Măi, să-ți spun ce s-a întâmplat la Ileana, că parcă-i poveste de roman. Tocmai se întorsese de la piață, cu sacoșele pline de roșii de Dăbuleni și brânză de la tanti Ana din sat. Băga fără grabă cumpărăturile prin dulapuri, când a auzit în camera băiatului un freamăt suspect. A lăsat totul baltă și a intrat să vadă ce se petrece.
Eleno, draga mătușii, unde pleci cu valiza asta? a întrebat foarte mirată Ileana, că-și văzuse nora împachetând de zor.
Mă duc, mama Ileana. Nu mai pot sta aici… i-a răspuns Elena cu ochii în lacrimi.
Cum adică pleci? Pe unde? Ce ai pățit, draga mea?
Elena i-a întins o scrisoare, nu scosese niciun cuvânt. Ileana a desfăcut plicul și i-a înghețat sufletul, când a citit.
Vasile o adusese pe Elena acasă la ei în sat, direct în ograda părintească. Mama Ileana era toată un zâmbet, că uite, băiatul, după atâția ani de hoinăreală, la peste treizeci de ani, în sfârșit și-a pus mintea la cap. O să-i stea cineva alături la bătrânețe.
Căsuța e frumoasă, gospodăria mare, bărbatul a muncit toată viața să nu le lipsească nimic. Tatăl lui Vasile, Dumnezeu să-l ierte, le-a lăsat casă trainică și pământ mult, de grijit în fiecare zi, fără să se plângă. A murit devreme, că muncile grele din gospodărie îl cam dăduseră gata. Înalta rămăsese doar cu Vasile, că la al doilea copil n-a mai avut noroc. Ani de zile, muncea pământul, se aduna de pe la animale, totul pe rupte, nu era timp de răgaz. Iar când bărbatul i s-a prăpădit, l-a îngrijit trei ani de zile fără să clipească. Tot atunci a învățat Ileana să coasă la tractor și să umble cu sapa prin grădină.
Elena, tinerică, cam cu zece ani mai mică decât Vasile așa a socotit Ileana fragilă, sfioasă. Și-a amintit cum a venit ea, tot cu un geamantan amărât, două rochii vai de capul lor. Dar alesese băiatul, și așa să fie. Nici n-avea rude, săraca, că-i venise și ei viața grea.
Toate fetele de pe uliță îi purtau pică Elenei, că iaca a pus lăbuța pe cel mai bun băiat, chipăș și cu avut. Ioana, vecina, ar fi dat orice să-l ia, dar Vasile numai la Elena se gândea. De la serviciu fugea glonț acasă, la nevastă și la copii. Elena le-a făcut doi băieți zdraveni și o fată ca o floare.
Când micuța avea cinci ani, iar băiatul cel mare era deja la școală, s-a hotărât Vasile să plece cu un prieten la Chișinău, la muncă, să se descurce și ei mai bine.
Ce-ți trebuie, mă băiatule, să pleci? Avem de toate: salariile voastre, pensia mea, gospodăria plină, a încercat mama Ileana să-l oprească. Cine mai are grijă de toate astea?
Gata, mamă! M-am săturat de viața asta la țară! Mă stau la oraș, aduc și familia la mine. Copiii au nevoie de școală bună și casă nouă. Dăm totul, vindem gospodăria, vii cu noi la oraș!
Vasile, avem școală-n sat, ce ne trebuie orașul?
Lasă, Elena știe, ea a crescut la oraș
Da cum, la Casa de copii din Chișinău, și nici nu țin minte cum a fost mică tare am fost. Dar cu mama cum rămâne? Mama ta, nu-i mai tânără și noi, cu trei copii la oraș, cum ne vom descurca? a încercat Elena să-l înduplece, abia abținându-și lacrimile.
Destul discuții! Fă ceva cu tine, oricum nu mai poți, ești doar obosită, vai de capul tău!
Elena și cu Ileana s-au înțeles mereu. Ileana, gândindu-se la tinerețea sa, o proteja pe noră, iar când au apărut și nepoții, s-a dedicat lor. Parcă era fata ei. Elena o iubea, o lua de mamă.
Când a plecat Vasile, le-a lăsat pe femei să decidă ce și cum. Scria scrisori, telefon mobil nu era pe vremea aia. După vreo jumătate de an, s-a întors cu daruri de la oraș, a lăsat ceva bani și iar dus a fost, încă o jumătate de an.
