Mi-era durere de fiul meu, care și-a distrus prost familia, dar mă bucuram pentru fostă nora, care și-a rupt lanțurile.
Viorica stătea pe veranda casei ei din Chișinău, ținând în mână o ceașcă de ceai răcit. Inima îi era sfâșiată: o jumătate plângea pentru fiul ei, Andrei, care își ruinase tot ce avea cu mâinile lui, iar cealaltă se bucura în tăcute pentru Ana, fosta lui soție, care în sfârșit era liberă. Viorica știa că sentimentele ei — un amestec aprig de dragoste și rușine, milă și ușurare — nu ar fi fost niciodată înțelese de vecinii care bârfeau despre divorț. Dar nu putea să nu se simtă așa, privind ruinele lăsate în urmă de fiul ei și lumina care apăruse în ochii Anei.
Andrei era singurul ei copil, mândria ei. L-a crescut singură, după ce soțul a plecat, lăsându-i un prunc în brațe. Viorica a dat tot sufletul pentru el: i-a cusut cămăși, i-a verificat temele noaptea, a economisit de la ea ca să-i cumpere pantofi noi. Visase că va deveni un om puternic, isteț, vrednic. Mult timp, totul părea să meargă bine. Andrei s-a căsătorit cu Ana — o fată bună, harnică, care-l privea cu adorație. Au avut o fiică, Ileana, și Viorica a crezut că fiul ei și-a găsit fericirea. Dar se înșelase.
Andrei s-a schimbat. Sau poate doar și-a arătat adevărata față. A început să dispară noaptea, întorcându-se cu miros de parfum străin pe el. Ana, cu ochii roșii de plâns, tăcea, încercând să salveze familia pentru Ileana. Viorica vedea cum nora se stinge încet, dar nu s-a amestecat — se temea să nu supere fiul ei. Iar el, în loc să-și aprecieze soția care ducea greul casei, al copilului și al lui, căuta aventuri pe ici, pe colo. Viorica a încercat să vorbească cu el, dar Andrei o respingea: „Mamă, nu te amesteca, știu ce fac.” Tăcea, dar fiecare replică grosolană a lui era ca un cuțit în inima ei.
Distrugerea a început încet, dar s-a terminat într-un dezastru. Andrei a început o aventură cu o colegă, fără să se mai ascundă prea mult. Ana a aflat, dar în loc de scandal, a plecat în tăcere. A cerut divorțul, a luat-o pe Ileana și s-a mutat la părinți. Viorica își amintește ziua când fiul ei s-a întors într-un apartament gol. Era buimăcit, dar nu părea că se căiește. „E vina ei, nu m-a apreciat niciodată,” a spus, și-atunci, pentru prima oară, Viorica l-a privit ca pe un străin. Băiatul ei, mândria ei, devenise un om care și-a ruinat familia din prostie și egoism.
Vecinii bârfeau, dând vina pe Ana: „L-a părăsit pe soț, a plecat cu copilul, egoistă!” Viorica tăcea, dar înăuntru fierbea. Ea știa adevărul. Știa cum Ana legăna noaptea pe Ileana, cum lucra la două slujbe în timp ce Andrei „se odihnea” cu prietenii. Știa cum nora încercase să salveze căsnicia, până când el i-a călcat în picioare demnitatea. Acum, când Ana plecase, Viorica nu o putea învinui. Dimpotrivă, admira puterea ei. Să pleci de la cineva pe care-l iubești, pentru propria mântuire — era un curaj pe care fiul ei nu-l va înțelege niciodată.
A trecut un an. Andrei trăia singur, plângându-se de singurătate, dar fără să facă nimic să se schimbe. Dădea vina pe toți — pe Ana, pe soartă, chiar și pe mama lui, care „nu l-a sprijinit”. Viorica se uita la el și nu vedea un bărbat, ci un copil răsfățat pe care poate ea însăși l-a stricat cu dragostea ei orbitoare. Inima îi sângera pentru el, dar nu mai putea scuza faptele lui. Își amintea cum țipa la Ana, cum o ignora pe Ileana, și înțelegea: el însuși și-a ales drumul ăsta.
Dar Ana înflorise. Găsise o slujbă nouă, se înscrisese la cursuri de fotografie laȘi când văzu zâmbetul Anei și al Ilenei, Viorica știa că uneori libertatea costă lacrimi, dar naște fericire.
