Nu am crezut niciodată cu adevărat că Irina este fiica mea. Soția mea, Viorica, lucra la un magazin alimentar în centrul Chișinăului. Lumea tot șușotea că se închidea des cu bărbați străini în depozit. Poate de asta nu puteam să cred că fata aceea firavă și micuță chiar e a mea. Cu timpul, parcă am prins ură pe copil. Singurul care a ținut cu Irina a fost bunicul ei, care i-a lăsat moștenire casa din sat.
Irina era o copilă fragilă, mereu bolnavă când era mică. Sincer să fiu, nici acasă la mine, nici în neamul Vioricăi nu era nimeni atât de mic de statură. “Din neamul nostru nu-i așa floare la ureche,” obișnuiam să spun. “Copilul ăsta abia ajunge cu capul la masa de bucătărie.” Nu știu cum, s-a transmis și la Viorica răceala mea față de ea.
Singurul care a pus suflet pentru copil a fost tata, bunicul Matache. Casa lui era la marginea satului, lângă pădurea de pe deal. Om de pădure, toată viața a fost pădurar. Chiar pensionat fiind, mergea aproape zilnic în codru, aduna fructe de pădure, plante de leac. Iarna, hrănea animalele sălbatice cu mere și porumb. Lumea din sat îl privea cu oarecare teamă: ziceau că ceea ce spune Matache, așa se și întâmplă. Parcă avea o a șaptea simțire. Dar oamenii tot veneau la el pentru ceaiuri și leacuri.
Bunica murise de mult, iar pentru el pădurea și Irina erau tot ce-i rămăsese. După ce a început școala, fata a dormit mai des în casa bunicului decât acasă la noi în oraș. Matache îi arăta cum să recunoască plantele și rădăcinile bune la leac. Oricât era de mică la stat, mintea îi mergea brici. Când o întrebai ce vrea să devină, răspundea fără să stea pe gânduri: “Vreau să fiu moașă, să ajut oamenii.” Viorica îi spunea că nu sunt bani de școală în familie, dar tata îi aducea zâmbet: “Lasă, că nici eu n-oi fi sărac lipit! Pentru tine găsesc, vindem și vaca dacă e nevoie.”
Când a fost timpul să-și uite anii, tata i-a lăsat casa Irinei prin testament, spunându-i: “Vei avea noroc aici, fata tatii!”
Rară ori venea Viorica pe la el, dar odată, când Andrei băiatul nostru, s-a apucat de jocuri de noroc în Iași și a pierdut tot la cărți, a venit val-vârtej la tata. L-au bătut niște derbedei și i-au cerut să aducă banii, altfel nu scapă ușor.
“Da numai când ai necazuri îndrăznești să-mi treci pragul?” îi zise tata tăios. “Ai uitat satul și casa asta de ani de zile.” Și i-a refuzat ajutorul. “Nu plătesc datoriile nimănui! Eu vreau să o ajut pe nepoată să-și facă un rost.”
Femeia s-a supărat rău, a ieșit pe ușă trântind și a strigat: “Nu mai am tată, nici fată! Să nu mai aud de voi!” Când Irina a intrat la școala de asistente medicale în Bălți, Viorica și cu mine nu am ajutat-o cu nimic. Numai bunicul a ținut spatele fetei, iar Irina se descurca și cu bursa, că era silitoare.
Când terminase școala, Matache s-a îmbolnăvit. A simțit că se duce și i-a spus fetei că i-a lăsat casa cu testament. I-a cerut Irinei să caute serviciu în oraș, dar să nu uite casa. “Casa trăiește cât simte suflet omenesc… Iarna să nu lași focul să se stingă. Să nu-ți fie frică singură, aici îți vine norocul să vezi!” a spus el. Cred că știa el ce știa.
Și, să vezi minune, așa a fost! Toamna, Matache s-a stins. Irina s-a angajat ca asistentă la spitalul din raion. În weekend venea la casa bunicului, aprindea soba, făcea liniște în sufletul iernii. Avea destule lemne de la el să-i ajungă pentru ani buni.
Într-o sâmbătă de ger, era o viscol de nu vedeai la un metru. La miezul nopții, a bătut cineva la ușă. Era un tânăr necunoscut, zdravăn. “Sărut mâna, am rămas cu mașina împotmolită chiar la poarta dumneavoastră. Aveți cumva o lopată?” “E la prispa, luați-o! Dacă vreți, vă pot ajuta și eu,” i-a spus Irina. El s-a uitat mirat la fata mică: “Ehei, numai să nu vă blocați și dumneavoastră prin nămeți.”
S-a chinuit băiatul cu lopata, a pornit mașina, dar a ajuns iar blocat după trei metri. Irina i-a făcut invitație la ceai fierbinte înăuntru. “Mai bine așteptăm să se liniștească viscolul. Poate se desfundă drumul până dimineață,” i-a zis. El a rămas pe gânduri și a acceptat.
“Dar nu vă e teamă să stați singură aici, la marginea pădurii?” a întrebat-o, curios. Irina i-a spus că lucrează în oraș, vine doar la sfârșit de săptămână. El s-a prezentat: Nicolae. Locuia chiar în același raion, în orășelul vecin. Au pus la cale să meargă a doua zi împreună cu mașina până la Bălți.
După o săptămână, se plimba Irina spre casă de la muncă, și cine să apară în drum? Nicolae! “Cred că ceaiul de tei de la dumneavoastră e vrăjitoresc. M-a tras sufletul să vă revăd. Poate mă mai poftiți la o cană week-endul acesta?” a glumit el.
N-au făcut nuntă, Irina nu a dorit. Nicolae a insistat la început, dar a cedat. Oricum, ce au avut ei era iubire curată. Irina a aflat că bărbații chiar își poartă nevestele în brațe, nu doar în povești. Când s-a născut primul lor fiu, moașele au rămas mască – să vezi copil mare la așa mamă delicată! Când o întrebau cum îl vor chema, răspundea: “Va fi Matache, în cinstea unui om adevărat.”
Din toată povestea asta am învățat că nu sângele face o familie, ci sufletul. Uneori, dragostea adevărată vine de unde nici nu o aștepți și norocul cu adevărat bun nu se cumpără, ci se moștenește, ca o casă plină de lumină pe care n-o poate lua niciun viscol.
