— Mamă, de ce încerci mereu să-mi distrugi relația cu Mihaela? — vocea lui Alexandru tremura de indignare, dar se străduia să-și păstreze calmul.
— Pentru că ea nu este potrivită pentru tine, Alexandru! — răspunse Elisabeta cu fermitate, strângând buzele și încrucișând brațele.
— Chiar te auzi? Eu și Mihaela ne iubim! Nu sunt doar vorbe, e un sentiment adevărat!
— Un sentiment? — repetă mama, oprindu-și privirea în gol. — Ea nu e în stare să simtă. Și tu știi asta foarte bine.
— Nu, nu știu! — ridică Alexandru tonul. — Tu mi-ai spus mereu: găsește-o pe cea potrivită — bună, credincioasă, deșteaptă, gospodină. Și ce? Nu e frumoasă?
— E frumoasă… — mormăi Elisabeta.
— Avem curățenie în casă? Avem. Te respectă? Da. Niciodată nu a părut urât cu tine. E deșteaptă — știe mai mult decât mine atât despre tehnologie, cât și despre literatură. Atunci care e problema, mamă?
— Problema este că Mihaela ta nu e o ființă umană, Alexandru, — spuse femeia cu disperare, ridicându-se din fotoliu. Măsuța de cafea cu ceainicul și prăjiturile, așezate cu grijă de nora ei, se clătină și se răsturnă. — E un produs! Un program! Un mecanism! Fier și electronice, deși învelite în piele fină și ochi strălucitori!
— Mamă…
— Nu mă întrerupe! — tăie ea. — Această… femeie… nu îmbătrânește, nu se îmbolnăvește, nu se ceartă! E perfectă prin definiție! Sânii demontabili, încărcare prin energie solară, senzor de temperatură încorporat! Îți dai seama că ai înlocuit viața cu tehnologia?
Câinele bătrân, Bubi, lătra în semn de sprijin, învârtindu-se în jurul picioarelor stăpânei.
— Bineînțeles că îți zâmbește! Are modul *zâmbet la întâlnire* activat! Nu rotește niciodată ochii, nu se enervează, nu țipă. Nu e om, Alexandru! Iar tu… tu ai ales o iluzie.
El tăcu. Apoi, oftând adânc, se retrase în dormitor.
A doua zi, cu inima grea și gândurile împrăștiate, Elisabeta stătea pe balcon, privind curtea unde se jucau copiii și se plimbau cupluri. În urechi îi răsuna vocea fiului ei: *Ne iubim.*
În aceeași zi, intră pe site-ul producătorului de androizi. Degetele îi tremurau în timp ce răsfoia catalogul. În cele din urmă, alese: Victor. Înălțime — 184 cm, ochi căprui, *mod compasiune*, *ascultare activă*, *brațe pentru îmbrățișări — extra pufoase*. Da, era scump. Foarte. Dar nu merită dragostea fiului ei acest preț?
După trei săptămâni, coletul ajunse. O cutie imensă stătea în mijlocul camerei, iar înăuntru — el. Victorul ei. Ochii îi străluceau liniștiți. Vocea — joasă, calmă, de parcă trăise alături de ea patruzeci de ani.
— Mamă, ești serioasă? — Alexandru se uita uluit la Victor, instalat confortabil pe canapeaua cu încălzire.
— Și de ce nu? — răspunse Elisabeta calm. — M-am hotărât: destul chin. Tu trăiești cu un android — acum nici eu nu sunt singură.
— Mamă… — Alexandru își trecu o mână prin păr, neliniștit. — E absurd!
— Absurd? — ea zâmbi. — Nu mai mult decât Mihaela ta. Măcar el nu se ceartă, nu se supără, nu contrazice. Și face cea mai bună cafea dimineața!
— Dar sentimentele? Căldura? Sufletul?
— Tu ai ales asta. Sau ai standarde duble, dragul meu?
Mai târziu, în bucătărie, Alexandru încercă să discute sincer:
— Mamă, înțeleg că vrei să mă înveți o lecție. Dar chiar crezi că asta va rezolva ceva?
— Cred că amândoi suntem obosiți de durere. De dezamăgiri. Am fost singură atâția ani. Acum măcar cineva mă întreabă cum a fost ziua, mă învelește cu plapuma…
— Mamă… E o înlocuire. Ca și cum ai face o copie după mine.
— Dar tu exact asta ai făcut, Alexandru. Noi doar am ales confortul în loc de complexitate. Doar că eu măcar recunosc.
— Și acum ce facem?
— Acum cinăm. Victor a pregătit sarmale. Cred că și Mihaelei îi vor plăcea.
În acea seară, pe balcon, sub murmurul orașului, Elisabeta stătea lângă Victor. El îi ținea mâna. În apartament, Alexandru punea ceainicul la fiert, iar Mihaela își actualiza software-ul.
Uneori, dragostea ia forme neobișnuite. Dar nu contează, în cele din urmă, să fie căldură în casă?
