Elena cânta de fericire, bineînțeles! Avea propriul ei apartament, în sfârșit. Fără vreo proprietară malefică să-i stingă lumina la ora unsprezece seara, să stea cu ochii pe ea sau să-i oprească gazul fix când fierbea ciorba. Fără interdicții la uscarea părului sau la placa de întins, să nu se învârtă cine știe ce.
Nici baie nu avea voie să facă, doar duș, o dată pe zi, la alegere dimineața sau seara tot nu scăpa de tanti Maricica, care bătea mereu la ușă ca să dea apa mai încet. Un an a stat Elena sub jugul acestei doamne, care se credea mentor și ghid spiritual. De îndată ce a împlinit optsprezece ani, și-a convins părinții să-i dea voie să stea la cămin.
Nici căminul nu era ușor: ploșnițe, gândaci, ăsta era nimic. Odată și-a găsit tigaia cu cartofi prăjiți furată când s-a întors cu spatele. Colegele aduceau băieți în cameră, și asta era ceva… N-a mai rezistat decât un an și s-a mutat apoi în chirie, după ce tatăl ei a venit într-o zi și a văzut dezastrul din cămin. Bineînțeles, nu i-au mai permis nici o zi acolo, și vreo cinci ani Elena a locuit la apartamentul bunicii Dusia.
O bunică bună, mai cu fixuri dar cu suflet mare. După ce a terminat facultatea, Elena a început să lucreze, a rămas tot la bunica Dusia, economisind pentru avansul la apartament visul ei era să-și ia, cât de mic, un apartament al ei. În vreme ce alte fete umblau la întâlniri sau cheltuiau salariul pe rochii și poșete scumpe, Elena strângea bani și lucra din greu. Chiar și buna Dusia îi spunea să se mai odihnească, dar Elena era încăpățânată și mergea pe drumul ei.
Într-o zi, părinții au venit în vizită și tatăl, cu emoție, i-a spus că au decis să o ajute: și mama, și bunica Lelia. Bunica Lelia era rudă mai îndepărtată din partea tatălui, nu avusese niciodată familie, fusese învățătoare până la optzeci și cinci de ani, cu un caracter mai aspru și certată cu toți neamurile. Singurul la care asculta era tatăl Elenei.
Pe mama Elenei o iubea însă, și ea tot învățătoare era. Bunica Lelia l-a rugat pe tata, ultima oară când au venit cu alimente, să o ajute să se mute la azil. Tata n-a zis nimic atunci, s-au dus cu mama să vadă locul propus, dar fără să zică vreun cuvânt au pregătit camera Elenei pentru bătrână. Oricum fata lor locuia în alt oraș.
Bunica Lelia, deși la o vârstă venerabilă, era limpede la minte; a insistat să nu aibă nimeni mustrări de conștiință: știe că are un caracter greu și că ar putea strica părerea bună despre ea. Părinții au liniștit-o: le va fi mai ușor așa, aveau pisică și papagal, iar când plecau, îi tot dădeau pe la cunoștințe. Acum bunica Lelia avea grijă și de casă și de animale, iar ei puteau pleca liniștiți.
Nu mai cheltuiau nici bani pe mâncare și carburant, mâncau toți la aceeași masă, nu mai trebuiau să se deplaseze nicăieri când tatăl mergea la pescuit, mama nu mai era singură. Bunica s-a mai gândit o vreme, dar s-a bucurat că nu-i rămasă chiar singură pe lume. A trăit câțiva ani împreună cu cei dragi, s-a umplut de iubire și s-a stins liniștit, lăsându-și averea tatălui Elenei.
Elenei i-a dat personal un colier, moștenire din bătrâni, pe care nici în vremuri grele bunica nu l-a dat pe nimic. Elena l-a primit cu drag și, de fiecare dată când îl privea, o amintea pe buna iubită.
Tatăl i-a propus să vândă apartamentul bunicii și să-i ia Elenei unul în orașul în care se stabilise, căci îi plăcea acolo. Așa a ajuns Elena să aibă propriul apartament cu două camere. Fosta locatară i-a spus că lasă energie bună în urmă, iar Elena cu bucurie s-a apucat de renovat. Părinții veneau, o ajutau, petreceau timp împreună la reparații.
Elena tot venea cu idei noi, iar tatăl cu răbdare îi aducea fiecare vis la viață. Când a văzut cât de frumos a ieșit, și mama a hotărât să refacă totul și acasă, iar Elena a promis că-i va face un proiect de design.
Așa, Elena s-a simțit în sfârșit acasă, s-a obișnuit cu orașul străin la început, ajungând să-l îndrăgească. La serviciu s-a împrietenit cu Cătălina, care-i devenise bună prietenă și venea des pe la ea în vizită.
Într-o zi, Elena povestea, amintindu-și din copilărie, cum urca pe acoperișul blocului, împreună cu vecina și prietena ei, Ioana, să facă plajă. Haios, a exclamat Cătălina, de ce n-am face și noi…? Au râs amândouă. Numai să nu ne închidă sus, că și noi am pățit odată. Aveam un administrator, nea Gheorghe, cam surd, a zăvorât ușa, noi strigam după ajutor, dar el n-a auzit și a pus lacătul. Noroc cu tata, care a ajuns mai devreme de la serviciu și ne-a eliberat. Am tras o sperietură pe cinste!
Ai pățit-o rău? întreabă Cătălina plină de compasiune. Ah, nu, tata mă răsfăța, mama era mai severă, noroc că el mă acoperea, nici nu știe mama de toate năzbâtiile mele. Ce noroc pe tine, eu nu scăpam așa ușor. Dar noi de ce nu luăm cheia de la administrator să facem și noi plajă sus? Hai să încercăm!
