Între adevăr și vis
Veronica stătea învelită într-o pătură groasă, bucurându-se de liniștea și căldura din apartamentul ei din Chișinău. Pe geam, fulgii de nea dansau în tăcere, așternându-se lin pe pervaz ca într-un vals mut, specific iernii moldovenești. Tocmai se întorsese de la proba rochiei de mireasă un moment pe care îl aștepta cu emoție și cu inima tresărind. Ținea încă în brațe plasa cu accesorii: o pereche de cercei fini, o diademă subțire, plus alte mici detalii menite să-i întregească ținuta de mireasă. Mintea îi era plină de imagini: își vedea deja rochia pe ea, bijuteriile strălucind în lumină, invitații privindu-o cu admirație.
Un sunet brusc a spart liniștea: soneria de la ușă. Veronica tresări și strânse mai tare marginea păturii. Era aproape ora șapte seara. Cine să fie la ora asta? Oare a venit vreo vecină cu vreo problemă sau, poate, un curier cu vreo comandă uitată?
S-a ridicat, privind atentă prin vizor. Un bărbat înalt, dar nu-i vedea bine chipul. Ezită să deschidă.
Cine e?, întrebă ea, încercând să-și păstreze calmul în voce.
Eu sunt, Vasile, auzi glasul cunoscut, abia șoptit de ușa masivă. Trebuie să vorbim. E urgent.
Ezitarea Veronicăi era evidentă. N-ar fi vrut să discute cu el, dar dacă, Doamne ferește, s-a întâmplat ceva cu Irina? Făcându-și curaj, descuie și deschise ușa puțin. Vasile stătea în prag. Pe umeri, zăpada deja începea să se topească, lăsând pete ude pe paltonul negru. Chipul îi era palid și ochii aprinși de un foc ciudat. Veronica simți un junghi de neliniște parcă nu-l mai văzuse niciodată așa.
Intră, zise rar, dându-se la o parte și ascunzându-și neliniștea cât de bine putea. Ești fleașcă.
Vasile păși direct în sufragerie, fără să se descalțe. Urmele de zăpadă de pe ghete au lăsat murdărie pe parchet, dar el nici nu părea să observe. Privea undeva departe, ca și cum vedea altceva. Veronica urmărea tăcută fiecare gest, simțind un nod crescând în piept.
Veronica, spuse el, strangând mănușile în mâini. Nu mai pot! Te iubesc!
Femeia rămase stană de piatră, nevenindu-i să-și creadă urechilor.
Vasile, tu…, încercă să spună, dar vocea îi tremura și cuvintele i se blocară pe buze.
El nu îi dădu răgaz să continue. Se apropie cu hotărâre, parcă temându-se că, dacă nu spune acum totul, va pierde orice șansă.
Știu că te mărite! Știu că pare o nebunie și că nu e timpul potrivit… dar nu mai rezist! De luni de zile încercam să te uit, să-mi văd de drum, dar nu merge. Ar fi trebuit să-ți spun de mult. Cu Irina… cu Irina m-am încurcat doar ca să fiu mai des cu tine! Nu am iubit-o niciodată. Niciodată!
Femeia simți că se răcește toată în interior. Ce? El a început o relație cu Irina doar ca să se apropie de ea? Săraca Irina, care-l iubise cu sufletul curat!
Parcă de pe altă lume, Veronica lăsă pătura pe spătarul fotoliului. Atmosfera devenise grea, apăsătoare.
Vasile…, încercă din nou să vorbească, căutând cuvintele potrivite. Tu realizezi ce spui? Eu am logodnic, îl iubesc! Ne pregătim de nuntă, facem planuri. Și Irina…
El dădu din cap, dar privirea îi rămase fixată pe ea, într-o combinație de durere și de hotărâre.
Știu, dar nu pot să tac! În două săptămâni vei ajunge de neatins pentru mine. Dacă nu spuneam, m-aș fi căit toată viața. Și cu Irina… pentru mine nu înseamnă nimic.
Veronica simți cum i se strânge totul în piept, cu vocea abia controlată:
Cum poți să spui așa ceva? Cum poți să-ți permiți să o rănești așa? Chiar ai curajul să recunoști asta?
Ăsta-i adevărul! Irina era doar un mijloc să fiu mai aproape de tine, să mă vezi! Am sperat că vei observa că sunt atent, că pot fi bărbatul potrivit. Fără tine n-are rost viața mea.
Se lăsă jos încet, într-un genunchi și scoase cu degetele tremurânde o cutiuță deosebită, cu un inel subțire, cu motive tradiționale moldovenești și un mic zirconiu alb.
Lasă-l pe alesul tău. Fii cu mine. Îți promit fericirea!
Veronica îl privea tăcută. Flash-uri din trecut îi treceau în minte: Vasile râzând cu Irina la petreceri, ținând-o de mână, privindu-și iubita cu o duioșie ce părea sinceră. Totul fusese o minciună? Imaginea de ansamblu se prăbușea.
