Frumusețe falsă
Nu se poate! Voi chiar v-ați despărțit? Nu cred! glasul Catincăi tăie aerul încăperii, uimirea desenându-i o expresie nefirească pe chip. Ochii mari ca două mărgele, sprâncene ridicate atât de mult că aproape îi dispăruseră sub bretonul blond, iar buzele-i rămăseseră întredeschise, de parcă aștepta încă o acțiune neverosimilă. Tu erai în stare să o porți pe Irina pe brațe! Vă dădeam exemplu tuturor, știi? Chiar și eu visam la o relație ca a voastră.
Foarte real, Catinca… Totul e cât se poate de adevărat, Costin privi cu amărăciune spre geamul aburit. Afară, ploaia măruntă și rece lovea cu furie trotuarul din Chișinău, picurii transformând asfalutul într-o oglindă spartă, numai bună pentru starea lui. Inima îi era ghem, mintea rătăcea printre amintiri din cei cinci ani de relație, iar tot ce-l înconjura părea cufundat într-un gri apăsător. Chiar simțea un gol unde altădată fusese plin: îmbrățișările Irinei, speranțele, râsetele la ceaiul de seară, visele împărtășite. Încleștă pumnii, până ce degetele i se albiră, iar vocea i se frânse: E gata, înțelegi? Nu mai există noi…
Catinca se aplecă puțin, ochii săi căutând orice semn de glumă pe fața prietenului.
Dar de ce? Irina te-a așteptat, te-a iubit, a rămas fidelă cât timp ai fost tu la București cu serviciul! Nu a răspuns la avansuri, la nimic!
De unde știi tu asta? Oricum, trăiești în altă parte, zâmbi Costin amar. E solidaritatea feminină de vină?
Și dacă stau câteva sute de kilometri mai la nord, tot știu, spuse Catinca, inima sa bătând cu grijă pentru prietenul ei. Se împinse pe spate în fotoliu, brațele-i încrucișate formând un zid ca de soră mai mare, dar chipul nu-i ascundea îngrijorarea. Au persoane care au vegheat-o. Știu doar că s-a pus serios pe schimbări, dar fără detalii. Știu că s-a tuns, merge la sală, și-a reînnoit hainele toate în lipsa ta. S-a străduit, Costine.
Uite de-asta ne-am și despărțit! aproape își luă zborul în hol, unde își lăsase telefonul. Mișcările lui erau tăioase, precipitate: încerca parcă să-și înăbușe gândurile, să fugă de ele. A cotrobăit febril prin buzunare, și-a găsit mobilul, s-a reîntors la Catinca și l-a lăsat brusc pe masă. Ții minte cum arăta Irina înainte să plec?
Cum să nu! Catinca oftează, dar vocea îi tremură puțin. Parcă schițează în minte silueta Irinei. O fată blândă, părul lung, șaten-auriu, ochi verzi cât dorul de acasă, nas mic, trup frumos… Poate nu avea forme de Miss Moldova, dar pe tine nu te deranja nimic, nu?
Exact, nu mă deranja! vocea lui Costin se ridică necontrolat, apoi scăzu la un șoaptă răgușită. Privirea i s-a întunecat. Pentru mine era idealul, era tot ce mi-aș fi putut dori! Dar cum am plecat, proastele ei prietene i-au băgat idei: că dacă nu se schimbă, o să o las. Și ea… ea a crezut. A început să se schimbe nu pentru ea, ci de frică să nu mă piardă.
Nu… nu-mi vine să cred, Catinca se neliniștește, mâinile îi strâng bratul fotoliului fără să-și dea seama, sprâncenele i se unesc deasupra ochilor. Nu putea să-și imagineze ce șoc l-a săgetat pe Costin.
Vezi singură! îi azvârle telefonul sub nas. Catinca rămâne pironită: poza îi arată o Irina complet străină.
Părul bogat și lung, atât de iubit, lipsă: era tuns scurt, vopsit platina artificială; în locul naturaleții o rigiditate străină. Buzele, pline nenatural, de parcă le-ar fi pictat vreun estetician neatent. Slăbită excesiv, oasele ieșind dureros, piele de porțelan aproape palidă, ochi încercănați de nedormit, și cel mai șocant pentru Costin sân mărit chirurgical, deși îi zisese de mii de ori că nu aprecia invențiile moderne și iubește firescul.
Și a apărut la aeroport… nu știam dacă să o mai recunosc, vocea tresare, Costin lovește nervos în perete, apoi își masează pumnul. Cum să te autodistrugi în câteva luni? De ce nu s-a gândit că-mi plăcea așa cum era?
Plimbarea lui fără noimă prin sufragerie semăna cu zbaterile unui animal rănit. Era ba furios, ba abătut, ba își freca fața neputincios, încercând să șteargă imaginea care îi urmărea retină.
