Ieșind din spital, Domnica s-a ciocnit în ușă de un bărbat.
Iertați-mă, a spus el, oprindu-se o clipă cu privirea asupra ei.
În secunda următoare, ochii lui au devenit reci și disprețuitori; s-a întors cu spatele la Domnica, părând să și uite de existența ei pe loc.
De câte ori nu simțise Domnica acel fel de privire… Fetele subțiri și cu picioare lungi primeau priviri cu totul altfel. Ochi plini de poftă, nu de indiferență. Nedreptatea asta o durea pe Domnica nespus. Oare ea avea vreo vină că așa o lăsase Dumnezeu?
Când era mică, toți o considerau drăgălașă cu obrajii rotunji, piciorușe butucănoase și fund rotund. La școală mereu era prima la rândul fetelor, la înălțime și… volum. Grăsuța, dovlecel, Purcelușa Pepa, îi ziceau copiii. Și mai erau și apelative mai rele, pe care nici nu voia să le amintească. Copiii, deseori, pot fi cruzi. Profesorii știau că e ținta glumelor, dar nimeni nu intervenea.
Domnica încerca fel de fel de diete, dar nu avea voință să țină niciuna. Slăbea puțin, apoi totul revenea la loc. Fața ei era drăguță, dar kilogramele în plus stricau totul.
Visase să devină învățătoare, dar și-a uitat de acest vis, convinsă că oricum copiii ar râde de ea. După liceu, s-a înscris la Școala Postliceală Sanitară din Chișinău. Omul bolnav nu se uită cum arată cea care îl ajută, doar să-l scape de durere.
În grupă, băieți nu prea erau, iar fetele erau preocupate doar de ale lor: iubiri, logodne. Domnica rămânea mereu pe dinafară. Colegele o rugau să stea în față, ca să se ascundă în spatele ei de ochii profesorului.
Domnica privea cu jind la rochiile frumoase din vitrine. Știa că nu-i era dat să poarte astfel de lucruri. Se îmbrăca numai în pulovere largi și fuste ample, să-și ascundă formele. Însă, la învățătură era sârguincioasă și făcea injecții fără durere. De aceea o iubeau pacienții vârstnici.
Odată a mers cu colegele la patinoar. Băieții chicoteau și aruncau vorbe grele: Uitați-vă, fuga la abator! Hohotele lor o făceau pe Domnica să plângă în sinea ei.
Mama tot încerca s-o prezinte cu băieți de la prietene. Domnica a încercat de câteva ori să meargă la întâlniri. La una, băiatul a făcut ca nici n-o cunoaște. La alta, încă de la primul salut, s-a repezit să pună mâna pe ea. L-a împins și a căzut pe spate într-o baltă. De ce te fofilezi? Ar trebui să-mi mulțumești, cui îi trebuie așa ca tine?, i-a strigat el. Domnica abia își stăpânea lacrimile. S-a hotărât să nu mai meargă la întâlniri și să rămână singură.
Pe pagina ei de Facebook, avatarul era Fiona din Shrek. Când un băiat a întrebat-o cum arată în realitate, Domnica a răspuns că exact ca Fiona, doar că nu e verde. El a luat-o în glumă: Probabil te-ai săturat de admiratori și vrei să-i sperii cu poza. A invitat-o la cafea. Domnica n-a mai răspuns.
Într-o zi, pe coridorul secției, s-a ciocnit de un băiețel de vreo șase ani.
Unde alergi? Pe aici sunt bolnavi, nu-i voie să faci gălăgie, i-a spus ea, apucându-l de mână.
Voiam să mă dau cu picioarele pe linoleum, a recunoscut băiatul.
Cu cine ai venit?
Cu tata, la bunica. Dar unde-i toaleta? a întrebat sincer copilul.
Hai cu mine, l-a condus la capătul coridorului. Te descurci singur?
Copilul i-a aruncat o privire înțeleaptă. Nu s-a supărat pe acest mic domn.
După ce s-a auzit șuvoiul de apă, copilul a revenit.
Gata, hai să-mi arăți salonul unde e bunica ta, i-a spus Domnica.
Băiatul a oftat și a pornit lângă ea. S-a oprit la un salon, s-a încruntat serios și a pus degetul la colțul gurii, încercând să pară misterios.
Parcă aici… a arătat el spre ușa salonului patru.
Parcă? Adică ai ieșit fără să vezi numărul salonului? Sau poate nu știi cifrele? l-a întrebat ea cu zâmbet pe buze văzând că salonul era de bărbați.
Le știu toate, nu-s mic deloc. Ba chiar știu și litere! Uite-o pe-a ei, și a arătat spre ușa cu numărul cinci.
Ce poznaș ești, a spus cu blândețe.
Băiatul a râs șugubăț. Cum te cheamă?
Ionuț, a apucat să răspundă. Atunci, la ușa salonului cinci, a apărut un bărbat înalt, cu trăsături plăcute.
El s-a uitat sever la băiat.
Ionuț, de ce-ai lipsit așa mult? Apoi a văzut-o pe Domnica.
S-a uitat scurt la ea, evaluator, apoi și-a luat privirea. A făcut prostii? a întrebat cu receală.
