Înțelegi, a devenit complet de necontrolat. Învățăturile îi merg prost, se întoarce târziu acasă.
Lidia Petrovna a pus pe masă două cești de cafea și i-a împins prietenei o farfurie cu prăjituri. Afara ploua mărunt, o ploaie de octombrie, iar în apartament era cald și confortabil. Ana, ca întotdeauna, arăta impecabil – părul pieptănat cu grijă, machiaj discret, rochie elegantă. La cincizeci și opt de ani, știa să aibă grijă de ea.
— Lido, îți mulțumesc din suflet că ai acceptat să mă ajuți, a spus Ana, luând ceașca și zâmbind recunoscătoare. — Sincer, nu mai știam la cine să mă adresez.
— Ce vorbești, Anuțo, suntem prietene de atâția ani. Bineînțeles că te ajut, a răspuns Lidia, așezându-se în fața ei și privind-o atent. — Spune-mi totul pe rând. Ce s-a întâmplat cu Mihai tău?
Ana a oftat și și-a frecat tâmplele.
— Înțelegi, a devenit complet de necontrolat. Învățăturile îi merg prost, se întoarce târziu acasă, iar ieri i-am găsit în buzunar niște pastile.
— Doamne, și-a pus Lidia mâna pe piept. — Droguri?
— Nu știu. Poate. M-am speriat atât de tare. Iar el nu-mi dă nici o explicație, doar se încruntă. Spune că nu-i treaba mea.
Lidia a clătinat din cap. Îl cunoștea bine pe Mihai – nepotul Anei, un băiat de șaptesprezece ani rămas fără părinți și crescut de bunica lui. Înainte era un copil cuminte, dar în ultima vreme devenise încuiat și posomorât.
— Ce propui să facem? a întrebat Lidia.
— Am nevoie de bani pentru un detectiv particular, a șoptit Ana. — Vreau să aflu cu cine se întâlnește, unde se duce. Poate a intrat într-o gașcă proastă.
— Cât ai nevoie?
— Treizeci de mii. Știu că e mult, dar îți promit că îți înapoiez peste o lună. Când primesc pensia.
Lidia s-a ridicat fără să stea pe gânduri și s-a dus la dulap, unde își ținea economiile. Ana era cea mai bună prietenă a ei de peste douăzeci de ani. Se cunoscuseră la muncă, când amândouă erau măritate, își creșteau copiii și făceau planuri pentru viitor. Apoi soarta le-a despărțit în diferite orașe, dar nu și-au pierdut legătura. Scriau, vorbeau la telefon, se vizitau.
Când Lidia a rămas văduvă, Ana a fost cea care a stat alături de ea, ajutând-o să treacă peste durere. Iar când Ana a trăit tragedia – fiul și nora ei murind într-un accident de mașină, lăsându-l pe micul Mihai orfan – Lidia a venit imediat, ajutând-o cu înmormântarea și actele de tutelă.
— Ia, a spus Lidia, întinzându-i prietenei un plic cu bani. — Și nu te gândi să-i înapoiezi. Dacă mai ai nevoie de ceva, spune-mi.
Ana a luat plicul și a îmbrățișat-o strâns pe Lidia.
— Ești cea mai bună, a șoptit. — Nu știu ce aș fi făcut fără tine.
Au stat mult timp în bucătărie, bând cafea și vorbind despre viață. Ana îi povestea cât de greu era să crești singură un nepot, mai ales în adolescență. Lidia îi dădea sfaturi, împărtășindu-și experiența în creșterea propriului fiu.
— Și Andrei tău, ce mai face? a întrebat Ana. — Nu l-am mai văzut de mult.
— Merge bine. Are o familie frumoasă, slujbă stabilă. Doar că sună rar, e mereu ocupat.
— Se înțelege. Toți copiii au plecat pe drumuri diferite.
Ana a plecat abia spre seară. Lidia a condus-o până la lift, și-au luat rămas bun, iar prietena a dispărut în spatele ușilor care se închideau.
În apartament a căzut liniștea. Lidia a strâns vasele, a udat florile de pe pervaz și s-a așezat în fața televizorului. Dar nu putea urmări filmul – tot se gândea la Mihai. Era un băiat bun, politicos, deștept. Oare chiar se lăsase prins de droguri?
A doua zi, Lidia s-a dus la policlinică pentru un control de rutină. La coada de la medic stătea vecina ei, Valentina Ivanovna.
— Lidă, bună, a salutat-o vecina. — Ce mai faci? Nu te-am văzut de ceva vreme.
— Totul bine. A venit ieri o prietenă în vizită, are probleme cu nepotul.
— Care prietenă? Aia cu mașina neagră scumpă?
Lidia s-a mirat. Ana venise într-adevăr cu mașina, dar nu-i spusese niciodată că deține una.
— Poate. De unde știi?
— Te-am văzut când a plecat de la scara ta. Frumoasă mașină, sigur a costat mult.
Lidia s-a încruntat. Dacă Ana avea o astfel de mașină, de ce mai împrumuta bani? Dar apoi s-a gândit că poate nu era a ei. Poate cineva o dăduse înapoi.
După o săptămână, Ana a sunat-o cu vești bune.
— Lido, îți dai seama, cu Mihai e totul în regulă! S-au dovedit a fi doar vitamine. Se rușinase să recunoască că începuse să meargă la sală și lua suplimente sportive.
— Slavă Domnului, a oftat Lidia ușurată. — Și detectivul ce zice?
— N-a fost nevoie de detectiv. Am vorbit cu Mihai și mi-a spus totul. Se pare că s-a îndrăgostit de o fată din clasa paralelă, de-aia se purta ciudat. Tinerete, știi cum e.
Lidia a zâmbit. Într-adevăr, adolescenții sunt greu de înțeles. Bine că s-a rezolvat totul.
— Iar banii îți îi înapoiez peste o săptămână, sigur, a adăugat Ana.
— Nu te grăbi, când poți.
Au luat rămas bun, iar Lidia a închis. Se simțea mai bine. Era frumos când problemele se rezolvau singure.
Dar Ana nu i-a returnat banii nici peste o săptămână, nici peste o lună. Când Lidia i-a amintit discret de datorie, prietena a început să se scuză.
— Lido, îmi pare rău, am avut cheltu
