Întârziere! În trei minute, se aruncă în baie, se machiază, își îmbracă paltonul și cizmele, apoi urcă în lift.
Andreea se trezi brusc, deja întârziată! În câteva clipe, cu o viteză uluitoare, reuși să se pregătească: se machia în drum spre ușă, aruncă o privire în oglindă și își trase o haină și cizme. La trei minute după ce deschise ochii, era deja în lift.
Când păși pe stradă, observă că ploaia subțire de toamnă cădea fără încetare, dar nu avea timp să se întoarcă după umbrelă. Ceasul o trădase fără milă. Andreea alerga să prindă autobuzul, gândul că ar putea pierde slujba o îngrozea. Șeful ei era nepăsător un întârziere era echivalent cu o zi nelucrată, cu amenințarea concedierii.
În minte, își luase deja rămas-bun de la clienții ei preferați, de la bonus și de la ultima zi de concediu rămasă. Oamenii pe stradă, la fel de grăbiți, păreau pierduți în gânduri, indiferenți unii față de alții. Totul era cenușiu și sumbru, iar ploaia nu îmbunătățea lucrurile.
La câteva sute de metri de stație, Andreea se opri brusc, zărind un pisoi ud lângă o bancă veche. Încerca să miorlăie, dar sunetul îi ieșea ca un oftat slab.
Andreea ezită. Să continue alergând sau să ajute ființa neajutorată? Alese să asculte inima, știind că oricum avea să se confrunte cu mânia șefului ei.
Apropiindu-se, observă că o labă a pisoiului părea strâmbă.
Doamne! Cine ți-a făcut asta?
Fără ezitare, îl luă în brațe. Pisoiul tremura, ud până la piele. Îl înfășură cu grijă în eșarfa ei albă și alergă și mai repede spre stație. Hotărî să-l ducă la birou și să vadă mai departe. Inima ei bună nu putea lăsa acest orfan la soartă.
Încercarea ei de a ajunge discret la birou eșuă. Chiar când ajunse la ușa cu numărul 12, îl întâlni pe șeful ei la capătul coridorul.
Popescu! O oră întârziere! Unde ai fost? Cine ar trebui să-ți facă treaba? Ce te-a apucat?
Întrebările cădeau asupra ei, iar vinovăția o copleși. Tremurând și fără cuvinte, simți cum lacrimile îi năvălesc și amărăciunea o cuprinse.
Uitați! spuse ea, deschizând puțin paltonul.
Pisoiul își arătă micuța față nefericită. Ușor încălzit acum, scoase câteva miorlăituri jalnice.
Laba îi e rănită… Nu puteam să-l las în ploaie… Era singur…
Lacrimile îi curgeau, vorbele se amestecau, iar mâinile îi tremurau. Deja se gândea să-și strângă lucrurile în tăcere. Dar o mână călduroasă o opri. Șeful ei scoase telefonul, notă o adresă pe un bilețel și-i ordonă să meargă acolo fără întârziere să salveze labuța pufoasă.
Uimită de schimbarea lui de atitudine, Andreea luă biletul, își băgă mâinile înghețate în buzunar și se repezi afară.
Și să nu te mai întorci azi, spuse el.
Inimă îi strânse, dar înainte de a se lăsa învinsă de disperare, șeful adăugă:
Astăzi e ziua ta liberă. Și mâine la fel. Și felicitări pentru bunătatea ta așteaptă-te la un bonus pentru dragostea față de animale.
Șeful ei, pe care toți îl știau drept Dragoș Ionescu, era cunoscut pentru severitatea sa legendară. Dar la clinica veterinară, totul se rezolvă repede: pisoiul nu avea piciorul fracturat, doar o entorsă gravă. Pe când doctorul îl bandaja, Andreea îi povesti cum găsise animaluțul și intervenția neașteptată a șefului ei.
Râzând, veterinarul dezvălui că îl cunoaște pe Dragoș din copilărie. Mereu fusese un erou pentru animale, salvând cățeluși din apă și apărând pisici de bătȘi astfel, Andreea, Dragoș și micul Motan (cum îl botezaseră) își găsiră liniștea într-o viață plină de căldură, demonstrând că uneori, cele mai neașteptate întâlniri aduc cele mai frumoase povesti.