Catinca îl înțelegea ca nimeni altcineva. Făcuse de atâtea ori pe psihologul când Costin se plângea de șeful de la firmă care îl trimisese, fără rost zicea el, la București pentru luni de zile. I-ar fi plăcut să trăiască lângă Irina, dar era ultimul an de facultate pentru ea, și el nu putea lipsi de la birou fiind sub ochii patronului. Vorbeau zilnic la telefon, el îi spunea cât îi lipsește, o îmbărbăta. Iar acum, la reîntoarcere, dăduse peste o străină.
Poate a vrut să-ți facă pe plac? Catinca se apropie încet. Sau cineva a convins-o că așa va fi mai bine, că vei fi mândru de transformarea ei…
Costin oftă dureros.
Să-mi facă pe plac? Dar s-a pierdut de tot pe sine! O iubisem așaera a mea. Acum, nici măcar nu știu cine e…
Cel mai rău îl rodea refuzul Irinei de a vorbi prin video. Lucra subtil: evita fiecare propunere, anunța mereu vreo surpriză care îl va da pe spate. Devenise o obsesie: să nu fi apărut vreun alt bărbat? Îndoiala îl ardea, nu-l lăsa să se concentreze nici la serviciu.
Până la urmă, a rugat un prieten, Radu, care locuia în apropiere de Irina, să afle discret ce se întâmplă pe-acolo. Să întrebe cunoscuți, să observe, să-i aducă vreo veste. Prietenul a acceptat.
După câteva zile, Radu a sunat.
Surpriză, frate, o să fie, dar nu știu dacă-ți pică bine, glasul lui sună ca o avertizare. Atât sigur: n-are pe nimeni. Te-a așteptat de-adevăratelea. Întreabă mereu de tine, când vii…
Cuvintele astea l-au liniștit pe Costin. Sufletul îi mai găsi speranță. Măcar nu mă minte, și-a spus. Între timp, și-a dat seama cât de gravă era greșeala de a refuza poza pe care Radu insista să i-o trimită: poate ar fi ajuns la timp să o oprească. Ar fi lăsat totul, ar fi venit înapoi în aceeași seară! Dar acum era prea târziu.
În ziua întoarcerii, Costin nu-și găsea locul. Număra minutele în avion, își freca palmele transpirate pe buzunarul hainei în taxi, inima îi urca în gât. Își imagina revederea: cum iese din aeroport, cum Irina îl așteaptă zâmbind, cum aleargă spre el, să o strângă la piept, să îi simtă parfumul. Să meargă acasă, să bea ceai și să depene amintiri, necazuri și visuri.
Doar că realitatea a lovit fără milă. La ieșirea din aeroport, privirea i s-a oprit pe chipul cu totul străinului. A înlemnit. Irina, cea veche, dispăruse. Un moment a crezut că a greșit persoana. Un val de frig i-a urcat pe șira spinării.
Costin! Mi-a fost atât de dor! Irina a sărit să-l îmbrățișeze. El a făcut un pas înapoi, iar zâmbetul i s-a stins. În ochii, dintr-o dată umezi, i-a înflorit îndoiala. Mâinile fără rost s-au oprit în aer.
Ce-i cu tine? Tot eu sunt! Sau surpriza mea e chiar atât de… uluitoare? a încercat ea o glumă, dar vocea îi trăda neliniștea. Și-a potrivit absent o șuviță scurtă, încercând să-l recâștige.
Nu înțeleg unde a dispărut fata mea, răsuna glasul lui fără vlagă, depărtat parcă. Clocotea în el o revoltă surdă. Ești bolnavă? De ce… De ce arăți așa? Unde e părul tău minunat? Unde silueta aceea frumoasă, naturală?
Adică vrei să spui că eram grasă, așa-i? Irina umflă buzele, aproape plângând.
Prietenelor Irinei, aduse să-i țină isonul, le tremura rânjetul complice. O privire otrăvită spre Costin, un chicot pe furiș, și privirile rămân fixate pe Irina. Aceasta le alungă din minte, străduindu-se să nu lase lacrimile să curgă.
Hai, spune-o pe-a dreaptă. Știu și eu că m-am… neglijat. Dar uite, acum nu e rușine pentru tine să ieși cu mine pe stradă! Sunt la modă, nu-i așa?
Cine ți-a zis că mă interesează moda asta? glasul lui Costin s-a tăiat ca lama rece. Nemulțumirea și-a găsit glas: Ai pierdut tot ce te făcea TU. Nu te-ai consultat niciodată cu mine! Noi discutam mereu totul împreună… De ce ai ascuns?
Haide, nu vezi ce frumoasă e acum Irina? se băgă în față Andreea, prietena brunetă, pozând parcă pentru o copertă de revistă. Știi cât s-au dat băieții la ea în ultima vreme? Trebuie să fii mândru! Toate schimbările astea… pentru TINE le-a făcut!