Omul de serviciu, domnul Grigore, s-a codit la început, că nu-i regulamentar, să nu pățească ele ceva dacă aude administrația, îl pedepsește. Pe urmă le-a lăsat, cu condiția să nu se joace pe acoperiș. Și ele au stat jumătate de zi la bronzat.
Au mai împrumutat cheia de câteva ori. Într-o zi, însă, au auzit că scârțâie ușa de la acoperiș. S-au liniștit, dar când să plece, după colț, au dat de o bătrână elegantă, care mânca liniștită un sandviș, rezemată de o țeavă.
Dar dumneavoastră cine sunteți? au întrebat fetele în cor.
Eu… sunt Irina Boronea. Elenei i s-a părut cunoscută doamna. Dar nu sunteți fosta proprietară?… a șoptit Elena cu ochii mari. Da, tu ești drăguța care mi-a cumpărat apartamentul! și Irina Boronea s-a înroșit. Și-a cerut scuze și a început să plângă.
Le-a povestit o poveste uimitoare. L-am crescut singură pe Nicușor. Soțul m-a părăsit pentru altă femeie, tipic… Copilul bolnăvicios, eu nu m-am recăsătorit, totul a fost pentru băiatul meu. A făcut liceu bun, apoi universitatea, master… Ajunsese apreciat la serviciu, dar cu fetele nu prea îi mergea. Acum cinci ani s-a legat cu munca. Apoi, a apărut Anica. Fată de treabă, imediat a intrat în ritm, curățenie, făcut mâncare, toate pentru Nicușor. Atunci am crezut că am libertatea mea în sfârșit.
Deși băiatul cumpărase o locuință mai mare, a rămas statornic lângă mamă pentru că era mai comod. Apoi, după ce s-au mutat cei tineri, Irina a început să-și trăiască viața liniștită. Dar nu a durat. Anica a născut pe Matei, apoi pe Vlad, și pe urmă pe Sonia. După ce s-a născut fetița, cei tineri i-au sugerat Irinei să-și vândă apartamentul, căci tot la ei stătea și-i ajuta cu copiii. Așa Irina s-a trezit prinsă în micul iad, cum îl numea ea.
Anica s-a angajat iar copiii au fost lăsați pe mâna Irinei. Dar tocmai atunci, sănătatea bătrânei a cedat. Medicii i-au recomandat liniște, dar cum să găsești liniște cu trei năzdrăvani acasă? Bătrâna avea voie doar să gătească, să îngrijească, să spele hainele copiilor și să-i culce. Lectură de seară, plimbări, ordine, pregătiri pentru venirea familiei cam asta era rolul său, fără să se bage în educație. După ce îngrijea, spăla, citea povești, Irina avea voie să se odihnească.
Ce mamă, mișcarea înseamnă viață!, o liniștea băiatul când Irina îi povestea de oboseală. Faci totul atât de bine! Mâncăm de la tine, copiii sunt pe mâini bune, noi muncim la serviciu! Zicea că e minunat că trăiesc toți ca o familie, că nu oricine se poate lăuda.
La începutul verii, copiii au plecat la mare, iar ea a crezut că nu va supraviețui cu trei nepoți singură. Îi iubesc, dar m-am istovit. I-am spus lui Nicușor că plec la o prietenă la țară, dar de fapt mă plimbam prin oraș, pe la muzee, la expoziții.
Dar unde dormiți? întrebau fetele. Irina zâmbea: Nu dorm; stau pe bancă, pe malul râului. Azi am venit la fostul meu bloc, era ușa acoperișului deschisă, mi-am amintit cum Nicușor mic se ascundea aici de mine… Mi-a trecut prin gând să rămân peste noapte pe acoperiș.
Fetele erau revoltat: Așa ceva nu se face! Au convins-o cu greu să vină la Elena acasă.
Vai, dragă, ce frumos ați făcut aici! Regret nespus că am ascultat de Nicu și Anica atunci. Vai, nu vă supărați…
Veniți la noi oricând, i-a spus Elena.
Vai, nu pot, nu e comod…
Cătălina, curioasă, a întrebat: Și banii din apartament? Iertați-mă că întreb. Elena asigură: Cătălina e avocat, fiți liniștită. I-am dat banii copiilor. Nicușor a zis că pune jumate la bancă pe numele meu.
Cătălina a calculat: Ați putea lua o garsonieră, vă ajutăm și cu renovarea! Iar Elena entuziasmată a completat: Vă lăsați pe mâna noastră, nu vă faceți griji!
Peste o lună, Irina Boronea s-a mutat în noua ei garsonieră, chiar în același bloc vechi. Ce i-a spus Cătălina lui Nicușor la birou nu a aflat nimeni. El s-a fâstâcit, a zis că dacă i-a fost greu ar fi trebuit să spună, că suntem totuși familie. Anica a refuzat să țină legătura. Dar nepoții au făcut cu rândul la bunică, ba chiar și Anica s-a împăcat, copiii au mers la grădiniță totul s-a așezat.
Irina Boronea mergea des în vizită la Elena, iar împreună cutreierau muzee și expoziții.
Eu una, când ajung la bătrânețe, nu mă mut din casa mea, orice mi s-ar promite. Mai bine departe de necazuri, de nu dorm nopțile pe bănci sau colindând pe acoperișuri! a spus Cătălina. Adevărat! a întărit Elena.
Bună dimineața, dragilor! Vă mulțumesc că ați fost alături de mine! Vă îmbrățișez cu dor!
