„Mi-a lăsat fetița la mine?” Valentina a simțit cum i se încinge fața de la gândul groaznic. „Nu, nu poate să fie adevărat. Cu siguranță se va întoarce.”
Valentina a venit de la serviciu și a găsit pe masă un bilet scurt de la fiica ei. Relația lor cu Anastasia nu fusese ușoară, dar nu se așteptase ca fata să fugă pur și simplu de acasă. A recitit biletul de nenumarate ori, îl știa pe dinafară, dar tot i se părea că a ratat ceva important, că nu a înțeles bine.
Noaptea, Valentina nu putea să adoarmă. Mai întâi perna părea prea tare, apoi pătura prea grea, iar uneori simțea că n-are aer de la căldură. Plângea, apoi purta discuții nesfârșite cu fiica ei în minte, amintindu-și toate certurile și momentele fericite…
În cele din urmă, obosită de gânduri, s-a ridicat, așezându-se la masă sub lumina lămpii. Biletul zăcea deasupra hârtiilor de serviciu, zbârcit de la atâta răsfoire.
Valentina l-a citit încă o dată. Nu, înțelesese totul corect. Părea că îi aude și acum vocea iritată a fiicei.
„M-am săturat de controlul tău… Ești prea strictă… Vreau să trăiesc singură. Sunt adultă… Tu oricum nu m-ai lăsa să plec, așa că am decis să plec când nu ești acasă. Sunt bine. Nu sunt singură. Nu mă căuta. Nu mă întorc…”
Fără introducere, fără semnătură. „Dar eu?” se întreba Valentina, de parcă Anastasia ar fi putut să audă. „Dacă mi se întâmplă ceva, nici măcar nu ai unde să anunți. Chiar nu-ți pasă ce-o să fie cu mine?”
Poate că Anastasia avea dreptate, în felul ei. Dar ea, mama, își dorea ca fata să facă o școală bună, să aibă un loc de muncă stabil, ca nici o pasiune trecătoare, nici o sarcină neplanificată să nu îi strice viitorul. Există mame care le permit copiilor absolut orice?
Valentina se măritase și ea studentă și își amintea cum dragostea și pasiunea trecuseră repede, fără să reziste la lipsa de bani, la viața într-o cameră mică de cămin, la oboseala copleșitoare.
Când s-a născut Anastasia, viața devenise și mai grea. Ea și soțul ei, la fel de tânăr, nu se mai înțelegeau, se certau mereu. Poate mama ei avea dreptate când spunea să facă avort? Dar Valentina crezuse că dragostea lor va învinge orice. Fată proastă.
După trei luni, s-au despărțit. Valentina a luat anul liber și s-a întors la părinți. În mod surprinzător, mama ei s-a atașat imediat de fetiță, deși fusese pentru avort. A și lăsat-o pe Valentina să termine facultatea, în timp ce ea îngrijea de Anastasia și o răsfăța.
Cât timp au trăit părinții, Valentina nu a cunoscut nevoia. Mama era lângă ea, copilul sub ochii ei. După facultate, a lucrat doi ani ca profesoară de engleză, apoi a devenit traducătoare.
Dar în dragoste n-a avut noroc. Mama îi spunea să aleagă un bărbat matur, stabil. Dar Valentina nu găsea decât bărbați însurați, care îi ofereau doar rolul de amantă, sau divorțați, care dădeau totul fostei soții și căutau pe cineva care să-i întrețină. Nu avea curaj să intre în astfel de relații.
Când părinții au murit, a rămas doar cu Anastasia. Nu avea pe nimeni mai apropiat. A dat totul pentru fiica ei. Și totuși, se pare că fetei nu-i trebuia. Răsfățată de bunica, Anastasia o considera pe Valentina prea strictă. Nu visa la educație sau carieră, ci la libertate. Și astăzi fugise de acasă…
„O să aștept. Ce altceva pot face? Într-o bună zi te vei întoarce. Sunt mama ta, te iubesc și te voi ierta. Doar să nu-ți se întâmple nimic rău…” Valentina a oftat, a stins lumina și s-a întins în pat. S-a tot zvârcolit vreo jumătate de oră, dar în cele din urmă a adormit un somn agitat.
Nu putea accepta plecarea fiicei, aștepta la orice sunet de telefon sau de la ușă. Pe lângă serviciu, își luase traduceri acasă și lucra până noaptea târziu. Dormea doar câteva ore pe noapte. Cu atâta de făcut, nu avea timp să se plângă. Desigur, se gândea la Anastasia și se convingea că e bine.
După un an și jumătate, un sunet la ușă a întrerupt-o din lucru. A scos ochelarii, frecându-și ochii obosiți. Traducerea mergea bine, păcat să se oprească. Sunetul s-a repetat, iar Valentina s-a ridicat.
A deschis ușa. În fața ei stătea Anastasia, slăbită și schimbată la față. Valentina a tresărit, repezindu-se spre ea.
„Anastasia! În sfârșit! Te-am așteptat atât…” Dar a întâlnit o privire rece și s-a oprit. Abia atunci a văzut copilul pe care fiica ei îl ținea în brațe.
„Al tău?” l-a luat Valentina. „O fetiță?” a exclamat cu bucurie. „O duc în cameră, tu te dezbraci.”
A așezat fetița adormită pe canapea, admirându-i genele lungi și buzele mici. Când a auzit ușa trântindu-se, nu și-a dat seama imediat: Anastasia plecase.
Din hol nu venea nici un sunet. A alergat și a văzut o geantă lăsată lângă ușă. Singurul semn că Anastasia fusese acolo erau urmele ude de pe jos.
A deschis ușa și a strigat pe hol: „Anastasia!” Nici un răspuns, nici pași. S-a uitat pe geam – nici mașină, nici fiică.
„Anastasia…” a șoptit disperată.
S-a întors în cameră. Fetița dormea liniștită.
„Mi-a lăsat fetița la mine?” Valentina s-a înroșit de la gând. „Nu, nu poate să fie adevărat. Cu siguranță se va întoarce. Geanta! A lăsat geanta…” S-a repezit la ea. Înăuntru erau doar hainele copilului.
Fetița s-a mișcat, s-a încruntat și a început să plângă. Valentina a schimbat scutecul, murmurând încurajări mai mult pentru ea însăși decât pentru copil.Valentina a luat fetița în brațe, simțind cum inima îi cântă de bucurie și durere în același timp, știind că viața ei avea să se schimbe pentru totdeauna.