Costin i-a tăiat repede elanul, privirea sa tăioasă dând de înțeles că nu are ce căuta între el și Irina.
Nu pentru mine, ci pentru impresie, a tăiat scurt. S-a întors spre Irina, iar ochii i-au lăcrimat dureros. Nu mă mai învinovăți! Ai făcut totul ca să fii acceptată de societate, nu de mine.
A făcut doi pași spre Irina, a coborât vocea, iar în glas se simțea o jale adâncă:
Tu știai cât pun preț pe naturalețe. Ți-am spus adesea că iubesc cine ești tu, nu cum vor alții să fii. Acum pari artificială, străină.
A tăcut un moment, strângând telefonul în mână.
Voiam să te cer de nevastă la întoarcere. Aveam inelul am visat la ziua asta, Irina… Dar nu pot să-mi imaginez viața cu cineva pe care nu-l recunosc.
Irina s-a albit. Ochii i s-au umplut de lacrimi, s-a clătinat și ar fi vrut să se apropie de Costin, dar era târziu.
Costin, te rog! Eu… voiam doar să fii mândru de mine, să nu te rușinezi…
Dar Costin deja plecase, pașii lui repezi rătăcindu-se printre străini. Simțea revolta, regretul, durerea tot mai apăsătoare.
Irina a dat să alerge după el, dar prietenele i-au oprit mâinile amorțite.
Lasă-l! E șocat, o să-i treacă, a oftat Andreea, privirea ei fiind dezinteresată de lacrimile Irinei. Tu acum ești o divă. Nici nu ai nevoie de el, o să găsești pe cineva și mai bun!
Irina îi auzea de parcă vorbiseră în altă limbă. Se uita doar la spatele lui Costin, lacrimile șiroind amestecate cu rimel, și simțea golul cum îi cuprinde sufletul.
***
Voiam să mă însor cu ea, a mărturisit Costin, mâinile îi tremurau sub bărbie, iar fața și-o ascunde printre degete mari. Visam la momentul când îi voi oferi inelul… Dar când am văzut ce-a rămas… totul s-a rupt. Nu o mai recunosc.
S-a lăsat tăcerea, grea, apăsătoare.
De ce, Catinca? De ce fetele nu sunt niciodată mulțumite de ele? I-am spus în fiecare zi cât mi-e dragă, cât e frumoasă… Dar ea a șters tot, de parcă nu voia să mai existe așa.
Costin strângea pumnii; ochii îi ardeau de lacrimi, pe care și le ștergea discret.
Și cel mai trist e că tot planul era pus la cale de amica ei, Andreea! Numai ca să ne despartă; mi-a și venit la ușă, să-mi spună cât e ea de naturală Aproape că am dat-o afară!
Catinca îi simțea durerea gestul ei blând, atingerea caldă peste încheietura încordată a lui Costin, îi voia binele fără cuvinte.
Și ce faci acum? Ai încercat să vorbești cu Irina?… poate încă nu e totul pierdut.
Irina e mândră de ce-a ajuns, nu mai vrea să schimbe nimic, surâse amar Costin. M-a sunat și mi-a spus că nu am dreptul s-o las, după ce m-a așteptat atâta. Doar că… Eu încă o iubesc pe fata de dinainte. Asta de acum nu mai e a mea.
Lacrimile i se prelingeau tăcute. Mâinile îi zvâcneau pe pantaloni, umerii bolteau de efortul de a nu răbufni.
Catinca a tras mai aproape, l-a cuprins pe după umeri, dorindu-și să-i împărtășească măcar o bucățică de căldură sufletească.
Costin, nu ai greșit cu nimic. Ți-ai arătat mereu dragostea, ai fost acolo, nu ai ascuns niciodată nimic. Nu e vina ta dacă altcineva s-a jucat cu mintea ei. Tu nu ai de ce să te învinovățești.
Costin s-a uitat la ea, ochi roșii, mistuiți de apăsare. O luptă cruntă se dădea în sufletul lui.
Poate trebuia să înțeleg… Să nu reacționez atât de dur. Poate chiar i-a fost frică să nu o părăsesc. Știi cât de des mi-a spus că nu e destul de bună pentru mine? Poate chiar a crezut că-mi face un bine.
Catinca l-a prins de mână, privirea sa luminoasă mergând până în adâncul inimii lui.
E dreptul tău să-ți dorești lângă tine pe cineva autentic. Dacă vrei, poți încerca să vorbiți; nu pentru trecut, ci pentru viitorul pe care-l meritați amândoi. Spune-i ce simți. Las-o să explice și ea. Poate a făcut o greșeală, poate nu-i prea târziu…
Costin privea ploaia care se oprise, și razele aurii ale amurgului își făceau loc încet peste orașul învolburat. Sufletul lui, încă rătăcit, se agăța de o ultimă rază de speranță și iertare.
