Dragostea prin ură
Elena Stoian stătea la fereastră și urmărea cum vecina ei, Viorica Marin, întinde rufele în curte. Fiecare mișcare a ei părea calculată, de parcă Viorica încetinea intenționat ca să stea mai mult în fața geamurilor.
— Uite-o pe vaca asta, cum se dă în spectacol, — mormăi Elena, strângând țesătura perdelei. — Crede că toată lumea se uită la ea.
Viorica, în vârstă de cincizeci și cinci de ani, cu trei ani mai tânără decât Elena, părea totuși mult mai îngrijită. Părul mereu pieptănat, rochiile călcate, pantofii lustruiți. Și felul în care se ținea — spatele drept, bărbia ridicată — o enerva pe Elena până la disperare.
Trăiau una lângă alta de peste douăzeci de ani, iar între ele era o dușmănie neexplicabilă. Totul începuse cu o fleacă — acum mulți ani, Viorica observase că Elena plantează mușcatele greșit în stratul de flori. Îi sugerase cum ar fi mai bine. Elena interpretase asta ca pe o impertinență.
— Eu știu cum să îngrijesc florile! — ripostase ea. — Nu-mi dați dumneavoastră lecții!
— Voiam doar să ajut, — răspunsese Viorica surprinsă. — Și la mine au crescut frumos.
— N-am nevoie de ajutorul dumneavoastră! — tăiase Elena, întorcându-se cu spatele.
De atunci, se salutau fără chef sau evitau orice contact. Elena vedea în fiecare gest al Vioricii o intenție ascunsă de a o umili. Când își cumpăra o geantă nouă, Elena credea că se dă mare. Când cocea plăcinte, a căror aromă inunda scara, o considera o provocare: „Uite ce gospodină sunt!”
— Mamă, de ce o tot bați pe vecina? — întreba fiica ei, Ana, când venea în vizită. — E o femeie cuminte, ce ai de reproșat?
— Nu o cunoști, — răspundea Elena posomorâtă. — Pare cuminte, dar… Ții minte când a furat pisica de la Popescu?
— Mamă, pisica a venit singură la ea! Popescu o ținea afară, iar Viorica a adăpostit-o și a hrănit-o. Nu e furt.
— Aha, sigur! E perfectă în tot, sfântă! — Elena trântise ușa frigiderului.
Viorica, însă, nu suporta mai bine situația. Nu înțelegea de ce era atât de urâtă de Elena. Încercase să îmbunătățească relația — îi dăduse plăcinte, se oferise să o ajute cu sacoșele grele. Dar Elena respingea orice gest.
— Mulțumesc, nu e nevoie, — răspundea rece. — Mă descurc singură.
Nici măcar plăcintele nu le accepta, pretextând că e la regim. Deși Viorica o văzuse de nenumărate ori cumpărând prăjituri.
— Nu o înțeleg, — suspina Viorica vorbind la telefon cu sora ei. — Nu i-am făcut nimic rău, dar mă urăște. Poate am greșit eu cu ceva?
— Las-o baltă, — o liniștea sora. — Unii oameni sunt așa.
Dar Viorica suferea din cauza răcelii permanente. Era o fire sociabilă, îi plăcea să discute cu vecinii, dar acum trăia cu o femeie care o privea ca pe un dușman.
Într-o seară de iarnă, Viorica se întorcea de la magazin cu pungi grele. Trotuarul era alunecos. A derapat, a căzut, iar cumpărăturile i s-au risipit în zăpadă. Genunchiul o durea groaznic și nu se putea ridica.
— Doamne, ce durere! — gemu, încercând să adune portocalele.
Atunci, Elena ieși din scară. O zări, ezită un moment. Îi trecu prin minte: „Așa-i că-i place, să stea pe frig!” Dar se rușină imediat. Femeia era pe zăpadă, înghețată și durându-i.
— Sculați-vă, — întinse Elena mâna. — Cu g— Cu grijă, nu vă grăbiți, — spuse Elena, ajutând-o pe Viorica să se ridice, iar din acea zi încolo, cele două femei nu s-au mai uitat una la alta cu ochi dușmănoși.
