Intră, mamă, te așteptam, zise fiul Ionel, iar nora lui, Viorica, îi luă paltonul și îi întinse papucii soacrei. Dintr-odată, zâmbetul îi fu umbrit de o îngrijorare pe chip.
Aurelia păși în camera unde erau adunați oaspeții, iar Viorica îi făcu semn discret către podea, și Ionel zări și el ceea ce observase și nora urme ude pe parchet. Cei doi se priviră în tăcere, dar hotărâră să lase discuția pentru mai târziu.
De curând, Ionel și Viorica avuseseră parte de o mare bucurie: veniseră pe lume gemenii lor, iar acum copilașii crescuseră puțin, motiv pentru care au și chemat familia apropiată să sărbătorească împreună.
Aurelia, pensionară de câțiva ani, le adusese micuților hăinuțe minunate, croșetate chiar de mâinile ei, fiindcă bani să cumpere de la magazin nu avea. Din acest motiv nici nu voia să vină inițial, promițând că îi va vizita cu altă ocazie, dar fiul și nora au stăruit ca mama să fie alături într-o zi atât de importantă.
Băieții au primit numele Andrei și Sergiu, lucru care le-a încântat nespus pe Aurelia, căci bărbatul ei se numise Sergiu, iar tatăl fusese Andrei. Astfel, fiul a dus mai departe tradiția numelor bărbătești din familie, iar inima Aureliei tresălta de bucurie.
Ce frumușei sunt, unul seamănă cu tine, Viorică dragă. Iar celălalt cu tine, Ionele. Vai, nici nu mai știu care-i care, că-s ca două picături de apă, Aurelia Alecsandri alerga în jurul pătuțului de lemn încercând să-i deosebească, dar era peste putință, atât de tare se asemănau frații.
Ionel și Viorica râdeau cu poftă, fiindcă veselia și îngrijorarea bunicii îi umpleau de recunoștință și dragoste.
După ce s-au răsfirat oaspeții, și Aurelia Alecsandri se pregătea de plecare. Viorica schimbă o privire cu Ionel, iar acesta îi propuse mamei să rămână peste noapte:
Mamă, nu vrei să rămâi? E târziu, poate nici nu mai vine autobuzul. Ne-ai ajuta și cu copiii diseară trebuie să-i spălăm și să-i culcăm.
Bine, băiatul meu, cum zici, răspunse Aurelia.
A sărit în ajutorul Vioricăi să strângă de pe masă, apoi spălară vasele împreună. Apoi, toți trei au mers să-i spele pe micuți. Ochii bunicii sclipeau de atâta fericire. Nora îi întinse unul dintre copii, însă Aurelia se codi:
Mi-e teamă, Viorico, e atât de mic, să nu-mi alunece din mâini.
Mamă, dar tot tu l-ai crescut pe Ionel, nu l-ai scăpat niciodată, râse nora.
Eh, dar de-atunci au trecut atâția ani, am și uitat cum să ții un copilaș în brațe, oftă Aurelia.
Viorica îi puse pe Andrei în brațe, și băiețelul adormi pe loc, de parcă ar fi simțit că e la adăpostul dragostei bunicii. Între timp, nora îl legăna pe Sergiu, care i-a adormit și el aproape imediat.
Aureliei i-au pregătit o cameră separată, să se poată odihni bine. Dar nu s-a lipit somnul de ea; asculta atent, cu inima cât un purice, dacă nu cumva plâng Andrei sau Sergiu. Toată noaptea a stat cu grijă, iar abia spre dimineață a ațipit adânc, istovită de atâta veghe.
Când se trezi, Viorica pregătise micul dejun, iar copiii încă dormeau.
Unde-i Ionel? întrebă uimită Aurelia, văzând doar nora în bucătărie.
Mamă, serviți de mâncare, vine și Ionel imediat, răspunse Viorica, încercând să o liniștească.
Nu trecu mult că Ionel intră pe ușă, cu o cutie voluminoasă în mână.
Mamă, ăsta e pentru tine! Deschide-l, zâmbi Ionel.
Aurelia Alecsandri deschise cutia și găsi în ea o pereche de cizme noi. De uimire, nu putu scoate niciun cuvânt.
Copii, sunt prea scumpe, nu pot să le primesc, spuse Aurelia, cu ochii în lacrimi.
Nu-s mai scumpe ca tine, mamă. Hai, încalță-le în sănătate, o îndemnă cu blândețe Ionel.
Aurelia probă cizmele. Nu-i venea a crede cum de copiii știau că avea nevoie de încălțăminte, căci cele vechi erau rupte de tot și nici nu mai merita să le repare, iar bani de unele noi nu avea.
Deodată, unul dintre copii începu să plângă, iar bunica, încălțată cu cizmele cele noi, alergă grăbită spre ei.
Ce femeie minunată ești tu, mulțumesc, îi șopti Ionel Vioricăi cu recunoștință. Fără tine, nici nu mi-aș fi dat seama.
Ce era de ghicit? Ieri, când a venit mama, am zărit urmele ude pe jos și cizmele vechi Am înțeles pe loc. Pentru noi 3000 de lei înseamnă mult, dar muncim și-i facem la loc. Pentru mama ta însă e o sumă prea mare. Să le poarte cu bine, îl mângâie Viorica pe Ionel.
Iar Aurelia simțea o căldură, nu știa dacă de la cizmele noi, ori de la sentimentul că era iubită și prețuită de copiii ei.
