Lalele
Doamne, ce frumusețe! Doamna Olga, sunteți o adevărată vrăjitoare!
Lalelele colorate încântau privirea tuturor. Ecaterina știa bine câtă muncă a depus Olga pentru această splendoare. Ani întregi vecina lor a transformat un banal și cenușiu bloc de la periferia Chișinăului într-o grădină plină de flori. Chiar și locul de joacă unde mergeau acum Ecaterina cu Nica era tot datorită Olgăi. Mulți zic că nu pot schimba nimic, dar ea a reușit să facă minuni! Era greu de recunoscut acum curtea curată, aerisită și veselă. Iar florile… altă poveste. Fiecare răsad era plantat cu mâna ei. De când locuia Ecaterina aici aproape cincisprezece ani, de când se mutaseră părinții ei nu văzuse pe nimeni să planteze flori pe lângă bloc, doar Olga, și asta abia după ce rămăsese văduvă.
Greu e să rămâi singur la o vârstă. Fiul ei locuiește la București, viața lui e departe, iar Olga nu a vrut niciodată să părăsească Chișinăul copilăriei ei, cu bune și rele. Cu nora nu s-a înțeles, că avea și ea mama aproape, ajutor destul… iar Olga rămânea mereu doar scaunul în plus la masă. Drăguță la vorbă, dar inutilă.
Nu i-a spus Olga niciodată lui Ecaterina direct cât de greu îi este, dar femeia o simțea. A fi singur doare
Ecaterina știa prea bine. După divorțul de primul soț, simțise cum e să nu ai cui spune bună dimineața. Și totul ar fi putut fi păstrat, dacă ar fi trecut cu vederea o aventură nevinovată… dar cum să faci asta când cealaltă femeie era prietena ta din copilărie, cu care ai împărțit ani de școală, sarea și amarul?
S-a uitat Ecaterina în ochii Svetlanei fără rușine, i-a luat cheile de la apartament soțului și s-a apucat să sufere. Aproape o săptămână a stat numai acasă, în concediu fără plată, ca să poată plânge în voie.
Nici nu reușise să-și consume durerea, când cineva a bătut puternic la ușă nu ciocănit, ci bătut cu disperare. Fără să-și pună întrebări, Ecaterina a tras repede blugii și a deschis.
Olga era pe atunci o femeie calmă, sigură pe ea, cu zâmbet cald și cu o vorbă bună pentru fiecare copil din bloc: Cum mai doarme Radu? E suficient lapte pentru Maria? Ce face Daria la grădiniță?
Doctoriță pediatră adevărată, pe care chiar o căutai când aveai necazuri. Dar în acea zi, în fața Ecaterinei stătea altcineva: Olga, tristă, copleșită, cu părul răvășit și ochii goi. Dar chiar și așa, uitându-se la vecină, Olga a uitat să mai plângă și a întrebat hotărâtă:
Ce-ai pățit, Ecaterina? De ce ai fața toată scăldată în lacrimi? Te doare ceva?
Atunci Ecaterina și-a amintit să iasă din carapacea durerii. Oricât de rău i-ar fi fost ei, Olgăi cu siguranță îi era și mai greu. Și așa a fost pierderea unui soț, când știi că trăiește și e sănătos pe undeva, doare, dar nu se compară cu pierderea definitivă, fără drum de întors.
Soțul Olgăi nu a apucat ambulanța. N-a dorit s-o cheme, gândind că-i va trece cu pastile, ca altădată. Când și-au dat seama că nu era de glumă, era deja prea târziu. A murit la ușa apartamentului, încercând să coboare s-o întâmpine cu brânza de la piață pe care Olga i-o aducea mereu.
În ziua aceea, Ecaterina nu a făcut altceva decât să se ia după Olga, fugind cu telefonul în buzunar și vânturându-se toată ziua până spre seară. La întoarcere, a aruncat înghețata topită, a făcut curat și s-a lungit în bucătărie gândind la toate.
A doua zi și-a adunat actele și a depus divorțul. Și-a dat seama că viața nu trebuie amânată pe niciun mâine. Poți suferi cât vrei, lucrurile nu se schimbă decât dacă acționezi. Și, la urma urmei, ai o singură viață; nu merită să o consumi pe ură și amărăciune. Mai bine scuturi praful și mergi înainte!