La un moment dat, prietenul cu care plecase s-a întors l-a prins de veste pe Vasile. Soția acestuia i-a spus Ileanăi, pe șleau, că băiatul ei stă la casa unei femei bogate din oraș, cu care ei făcuseră lucrări de renovare. Nu lucra nimic, doar stătea. Ileana n-a zis nimic Elenei, să nu-i rupă sufletul, dar vecinele deja bârfeau. Într-o zi, Elena a intrat în cameră, palidă, și a început să-și facă bagajul.
Unde te duci, fată?
Elena, fără să zică ceva, i-a dat scrisoarea. Era mai mult o notă, nu o scrisoare.
Elena, iartă-mă, mi-am găsit pe altcineva. Casa de la mama o să-mi rămână mie. Mai bine nu pierzi vremea, pleacă, ai să te descurci și cu copiii. Uite niște bani de început, după te descurci. Vasile.
Pleacă el! Să plece-ncotro-l vedea cu ochii! Eu nu vă dau afară, copii să nu umble pe la străini! Eu fără voi n-am ce face. Așa ceva nu permit! i-a spus Ileana.
După un timp, Vasile a venit cu noua nevastă, cu un Logan nou, chiar la casa lor. Nu-și imagina că-și va găsi copiii acolo. Ileana nu i-a zis nimic dinainte. Fata, de 12 ani acum, a sărit la gâtul lui, plângând. Băiatul cel mare s-a apropiat. Vasile a vrut să-l ia în brațe, dar copilul a luat fata și s-a dus, și al doilea frate după ei.
Nu le trebuie trădători, nu tata, hai, avem treabă.
Vasile se uita fără cuvinte cum băiatul urca pe tractor și ara în grădina din spate. Celălalt băiat și sora lor hrăneau iepurii. Gospodăria, nu doar că nu scăzuse, ci și creștea, cu iepuri ce nici nu existau înainte. Copiii crescuseră, dar el nu văzuse nimic.
Mama copiilor unde-i? A plecat, te-a lăsat cu ei, spune drept, i-a zis el Ileanăi.
Să nu judeci după tine, băiete. O cheamă Elena, ai uitat? Vine acuș de la muncă. Dar voi ce căutați pe aici, amândoi?
Venirăm să vorbim cu tine.
Zi ce vrei și pleacă, că vine Elena.
Să vii cu noi la oraș.
Credeam că după copii veniți.
Au mama lor. Tu să vinzi tot aici și să te muți la noi. Că banii de pe casa asta și pământul ăsta, o să-ți cumpărăm ceva lângă oraș, la bloc.
Dar copiii? Unde vor rămâne?
Să vină și Elena cu copiii la oraș, să stea în chirie. Au mai multe șanse acolo.
Șanse-s, dar dorință n-au avut. Dacă era, erau de mult acolo.
Ți-am spus, gândește-te. Avem deja un cumpărător bun!
Eu n-am ce gândi. Eu rămân aici! Aici, am eu rost.
Mamă, de ce vorbești așa?
Atunci a intrat Elena.
Ia uite ce oameni!
Elena, în anii cât n-o văzuse Vasile, parcă înflorise: frumoasă, îmbrăcată modern, cerceii de la soacră-sa la urechi, tunsă stil. Nicio legătură cu fata plânsă de altădată. Frumoasă ca o divă, nici nu se compară cu noua nevastă a lui Vasile. S-a uitat lung la ea, până i-a aruncat și nevasta cea nouă o privire tăioasă.
Ai de gând să pui masa, mamă Ileana? Avem oaspete de seamă! a spus Elena cu un zâmbet ironic.
Oaspetele pleacă, și ce trebuia a zis. Să vă fie bine! Te pup, băiete, să nu mă uiți. Iar dumneavoastră, să vă fie de drum bun! Sper să nu ne mai întâlnim.
Uite, mamă, numărul meu de telefon. Dacă te răzgândești, sună-mă! a pus Vasile un bilet pe masă și a ieșit.
Vasile a mai ajuns pe la Ileana la ultima suflare. Elena l-a chemat, că tot fiu rămâne. Copiii erau mari, băiatul cel mare avea deja odrasle. Îi vorbeau tatălui de parcă cu un străin ar fi vorbit. Fata nici nu l-a băgat în seamă.
Elena, copiii-s mari, casa-i a mea, am drept să stau aici. Am divorțat. Mă mut înapoi. Dacă vrei, rămâi. Dacă nu, treaba ta.
Fără să spună nimic, Elena a scos actele din sertar. Casa, pe numele ei, trecută în acte chiar din anul când primise scrisoarea. Vasile a plecat tăcut. Elena nu l-a oprit. Nu-i mai lega nimic. Avea copii, acum și nepoți, și nu se mai uita înapoi.
