Astăzi am primit o vizită neașteptată de la Ana. A venit cu ploaia de toamnă, care bătea în geamuri, iar în bucătărie mirosea a cafea proaspătă și plăcinte cu brânză. Ana, la cincizeci și opt de ani, părea tot atât de impecabilă ca întotdeauna – părul pieptănat cu grijă, un machiaj discret, o rochie elegantă. Știa să aibă grijă de ea.
„Lidia, mulțumesc că m-ai primit”, a spus Ana, luând ceașca între mâini. „Nu știam la cine să mai apelez.”
„Hai, Anuță, suntem prietene de atâția ani! Spune-mi ce s-a întâmplat.” M-am așezat în fața ei, privind-o cu îngrijorare. „Ce probleme are Andrei?”
Ana a oftat, frecându-și tâmplele. „Știi, a devenit complet neascultător. Nu învață, se întoarce noaptea târziu, iar ieri i-am găsit în buzunar niște pastile.”
„Dumnezeule!” Mi-am pus mâna pe piept. „Droguri?”
„Nu știu. Poate. M-am speriat atât de tare! Dar el nu-mi dă niciun răspuns, doar se enervează. Spune că nu-i treaba mea.”
Am clătinat din cap. Îl cunoșteam pe Andrei – nepotul Anei, un băiat de șaptesprezece ani rămas fără părinți. Fusese un copil cuminte, dar în ultima vreme se închisese în sine.
„Și ce vrei să faci?” am întrebat.
„Am nevoie de bani pentru un detectiv particular”, a șoptit Ana. „Vreau să aflu cu cine se învârte, unde umblă. Poate a dat de oameni răi.”
„Cât îți trebuie?”
„Cinci mii de lei. Știu că e mult, dar îți voi returna banii peste o lună, când primesc pensia.”
Fără să stau pe gânduri, m-am ridicat și am mers la dulap, unde țineam economiile. Ana era prietena mea cea mai bună de peste douăzeci de ani. Ne cunoscuserăm la muncă, când eram amândouă măritate, ne creșteam copiii, făceam planuri. Apoi viața ne-a despărțit în orașe diferite, dar am rămas în legătură.
Când am rămas văduvă, ea a fost cea care m-a susținut. Și când i s-a întâmplat tragedia – fiul ei și nora au murit într-un accident, lăsându-l pe micul Andrei – am fost imediat alături de ea, ajutând-o cu înmormântarea și actele.
„Ia”, i-am întins plicul cu bani. „Și nu te gândi la returnare. Dacă mai ai nevoie, spune-mi.”
Ana a luat plicul și m-a îmbrățișat strâns. „Ești cea mai bună prietenă pe care o am. Nu știu ce aș face fără tine.”
Am stat mult la taclale, vorbind despre viață. Ana mi-a povestit cât de greu îi e să-l crească pe Andrei singură, mai ales acum când e adolescent. Eu i-am dat sfaturi din experiența proprie cu fiul meu.
„Și Victor, ce mai face? Nu l-am văzut de mult.”
„Merge bine. Are o familie frumoasă, un loc de muncă stabil. Doar că sună rar, e ocupat.”
„Așa e. Toți copiii au plecat pe drumuri diferite.”
Ana a plecat abia spre seară. Am condus-o până la lift, ne-am despărțit, iar ușa s-a închis în urma ei.
În casă a devenit liniște. Am spălat ceștile, am udat florile de pe pervaz și m-am așezat la televizor. Dar nu puteam să mă concentrez – tot mă gândeam la Andrei. Fusese un băiat bun, politicos. Oare chiar ajunsese la droguri?
A doua zi, am mers la clinica pentru un control. În așteptare am dat peste vecina mea, Mariana.
„Lidia, ce mai faci? De mult nu te-am văzut.”
„Totul e în regulă. A venit Ana ieri, are probleme cu nepotul.”
„Ana? Aia cu mașina scumpă?”
Am rămas surprinsă. Ana venise cu mașina, dar nu menționase că e a ei.
„De unde știi?”
„Am văzut-o când a plecat de la tine. Mașină frumoasă, sigur a costat mult.”
Mi s-a încrețit fruntea. Dacă Ana avea așa ceva, de ce împrumuta bani? Dar poate mașina nu era a ei.
O săptămână mai târziu, Ana a sunat cu vești bune.
„Lidia, îți dai seama, Andrei e bine! Pastilele erau doar vitamine. Se simțea jenat să spună că merge la sală și ia suplimente.”
„Slavă Domnului!” am oftat ușurată. „Și detectivul?”
„N-a fost nevoie. Am vorbit cu Andrei, și mi-a spus tot. S-a îndrăgostit de o fată din clasă, de-aia se purta ciudat. Tinerete…”
Am zâmbit. Bine că totul se rezolvase.
„Îți voi returna banii peste o săptămână!” a adăugat Ana.
„Nu te grăbi.”
Dar banii n-au mai venit. Când i-am amintit discret, Ana s-a apărat:
„Lidia, scuze-mă, am avut cheltuieli neprevăzute. I-am luat lui Andrei meditații la matematică, e scump. Mai așteaptă puțin.”
N-am insistat. Banii erau importanți, dar nu critici. Dacă mergeau pe educația lui Andrei, era un lucru bun.
Iarna a trecut. Ana suna rar, mereu ocupată. Spunea că Andrei merge bine, se pregătește de admitere.
Primăvara, l-am vizitat pe Victor în alt oraș. M-a întâmpinat cu drag, m-a întrebat de sănătate. Locuia într-un cartier bun, într-un apartament mare, cu soția și copiii.
„Mamă, îți mai amintești de Ana?” m-a întrebat la cină.
„Sigur. De ce?”
„Am văzut-o în centru. Ieșea dintr-un magazin scump, cu pungi de mărci. Îmbrăcată luxos, ca o bogătașă.”
Am privit lung la el. „Sigur era ea?”
„Da! A venit la noi când eram mic. Am vrut s-o salut, dar a urcat repede în mașină și a plecat.”
„Ce mașină?”
„Una foarte scumpă.”
Am tăcut. Deci mașina era a ei. Și cumpărături scumpe. Atunci de ce împrumutase bani?
M-am întors acasă cu gânduri grele. M-a mințit? Dar de ce? Pentru cinci mii de lei să risipească o prietenie de douăzeci de ani?
Am hotărât să investighez. Am căutat zona unde locuia Ana – apartamentele erau scumpe. A