A reușit să se ridice, încet, pas cu pas. O slujbă nouă, o iubire nouă. Greu, cu suișuri și coborâșuri, dar acum îl are pe Dima și pe Nica, și viața începe să prindă alt gust.
Pe când la Olga, bucuria nu s-a mai întors. S-a obișnuit cu lipsa, dar a rămas doar o umbră a femeii vesele de altădată. Zâmbește, întreabă de copii, dar Ecaterina simte totul e din obișnuință, fără căldură reală, ca și cum i s-ar fi înghețat zâmbetul pentru totdeauna.
O vreme s-a adăpostit în munca la grădină, apoi, când fiul i-a cerut bani ca să ia un apartament în Cluj, a vândut și căsuța veche de la țară care-i era refugiu. Singurul copil, cum să nu-l ajuți?
După vânzare, Ecaterina a decis că nu se poate să lași omul să sufere singur. Nu-ți lași aproapele, cel care oricând îți măsura febra copilului la miezul nopții, de izbeliște. Nu poți să întorci spatele unei inimi triste
Ecaterina știe bine că pe mulți nu-i interesează ce se întâmplă dincolo de ușa vecinului: fiecare cu grija lui. Dar părinții au învățat-o altfel:
Nu sta deoparte, Ecaterina! Ajută cât poți! Când ți-o fi ție greu, poate se va găsi și pentru tine cineva. Nu-ți va rezolva toate necazurile, dar îți va da o mână de ajutor. Și uneori, e tot ce contează.
Ani la rând, chiar de părinții ei s-au mutat aproape de sora mai mică, la Iași, Ecaterina a sunat zilnic acasă, de drag, nu din datorie. Știa sigur că o iubesc, că cineva se gândește la ea. Iar asta contează
Dar pentru Olga, cuvintele nu mai au ajuns. Asculta, dădea din cap, dar viața îi scăpa din ochi. Slăbise, se retrăsese, abia dacă mai ieșea la curte.
Era clar că nu-i mai era drag să trăiască. Zilele treceau în gol, fără nicio speranță. Gândea mereu la fiul rămas în oraș străin, la prietenii care aveau deja nepoți, la singurătatea de după
Simțind că vorba bună nu-i de ajuns, Ecaterina s-a gândit la un plan. Poate faptele să o ajute să iasă din gândurile negre.
Soluția a venit când Dima i-a făcut o surpriză un buchet imens de lalele din piața centrală, cu ocazia nașterii fetiței lor, Nica. Atunci, Ecaterina a avut revelația: Evrika! Dima a râs, a crezut că hormonii își fac de cap, dar a înțeles repede despre ce era vorba.
A doua zi, Ecaterina a bătut la ușa Olgăi, trăgând după ea o cutie cu bulbi de lalele de la piața de flori. Dima s-a retras.
De aici mă descurc singură!
A mințit convingător, povestind cât de rău i-a părut de bătrânica de la colț care vindea lalele, că nu știe ce să facă cu ele și s-a gândit la minunățiile de la Olga din grădină, la buchetele pe care le aducea mereu mamei. Să vină și o salveze! Oricum, cu burta mare de gravidă, nu putea munci.
Olga a pipăit bulbii, a zâmbit ușor și, pentru prima dată după mult timp, a chicotit.
Îți fac, Ecaterina, grădina ta de vis! Dar numai cu lalele nu-i mare lucru. Trece repede frumusețea lor! Hai să punem flori de mai multe feluri, să ne bucurăm tot anul!
Așa a început povestea transformării curții într-o mini grădină botanică. Nimeni nu s-a dat în vânt după săpat, dar la nevoie fiecare vecin a adus un leu, unul altul o mână de ajutor. La început Ecaterina s-a ocupat de provizii, apoi, când s-a născut Nica, Olga a preluat tot.
Nici aleile cu flori nu i-au ajuns. Cu vechile relații, a aranjat să se pună leagăne pentru copii, bănci noi lângă blocuri curtea a prins viață. Bărbații din bloc au venit și ei: la munca de primăvară au construit un gard mic, alb, de jur împrejurul grădinii și Olga a lăcrimat de bucurie, admirându-l.
Acum nu ieșea zi fără să sădească, să ude sau să vopsească. Avea un motiv, un țel, și Ecaterina se bucura sincer pentru ea. Plimbându-se cu Nica în căruț, vedea cum totul prinde viață și se ruga în gând pentru soțul ei și pentru buchetul de lalele care a schimbat totul.
