Andrei își întâlnise fosta soție, iar invidia îi înverzise fața ca un smarald. Trânti cu putere ușa frigiderului, zăngănind borcanele. Un magnet cu chipiul lui Ștefan cel Mare se desprinse și zăngăni pe gresie.
Elena stătea în fața lui, palidă, cu pumnii încleștați.
— Ei, te-ai mai potolit? întrebă ea, ridicându-și bărbia cu sfredelire.
— M-ai istovit, izbucni Andrei, deși încercase să-și stăpânească glasul. Ce viață e asta? Fără bucurii, fără speranțe.
— Deci iar eu sunt vinovată? râse ea amar. Sigur, la noi totul e altfel decât în visele tale.
Andrei vru să replică, dar doar flutură mâna. Deschise sticla de apă minerală Borj, o înghiți pe nerăsuflate și o trânti pe masă.
— Nu tăcea ca un mormânt, spuse Elena cu vocea tremurândă. Spune odată ce te macină!
— Ce să mai vorbim? mârâi el. M-am săturat. La dracu’ cu toate!
Se zgâiră un timp, ca doi luptători obosiți. În cele din urmă, Elena trase adânc aer în piept și se retrase în baie. Andrei se prăbuși pe canapeaua veche. Auzi șuvoiul apei – ea dăduse drumul la robinet ca să-și ascundă plânsul. Dar lui îi era indiferent.
**Viața ca o horincă amărâtă**
Cu trei ani în urmă, își luară nuntă la primărie. Locuiseră inițial în apartamentul Elenei de pe str. Mitropolit Varlaam, primit de la părinți, apoi se mutaseră la o casă veche în Cricova, trecând actele pe numele fiicei. Casa avea tâmplărie învechită și parchet scârțâitor, iar mobilele păstrau amintiri din anii ’80.
La început, Andrei era mulțumit: aproape de centrul Chișinăului, la câțiva pași de fabrica unde lucra. Dar treptat, totul începu să-l înțepenească. Elenei îi plăcea „cetatea familiei” cu tapetul mustar și dulapul bunicii plin de borcane cu zmeură. Lui însă i se părea un mormânt.
— Elena, spune drept, o tot tachina el. Nu-ți vine să arunci linoleul ăsta peticit? Să facem totul ca la carte?
— Andrei, n-avem bani de renovări acum, răspundea ea liniștită. Și eu visez la schimbări, dar să așteptăm primăvara.
— Să așteptăm?! Asta-i filosofia ta – așteptare și cumpătare!
Andrei își amintea cum o cunoscuse la facultate – o fată tăcută cu ochi căprui care licăreau ca nectarina coaptă. Le spusese prietenilor: „E un boboc care încă nu a înflorit”. Acum părea că bobocul se ofilise înainte să se deschidă.
Elena nu se simțea o plantă de ghiveci. Se bucura de lucruri mărunte – de ceaiul cu salvie, de șervetul brodat de mână, de liniștea serilor cu o carte. Lui însă i se păreau semne de stătută.
Divorțul tot amâna – Andrei nu voia să se întoarcă la părinții săi din Râșcani, iar chiria era prea scumpă. Mama Elenei, Viorica, mereu o lua partea norodului:
— Fiule, Elena-i femeie cumsecade. Bucură-te că ai un acoperiș deasupra.
— Mamă, nu înțelegi nimic! se enerva el.
Tatăl său doar dădea din mână:
— Să se descurce singur.
Acasă, Andrei devenise tot mai rece: „E ca o umbră, ca un zmeu rupt din ață”, gândea el. Într-o ceartă, izbucni:
— Credeam că ești un trandafir de Bălți! Și ce văd? Un măceș uscat…
Elena plânse atunci pentru prima dată după multă vreme.
În ziua când totul se nărui, Andrei șopti:
— Elena, m-am săturat.
— De ce? întrebă ea.
— De viața asta… de zilele care se tot repetă ca horinca la distilerie.
Elena își luă geanta și ieși. Andrei aștepta să se întoarcă plângând, dar vocea ei răsună calmă:
— Cred că-i mai bine să stăm separat. Mută-te.
— Nu plec! răcni el.
— Casa-i a părinților mei, răspunse ea rece. Și nu mai vreau să trăiesc cu cineva care mă consideră o povară.
Lui Andrei nu-i rămase decât să plece. După câteva luni, divorțul era semnat.
**Întâlnirea care l-a răsturnat pe dos**
Trecuseră trei ani. Andrei tot la părinți locuia, încercând să-și înceapă viața de la zero, dar norocul îi întorcea spatele. Salariul de la fabrică abia acoperea câteva beri la tarabă.
Într-o seară de primăvară, plimbându-se pe str. 31 August, zări prin geamul unei cafenele o siluetă cunoscută. În prag stătea Elena.
Dar nu Elena pe care o ținuse minte. Femeia din fața lui avea coafură impecabilă, o haină din cashmere și un șir de chei BMW în mână.
— Elena? întrebă el uluit.
Ea se întoarse și zâmbi recunoscător.
— Andrei? Bună! Ce mai faci?
— Așa… trăiesc, bolborosi el, holbându-se la cerceii ei de argint.
— Totul bine? întrebă ea politicos.
— La tine se pare că merge strună… Tot la fabrică?
— Nu, am deschis o florărie lângă Parcul Valea Morilor. A fost greu, dar… am găsit pe cineva care m-a încurajat.
— Cine?
De la un masă se apropie un bărbat înalt în costum italienesc, atingându-i ușor umărul:
— Iubito, masa e gata. Să mergem?
— Andrei, el e Vadim, spuse Elena cu mândrie. Ne bucurăm că te-am revăzut.
— Mă bucur pentru tine, șopti el, simțind cum i se strânge stomacul de ciudă.
— Mulțumesc, răspunse ea liniștită.
Vadim dădu din cap, și cei doi pășiră în interior, lăsându-l pe Andrei singur sub felinarele aprinse.
Cândva, el o numise „boboc înghețat”. Dar bobocul înflorise – doar că nu în grădina lui.