Câte astfel de priviri nu văzuse Domnica…
Nu a făcut nimic rău, n-aveți ce să-l certați, a spus ea și a plecat.
Hai, du-ți rămas bun de la bunica, trebuie să plecăm, i-a auzit vocea în spate.
A doua zi, Ionuț și tatăl lui au venit iar la spital, trecând pe lângă Domnica fără pic de atenție. Ea i-a scos limba pe ascuns tatălui; băiatul a văzut și i-a făcut vesel cu mâna și degetul mare sus. Domnica i-a zâmbit.
După prânz, Domnica a intrat la salonul cinci:
Astăzi arătați tare bine, doamna Ana Chirilovna. V-a venit nepotul în vizită?
L-ați văzut? Nu-i un copil minunat? Ce-aș vrea să-l văd mare…
Prea devreme să vorbiți de plecare. Poate prindeți și strănepoți! a încurajat-o Domnica.
Să dea Dumnezeu. Mi-e drag tare. Crescut fără mamă…
Mama lui…?
Nu, nu-i moartă. A lăsat totul și a fugit, lăsând băiatul pe capul nostru.
Ați zis pe capul nostru…
Da, căci nu e nepotul meu de sânge. Dar îl iubim ca pe al nostru. Fiul meu s-a însurat cu o frumusețe. După nuntă, fata a mărturisit că are copil. Așa se pornește o familie, cu minciuni? Soțul meu era să facă infarct. Acum eu am ajuns în spital…
Cu doi ani în urmă, mama lui Ionuț a primit un contract peste hotare; lucra ca model și copilul o încurca. Fetele pe care le mai aduce fiul meu, toate frumoase, egoiste. Ionuț nu le place.
Domnica a rămas impresionată după poveste. Când a revenit mai târziu, să-i facă injecția Anei Chirilovna, a găsit-o oftând.
V-am spus că nu trebuie să vă agitați, i-a atras atenția.
Nu sunt agitată. Priviți aici, i-a întins o foaie cu un desen.
Era un băiețel ținând părinții de mână. Fără dubii, era Ionuț cu mama și cu tata.
Ionuț caută mamă, cred. Și a desenat pe cineva care seamănă cu dumneata, Domnica.
Nu, clar a desenat-o pe mama lui, a negat Domnica.
Pe a lui n-o mai ține minte. Era slabă. Dar aici mama-i mare, mai înaltă ca tata. Nu vezi că pe tine te-a desenat oftă doamna Ana.
Domnica văzu dintr-o privire că mama din desen era înaltă și cu forme. Până și copiii observă cât sunt de mare. Un asemenea bărbat, ca tatăl lui Ionuț, n-o să mă placă niciodată. Un vis deșart, își spuse ea amar.
Din atunci, când intra la salon, Domnica și Ana schimbau câteva cuvinte. Altă dată, când Ionuț a venit iar la bunică, a venit direct la Domnica.
Bună ziua. Aveți mâini pricepute? a întrebat el obraznic.
Nu știu, ezită.
Bunica spune că-s pe mâini bune cu dumneata. O s-o externeze în curând? Mi-e ziua de naștere săptămâna viitoare.
Cred că da. Câți ani faci?
Șase! spuse el cu mândrie. Te invit la ziua mea.
Mulțumesc, dar întreabă-l și pe tatăl tău dacă pot veni, zâmbi ea.
Acum mă duc. Și a fugit la salon.
Între timp, Domnica n-a mai văzut când au plecat. Dar a doua zi, Ivan și Ionuț o așteptau la post.
Tată, ai promis! trăgea băiatul de mână.
Da, știu, răspunse Ivan, privindu-i în ochi. Sunteți invitată la aniversarea fiului meu. La ora unu, sâmbătă, Strada Alexandru cel Bun. Dacă nu aveți alte planuri…
Datele dumneavoastră sunt deja trecute la noi. Oricum nu am alte planuri, roși ea.
Dacă nu veniți, Ionuț se supără și se supără și mama, iar ei nu-i face bine, spuse Ivan.
O săptămână! Trebuie să mai slăbesc măcar puțin, gândi Domnica.
Acasă, îi povesti mamei despre Ionuț.
Du-te! Copiii simt adevărul. Poate-ți vei găsi rostul cu tatăl lui. Nu râde, băiatul caută mamă.
Tatăl lui nici nu se uită la mine, răspunse ea apăsat.
Zi ce-o vrei, dar cred că nu s-a însurat de atâta amar cu vreo manechină pentru că-i pasă ce simte fiul lui.
Sâmbătă dimineață, Domnica și-a aranjat părul, a ales o rochie mai drăguță, s-a fardat ușor. Se uită nemulțumită în oglindă. Oricum nu părea mai suplă.
Cadoul l-a cumpărat din timp. Mă așteaptă, n-am de ales, oftă și se desprinse de oglindă.
De cum apăsă soneria, ușa se deschise. Inima îi bătea nebunește.
A venit Domnica! Strigă Ionuț, sărindu-i în brațe cât îl țineau puterile.
Ea i-a mângâiat creștetul și i-a dat cutia colorată. Ionuț strălucea de bucurie.
