– Glumești? – se miră Andrei, ochii larg deschiși de uimire. – Cum e posibil? Doar ai douăzeci și unu de ani! De ce nu mi-ai spus nimic până acum?!
Alina se apropie de el, privindu-l cu devotament profund:
– Mă temeam că m-ai părăsi și te-ai răzgândi să ne căsătorim…
– Și acum? La ce te aștepți?!
***
Se întâlniseră întâmplător. Alina umblase să facă provizii la Fidesco, ieșind pe stradă cu două sacoșe grele, când gheața de pe trepte o făcuse să alunece. Căzuse aproape, dar niște brațe puternice o prinseră la timp.
– Aveți grijă! – un glas cald, masculin, îi răsună lângă ureche. – Țineți-vă de mine…
Odată echilibrată, Alina ridică privirea spre salvator:
– Mulțumesc mult…
– De ce v-ați încărcat așa? – întrebă străinul cu un zâmbet blând. – În vremea asta?
– Aștept părinții în vizită – răspunse ea simplu. – Vin să vadă cum mă descurc în oraș. Așa că…
– Înțeleg. Și trebuie să duceți toate astea departe? Să vă conduc cu mașina?
– Nu, vă rog. Ați fost deja atât de amabil. Sunt aproape – arătă spre o clădire din vecini, zâmbind timid.
Porni cu pași măsurați, iar bărbatul își continuă drumul. Dar toată ziua, gândul la străina cu obraji rumeni și privirea sinceră nu-l părăsi. O numea „zâna din vis” în gând, deși nu-i știa nici măcar numele.
„Ce ființă pură – se gândea el. – Fără machiaj excesiv, fără prefăcătorie… Trebuie s-o găsesc!”
Andrei nu fusese niciodată un Don Juan. Dimpotrivă, se ferise de femei după ce prima iubire îl trădase în adolescentă. Colega de clasă, pe care o adorase din copilărie, îl părăsise pentru fiul unui antreprenor bogat, lăsându-l cu inima sfâșiată. Recuperase greu, dar acum, la treizeci de ani, cu o carieră stabilă și un apartament în Chișinău, simțise iarăși căldura dragostei – pentru o necunoscută pe care o văzuse o clipă.
Timp de două săptămâni, stătu la pândă lângă Fidesco. Și într-o seară, ea reapăru, cumpărând brânză și mămăligă pentru cină.
– V-am găsit în sfârșit! – șopti el, aproape căzând în genunchi.
Alina recunoscu salvatorul și izbucni în râs:
– De ce m-ați căutat?
– N-am schimbat numele! Eu sunt Andrei, iar dumneavoastră?
– Alina – răspunse ea, curioasă. – Și acum?
– Acum… vă invit la cină! Acceptați?
Povestiră toată seara. El îi dezvălui trecutul dureros, anii de singurătate, și cum o considera un dar al sorții. Ea îl asculta, încremenită de pasiunea lui neașteptată.
Începură să se întâlnească zilnic. Deși Alina păstra o modestie neașteptată, refuzând orice intimitate, Andrei era încântat. „O fată cumsecade!” Își prezentase mamei lui, o dusese în satul părintesc din raionul Orhei, unde primiră ospitalitate la un festin cu sarmale și vin de viță de vie. Acolo, sub privirile bunicilor, îi ceruse mâna.
Nunta fu simplă, doar cu rude apropiate, după dorința Alinei. Luna de miere la Vadul lui Vodă amânată din cauza unor treburi, dar fericirea lui Andrei părea de neclintit… Până într-o seară, când soția îi șopti cuvintele care-i răscoliră liniștea:
– Trebuie să vorbim…
– Ce s-a întâmplat, dragă?
– Ar fi trebuit să-ți spun mai devreme… – vocea îi tremura. – Am doi copii.
– GLUMEȘTI?! – izbucni el, sărind în picioare. – Cum ai putut ascunde așa ceva?!
Ea îl prinse de mână, lacrimile cursându-i pe obraji:
– Mă temeam să nu mă părăsești… Știi cum sunt oamenii…
Povesti despre iubirea de la șaptesprezece ani, despre bărbatul care o lăsase cu doi copii mici, și cum rudele fără descendenti îi cresceră. Andrei înțelese brusc de ce părinții ei evitau subiectul când vizitaseră satul.
– Și acum ce vrei? Să-i luăm în apartament? – întrebă el, înghițind amărăciunea.
– Nu! Pot rămâne la verișoara mea. Doar… voiam să fii conștient.
Dar zilele ce urmară făcură totul să se destrame. Deși o iubea, Andrei nu mai suporta gândul că trăise într-o minciună. Când Alina propuse să nu-și mai vadă copiii pentru a-l păstra pe el, simți că i se rupe ceva în suflet.
– E monstruos! – bombăni el, ieșind în noapte să se plimbe prin Parcul Valea Morilor.
La mama lui, primise un sfat neașteptat:
– Dragostea adevărată iartă, dar încrederea spartă nu se repară ușor.
Un an mai târziu, depune cererea de divorț. Alina plecă în liniște, iar el rămase cu amintirea unei ierni când crezuse în basme.
