Iluzia trădării
Chiar vrei să vin cu tine? Ștefan își aplecă ușor capul, privindu-i pe Irina cu un zâmbet cald, dar ușor ironic. Ochii lui sclipeau de curiozitate și în glas îi răsuna o notă de surpriză copilărească. Vreau și eu să-ți cunosc familia, dar…
Bineînțeles! Irina își dădu o șuviță după ureche, obrajii i se înroșiră ușor din emoție și își căută, timid, mâna lui, împletindu-și degetele cu ale lui. Trebuie să te vadă și ei! Le-am povestit atât de mult despre tine, încât mama deja te consideră aproape din familie. Chiar m-a întrebat ieri ce-ți place cel mai mult la masă! Îți dai seama?
Ștefan zâmbi larg, fără să spună nimic împotrivă. Îi plăcea firescul și mândria cu care Irina îl includea în lumea ei. Privirea ei vie, zâmbetul jucăuș, energia molipsitoare pentru el, totul era proaspăt ca o dimineață de martie după o iarnă lungă. Nici nu-și dăduse seama cât de repede, în doar câteva luni, devenise parte din universul ei vesel, presărat cu plimbări spontane și optimism fără margini.
Duminica sosi cu soare și răcoare cerul era albastru ca toamna timpurie, iar aerul rece și treaz îi amintea că vara s-a dus. Irina îmbrăcase rochia ei preferată cu flori mici, care-i scotea în evidență tinerețea și o făcea să pară o fetișcană visătoare, în timp ce Ștefan alesese blugi și o cămașă destul de elegant, dar relaxat, încercând să păstreze echilibrul între respectul pentru familia Irinei și propriul său stil.
Pe drum, Irina îl privea mereu pe furiș, de parcă s-ar fi asigurat că e totul în regulă. Una dintre mâini îi ciugulea nervos tivul rochiei, privirea îi fugea iar și iar spre el. Trăia o furtună de emoții.
Ești agitată? o întrebă el, strângându-i ușor palma. Vocea lui era liniștită, calmă.
Un pic… Știi, pentru mine e un moment atât de important! Vreau atât de mult să le placi părinților mei! Dar mai este și Otilia… Soră-mea… Nu mă lasă niciodată să uit că n-are pe nimeni și mă invidiază. Mi-e frică să nu…
Otilia avea cinci ani în plus. Era înaltă, subțire, cu păr brunet prins într-o coadă, studia ultimul an la universitate și lucra deja într-un birou, punând în practică ce învăța. Serioasă, matură, sigură pe ea… Și dacă lui Ștefan îi plăcea? Ar fi de neconceput!
Când pășiră în apartamentul cu două camere de pe strada București, Irina observă deodată că Otilia era mai dichisită ca de obicei: rochie cu decolteu, pantofi cu toc, machiaj discret, dar ispititor. Se afla în hol, la oglindă, aranja cerceii și părea că nu se așteptase să vină așa devreme. Încăperea părea tensionată, încărcată.
A, ați venit prea devreme, spuse Otilia, ridicând sprâncenele, pe un ton rece, distant. Noi vă așteptam peste o oră…
Am terminat mai repede! zise Irina, încruntându-se. Vocea îi tresărea. Pleci undeva?
Da, cu fetele la restaurant… Mă gândeam să fi plecat deja când ajungeți.
Ștefan, care pâna atunci doar observase tăcut atmosfera apartamentului, zâmbi încercând să spargă gheața:
Arătați foarte bine.
Irina simți cum i se strânge ceva în piept. Îi știa tonul: sincer, dar admirativ, și știa că Otilia poate impresiona cu ușurință. Respirația i se acceleră, palmele îi transpirau.
Mulțumesc, Otilia zâmbi politicos, dar ochii îi rămăseseră reci. Primea complimentul ca pe ceva firesc, fără vreun joc dindărăt.
Dar Irinei i-a fost de ajuns. O invidie tăioasă îi eroda rațiunea.
Desigur, izbucni ea, vocea i se ridica involuntar. Trebuie să fii mereu în centrul atenției! Chiar și când îmi aduc prietenul acasă. Mereu e concurs…
Irina… Otilia oftă, abia mai ținându-și nervii. N-am vrut să cunosc pe nimeni. Chiar voiam să plec. Tu exagerezi mereu totul.
În rochia asta? Doar ca să stai cu fetele? Minți! Ai vrut să-l impresionezi pe Ștefan! Ești geloasă că eu am relație, iar tu n-ai pe nimeni!
