Inima plină de pisici: o întâlnire care a schimbat totul
Elena rar se întorcea în satul ei de pe malul Prutului, la o oră de mers de Iași. După școală plecase la oraș, iar vizitele în locurile copilăriei le puteai număra pe degete. Viața tot întindea motive să nu mai vină. Ultimele dati fusese acolo la înmormântarea părinților și la ziua surorii ei mai mici, Maricica, care rămăsese să locuiască în casa părintească. Convorbirile telefonice cu sora îi trezeau în Elena dorul de tinerețe, de zilele fără griji. Vara aceasta se hotărâse: copiii și nepoții plecaseră, iar ei, pensionarei singure, îi dorea să respire aerul copilăriei, să umble desculță pe iarba moale, să trăiască un pic între pereții cunoscuți.
Maricica o tot chemase să stea o vreme, să se distreze. Vara era plină de fructe, iar curând urmau să apară și ciupercile — să se pregătească pentru iarnă, fără lene! Avea cu ce ospăta oaspeții și să se bucure și ea, amintindu-și de locurile dragi. Casele din sat erau trainice, strada plină de case din cărămidă cu două apartamente — amintiri din vremea când colhozul înflorea. Președintele, veteran de război, făcuse satul un exemplu: constrise un club, o policlinică, o școală — cea mai bună din regiune. Încă îl amintau cu drag.
Elena mergea pe stradă fără grabă. Într-o mână avea o valiză veche, pe cealaltă era aruncat un pardesiu. Locuitorii o salutau, iar ea răspundea, deși nu-i recunoștea. Nici pe ea nu păreau să o ție minte, dar în sat așa era obiceiul — niciun străin nu rămânea necăutat.
— Eleno! Tu ești? — se auzi un strigăt dinspre magazinul satului.
Elena puse valiza jos și se uită cu atenție la femeie.
— Simo! Dragomir! — Zâmbi bucuroasă recunoscând-o pe prietena ei din copilărie.
— Mă uit și nu-mi vine să cred! — se repezi Simona. — Te-am recunoscut imediat, chiar de la capătul străzii! Pentru multă vreme ai venit?
— O să văd cum o fi — răspunse Elena cu evazivitate, ridicând din umeri.
— O, știri avem multe! Haide pe la mine, să stăm de vorbă! — Simona strălucea, împrumutând bucurie.
— Pe tine n-ai cu cine să te mai sfârșești! — râse Elena, luând din entuziasmul ei.
Din magazin ieși un bărbat în vârstă cu un mic pachet. Trecând pe lângă ele, le făcu ușor capul. Elena îi răspunse cu un zâmbet și o înclinare. „Cămașă curată, dar mototolită, barbă și mustață albe, tunsă cu grijă — își spuse. — Se vede că a ajuns singur de nu prea mult.”
— Cine e? — întrebă ea pe Simona când bărbatul se depărtă.
— E Ion, a fost medic veterinar la noi — făcu Simona cu mâna. — Om bun, dar de când s-a pensionat parcă i s-au dus toate. Nevastă-sa l-a părăsit, s-a dus la oraș. Iar el trăiește cu pisici, toată pensia le cheltuiește pe ele. Adună cele fără adăpost, pe cele bolnave, rănite. Le vindecă, chiar le face operații, se zice!
După o săptămână, Elena îl întâlni pe Ion în același magazin. Cumpăra făină pentru plăcinte, dar sacul de cinci kilograme se dovedi mai greu decât crezuse. Îl puse pe o bancă să se odihnească puțin.
— Dați-mi voie să vă ajut — se auzi o voce blândă. Ion stătea lângă ea. — Mergem în aceeași direcție. Luați pachetul meu cu scutece, eu duc sacul cu făină.
— Scutece? — se miră Elena. — Pentru cine?
— Nu pentru mine — se rușină Ion. — Pentru Motan, pisica mea. Are coloana afectată, nu poate merge, doar se târăște. Îți imaginezi cum îi e lui, mândrului, să se simtă murdar? Așa că trebuie să…
— Doamne sfinte! — exclamă Elena. — Și câte pisici aveți așa?
— Cu probleme la spate? Doar Motan. Mai sunt două cu trei picioare, una fără ochi, una fără coadă. Nu râdeți! Coada e pentru pisică ca un picior, pentru echilibru și frumusețe!
— Ele ți-au spus? — zâmbi Elena, neputând să se abțină.
Ion se încruntă, luându-i râsul drept batjocură.
— Iertați-mă, Ion — se grăbi ea. — Vorbiți cu atâta siguranță despre sentimentele lor, parcă vorbesc cu dumneavoastră. Apropo, numiți-mă Elena.
— Da, Elena, n-ai să crezi câte lucruri vă pot spune! — se înfierbântă el. — Fețele lor spun tot: bucuria, supărarea, dragostea.
— De ce chiar pisici? Sunteți medic veterinar, ați lucrat cu toate animalele. Nu sunt altele mai deștepte, mai folositoare?
— Nu — răspunse Ion hotărât, dând din cap. — Pisicile sunt mai umane decât oamenii.
— Pot să vă vizitez animalele? — zâmbi Elena.
— Vă așteptăm — răspunse el, punând mâna pe inimă.
În aceeași seară, Elena, luând cu ea o borcană de dulceață proaspătă de vișine, se duse la Ion. Maricica îi vârî un pachet cu plăcințe calde:
— Ion le adoră pe ale mele, spune că mai bune n-a mâncat!
— A mai fost la voi? — se miră Elena.
— Dar el e oaspete în fiecare ogradă! Să vaccineze o vacă, să vindece un purcel — nu refuză nimănui. Suflet bun! Chiar dacă râd unii de pisicile lui, toți îl respectă.
Casa lui Ion era la capătul străzii. Trainică, dar grădina îngrășată cu buruieni — se vede că stăpânului nu-i trebuia. Însă curtea era în ordine: hambarele solide, găinile cotcodăceau, lemnele puse la uscat pentru două ierni. Mașina cu un strat de praf dădea de înțeles că Ion merge rar cu ea.
Pe prispa casei se încălzeau pisici — trei sau patru? Una, zărindu-o pe Elena, se furișă în casă, celelalte se uitau cu suspiciune. Elena rămase nemișcată, dar ușa se deschise și Ion, zâmbind, ieși:
— Credeam că nu mai vii! �Toți acești ani, Elena crezuse că înțelesese iubirea, dar abia acum, în preajma acestor pisici și a acestui om cu inima atât de mare, își dădu seama că adevărata dragoste e cea care dă fără să aștepte nimic în schimb.