Ridică-te, spuse ea abia, aproape în șoaptă. Te rog, ridică-te.
Vasile se ridică, cu un sclipir de speranță încă rămas în privire.
Nu mă crezi?
Ba te cred. Dar nu schimbă nimic, răspunse ferm. Ești prietenul meu, Vasile. Dar eu iubesc pe altcineva și am ales deja. Nu pot și nu vreau altceva.
Între ei se așternu o tăcere grea, după care el întrebă încet:
Dacă ți-aș fi spus înainte să-l cunoști pe el, atunci?
Veronica reflectă o clipă, apoi zâmbi trist:
Răspunsul era la fel. Îmi pare rău, dar nu te-am privit niciodată ca pe un posibil soț. Ești bun, dar nu ești pe gustul meu.
Vasile se apropie de ea cu disperare:
De ce? Știu că simți ceva pentru mine!
Fără să vrea, Veronica făcu un pas spre ușă. O urmă de teamă i se strecura în priviri la insistența lui. Se gândea deja cum ar putea reacționa dacă Vasile se dovedește agresiv sau nu se potolește.
Nu e nimic între noi, Vasile, spuse încercând să păstreze vocea cât mai stabilă. Tot ce s-a întâmplat în mintea ta e un scenariu. Nu e dragoste, e obsesie. Ai creat un vis și m-ai pus în rolul principal. Hai să încheiem aici discuția.
Vasile strânse pumnii, dar nu de furie, mai degrabă de neputință.
Te înșeli, privi-o el drept în ochi. Nu știi ce simt, n-am fost niciodată așa cu nimeni. Chiar te iubesc!
Veronica își strânse buza inferioară, încercând să nu înrăutățească situația. Dar nu se putea abține, mai ales când totul o atingea pe Irina.
Dar Irina? Îți dai seama cât o rănești? Ai profitat de sentimentele ei, ai folosit-o, iar acum vii la mine să mă rogi să renunț la tot?
Știu că am greșit, zise Vasile încet, cu capul plecat. Știu că am făcut rău. Dar chiar dacă aș lua totul de la capăt, aș proceda la fel.
Fericirea nu se clădește pe suferința altora. Și nu poți iubi pe cineva pe care nu-l cunoști cu adevărat. Pe mine nu mă cunoști ai fost doar în trecere mereu. Iubești o poveste din capul tău. Trebuie să-i spui Irinei adevărul și să-ți ceri scuze.
Vasile îngheță. Degetele îi tremurau, strânse în pumni.
De ce să o fac? Oricum nu o iubesc. Pe tine te iubesc…
Privirea lui era un amestec de durere și rugă. Veronica s-a abținut să-l compătimească, știind că ar fi o greșeală.
Nu ai ce aștepta de la mine. Și nici de la Irina. Nici nu te gândi că am să tac.
Vasile o privi lung, rece. Apoi zise răgușit:
Plec. Dar nu renunț! Am să stau pe aproape până vei înțelege că suntem făcuți să fim împreună.
Nu are rost, Veronica clătină din cap. Nu aștepta nimic. Trăiește, caută-ți fericirea adevărată, nu una imaginară. Acum, te rog, pleacă.
Vasile ieși încet, pașii lui grei trădând frământarea interioară. Pe palier se opri, se uită o ultimă dată. Șopti:
Mulțumesc că ai spus adevărul. Tot nu-mi iau rămas bun.
Apoi închise cu grijă ușa în urma lui. Veronica rămase singură privind zăpada de afară, umerii destindeau, înăuntru îi revenea treptat liniștea. Privi cum Vasile se îndepărta, gândindu-se la consecințe. Dacă va manipula adevărul în fața Irinei? Dacă nu se va potoli?
Găsi în grabă numărul Irinei și o sună. Inima îi bătea tare, dar vocea îi era calmă:
Irina, bună. Trebuie să vorbim urgent.
Pe fundal se auzi foșnetul hârtiilor. Irina răspunse îngrijorată:
Ce s-a întâmplat? Ești cam agitată. Ești bine?
Veronica respiră adânc.
Uite, Vasile a fost la mine și mi-a spus că te-a ales doar ca să poată fi aproape de mine. N-a iubit niciodată, ai fost doar o cale spre mine.
Se făcu liniște. Veronica putea să-și imagineze cât de devastator era adevărul pentru prietena ei. În sfârșit, Irina vorbi, șocată:
Cum adică? E adevărat ce spui? Nu pot să cred…
Nu voiam să afli așa. Dar trebuie să știi! A zis că mă iubește și că vrea să-l părăsesc pe logodnic pentru el. Nu e în apele lui, sincer mi-a fost și frică!
Irina tăcu lung, apoi oftă:
Mulțumesc că ai zis… și ce urmează?
Nu știu, Irina. Probabil o să vină. Ești singură acasă? Mă tem pentru tine cu comportamentul lui.
Lasă, totul va fi bine. Mulțumesc.
Îmi pare rău.
Mai bine așa, decât să trăiesc în minciună.