Pe bună dreptate, nu știi ce spui! Otilia ridică mâinile exasperată, răbdarea îi era pe sfârșite. Așa mă îmbrac mereu. Nu mă judeca tu.
Ștefan privea nedumerit când la una, când la alta. Nu se așteptase la o așa furtună. Să fi fost doar un compliment de vină?
Irina, hai să calmăm spiritele… Putem să vorbim normal? interveni el, dar Irina era deja copleșită de sentimente.
Mereu ai făcut așa! strigă Irina, glasul îi cutremura casa. Mereu încerci să mă eclipsezi, că ești mai mare, mai deșteaptă, mai frumoasă! Toți trebuie să se uite la tine!
Ajunge! Otilia era palidă, dar ochii îi ardeau de furie. Nu e concurs! Te-ai uitat prea mult la filme!
Poate pentru tine nu… șopti Irina, abia stăpânindu-și lacrimile.
Atunci părinții intrară dinspre sufragerie. Tatăl, domnul Ion Marinescu, în pulover și cu ziarul sub braț, rămase în ușă. Mama, doamna Maria Marinescu, apăru din bucătărie ștergându-și mâinile de șorț chipul îi era obosit și trist.
Ce se întâmplă aici? vocea tatălui suna absent, ca și când era o rutină.
Mamă, tată… Irina se întoarse spre ei, tremurând de ciudă. Priviți la Otilia! A îmbrăcat rochia asta special ca să-l cucerească pe Ștefan! Să arate că e mai bună ca mine!
Maria oftă și aruncă o privire către Otilia, nu cu reproș, ci cu o oboseală resemnată.
Otilia, de ce ai făcut asta? spuse ea blând, dar fără a o mustra cu adevărat pe Irina. Irina ne-a spus că vine cu prietenul. Puteai să te îmbraci mai simplu…
Eu am o ieșire cu fetele din facultate! N-aveam nicio intenție să cunosc pe nimeni… M-am săturat să fiu acuzată pentru orice i se pare Irinei! tonul Otilei era apăsat și resemnat.
Vedeți? Irina își pierdu controlul și țipă, arătând spre soră-sa. Mă acuză! De fiecare dată aruncă vina pe altcineva!
Ștefan încercă din nou s-o calmeze.
Poate exagerăm… Sunteți familie totuși. Haideți să vorbim liniștit!
Dar Irina nu mai auzea pe nimeni. Se repezi spre Otilia, prinse marginea rochiei și smulse cu forță. Materialul se rupse cu un fâsâit sfâșietor.
Ai înnebunit?! Otilia era rănită, dar se acoperi cu o mască dură. Ai nevoie de un control la cap!
Și tu ai nevoie! Irina tremura de furie. Crezi că nu observ cum îl privești? Cum te străduiești să-l impresionezi?
Nici nu m-am uitat la el, Otilia făcu un pas înapoi, vocea îi era rece ca gheața. Nu mă interesează! Adică, vezi ce vrei să vezi.
Părinții rămâneau tăcuți, domnul Marinescu și-a reluat ziarul forțat, în timp ce doamna doar dădea din cap, dezamăgită.
Otilia, trebuie să fii mai atentă la sentimentele Irinei. E sora ta, totuși.
Atentă? Otilia își încleștă pumnii și vocea i-a tremurat. Voiam să plec, Irina a făcut toată scena!
Pentru Irina, cuvintele nu mai aveau sens. Se întoarse spre Ștefan, cautând alinare, ochii rugători.
Spune-i, te rog! Spune-i că nu are dreptate!
El tăcu, apoi răspunse abia auzit, privirea evitând-o pe Irina:
E doar o neînțelegere, nu cred că Otilia are vreo vină. Și nu-mi place deloc ce s-a întâmplat.
Irina se zgudui de plâns.
Deci ești de partea ei?! După tot ce ți-am povestit? Voiai ca ziua asta să fie specială…
Ștefan se trecu cu mâna prin păr, cu o resemnare grea.
Nu sunt de partea nimănui… Doar nu înțeleg de ce atâta scandal. Puteam avea o seară frumoasă în familie… Dar uite-ne…
Otilia, până atunci rigidă, zâmbi amar:
Desigur, seară frumoasă. Mulțumesc, Irina. Ai știut iar să schimbi atmosfera!
Își pipăi rochia ruptă, degetele-i tremurau. Nu mai era acea femeie distantă, ci doar o soră obosită, sătulă de certuri.
Irina se rezemă de perete, cu ochii mari, plini de frică, rușine și confuzie.
N-am vrut… șopti ea, dar nici măcar ea nu se credea.