Când Nica a început să meargă, Ecaterina abia aștepta să-i arate primele lalele crescute la Olga. Și s-au deschis!
Ecaterina s-a oprit, încântată, lângă rondul cu flori, uitând pentru o clipă de Nica. Fetița, năzdrăvană, a și fugit spre trotuar.
Nica! Ecaterina a alergat după ea, s-o prindă la timp.
Olga, vopsind gardul, s-a ridicat râzând:
Prinde-o, Ecaterina! Uite ce fitness ai gratis! Tot spui că n-ai timp de sport!
Așa e! Ecaterina a prins-o pe Nica, care s-a zbătut zâmbind printre sărutări. Unde se găsesc fetițe așa de iute?
Păi, Ecaterina, dar ai observat că fetița ta aleargă tot pe vârfuri? Olga s-a încruntat.
Da, și acasă la fel, când e desculță. Oare e rău?
Du-o la neurolog, să fii liniștită.
Îmi recomandați pe cineva?
Am să mă gândesc, Ecaterina. Dă telefon diseară! Poate găsesc pe cineva din foștii mei colegi sau dintre elevi. Cei ca mine sunt la țară, cu nepoții, nu prea mai lucrează.
Când ziceți radio, cum așa?
Radio șanț, dragă! Răspândești vestea în sat și afli totul! Te ajut eu!
Mulțumesc!
N-ai pentru ce! Ce faceți voi, cu Dima?
Totul bine, doar că muncește mult și-l văd rar. Vine târziu, pleacă devreme…
Lasă, e mai bine așa decât să stea toată ziua tolănit. Nu-i așa?
Da, desigur…
Să nu te gândești vreodată să-ți cicălești bărbatul că muncește prea mult. Eu tuturor fetelor le spun: dacă vrei să te plângi, fă-o cu blândețe. Răzbate doar dacă spui cât îți lipsește, nu cât nu face el!
Așa am să încerc…
Ar fi păcat să-ți superi bărbatul bun, Ecaterina. Eu cu al meu, Petre, ne-am certat o singură dată în 50 de ani. Ghici de ce?
De ce?
De la câine! Băiatul voia un cățel, eu nu. Știam că tot eu mă aleg cu grija. Dar ce să fac? L-am luat. Și ce bucurie am avut! Atâta am slăbit de la plimbat că nu mă mai recunoșteam. Ei, și băiatul nostru ieșea doar la sfârșit de săptămână cu el la plimbare. Dar câinele a învățat repede cui îi place să-i dea atenție!
Deștept cățel!
Ca stăpâna!
Și râzând, Olga a tras cutia cu vopsea departe de Nica: Mama n-o să te poată spăla, ai grijă!
După ce s-au despărțit, Ecaterina a mers cu fata la joacă. După gust, s-au întors spre scară, iar ce a urmat a lăsat-o fără replică.
Olga terminase de vopsit gardul și plecase, dar în grădina ei, acuma stăpânea altcineva. Un băiețel mărunt, cam de vârsta Nicăi, călca fără milă peste flori.
La scurt timp, Ecaterina a văzut că și la celălalt rond răsărit de lalelele plante de Olga era prăpăd nici urmă de frumusețe, totul distrus.
Mama băiatului privea încântată, fără să intervină.
Ce se întâmplă aici?!
Ce să fie?
Privind-o cu ochi albaștri, tânăra nu părea deranjată.
De ce calcă copilul dumneavoastră florile?
De ce nu? Nu are voie copilul să descopere lumea? Cine îi poate interzice?
Numai că descoperitul ăsta distruge ceva muncit cu ani!
Vai, nu vă enervați! Sunt doar lalele. Cresc altele…
Ecaterina s-a stăpânit cu greu. Nu poți striga, Nica se va speria și mai tare, fetița ținea cu putere de degetul mamei.
Dezvoltare, dragă, înseamnă să cunoști lumea așa cum e. Florile trebuie culese, altfel pentru ce sunt?
Cineva a muncit pentru frumusețea asta!
Mare brânză! Cresc la loc, ce vă agitați atât?… uitați-vă, vă și pătați la față, nici nu e sănătos.
