Povestea care a schimbat totul: cum soarta a venit sub stropii dintr-o baltă
În bucătărie, cu ceașca de ceai și o felie de tort de ciocolată, Ecaterina și bunica ei, Zoe Arhipovna, se bucurau de o seară liniștită. Aniversarea — nu era glumă: 75 de ani, petrecerea cu familia și prietenii se terminase, oaspeții plecaseră, iar cele două, singure în bucătărie, aveau cele mai calde discuții.
— Spui, bunico, că bărbații se uită cu ochii… — începu neașteptat Ecaterina, privind în jos. — Atunci spune-mi: ce e în neregulă cu mine?
— Ești perfectă, dragă, răspunse Zoe Arhipovna cu fermitate. — Deșteaptă, frumoasă, bună, cu maniere. Ce mai trebuie?
— Atunci de ce sunt singură? Am deja douăzeci și cinci de ani, bunico… Prietenele mele au familii, copii, iar eu… parcă am rămas blocată.
— Nu ai întâlnit încă persoana potrivită, asta e tot, zise bunica cu blândețe. — Dar a fost cineva pe lângă tine, cum îl chema… Damian?
— A fost, dădu din cap Ecaterina. — Până când am aflat că e căsătorit. A dispărut la fel de liniștit cum apăruse.
— Ai făcut bine că l-ai dat afară, bombăni bunica, strângând un șervet în mână. — Bărbații căsătoriți nu aduc dragoste, ci chin. Ai procedat corect. Dar fericirea ta te va găsi cu siguranță. O să vezi.
A doua zi, dimineața era umedă și rece. Ecaterina se grăbea la serviciu într-un nou palton deschis, ocolind bălțile și petele de gheață. Gândurile îi zburau departe, până când un val de apă murdară o împroșcă pe toată.
Se trezi udă leoarcă. Paltonul ei luminos deveni imediat gri-maroniu de la noroi. Rămase nemișcată, simțind cum lacrimile îi năvălesc în ochi.
— Scuzați-mă! — se apropie un bărbat într-un palton scump. — Vă rog, n-am văzut baltă. V-am stropit?
— Scuzile dumneavoastră nu mă încălzesc! — suspină ea. — Cum să merg acum la serviciu?
— Permiteți să vă duc. Și la curățătorie pe urmă. Paltonul îl spălăm, promit. Mă cheamă Radu, apropo.
— Ecaterina…
El o ajută să traverseze strada, deschise portiera mașinii și o duse întâi la serviciu, iar paltonul — direct la curățătorie. Ziua zbură într-o așteptare neliniștită, dar Ecaterina uitase să-l întrebe pe Radu de telefon, și acum se chinuia: cum să-l mai găsească?
Seara, în fața clădirii de birouri, deja chemase un taxi, când deodată auzi:
— Ecaterina!
Spre ea alerga un bărbat cu un buchet. Damian. Același.
— Trebuie să vorbim!
— Nu mai avem ce să ne spunem! — răspunse ea ferm. — Du-te la nevasta ta!
— Nu plec așa ușor, — o apucă de mână. — Ecaterina, trebuie să mă asculți…
— Dă-i drumul! — răsună o voce în spatele ei.
În fața ei stătea Radu. Sigur pe sine, hotărât, serios. Îi aruncă pe umeri paltonul acum curat și se întoarse spre Damian:
— Ea e a mea. Nu o mai atinge.
— Ce? — se încurcă Damian. — De când?..
— E în regulă, Radule, zise Ecaterina, zâmbind. — Nu-l cunosc pe omul ăsta.
Urcară în mașină, și ea șopti ușor:
— Mulțumesc. M-ai salvat.
— Nimic, — zâmbi el. — Dar mă așteptam măcar la cină în schimbul paltonului.
— Iar eu mă gândeam la o nuntă, minim, răspunse Ecaterina.
Șase luni mai târziu, în aceeași casă unde Zoe Arhipovna sărbătorise aniversarea, familia se adună din nou — de data asta la nunta Ecaterinei și a lui Radu.
Și doar una zâmbea cu o lumină specială în ochi — Zoe Arhipovna.
— Ce ți-am spus, Catrino? — șopti ea nepoatei. — Norocul te găsește și într-o baltă…
