Viscolul bătea cu furie. Drumurile erau acoperite de zăpadă – nici nu puteai merge pe jos, nici cu mașina. Ușa de la intrarea blocului nu se mai deschidea, îngropată sub trei metri de zăpada, iar nici măcar să o scobi nu aveai cum. La urma urmei, orașul nu era unul nordic, iar blocurile nu erau făcute să reziste la asemenea capricii ale naturii. Pe scurt, un adevărat dezastru, fără glumă.
Și în noaptea aceea, tatăl Elenei muribund.
Accident vascular cerebral. Nici salvare, nici pompieri să ajute. Doar ea, tânără neurologă, și o mică rezervă de medicamente și instrumente acasă.
Tatăl căzuse în bucătărie, punând ceainicul pe plită. Elena nu văzuse cum se întâmplase, dar să recunoști un AVC era o sarcină pentru un student în anul întâi. Pentru ea, nu fusese greu să identifice hemoragia și să-și dea seama că, fără spital, tatăl ei nu avea să mai reziste până dimineață.
Sunase pe toți pe care îi putea ajunge, până și la poliție. Răspunsul fusese același: *„Cererea dumneavoastră a fost înregistrată. Îndată ce va fi posibil, echipa noastră va ajunge la dumneavoastră.”*
Nimeni nu venea în ajutor, asta era clar. Dar ea nu s-ar fi iertat niciodată dacă nu ar fi încercat tot ce putea. Îl târâse pe tatăl ei cu greu pe pat, iar el doar bâiguia, paralizat complet. Anticoagulantele erau interzise. Rămăseseră aspirina, apoi prednisolon intravenos, împotriva edemului cerebral. Măsurase tensiunea: scăzută. Deci, bisoprolol nu era necesar.
Nu mai rămăsese decât să aștepte. Elena acționa ca o mașină. Conform protocolului, ca în manual. Fără nicio emoție, doar o goliciune înăuntru.
Apoi, ca să fie totul complet, se întrerupsese curentul. În apartament devenise întuneric și parcă îngust. De parcă toate mobilele se umflaseră de una sută cincizeci la sută, iar aerul se îngroșase ca siropul, iar sunetele deveniseră ascuțite și zgomotoase. Tatăl ei respira. Rașuflu, dar regulat. Fără gemete – deja era bine. Iar ea, Elena, părea că nici nu mai respira.
*„Dacă ar fi dimineață…”* murmură ea încet. Doar ca să-și audă propria voce. Ca să se convingă că încă era în viață.
Și în clipa aceea, cineva bătu puternic la ușă.
Elena tresări și, în același timp, simți o undă de speranță. Ajutorul sosisese, altcineva n-ar fi bătut! Se repezi la ușă, izbindu-se de toate colțurile din cale. Găsi clanța, deschise. În ochi îi lovi lumina orbitoare a unui lanternă.
*„Bună”,* răsună de cealaltă parte a luminii o voce bărbată, dezgustător de familiară.
Era doar vecinul. Un tip nesuferit pe nume Vasile, un copil răsfățat blocat într-un corp de adult. Nu-l suporta. Un bărbat de patruzeci de ani care se comporta ca un adolescent de cincisprezece ani scăpat de sub controlul părinților. Era un haimana care putea umbla jumătate de an plin de păr, ca un sălbatic, apoi să-și radă o creastă și să-și vopsească părul în verde neon, care putea să se bată cu un polițist, să facă o mie de nebunii. Nu avea loc de muncă. Și totuși – trăia.
Pentru ea, care-și petrecuse copilăria și adolescența învățând și desenând intestine, oase și cranii, filosofia lui de viață era o insultă. Oameni ca el nu ar fi trebuit să existe într-o societate normală.
Elena voia să-i închidă ușa în nas, dar Vasile, fără nicio jenă, băgă piciorul în prag. O sfidare grosolană, la limita legii.
*„Totul e în regulă?”* întrebă el.
*„Dă-ți piciorul la o parte”,* răspunse ea rece.
Îl temea, și de fiecare dată când intrau în contact, ea se fertea de el ca de ciumă.
*„Bine”,* Vasile retrase piciorul și coborî lanterna. *„Am crezut că poate aveți nevoie de ajutor.”*
*„Nu de la tine.”*
*„Deci aveți nevoie”,* observă el perspicace. *„Aveți apă?”*
*„Doamne, da, în ceainic! Și dacă nu, iau de la robinet!”* se enervă ea și încercă din nou să închidă ușa.
Nesimțitul! Dar de data asta, Vasile nu mai băgă piciorul. Lăsă în schimb o bidon de cinci litri de apă pe prag. Apoi plecă înapoi în apartamentul său. Care era doar dincolo de perete. Un perete subțire care nu îi oprea strigătele beat, chitările jalnice și experimentele cu muzicuța.
*„Scursură de om”,* mârâi Elena.
Dar apoi se gândi. Și se furișă în bucătărie. Și iată: robineții urlau în cor, conductele erau goale. Bidonul rămăsese singurul lucru care lega apartamentul ei de lumea din afara lui.
Apoi Vasile veni cu un pachet de baterii și o lanternă. Ceva la care ea, doctorița, nu se gândise. Chiar ea, care ar fi trebuit să fie salvatoarea tuturor, măcar în limita scării.
*„Aș vrea să te trimit la dracu’”,* recunoscu Elena când Vasile îi dădu lanterna încărcată.
*„Trimite-mă”,* ridică el din umeri. *„Dar spune-mi, cum e tatăl tău?”*
*„Ai băut cu el sau ce? Ce treabă ai tu?”*
*„N-am băut. Cu el. Cum e?”* întrebă el direct, ferm.
*„AVC…”* îi scăpă Elenei. *„Avem nevoie de Salvare…”*
Vasile se întoarse brusc pe călcâiele pantofilor lui uzați și dispăru în apartamentul său. Elena rămase singură. Cu tatăl pe moarte. Cu bidonul de apă și lanterna.
*„E un ratat, tati. Serios, un ratat. Un bețiv de cartier… tu îi prindeai pe toți și-i duceai la pușcărie…”*
Lanterna, apropo, era o binecuvântare. Reuși să-i măsoare tensiunea tatălui, să găsească sticla cu glucoză din rezerve și să pregăteasca perfuzia. Încercă să pună ceainicul – nu mergea! NElena se trezi brusc când mâna lui Vasile, caldă și grosolană, o apucă ușor de umăr, iar în lumina slabă a lanternii, văzu ochii lui obosiți, dar fermi, murmurând: “Hai, doctoriță, ajungem la spital, tatăl tău e băiat tare, și noi la fel.”
*Și în noaptea aceea, zăpada nu mai părea atât de rece.*
