Lia cânta de fericire, nici nu e de mirare! Avea, în sfârșit, propriul ei apartament, fără vreo chiriașă morocănoasă care să-i stingă lumina la ora unsprezece, să stea cu ochii pe ea și să-i oprească gazul când fierbea ciorba. Nu-i mai interzicea nimeni să-și folosească uscătorul de păr sau placa, de teamă să nu se întâmple ceva rău. Nu trebuia să facă doar duș rapid, ba chiar și pentru acela, când era la gazda precedentă, doamna Viorica, stătea la ușă și bătea să dea apa încet.
Un an a trăit Lia sub tirania doamnei Viorica, care se credea mentorul și îndrumătorul fetiței și, de cum a făcut optsprezece ani, a rugat-o pe mama să o lase la cămin. Altă aventură gândaci, ploșnițe, dar astea erau detalii. Când i-au furat tigaia cu cartofii prăjiți de sub nas, tot nu s-a mirat foarte tare. Colegele de cameră își aduceau băieții aproape zilnic. A îndurat Lia un an întreg, până când a venit tatăl ei să o viziteze și a văzut din propria privire dezastrul.
Nici n-au lăsat-o o zi în plus în cămin; așa că încă cinci ani Lia a locuit în chirie la bunica Dochița. O femeie tare de treabă, cam cu ale ei, dar bunătatea pe față.
După ce a terminat facultatea, Lia s-a angajat, tot la bunica Dochița stătea, strângea bani pentru avans visul ei era să aibă un acoperiș al ei, cât de mic. În timp ce alte fete alergau la întâlniri, cheltuind leul pe haine și genți scumpe, Lia muncea și economisea bănuț cu bănuț. Dochița îi spunea să-și mai dea răgaz, dar Lia mergea hotărât spre visul ei.
Într-o zi, au venit părinții cu o veste: s-au hotărât s-o ajute pe Lia mama, tata și bunica Lenuța, rudă mai îndepărtată a tatălui. Bunica Lenuța n-a avut familie, a fost învățătoare până la 85 de ani, om serios, dar certată cu toți. Singurul de care mai asculta era tatăl Liei. Pe mama Liei, o adora. Odată, când părinții i-au dus alimente, Lenuța l-a rugat pe tatăl Liei să o ajute să se interneze la azil. Tata n-a zis nimic, împreună cu mama au fost să vadă locul și, fără să discute, au pregătit camera Liei pentru bătrână.
Oricum, fata stătea în alt oraș, iar bunica Lenuța, deși bătrână, avea mintea întreagă și i-a spus nepotului să nu stea cu griji, că știe că-i dificilă și poate să le strice părerea bună. Dar părinții au zis că așa e mai liniște pentru toți, că și ei pleacă mereu, au un motan și un papagal, pe care-i lasă pe la vecini. Așa, Lenuța se ocupă de toate, și părinții Liei aveau liniștea dorită.
Bunica Lenuța a fost mulțumită, a trăit câțiva ani frumoși alături de cei dragi, s-a bucurat de dragostea lor și, când a plecat dintre noi, tot ce avea a lăsat moștenire nepotului, tatălui Liei. Liei i-a lăsat personal un colier vechi, moștenire de familie, pe care bunica îl păstrase ca pe ochii din cap, fără să-l vândă nici în vremuri grele.
Lia a primit colierul cu recunoștință și drag și-l privea deseori, gândindu-se la bunica bună. Apoi, tatăl a propus să vândă apartamentul bunicii din sat și să-i cumpere Liei unul în orașul în care se stabilise. Așa, Lia a devenit proprietară de apartament cu două camere. Fosta locatară i-a spus că lasă energie bună, iar Lia s-a apucat cu bucurie de renovare. Părinții o ajutau des; Lia venea mereu cu idei noi, iar tata, cu răbdare, i le îndeplinea.
În cele din urmă, apartamentul a prins viață, iar mama, văzând așa schimbare, și-a dorit și ea reamenajări acasă Lia a promis să-i facă și ei un proiect.
Lia s-a instalat bine în orașul la început străin, iar acum iubea locul. La muncă a cunoscut-o pe Catrina, cu care s-a împrietenit repede; Catrina venea deseori la Lia acasă.
Într-o zi, Lia i-a povestit Catrinei cum, pe vremea când era mică, fugea pe acoperișul blocului lor cu șapte etaje, împreună cu prietena și vecina Ginuca, la plajă.
Ce tare! a zis Catrina, n-ai vrea să…?
S-au privit, s-au apucat amândouă de râs.
Să nu ne zăvorască sus, că pe mine și pe Ginuca o dată ne-au încuiat până seara. Aveam la bloc un domn Gheorghe, portar, era cam surd. S-a apucat el să închidă ușa, noi am strigat cât am putut, degeaba. A pus lacătul. Numai tata a venit mai devreme și ne-a scos. Ne-am speriat bine atunci.
Te-au certat tare? a întrebat Catrina.
Nu, tata mereu mă alinta, mama era mai severă, dar tata mă ascundea de certuri, și multe năzbâtii nici nu le-a aflat.
Norocoasă! Eu o pățeam mai rău, și eu mai făceam boacăne. Mă gândesc, nu-i mai bine să vorbim cu portarului să ne dea cheia liniștite?
Hai să vedem!
Portarul, domnul Dorel, la început s-a codit, că nu-i voie, dacă află administrația se alege cu necazuri, apoi de siguranță, dacă se întâmplă ceva… Dar noi suntem mari, doar vrem să prindem un pic de soare, fără gălăgie.
Bine, dar să fiți cuminți, fără nebunii.
Și fetele și-au trăit jumătate din weekend pe acoperiș. De câteva ori au mai cerut cheia de la domnul Dorel.
