—O să-ți placă, mamă. E pur și simplu minunată! — spuse Ilie cu entuziasm.
—Știu eu să trăiesc cu un miracol? — răspunse Alexandra cu un zâmbet ironic.
Alexandra stătea la aragaz, ascultând. Când soțul ei era în viață, mereu gătea cina la timp, ca când sosea el acasă, totul să fie gata. Soțul murise acum opt ani. Acum aștepta în același fel pe fiul ei, întors de la muncă.
În ușă clicni brosca, iar din hol se alătură vocea lui Ilie:
—Mamă, am sosit.
—Aud, — răspunse Alexandra și zâmbi.
—Ce avem azi? Chiftele, cartofi prăjiți? — Ilie o cuprinse în brațe și se uită peste umărul ei, inspirând adânc mirosul încântător al cartofilor prăjiți cu ceapă verde.
Alexandra opri flacăra, acoperi tigaia cu un capac.
—Ești voios? Ce s-a întâmplat? — După nuanțele vocii lui, putea să-și ghicească starea.
Ilie se dădu puțin în spate.
—Mamă, mă însor.
—Era și cândva. De ce nu mai trece pe la noi Anastasia? — întrebă Alexandra, întorcându-se spre fiul ei și privindu-i fața îngândurată.
—Mă însor cu Afrodita.
Și Alexandra simți un fior rece pe spate. Fiul ei devenise demult bărbat. O strângea în brațe, era grijuliu doar în momente deosebite, de bucurie sau sinceritate.
—Nume promițător. Dar Anastasia?
—Anastasia se mărită sâmbătă. Nu vreau să vorbesc despre asta, mamă. Hai să cinăm.
—E bine că nuntiței Anastasiei nu i-a fost poftă de mâncare. Spală-te pe mâini.
Alexandra puse în fața lui o farfurie cu cartofi, se așeză vizavi, sprijinindu-și bărbia în palmă, și-l privi cum măsâncă.
—Cine-i fata asta, Afrodita?
—E o fată bună. O să vezi și tu. Vreau să vă cunoașteți. Poate sâmbătă? — Ilie încetă să mănânce și o privi pe mamă. — O să-ți placă, sunt sigur. E pur și simplu minunată!
Ceva asemănător spusese și despre Anastasia. Că aceasta aleguse un logodnic mai bogat, aflase Alexandra de la mama ei, cu care învățaseră la aceeași școală și se înțelegeau bine, nădăjduind că copiii lor se vor căsători. Se întâlniseră întâmplător la magazin, iar ea îi împărtășise prietănei vești. Se scuzase pentru alegerea fiicei.
—Prea multe minuni n-ai putea digera. Știu eu să trăiesc cu un miracol? — râse Alexandra amar.
—Mamă, nu e glumă.
—Și eu nu glumesc. Spune-mi despre ea. Ce are așa de minunat?
—De ce te-ai atașat de cuvântul ăsta? — Ilie se codi. — E învățătoare, predă limba română și literatura, deși abia de un an. Serioasă, citită. Mă simt bine cu ea.
—Și părinții ei?
—Tata-i inginer, iar mama stă acasă.
—Și de unde e?.. — Alexandra nu termină fraza, așteptând ca fiul s-o completeze.
—Ce-are că nu-i de aici? — se indignă Ilie.
—Nimic. Deci nu-i localnică. Vă veți muta aici?
—Dacă n-ai vrea, am închiria un apartament. — Ilie o privi drept în ochi.
—Nu, nu mă oprez. Doar aștept nepoți. Dacă nu ne vom înțelege, atunci vă mutați.
—Afrodita nu vrea să grăbească cu copiii, vrea să lucreze mai întâi.
—Afrodita nu vrea, Afrodita hotărăște… — o imită Alexandra. — Bine, să-ți chemi minunea la masă sâmbătă. — Alexandra se ridică și duse farfuria goală la chiuvetă.
—Ești cea mai bună mamă, — se sculă și Ilie.
—Sper să nu uiți asta după nunta ta.
Alexandra spăla vasele, gândindu-se: *Învățătoare, deci. Seara va corecta câte, va pregăti lecții, iar în weekend pleacă cu elevii în excursii…* — oftă. — Cât de repede a crescut Ilie, se căsătorește. Păcat că tatăl lui n-a apucat să vadă.*
De dimineață devreme sâmbătă, Alexandra alese cele mai bune rețete. Ilie se tot încercă în oglindă, alesese o cămașă și o cravată potrivită. Apoi plecă s-o ia pe Afrodita.
Alexandra încerca să-și imagineze minunata învățătoare, dar în minte îi răsărea doar o actriță română cunoscută.
Afrodita era o fată zveltă, cu păr lung și ochi mari. Frumoasă nu puteai s-o numești, pe stradă n-ai băga-o în seamă. Încerca totul cu cumpătare, lăuda fiecare fel de mâncare discret. Din vin doar gustă. Și Ilie, uitându-se la ea, nu bea mai mult.
—Nu te sfii, Afrodita, — o îmbărbătă Alexandra.
*E încetișoară de emoție, se teme de mine. Prima dată când se întâlnește cu mama logodnicului. Ce-a găsit el în ea? Sau se grăbește din răzbunare față de Anastasia? Ah, Anastasia…*
După două luni, ținură o nuntă simplă. Au venit și părinții Afroditei. Mama, tot slabă, tăcută. Tata glumea, spuse că se îndrăgostise de tinerete de un personaj dintr-un film românesc, de-aia o numise pe fiică Afrodita.
—Personajul e al unei actrițe. Mai potrivit ar fi fost să-i dai numele actriței, — nu-și putu reține Alexandra o remarcă.
—Și eu i-am spus, dar n-a vrut să mă asculte, o înregistrară Afrodita, — murm— Peste ani, Alexandra sta în grădina plină de flori, privind nepoțica ei jucându-se cu un cățeluș pe iarbă, iar Afrodita și Ilie, cu mâinile împreunate, râdeau la o bancă lângă ea.