Maria se apropie de Otilia și-i atinse umărul.
Hai să vedem ce pot salva din rochia asta…
Nu, mamă, mă schimb și plec. Mă așteaptă prietenele.
Domnul Marinescu lăsă, în sfârșit, ziarul. Vocea îi era neașteptat de fermă:
Ar trebui să ne calmăm. Irina, să-ți ceri scuze. Otilia, încearcă să o înțelegi, e sensibilă!
Dar semințele neîncrederii fuseseră deja plantate. Din ziua aceea, atmosfera deveni glacială.
Peste o vreme, cum apartamentul lui Ștefan era în renovare, se mutase provizoriu la Irina părinții le-au cedat o cameră, iar Otilia a rămas în cealaltă. Între surori era o barieră de gheață. Privirile, vorbele, totul era tensionat.
O dimineață, Irina își surprinse sora la bucătărie, făcând ceai și recitind cursuri. Astăzi avea examen.
O faci special șopti Irina printre dinți, sprijinindu-se în tocul ușii, vocea tremurând de emoții. Aștepți să apară Ștefan, “preocupată” de învățătură…
Otilia lăsă ceașca încet pe masă. Fața îi era încercănată, în păr i se vedeau deja primele fire albe.
Irina… vreau doar să beau ceai și să învăț. Azi e important pentru mine, depinde tot viitorul meu de examenul ăsta.
Examen sau motiv să te arăți în fața lui?
Chiar nu poți să te oprești? Otilia se întoarse brusc, vocea i-a tremurat, dar s-a stăpânit. De ce transformi totul într-o farsă? Nu poți fi fericită pentru tine, nici pentru altcineva!
Pentru că tu ai fost mereu mai bună! țipă Irina, cu lacrimi în glas. Mai mare, mai deșteaptă, mai frumoasă… Acum vrei să-mi iei singura persoană care mă iubește!
Otilia încremeni. În ochii ei trecu o durere veche, dar o ascunse rapid.
Dacă asta crezi, mai bine plec.
Se retrase în cameră și începu să-și strângă lucrurile. Irina urmărea în ușă, prinsă între rușine și orgoliu.
A doua zi, Otilia plecă. O sună pe Ana-Maria, prietena care avea apartament aproape, și rugă să o găzduiască o vreme. Fata o primi fără să întrebe nimic știa cât de greu îi fusese Otilei acasă.
Primele zile Otilia le petrecu între lacrimi, dor de casă și o liniște reconfortantă avea în sfârșit controlul propriei vieți. Examenul a mers bine, a început să zâmbească printre colegi, să se bucure de libertatea nou găsită.
Părinții au încercat să o contacteze, dar toate discuțiile reveneau la aceeași poveste: e vina ta, Otilia! Te-ai purtat provocator, ai reacționat prost, ai declanșat conflictul. De la un moment dat, Otilia nu mai răspunse la telefon…
***
Au trecut două luni. Irina și Ștefan trăiau tot împreună, dar relația scârțâia. Crizele de gelozie, reproșurile, nesiguranța sufocau totul. Oricât încerca Ștefan să îi explice că problema e la Irina, nu la Otilia, fata refuza să audă. Vedea conspirații peste tot, bănui trădare la fiecare gest.
Într-o seară, Ștefan și-a adunat lucrurile.
Nu mai pot, Irina… spuse el, stând în hol, cu geanta, epuizat. Nu mă lași să respir. Fiecare privire, fiecare cuvânt… totul e pus la îndoială. M-am săturat să mă justific pentru ceva ce nu am făcut.
Pleci? Irina rămase încremenită în mijlocul camerei. Din cauza ei? Din cauza Otilei?
Nu, din cauza ta… Tu nu vezi realitatea, vezi doar fricile tale. Ai ridicat ziduri între noi, apoi dai vina pe mine că nu pot trece.
A plecat în tăcere, lăsând ușa să se închidă ușor. Irina s-a prăbușit pe podea, sprijinită de perete, lăsând să o copleșească un plâns amar, târziu, eliberator.
Acel seară a fost prima dată când Irina a început să se întrebe dacă Otilia chiar avusese vreo vină. Poate totul era doar o luptă în mintea ei. Și atunci, câți oameni importanți a pierdut din cauza propriilor temeri?
Când părinții au aflat de despărțirea Irinei de Ștefan, s-au agitat, dar nu din grijă pentru sentimentele fiicei, ci din motive practice. Irina nu mai mișca un deget în casă, era abătută, trăia mai mult între telefon și laptop, ignorând tot ce-i cereau. Mama încerca să-i atragă atenția discret.