Răbdarea Ecaterinei a cedat. Era gata să se năpustească, dar țipătul Nicăi a adus-o la realitate.
Luați copilul! Chem poliția comunitară!
Doamne, ce sensibili ați devenit! Chemati pe cine vreți!
Femeia a smuls băiețelul, lăsând grădina jefuită.
Ecaterina a privit-o plecând și s-a întors când a simțit o mână moale pe umăr.
Cum așa, Ecaterina? Ce s-a întâmplat? Eu…
Olga era în ușa blocului cu o stropitoare și o plăcintă caldă pentru Nica. A ridicat stropitoarea pe trepte și a intrat încet, ca o femeie apăsată de greutate.
Ecaterina a alergat după ea, dar Olga nu i-a deschis. Fetița ceruse de mâncare, era deja ora somnului, astfel că Ecaterina a plecat acasă.
Seara, văzând că ușa rămâne încuiată, a sunat la fiul Olgăi.
O să o sun eu acum.
Mulțumesc!
Ecaterina n-a așteptat niciodată cu atâta nerăbdare un semn.
Mama mea e bine, doar că nu vrea să vadă pe nimeni acum. E foarte supărată. Ce s-a întâmplat?
Ecaterina i-a povestit totul și i-a promis că va avea grijă de Olga.
Știu că soția dumneavoastră e însărcinată. Nu vă faceți griji. O să rezolvăm!
Cine voi? Poate ar trebui să vin eu…
Să încercăm întâi aici. Dacă nu merge, vă spun eu.
În acea seară, Nica a rămas cu Dima, iar Ecaterina a bătut din ușă în ușă la vecini, să le spună planul ei. Aproape toți au vrut să ajute.
A doua zi, după ce s-au adunat toți în curte, au scos cutii cu bulbi, pământ, se adunase o mobilizare mai rar întâlnită. Ecaterina a lăsat-o pe Nica cu tatăl ei și a stat să muncească până târziu, hotărâtă să spele din sufletul copilului frica și tristețea văzute cu o zi în urmă.
Niciodată nu va lăsa ca Nica să învețe că frumusețea poate fi călcată cu atâta nepăsare.
În ziua următoare, când soarele strălucea, Ecaterina a urcat până la Olga și a bătut insistent în ușă.
Doamna Olga, vă rog, deschideți! Am nevoie de dumneavoastră, e important!
După câteva clipe, ușa s-a deschis și Ecaterina a rămas copleșită de privirea tristă.
Ce s-a întâmplat, Ecaterina? E bolnavă Nica?
Nu, slavă Domnului! Dar am nevoie de dumneavoastră! Chiar acum! Vă rog frumos!
Olga a oftat, și-a luat pardesiul și a coborât cu Ecaterina în curte.
Lumina puternică a soarelui a făcut-o să strângă ochii, dar când a deschis larg privirea și a văzut curtea, s-a oprit fără grai. Lacrimile i-au început să curgă și nu din pricina soarelui…
Lalele! Un covor întreg, peste toate rondurile, înflorind în culori de poveste!
Cum? De unde?
Doamna Olga, veniți, vă rog, să vedeți! a ajutat-o Ecaterina să coboare treptele și a poftit-o pe bancă. Iertați-ne că n-am reușit să salvăm florile anilor trecuți, totul s-a întâmplat sclipind de repede și n-am știut ce să facem. Am făcut plângere și poate nu contează atât pe cât contează că, uitați-vă, toți vecinii, copiii pe care i-ați ajutat, părinții lor, cu toții au venit să vă mulțumească. Avem nevoie de dumneavoastră! Acum, cu toate florile noi, o să fie și mai mult de lucru! Dar nu o să vă lăsăm singură! Să fie frumos, să se bucure copiii, și cei mici, și mari. Aveți mâini magice, nu ne părăsiți, vă rugăm! Nici cactușii nu mi se prind fără dumneavoastră! Dar la dumneavoastră, și lămâi, și palmieri cresc!
Of, Ecaterina… Mulțumesc… Olga și-a șters lacrimile și s-a ridicat.
Unde dispăruse bătrâna firavă de pe trepte? Deodată s-a luminat.
Hai să vedem ce-ați plantat voi aici? Ia să-mi dați mie sapa! Hai, să vedem, punem și gura de vorbă la cale!
Și astfel, curtea a rămas din nou plină de râsete, lalele și povești.
