Fratele de cuminecată
— Dă-l înapoi! Nu-l mai strânge! Îi faci rău! — Sonia, înecată în lacrimi, îl lovea pe băiatul care îi luase pisicuța. Îl lovea din toate puterile, dar degeaba. Băiatul doar râdea, strângând din ce în ce mai tare micuțul trup în mâini. Sonia, neștiind ce altceva să facă, îl mușcă de mână și îndată fu aruncată la o parte. Îi rămase în gură un gust neplăcut de metal, începu să o doară, iar pe bărbie începu să-i curgă ceva cald. Sonia își trecu palma peste față și, văzând că era roșie, închise ochii și țipă cât îi ținea gura:
— Ajutor!…
Strigătel ei, cum de mirare, fu auzit. Auzind cum băiatul oftă brusc, Sonia deschise ochii. De pe locul unde căzuse, vedea slab, dar apucă să vadă cum picioarele agresorului ei, în ghete murdare, se ridicară în aer. Băiatul căzu la pământ și se enervă:
— Ce faci? Ai înnebunit? — vocea lui nu mai era așa de trufașă ca acum câteva minute.
— Te omor acum! Hai, dispari de aici! Și să nu te mai văd pe aici! Dacă o mai atingi vreodată, o să ai de-a face cu mine, ai înțeles?
Vocea celui pe care Sonia încă nu-l vedea o spunuse calm, aproape leneș.
Sonia întoarse capul. Ce mai necaz! Încă unul! Dar el părea să fi apărat-o, dar ce urma, nu se știa. Se uită în jur agitată. Unde era… Acolo! Un mic ghemuț mic și pufos zăcea nemișcat pe pământ. Sonia, fără să se ridice, se târî spre el și îl atinse. Respira! Îl ridică cu grijă și îl strânse la piept. Trebuia să fugă! La bunica. Ea avea să știe ce să facă. Dar picioarele nu o ascultau cumva…
— Hei, micuțo, ești bine? Ah, Doamne! Te-a bătut rău!
Băiatul care se apropiase era mai mare decât agresorul. Un adolescent înalt și subțire încerca să-i întâlnească privirea, să se uite în ochii ei.
— Hai, arată-mi! Ți-ai mușcat buza sau limba?
— Nu știu…
— Bine, o să ne dăm seama. Poți să te ridici?
Sonia clătină din cap. O reacție întârziată o copleși, iar fata izbucni în plâns din nou.
— Hei! Nu plânge! A plecat deja. Și n-o să te mai atingă. Să încerce și o să aibă parte de mine! Dacă se întâmplă ceva, îmi spui, bine? Și ce e asta?
O mână nu prea curată, cu unghii scurte și rupte, se întinse spre pisicuță, dar Sonia se strânse în sine, încercând să-l ascundă, și plânse și mai tare…
— Bine, bine, nu-l ating! Nu te teme!
Sonia încerca să se liniștească, dar cumva nu-i reușea.
Degeaba o rugase azi pe bunică să o lase singură în curte. O implorase, aproape. Era mare acum, peste un an mergea la școală. Toți copiii deja se jucau singuri, numai ea ieșea mereu cu bunica.
— Soniță, și eu am nevoie să mă „plimb”. — Cleopatra Stefanovna râdea de nepoată. — Tu te joci, eu stau pe bancă cu prietenele. Ce-i rău în asta?
— Dar toți știu că tu mă supraveghezi!
— Și ce-i rău în asta?
— Sunt mare acum!
— Cine contestă? Tu te uiți după mine, eu mă uit după tine.
— Vreau singură! — se încruntă Sonia, iar Cleopatra chicoti. Așa era și taică-său. Tot voia singur. Dar el era băiat, iar ea — fată.
— Hai, cum zice mama, așa facem, bine?
— Nu! Nu o să mă lase niciodată!
— Ai întrebat-o?
Sonia clătină din cap. Mama ei era strictă. Era doctor, chirurg. La spital, fără strictețe nu merge. Dar Sonia, deși nu era bolnavă, era tratată la fel. Dacă mama zicea „nu”, era inutil să mai insiști. Dar bunica avea dreptate — nu întrebase. Trebuia să încerce. Dacă nu mergea, rămânea cu bunica.
Mama o lăsă în sfârșit pe Sonia să meargă singură în curte.
— Ești mare acum, ai dreptate. Dar hai să facem așa: trebuie să-mi demonstrezi că ești demnă de încredere. Atunci te voi considera suficient de mare, bine?
— Da. Ce trebuie să fac?
— Uite. Te las să mergi singură în curte, dar trebuie să-mi promiți că nu ieși din ea. Și să te joci unde te poate vedea bunica din fereastră.
— Chiar și pe leagănul din curtea vecină?
— Soniță, unde e leagănul vecin?
— În curtea de alături…
— Și ce ți-am spus acum? E permis? Gândește.
— Nu.
— Și-atunci de ce întrebi?
Sonia dădu din cap, foarte fericită că mama în sfârșit acceptase.
Dar promisiunea nu o ținu. Mai întâri veni Alina din apartamentul 35. S-au jucat puțin la coardă, apoi Alina spuse că merge la leagăn.
— Eu nu pot. — Sonia se încruntă, uitându-se spre geamuri. Nu-i vedea pe bunica, dar nu însemna că nu păzea.
— Cum vrei! — ezită Alina. — Hai puțin? Suntem repede, bunica n-o să observe!
Sonia clătină din cap. Nu! Mama n-o să o mai lase niciodată singură dacă află.
Alina dădu din mână și o luă la fugă, iar Sonia se așeză pe bancă. Plictiseală! În curte nu era nimeni. Poate să meargă puțin cu Alina și să se întoarcă… Era chiar lângă, nici nu trebuia să treacă strada. Se uită iar la fereastră și o luă la goană după prietenă.
După ce se legănă până le-amuțit, se întorceau în curte când lângă primul bloc văzură pisicuța îndesată pe trotuar. De unde apăruse, nu se știa. Pisica mamă nu se vedea. Fetele căutară prin tufișuri, o chemară, dar ea nu apăru.
— Ce micuț e! Abia și-a deschis ochii. Nu poate fără mamă. — Alina mângâie capul pisicuței care țipa jalnic în mâinila Soniței.
— De unde ștDar când Sonia îl ridică în brațe, pisicuța tresări ușor, și într-o clipă, cu inima ușurată, ea știu că totul va fi bine.