Mamă, cum să mă gândesc la curățenie? Viața mea s-a făcut țăndări! plângea Irina, cu fața în pernă. Nimeni nu mă mai înțelege!
Maria ofta și se apuca singură de treabă. Dar totul mergea mai greu fără Otilia: vase nespălate, haine nearanjate, mâncarea veșnic la limită. Irina zăcea cu zilele în pat, vrând să uite totul.
Atunci, părinții s-au hotărât să-i telefoneze Otilei.
Răspunsul nu a venit imediat Otilia era la bibliotecă, la un seminar important. Când și-a văzut, după ore bune, apelul pierdut, a simțit cum inima îi bate mai tare și ezită o clipă.
A sunat înapoi.
Otilia, draga mea, glasul Mariei era neașteptat de blând, de rugător, cu o oboseală pe care nu o arăta de obicei. Ne-am gândit… poate te întorci acasă?
Otilia strânse telefonul în palmă.
De ce? întrebă, calm.
E greu fără tine. Irina nu e bine, noi suntem depășiți, tu știi ce probleme are tata cu spatele, eu am obosit… mama îi vorbea ca și cum i-ar fi dat ordin să nu plece.
Mamă, m-am obișnuit în felul meu. Am viața mea, serviciu, studii… Nu pot ignora tot ce a fost între mine și Irina. Cum să uit ziua aceea? Cum să uit că mi-a rupt rochia și m-a acuzat fără niciun motiv?
Dar Ștefan a plecat! în glasul mamei răzbătea deja un reproș mascat. Acum nu mai aveți de ce să vă certați! Împăcați-vă…
Nu-i vorba de Ștefan, mamă. Ci de cum ați reacționat. Și când o să apară altcineva în viața Irinei, mă întorc la sufocare? Nu mai vreau.
A urmat o pauză lungă.
Ne abandonezi? întrebă Maria, rănită.
Nu, doar trăiesc separat. Și, apropo, m-am cuplat cu cineva. El mă face fericită, nu vreau să vă spun mai multe acum. Nu știu ce va face Irina dacă ar afla…
Dincolă, Maria răsuflă greu, învinsă.
Înțeleg… Felicitări, presupun.
Mulțumesc. Chiar voiam să aflați de la mine.
Au închis, iar Otilia privi în jur: studenți, cursuri, miros de cafea fără tensiune și cicăleli. O aștepta Denis, iubitul ei, la ușă.
Totul bine? o întrebă el grijuliu.
Da. M-a sunat mama. Mi-a zis să mă întorc acasă. Dar am refuzat. Acum locul meu e aici, cu tine.
El îi zâmbi.
Mergem? Ne așteaptă gașca, stabilim unde ieșim de weekend…
***
Rămasă singură, fără Ștefan și fără Otilia, Irina începu să înțeleagă că problema n-a fost niciodată la soră-sa. Își amintea ziua aceea, rochia sfâșiată, privirea Otilei care nu spunea nimic, dar transmitea totul. I se făcea rușine, dar nu avea puterea să-și ceară scuze. Se izola din ce în ce mai mult, nici părinții nu o mai puteau împinge să facă ceva.
Într-o seară, Maria izbucni.
Irina, a trecut o lună și tu tot în pat stai. Trebuie să te ridici, să-ți vezi de viață, nu putem avea grijă de tine la nesfârșit!
Ce să fac? Irina ridică ochii obosiți. Ștefan a plecat. Otilia a plecat. Voi nu mă înțelegeți.
Ba da, interveni tatăl, apăsat. Dar trebuie să înveți să-ți asumi partea ta de vină. Nu doar tu ai dreptate. I-ai alungat pe toți cu gelozia ta.
Fata tremură; vocea tatălui nu fusese niciodată atât de fermă. Privi spre mama care părea deodată mult mai bătrână.
Ce să fac acum?
Începe cu pași mici o îndemnă Maria, așezându-se lângă ea. Ajută-mă la treabă. Sun-o pe Otilia. Cere-i scuze. Nu te aștepta la minuni, ci încearcă să te miști, pas cu pas.
Nu o să-mi cer scuze! Nu sunt vinovată!
Maria dădu din cap cu tristețe: “Oare cum va reuși fata asta să trăiască dacă nu învață nimic?”
Afară apusese deja, în Chișinău se auzea claxonul troleibuzelor, iar viața mergea grăbită înainte. În apartamentul mic, între pereții încărcați cu tăcere, o fată plângea pentru prima oară nu de gelozie, ci dintr-o singură înfrângere: a sinelui.