Într-un weekend, au auzit ușa acoperișului scârțâind; au tresărit, s-au uitat, nimic. Când s-au hotărât să plece, după un colț, au dat peste o doamnă mai în vârstă, curat îmbrăcată, stătea rezemată de o țeavă și mânca liniștită un sandwich.
Cine sunteți? au întrebat fetele într-un glas.
Cine sunt? a întrebat femeia, și-a șters firimiturile de pe buze Sunt… sunt Ileana Bratu.
Liei i s-a părut cunoscută doamna.
Sunteți… vechea proprietară a apartamentului meu? a zis Lia cu ochii mari.
Da, tu ești fetița drăguță care mi-a cumpărat apartamentul a zis Ileana Bratu cu un zâmbet trist. Înțelegeți, fetelor…
Și doamna a început să plângă încetișor.
A început să povestească o istorie tristă.
Eu l-am crescut pe Costinel singură. Soțul m-a lăsat, poveste veche, a găsit alta. Costinel, băiat sensibil și bolnavicios, eu nu m-am mai recăsătorit, totul pentru el. A făcut școală, facultate, apoi master… A început să lucreze, l-au apreciat toți, dar la fete nu avea noroc. După cinci ani, Costinel a început să stea tot mai mult la serviciu. Apoi mi-a prezentat-o pe Angelica.
Angelica era o fată simplă, energică, a intrat imediat în gospodărie, gătea, spăla, îl răsfăța pe Costinel. Am simțit că pot în sfârșit trăi și pentru mine.
Deși Costinel avea apartament mare de mai demult, tot la mine locuia, cu mine îi era comod. Dar când s-au mutat tinerii în ale lor, eu am început să-mi văd discret de viață. Doar că liniștea nu a durat. Angelica a născut un băiețel, Miticuță, l-am iubit ca pe ochii din cap; apoi, la un an, alt băiat Ionică, iar după încă un an Sonia.
Când au venit al treilea copil, tinerii mi-au propus să vând apartamentul; ziceau că oricum locuiesc la ei, ce să mai țin casa. Și uite-așa am ajuns să trăiesc într-un chin, așa cum nici nu mi-am imaginat.
Angelica s-a hotărât să se întoarcă la muncă și copiii mici au rămas pe capul meu. Și tocmai atunci am căzut la pat tensiune mare, medicii mi-au prescris tratament, odihnă… Dar liniște cu trei copii mici nu mai găsești. Angelica nu mă lăsa să-i educ, să-i cert sau să le citesc; trebuia doar să-i hrănesc, să-i spăl, să le strâng jucăriile și să am casa lună, să fie totul gata când veneau ei de la serviciu.
După ce îi culcam pe copii, mai puteam respira. Ce vrei, mamă? ofta Costinel când mă plângeam. Mișcarea aduce sănătate, mamaie! Tu găteşti așa de bine, copiii sunt cu bunica iubită, noi putem munci liniștiți. Trăim împreună, ca o familie, cine mai are norocul ăsta?
Dar la începutul verii, au plecat toți la mare, au lăsat copiii pe mine. Am crezut că nu mai scap. Nu că nu-i iubesc copiii mei, dar eram atât de epuizată… M-am prefăcut că plec la o prietenă la țară, dar de fapt mă plimb prin oraș, vizitez muzee sau stau la marginea râului, pe bancă. Nu prea dorm. Azi am venit pe la vechea casă, am urcat, am găsit ușa spre acoperiș deschisă, mi-am amintit de Costinel când era mic, că tot acolo se ascundea…
Doamna Ileana, dar unde dormiți? au întrebat fetele.
Femeia a zâmbit amar: Nu dorm, e vară, stau pe malul râului, uneori pe bancă, la muzeu Azi am venit la casa mea veche, n-am mai rezistat.
Cât de groaznic! au zis fetele. Lia și Catrina au reușit să o convingă să meargă la Lia acasă.
Oau, Lia, ce frumos ai schimbat totul aici! Mă roade inima că i-am ascultat pe Costinel și Angelica… Dar să nu credeți…
Stați așa! De ce nu vă mutați aici, la mine?! a zis Lia.
Nu se poate, mă jenez…
Ba se poate!
Stați așa! a zis Catrina. Ați vândut apartamentul, ce ați făcut cu banii? Scuzați…
Catrina lucrează avocată, doamnă, nu vă supărați a lămurit Lia.
I-am dat banii copiilor, a zis Ileana Bratu. Costinel a zis că jumătate îi pune pe numele meu sub dobândă, cealaltă, la ei.
Puteți să vă luați o garsonieră, pentru banii ăștia a calculat Catrina.
Și noi vă ajutăm cu amenajarea! a zis Lia entuziasmată.
Nu știu, eu…
Lăsați totul pe mâna noastră, zise Catrina.
După o lună, Ileana Bratu s-a mutat într-o garsonieră chiar în blocul vechi. Ce i-a spus oare Catrina lui Costinel la serviciu, nu știe nimeni. El a bombănit o vreme, că dacă era greu ar fi trebuit să spună, că ei sunt familie. Angelica s-a supărat tare și nu a mai vorbit cu soacra. Copiii, hotărât, au venit pe rând la bunica, la dormit. Cu timpul, și Angelica s-a împăcat. Copiii au mers la grădiniță, și acolo le plăcea.
Iar Ileana mergea cu Lia la muzee, expoziții, la povești acasă. Catrina râdea: Eu când mă fac bătrână, rămân la casa mea orice ar fi, nu mă las înduplecată, n-am chef să mă văd dormind pe bancă și ascunsă pe la acoperișuri.
Asta-i sigur, a încuviințat Lia.
Bună dimineața, dragii mei!
Vă mulțumesc că sunteți cu mine!
Vă îmbrățișez cu drag!
