Ionuț întâlni fosta sa soție, iar invidia îi înverzise literalmente obraji. Izbi cu putere ușa frigiderului, zgâlțâind tot conținutul. Un magnet de pe ușă se desprinse cu zgomot și căzu pe podea.
Elena sta în fața lui, palidă, cu pumnii încleștați.
— Ei, te-ai mai calmat? — șopti ea, ridicându-și bărbia.
— Pur și simplu m-ai epuizat, — izbucni Ionuț, deși încerca să-și stăpânească tonul. — Ce viață e asta? Fără bucurii, fără viitor.
— Deci, iar eu sunt vinovată? — râse ea amar. — Sigur, la noi totul e altfel decât în visele tale.
Ionuț vru să replică, dar doar flutură mâna. Deschise o sticlă de apă minerală, sorbi din ea și o trânti pe masă.
— Nu tăcea, te rog, — spuse Elena cu glasul tremurând. — Spune odată ce nu-ți place!
— Ce să mai spun? — mârâi el. — M-am săturat. La dracu’ cu tot!
Se priviră în tăcere câteva clinceni. În sfârșit, Elena inspiră adânc și se îndreptă spre baie. Ionuț se prăbuși pe canapea. De dincolo de ușă se auzea șuvoiul apei — Elena, probabil, deschisese robinetul să-și ascundă plânsul. Dar lui îi era indiferent.
**Viața transformată în rutină**
Cu trei ani în urmă, căsătoria lor părea o poveste de vis. Locuiseră inițial în apartamentul Elenei, primit de la părinți, apoi se mutaseră la o casă la marginea Chișinăului, transferând apartamentul pe numele fiicei. Trăiau într-un spațiu larg, dar nerenovat, cu mobilă ce amintea de epoca sovietică.
La început, Ionuț era mulțumit: centrul orașului, aproape de serviciu. Dar timpul a transformat totul în iritare. Elenei îi plăcea „fortăreața familială” cu tapet maro și bufetul moștenit de la bunici. Ionuț vedea doar stagnare.
— Elena, spune sincer, — repeta el. — Nu-ți vine să arunci linoleul ăsta galben oribil? Să modernizăm totul?
— Nu avem bani acum pentru renovări, — răspundea ea calm. — Și eu visez la schimbări, dar să așteptăm premiul de la muncă.
— Să așteptăm?! Asta e filosofia ta — să înduri și să aștepți!
Ionuț își amintea cum se îndrăgostise de Elena. Atunci, era o studentă modestă, cu ochi albaștri sinceri și un zâmbet care-l fermeca. Le spusese prietenilor: „E un boboc care încă va înflori”. Acum părea că bobocul nici nu se deschisese, ci se ofilise.
Elena nu se considera lipsită de strălucire. Trăia cum credea ea, se bucura de lucruri mici — o ceașcă de ceai cu mentă, un șervet nou, o seară liniștită cu cartea. Ionuț vedea doar monotonie.
Nu se grăbeau să divorțeze — Ionuț nu voia să se întoarcă la părinți, iar locuitul separat părea imposibil. Mama Elenei, Tamara, mereu o apăra pe nora:
— Fiule, Elena e o fată bună. Bucură-te că aveți un acoperiș.
— Mamă, nu înțelegi! — se enerva el.
Tatăl său dădea din mână:
— Să se descurce singur.
Acasă, Ionuț devenea tot mai rece: „E ca o umbră, un fantomă sură…”, se gândea. Într-o ceartă, strigase:
— Am văzut în tine o floare minunată! Și acum? Trăiesc cu un boboc înghețat…
Elena plânsese atunci, pentru prima oară după luni întregi.
În ziua când totul se nărui definitiv, Ionuț șopti:
— Elena, sunt obosit.
— De ce? — întrebă ea.
— De viața asta. De rutina care nu se termină.
Elena luă geanta și plecă. Ionuț sperase că se va întoarce să-l roage să rămână, dar ea răspunse liniștită:
— Cred că e mai bine să stai separat o vreme. Mută-te.
Ionuț explodă:
— Nu plec!
— E apartamentul părinților mei, — replică ea rece. — Nu mai vreau să trăiesc cu cineva pentru care sunt doar o povară.
Nu-i rămase de ales — plecă. După câteva săptămâni, divorțul era oficial.
**Întâlnirea care a schimbat totul**
Trei ani mai târziu, Ionuț încă locuia cu părinții, încercând să-și reînceapă viața, dar norocul îi întorcea spatele. Salariul era mic, iar datoriile creșteau.
Într-o seară de primăvară, plimbându-se pe străzile Chișinăului, trecu pe lângă o cafenea și privi prin geam. Îngheță. Pe prag stătea Elena.
Dar nu Elena pe care o ținuse minte. În fața lui era o femeie sigură, cu coafură impecabilă, într-un pardesiu elegant, ținând în mână cheile unei mașini.
— Elena? — rosti el surprins.
Ea se întoarse, îl recunoscu și zâmbi.
— Ionuț? Bună! Ce mai faci?
— Bine… — bolborosi el, incapabil să-și ia ochii de la ea.
— Totul e în regulă la tine? — întrebă ea calm.
— La tine, se pare, e și mai bine… Lucrezi ca înainte?
— Nu, am deschis un atelier floral. A fost înfricoșător, dar… a apărut cineva care m-a sprijinit.
— Cine?
De la un masă din cafenea se apropie un bărbat înalt, în pardesiu scump, și o îmbrățișă ușor pe Elena:
— Dragă, masa e liberă, mergem?
— Ionuț, el e Vadim, — spuse Elena. — Ne bucurăm că te-am văzut.
— Mă bucur pentru tine, — șopti el, simțind cum invidia îi strângea inima.
— Mulțumesc, — răspunse ea liniștită.
Vadim încuviință din cap, și cei doi pășiră în cafenea, lăsându-l pe Ionuț pe trotuarul rece.
Cândva, spusese: „Trăiesc cu un boboc înghețat”. Dar bobocul înflorise. Doar că nu lângă el.
