Într-o zi, ca de obicei, Maria pregătea prânzul tăia carne pentru tocană. În bucătărie se simțea mirosul de ceapă, iar pe tigaie sfârâiau grăsimi. Deodată, a sunat telefonul. Soțul ei, Ion, a răspuns. Vocea lui era liniștită:
Alo?
Apoi, tăcere. Lungă. Ca și cum cineva vorbea fără încetare, iar el doar asculta. Maria și-a șters mâinile de șorț și a ieșit din bucătărie. În hol nimic. Firul telefonului se întindea spre camera copiilor. Inima i se strânse. Fără să știe de ce, a mers pe vârfuri, tăcută ca o hoață.
De la ușa închisă, a auzit șoapta lui. Un ton pe care niciodată nu-l folosea cu ea.
Luminițo, te rog, calmează-te Înțeleg, chiar înțeleg. Dar și tu să mă înțelegi. Am o familie, nu pot veni acum Și eu te iubesc. Mult. Dar acum nu pot vorbi Maria ar putea să intre oricând. Îi voi spune tot, dar nu acum Mâine. Te rog, nu mai suna aici acum. Și da Te iubesc.
Ca și cum ar fi fost lovită de trăsnet. Mâna, gata să deschidă ușa, a rămas suspendată în aer. Inima îi bătea atât de tare, încât respirația îi devenise grea. Te iubesc. Spusese asta altei femei. Nu ei.
Maria nu a făcut scandal. Vocea mamei îi răsuna în minte: Niciodată nu lua decizii importante când ești stăpânită de emoții. S-a încordat, și-a adunat puterile și s-a întors în bucătărie. A luat cuțitul, dar mâna îi tremura. Bucățile de carne zăceau pe masă în dezordine. La picioarele ei, pisica se freca Maria i-a aruncat o bucățică, un gest automat de bunătate.
Și eu te iubesc
Aceste cuvinte i se învârteau în cap ca un farmec. A rămas blocată la o altă frază a lui: Am o familie Deci, încă conta? Încă era importantă?
Dar atunci ce era ea? Doar mama copiilor lui? Stăpâna casei? Un obicei? Durerea i-a strâns pieptul. Pentru că totul părea bine. El era grijuliu, atent. Niciun semn de depărtare. Niciodată nu dăduse motive.
După douăzeci de minute, Ion s-a întors în bucătărie, a inspirat mirosul mâncării și a zâmbit:
Ce aromă! Cât mai durează până la prânz?
Încă treizeci de minute. Am tăiat carnea mărunt se va găti mai repede Cine a sunat?
Ce? A, de la muncă. M-au rugat să vin mâine să primesc lemnul.
Te tot cheamă în weekend. Nu-mi place.
Toți sunt în concediu, e vară
Mda.
De ce ești așa tristă, Mario?
Doar sunt obosită. Mă gândeam că mâine vom fi împreună, că vom merge la țară.
Dar tu lucrezi. Mergem seara.
Ion
Ce?
Mă iubești?
Bineînțeles, ce întrebare. Te iubesc, Mario. Și pe băieții noștri. Știi asta familia e totul pentru mine.
S-a aplecat, a îmbrățișat-o, a sărutat-o pe gât. Dar pentru prima dată în viață, acel sărut i s-a părut neplăcut.
Mai târziu, se întinsese pe canapea și se uita la fiii ei jucându-se. Pisica sărise pe burta ei, își înfigea ghearele îi mulțumea pentru gustare. Maria a strâns labuțele ei, și-a lăsat capul pe blana pufoasă.
Acea femeie trebuia să dispară.
Maria nu putea împărtăși soțul. Nu putea să doarmă cu el, știind că fusese cu alta. Dar să-l piardă de nedorit. Decizia a venit de la sine: să se ocupe de amantă. Personal. Fără implicarea lui.
A doua zi, când soțul a dus copiii la grădiniță și s-a pregătit să meargă la muncă, Maria a spus la serviciu că nu se simte bine și a rămas acasă. S-a deghizat împrumutând de la vecină un halat și o basma voi zugrăvi pereții. Apoi, direct în parc. După câteva minute, a ieșit Ion. Maria l-a urmărit, ascunzându-se pe străduțe.
A intrat în piață, a cumpărat flori și fructe, apoi s-a îndreptat spre un cartier de case. Maria a înțeles: acolo locuia ea. Soțul a dispărut în spatele porții.
Așteptat pe o bancă. Și iată că a ieșit nu singur. O blondă înaltă lângă el. Au pornit spre pădure acolo unde ei doi obișnuiau să se plimbe. Maria s-a întors acasă. În cap foc. În suflet disperare.
După câteva zile, a reușit să o observe bine pe Luminița frumoasă, dar trădătoare. Cam treizeci de ani. Apoi, noroc: a văzut-o cu o prietenă. Aceasta, fără să știe, a trăsnit totul.
Luminița? Singură cu un copil bolnav, soțul a părăsit-o. Acum are un admirator. Însurat. Spune că «o să-și părăsească nevasta pentru ea», a șoptit prietena, iar în inima Mariei s-a aprins dorința de răzbunare.