În sufragerie era masă pusă de sărbătoare. Ivan, o blondină cu trăsături de model, și un bătrânel, probabil bunicul. Blondina a privit-o pe Domnica cu o sprânceană ridicată, evaluând-o din cap până-n picioare.
Faceți cunoștință, aceasta-i salvatoarea mea, Domnica. El e Boris, soțul meu, iar pe fiul meu îl știți. Aceasta… e o cunoștință a lui Ivan, Svetlana, spuse Ana, fără să se uite la blondă.
Blondina privi din nou urât. Ana turna salată pentru Domnica, dar a atins paharul cu vin, care s-a răsturnat fix pe rochia blondinei. Aceasta a sărit nervoasă, scaunul a căzut cu zgomot. Pe fondul acelei agitații, blondina s-a grăbit să plece. Nimeni nu s-a oferit s-o oprească. Domnica s-ar fi strecurat și ea afară.
Nu vă supărați, dar… începu Ivan.
Nu, nu m-ați stropit pe mine. De ce să fiu supărată? Dar cred că ar fi cazul să vă las.
Mama a pregătit cea mai bună plăcintă. Nu-i faceți necaz. Vă duc eu acasă după.
În drum, au tăcut amândoi.
N-ar fi fost nevoie să vă deranjați. M-aș fi descurcat, a încercat să rupă tăcerea.
Mama n-ar ierta să nu vă conduc. Să știți, vă tot întâlnesc mereu… Nu m-ar mira să vrea să ne mărite.
Nu vă iubesc, cum nici dumneavoastră nu mă iubiți pe mine. Nu-mi fac speranțe și vă promit că o să ocolesc calea dumneavoastră, și glasul îi tremura.
Mașina s-a oprit. Domnica încerca să deschidă portiera blocată.
Deschideți, vă rog!
Deodată Ivan s-a aplecat și a sărutat-o. Domnica l-a împins.
Ce faceți? V-ați săturat de blonde și vreți să încercați și altceva? Da, ar trebui să vă fiu recunoscătoare pentru atenție! îi vâlvăiau ochii și obrajii.
În secundele acelea, Ivan o privi fascinat; era mai frumoasă ca niciodată. Blondele erau sigure pe ele, dar reci.
Iertați-mă. Chiar nu știu ce m-a apucat. Doar că… mi s-a părut…
Da, n-am fost niciodată sărutată de un bărbat, cu excepția cazului când m-au făcut fericită, ca dumneavoastră! Pe mine lumea doar mă compătimește, mă respinge fără să cunoască cine sunt! a izbucnit ea, ieșind din mașină.
Spre sfârșitul lui august, s-a lăsat frigul peste Chișinău. A venit vântul, ploi, frunze căzute. Trei săptămâni au trecut de la ziua lui Ionuț. Nici urmă de Ivan.
Ajunsă acasă, și-a dat jos cu plăcere pantofii uzi.
Te-a căutat un tânăr. Foarte elegant, părea tare preocupat de ceva, i-a spus mama.
Cine?
Un bărbat chipeș, parcă neliniștit. Să-l suni, te-a rugat.
Domnica a format imediat numărul, retrăgându-se în bucătărie.
Am trecut azi, dar nu erați. Ionuț e bolnav. Nu ați putea veni să-i faceți injecții?…
Vin imediat! s-a întors grăbită să se îmbrace.
Pe drum, regretă că nu întrebase ce materiale au. Opri la farmacie, cumpără tot ce trebuie.
Ionuț se bucura văzând-o. Era slăbit, cu părul lipit de frunte.
Ții minte, Ionuț, că am mâini sigure. Nu te teme! i-a spus, văzându-i teama.
A strâns ochii și, la sfârșit, a râs: A durut puțin!
Ivan o privea răvășit, ca și cum ar fi văzut-o pentru prima dată. Ea a roșit, și era parcă și mai frumoasă. Inima îi tresălta de emoție.
Ivan s-a oferit să o ducă iar acasă.
Domnica, ați vrea să ieșim cândva la o cafea? O vorbă tot n-am apucat să schimbăm.
Faceți asta doar pentru fiul dumneavoastră. Nu-mi dați speranțe fără rost; nu pot fi iubită, sunt… prea plină.
Nu, nu, nu sunteți deloc așa. Sunteți caldă, bună, de încredere. Copilul nu greșește. Îmi placeți și mie. Cred că am putea fi o familie bună împreună.
Și dacă mama lui Ionuț se întoarce?
N-o să se întoarcă. A trimis semnătură că renunță la băiețel și vrea divorț. S-a măritat acolo. Ionuț mi-e copil și ție te invit să-i fii mamă. Accepți o întâlnire cu mine?
Accept, a răspuns simplu Domnica.
Fiecare om are pe lumea asta sufletul său pereche, fără de care e greu, cu care totul capătă rost, indiferent de felul fizic. Păcat doar că nu toți se recunosc la vreme. Dar poate tocmai iubirea e cea care ne deschide ochii și ne arată că sub un chip plinuț sau necizelat se ascunde o inimă rară, născută doar pentru noi.
