățau, lucrau, își construiau o casă primitoare. Când Marian împlinise treisprezece ani, începuseră să viseze la un al doilea copil, dar soarta hotărâse altfel. Moartea lui Victor le sfâșiase lumea. Marian, atunci un adolescent de cincisprezece ani, se închisese în sine. Elena, îndurând durerea, și-a strâns toată puterea să-l susțină. A lucrat, l-a crescut, și părea că a reușit — Marian a crescut, a intrat la facultate. Elena a respirat ușurată, dar, se pare, prea devreme.
— Mamă, fă cunoștință, ea e Corina. Prietena mea, — a spus Marian, deschizând ușa.
Lângă el stătea o femeie înaltă, cu păr lung și blond. Elegantă, într-o rochie la modă și cu tocuri, a zâmbit, dar Elena nu a putut să-i răspundă la fel. Corina era aproape de vârsta ei — cu cincisprezece ani mai mare decât fiul său. Elena a simțit cum totul i se strângea înăuntru, dar și-a îngropat emoțiile, a salutat politicos și le-a invitat la masă.
La cină, Corina a povestit despre ea. Are treizeci și nouă de ani, închiriază un apartament în Chișinău, venise din alt oraș. Fiicei ei, Andreea, îi sunt cinci ani, merge la grădiniță.
— Sigur, probabil sunteți șocată, — a început Corina, privind-o pe Elena cu subînțeles. — Sunt mult mai mare decât Marian. Dar vârsta e doar un număr, nu-i așa? Când iubești, nu contează. Noi doi ne-am găsit. Mă înțelegeți, ca femeie? — a zâmbit cochet, dar în ochi i s-a ivit o scânteie de provocare.
Elena a dat din cap, dar în interior o rodeau îndoieli. După cină, Corina a plecat, iar Marian, rămânând singur cu mama, a vorbit:
— Mamă, ești cea mai dragă persoană pentru mine. Te rog, încearcă să înțelegi. Da, Corina e mai mare, dar ne iubim. Nu e doar o aventură, e serios. Și Andreea, fetița ei, e atât de drăguță. Mamă, pot să stea la noi? Corina nu are locuință proprie, iar la noi e spațiu. Dacă nu vrei, înțeleg, nu mă supăr.
Elena s-a uitat la fiul ei, și inima ei se sfâșia. Voia să-l apere, să-l prevină, dar în ochii lui a văzut atâta speranță încât n-a putut refuza.
— Stați, — a expirat ea. — Important e, dragul meu, să fii fericit.
— Mulțumesc, mămică! Mâine se mută! Știam că ești cea mai bună! — Marian s-a repezit să o îmbrățișeze și a fugit să sune la Corina.
Elena, rămânând singură, a format numărul prietenei ei, Simona. Aceasta a ascultat povestea fără să o întrerupă, apoi a spus:
— Știi, Elenă, e cam suspect. Dragostea e complicată, dar gândește-te: femeia asta are copil de nu știi de la cine, nu are casă, iar fiul tău e un băiat tânăr cu o gospodărie mare. Convenabil, nu crezi? Diferența de vârstă e aproape două decenii. Poate că doar se acomodează? Fii atentă, altfel îți strici relația cu fiul tău pentru totdeauna.
Elena s-a gândit. A hotărât să acționeze cu prudență, s-o observe pe Corina ca să-i înțeleagă intențiile. A doua zi, Corina și Andreea s-au mutat. Fetița s-a dovedit încântătoare: la început fusese timidă, dar în scurt și-a prins curaj, arătându-i Elenei păpușile ei. Elena zâmbea fără voie, dar neliniștea nu-i dădea pace.
Seara, după ce au culcat-o pe Andreea, adulții au stat la ceai. Elena se uita cum Marian o cuprinde pe Corina și simțea un junghi de gelozie. În ochii Corinei citise un triumf: „Fiul tău e al meu acum, și nu poți face nimic.” Elena încerca să alunge gândurile astea, dar se întorceau mereu, ca niște umbre reci.
Rămasă singură, s-a întrebat: poate Corina chiar îl iubește pe Marian? Poate totul va fi bine? Dar îndoielile îi rodeau sufletul. Noaptea, a visat la Victor. Era ca în tinerețe — tânăr, cu un zâmbet ușor. I-a întins un buchet de mușcate, florile ei preferate. Ea a întins mâna spre el, dar s-a topit în aer. Elena s-a trezit în lacrimi, ceasul arăta trei dimineața. Încă întindea mâinile în gol, chemându-și soțul.
Și atunci a înțeles. Nu trebuia să se amestece. Marian e adult, să-și facă singur alegerile. Dacă va greși, va trebui să le îndrepte singur. Elena și-a șters lacrimile și s-a culcat, murmurând: „Totul va fi bine. Trebuie să fie.” Dar, în adâncul sufletului, se temea că această alegere le va distruge familia.