După ce a închis telefonul, Veronica rămase sprijinită de geam, privind orașul. Doi oameni încercau să-și lămurească sentimentele, iar ea trebuia să spere că totul se va așeza.
***
În același timp, Irina rămăsese pe gânduri, la masa din bucătărie, cu ceaiul rece și cu sufletul crud de la veștile primite. Se gândea la întâlnirile cu Vasile, la modul în care reușise să o facă să se simtă specială. “N-a iubit niciodată” cuvintele acestea o loveau. Lumea ei se clătina.
Auzind soneria, Irina tresări. Vasile era la ușă. Ezită, dar deschise.
Îi văzu chipul palid, privirea pierdută.
Irina…, începu el grav. Trebuie să-ți spun adevărul.
Mi-a spus deja Veronica. Nu cred că poți adăuga altceva, îl întrerupse, ținându-și abia lacrimile.
Vasile rămase descumpănit. Își încercă norocul:
Credeam că apuc să-ți explic înainte de a afla de la altcineva…
Cu brațele încrucișate la piept, Irina nu voia să pară slabă, dar vocea îi tremura:
De ce ai venit? Să mă umilești? Să recunosc încă o dată cât de puțin am contat pentru tine?
Nu… am venit să-mi cer iertare. Pentru tot: minciuni, folosirea ta, tot. N-am dreptul să-ți cer nimic înapoi. Dar trebuia să spun în față. Îmi pare sincer rău.
Irina îl privea cu răceală. Îl ardea apăsarea acelei umilințe.
Puteai spune totul de mult. Dar nu, ai preferat să te joci cu sentimentele mele. Acum nu ai cuvinte?
Nu am scuze. M-am panicat când am văzut că o pierd pe Veronica. Nu m-am mai gândit la consecințe.
Scoase din buzunar cutiuța discretă cu inelul porții vechi, dându-i-l în semn de iertare.
Ea privi rece, fără urmă de sentimente:
Ține-l. N-am nevoie de nimic de la tine.
Irina…, spuse el, încercând să pară calm, dar ochii îi trădau teama. Pot încerca să repar lucrurile…
Nu se mai poate repara nimic, îi întoarse spatele. Mi-ai nimicit încrederea.
Vasile își coborî ochii și porni spre ușă, dar nu înainte să fie întrerupt de un alt sonerie.
Era Alexandru, logodnicul Veronicăi, venit mânios, vizibil pregătit să clarifice situația.
Pot să intru?, întrebă sec.
Intrând, lărgi atmosfera de tensiune.
Știu ce ai făcut, rosti Alexandru privindu-l pe Vasile direct. Nu mai e nimic de zis. Veronica mi-a povestit tot. Știi ce cred? Doar o lecție fizică te va convinge, nu vorbele.
Fără să ezite, îi administră o palmă seacă, iar Vasile simți gustul de sânge pe buze.
Să nu te mai apropii de Veronica sau Irina vreodată! Ai înțeles?
Vasile ridică ochii, înfulecat de umilință, apoi ieși din apartament fără alt cuvânt.
Alexandru i se adresă Irinei cu blândețe, deși încă tensionat:
Scuză-mă, dar unii doar așa se învață. Știu ce simți, Irina. E greu. Dar vei fi bine.
Irina mulțumi încet. Știa că-i va fi greu să se vindece, dar nu era singură.
***
Vasile a rătăcit pe străzile înzăpezite ale Chișinăului, fără să-i pese de frig. Fizic îl durea, dar sufletul îl durea mult mai tare. În câteva zile și-a depus cerere de transfer la Bălți. Înainte de mutare, a vândut inelul și banii (douăsprezece mii de lei moldovenești) i-a transferat Irinei, cu un simplu mesaj: Iartă-mă. Ți se cuvin.
Plecând din Chișinău, se uită în urmă o ultimă oară, simțind că încheie un capitol.
***
Câteva săptămâni mai târziu, la un local din centru, Veronica și Irina stăteau la o masă împreună cu Alexandru. Trei căni de ciocolată caldă îi încălzeau în acea zi rece de iarnă. Vorbeau despre planurile de viitor. Veronica, cu emoția din ochi, povestea de nuntă. Alexandru o asculta cu drag, iar Irina, zâmbind, simțea că încet-încet, rănile se vindecă.
Nu-l mai urăsc, spuse Irina privind pe geam la ninsoarea blândă. Pur și simplu îmi pare rău că s-a terminat așa.
Veronica o strânse cu blândețe de umeri.
Nu ai de ce să regreți. Meriți ceva cu adevărat curat și frumos.
Irina aprobă hotărâtă:
Așa e. Și o să îl găsesc.
Zăpada acoperea Chișinăul tăcut, stingând urmele triste. În cafenea era cald, și acolo la masă trei oameni înțelegeau: viața merge înainte oricâte năravuri le-ar pune la încercare. Și, uneori, adevărul, oricât de dureros, te eliberează spre ceva cu adevărat bun.
