Destinele oamenilor sunt diferite. Unora le iese norocul să întâlnească iubirea vieții de la început. Alții o găsesc abia după trădări, divorț, când deja au renunțat la speranța fericirii.
Ion era din cei de-al doilea fel. Cu viitoarea soție s-a întâlnit încă din facultate. Drăguța și timidă Ana venise la studii dintr-un orășel provincional mic. I-a plăcut lui Ion de la prima vedere. El era un băiat obișnuit, fără nimic remarcabil. Ana nu-i răspundea cu aceeași pasiune.
Dar în anul terminal, când mulți studenți și-au găsit perechea în pereții facultății, iar unii avuseseră deja și copii, Ana a cedat în cele din urmă. Ion zbura de fericire și, firește, i-a cerut în căsătorie aproape imediat. Spre bucuria lui, ea a acceptat.
Mama lui Ion înțelegea că fetei nu-i surâdea ideea de a se întoarce în provincie. Căsătoria îi asigura reședința într-un mare oraș nu departe de București, un apartament spațios în centru și un loc de muncă bun. Dar văzându-l pe fiul ei atât de îndrăgostit și fericit, a ales să nu-i spargă iluziile.
Nunta s-a ținut imediat după absolvire. În restaurantul de lângă oraș s-au adunat mulți oameni, mai ales colegii de facultate. Doar părinții Anei n-au venit.
Ea a explicat că tatăl ei e bolnav, legat de pat, iar mama nu-l poate lăsa singur. La întrebări ulterioare răspundea sec. Fața i se îmbujora de tristețe, lacrimi îi luceau pe genți. Părinții lui Ion au decis să nu o mai chinuie. Fata suferă din cauza părinților, îi e greu și așa. De ajutor refuza.
— L-am dus peste tot, la tot felul de doctori. Nimeni n-a putut să-l vindece, spunea Ana, cu ochii întunecați de durere.
Părinții lui Ion au încercat să-i înlocuiască mama și tatăl. În fine, trăiau cu toții împreună, fericiți. Ana a rămas însărcinată aproape imediat. Nu s-a angajat. Banii erau suficienți, oricum urma să plece în concediu de maternitate. Și poate peste nu mult ar fi urmat al doilea copil. După nouă luni, Ana a născut un băiețel. Părinții au insistat să-l numească după tatăl Anei, Gheorghe.
Al doilea copil a sosit abia peste opt ani. Între timp, Ana și Ion și-au luat propriul apartament. Nașterea a fost grea, prematură. A venit pe lume o fetiță mică și slabă. Au numit-o Ileana, după mama lui Ion.
Nici tatăl, nici mama Anei n-au apucat să-și vadă nepoții. La un an după nașterea lui Gheorghe, tatăl ei a murit. Mama l-a urmat după opt luni.
Când Ileana a mers la școală, Ana a vrut să se angajeze. Se plictisise acasă. Bineînțeles, nu mai putea lucra în domeniul ei, și nici nu avusese vreodată experiență, nici măcar o zi.
Părinții lui Ion și-au mobilizat toate cunoștințele și au reușit s-o angajeze într-o firmă mare, ca asistentă a directorului, mai degrabă secretară.
Acum petrecea mult timp la sală. Începuse să se îmbrace la modă, să se machieze. Arăta ca o femeie de afaceri, nu ca o casnică. Prietenii și colegii îl mustrau pe Ion că a ținut o astfel de frumusețe ascunsă acasă.
Ana a neglijat copiii. Gheorghe termina liceul, se pregătea să intre la facultate, urma să-și trăiască viața. Fetița Ileana petrecea aproape tot timpul cu bunica și bunicul. Aceștia o răsfățau nemăsurat, compensând absența mamei.
Tot mai des Ion auzea de la soție mustrări și cârcoteală. Că nu are grijă de el, că și-a făcut burtă, că ar trebui să meargă la sală să-și tonifice mușchii, să-și elimine burtica. Și tot mai des îl compara cu șeful ei, care era mai în vârstă decât Ion, dar avea trupul unui bărbat de treizeci de ani.
Ion a înțeles imediat ce se întâmpla. Într-o zi a decis să o viziteze la serviciu. Și a găsit un motiv. Tatăl lui avea ziua în curând, voia să-i ia ceva neobișnuit, memorabil, și avea nevoie de sfatul Anei. Nu putea discuta asta în fața părinților.
A intrat în birou și nu era nimeni. Ion a bătut la ușa directorului. Fără să aștepte răspuns, a intrat. Biroul era gol, dar a observat o altă ușă într-un colț. Apropiindu-se, a auzit sunete care nu lăsau loc de îndoială asupra a ceea ce se petrecea acolo.
Fără să stea pe gânduri, Ion a deschis ușa. Să-i zicem modestia lui Ana, care stătea călare pe director, cu fusta ridicată până la talie, iar acesta zăcea pe canapea cu pantalonii în vine. L-a recunoscut imediat, în ciEl a închis ușa încet și a plecat fără să spună un cuvânt, lăsând în urmă tot ce a însemnat dragostea lui de-o viață.
