— M-ai scos din minți deja!!!… Nici nu mănânc cum trebuie…, nici nu mă îmbrac cum trebuie…, ba parcă nimic nu fac bine!!! — vocea lui Pavel a ajuns la țipăt. — Tu nu ești în stare de nimic!!!… Nici bani adevărați nu aduci! … Iar acasă niciodată nu pot să mă bizui pe tine! … — a izbucnit Marina în plâns, — …Și nici copii n-avem…, — a adăugat în șoaptă. Belka — pisica noastră alb-roșcată, de vreo zece ani, urcată pe dulap, urmărea în tăcere ultima „dramă” din casă. Simțea clar că mama și tata se iubesc, chiar mult… Tocmai de aceea nu înțelegea de ce își spun vorbe atât de amare, care dor pe toată lumea. Mama, plângând, s-a retras în cameră, iar tata s-a apucat să fumeze țigară după țigară. Belka, simțind că familia se destramă sub ochii ei, a cugetat: „Trebuie să fie fericire în casă…, iar fericirea înseamnă copii…, trebuie să găsim cumva niște copii…”. Belka nu putea să aibă pui — fusese de mult sterilizată, iar mama… medicii spuneau că ar putea, dar „nu se leagă lucrurile”… Dimineața, când părinții au plecat la serviciu, Belka pentru prima dată a ieșit prin fereastra mică și a mers la vecina Lăbuța — să ceară un sfat. — Dar la ce vă mai trebuie copii?!, — a oftat Lăbuța, — la noi abia ne ascundem de puiuții ăia…, ba îmi murdăresc boticul cu ruj, ba mă frământă de zici că nu mai pot respira! Belka a oftat: — Nouă ne-ar trebui niște copii adevărați… Dar unde să-i găsim… — Hmmm… Ia uite, Masha de pe stradă a fătat… are cinci bucăți acolo…, — s-a gândit Lăbuța în glas, — alege… Belka, cu inima strânsă, a sărit de la balcon la balcon, până a ajuns jos, pe stradă. Tremurând de emoție, s-a strecurat printre gratiile geamului de la subsol și a chemat: — Masha, ieși un pic, te rog… Din adâncimea subsolului se auzea un scâncet dispera. Belka, târâș și uitându-se speriată în toate părțile, a pornit spre plânsetul firav. Sub calorifer, direct pe pietriș, zăceau cinci pisoi orbișori, care încercau să prindă aerul cu boticul și strigau cu putere după mama lor. Belka, mirosindu-i, a înțeles — Masha nu mai fusese pe acasă de vreo trei zile, iar puii deja flămânzeau crunt… Belka, cu lacrimi în ochi, a mutat cu grijă, unul câte unul, toți pisoii la intrare. Ținându-i cât putea pe loc pe mica gloată plângăcioasă, s-a culcat lângă ei, privind cu teamă spre drumul unde trebuiau să apară mama și tata. Pavel, întâmpinând-o pe Marina de la muncă în liniște, la fel de tăcut, a adus-o acasă. Aproape de scară, au rămas fără cuvinte — pe trepte stătea Belka lor, (care, apropo, nu văzuse niciodată strada de una singură), iar lângă ea cinci pisoi înfometați încercau să sugă. — Ce să fie asta?!, — a rămas Pavel uimit. — Un miracol…, — i-a răspuns Marina, și, luând pisica și pisoii în brațe, au intrat fuga în casă… Privind la Belka torcăind fericită în cutie lângă puiuți, Pavel a întrebat: — Și acum ce facem cu ei? — Îi hrănesc cu biberonul…, când cresc îi dau pe la prietene…, le sun eu…, — a răspuns Marina încet. Peste trei luni, uluită de veste, Marina sta mângâind „haita” de pisoi și, privind în gol, repeta mereu: — Așa ceva nu se poate…, așa ceva nu se poate… Iar apoi au plâns de fericire amândoi, Pavel o învârtea pe brațe și vorbeau amândoi deodată… — N-am muncit degeaba să termin casa! — Da, copilului îi va fi tare bine la aer curat!!! — Și pisoii să zburde aici, în voie! — Ne încape pe toți! — Te iubesc!!! — Și eu te iubesc enorm!!! Înțeleapta Belka a șters o lacrimă — uite că viața începe s-o ia de la capăt…

Nu te mai suport!!!… Nici cum mănânc nu-i bine, nici cum mă îmbrac, nici nu fac nimic pe placul tău!!! vocea lui Paul răsună deja ca un strigăt.

Nici tu nu ești bun de nimic!!!… Bani nu prea aduci acasă, te ajut la treabă degeaba aștept!… izbucni în plâns Maria, …Și nici copii nu avem…, șopti aproape inaudibil.

Pisica lor, Steluța alb cu roșcat, trecută de zece ani, stă cocoțată pe dulap și privește mută spre noul episod din telenovela vieții de familie. Ea știa, simțea cu fiecare firicel din mustăți, că tata și mama se iubesc, și încă foarte tare Tocmai de aceea nu pricepea de ce trebuie să-și arunce cuvinte care să doară rău de tot și pe care sigur o să le regrete.

Plângând, Maria se refugie în dormitor, iar Paul, de supărare, aprinde țigară după țigară pe balcon.

Steluța începe să se întrebe, cu ochii de filosof pisicesc: Trebuie să fie fericire la noi în casă… iar fericirea, aici la români, vine prin copii… Oare de unde să facem rost de copii?

Steluța n-avea copii fusese sterilizată demult, iar la mama… doctorii tot ziceau că se poate, dar nu prindea rădăcini treaba asta.

A doua zi dimineață, profitând de plecarea părinților la serviciu, Steluța s-a încumetat pentru prima dată să iasă afară, pe geam, la vecina Fifi, să ceară sfat.

Pentru ce vă trebuie vouă copii?! mieună Fifi ironic, când vin ai mei de la joacă mă ascund de ei… ba mă pictează cu ruj, ba mă pușcă de abia mai respir!

Nouă ne-ar trebui niște copii normali… dar unde să-i găsim, of… oftă Steluța.

Hmmm… Uite, Matilda de la parter a fătat pe la subsol… sunt vreo cinci pui acolo…, spuse Fifi gânditoare, alege de vrei!

Încordându-și mustățile, Steluța a sărit de la balcon la balcon până dădu jos la subsol. Tremurând puțin, s-a strecurat prin gratiile la geam și a strigat:

Matildo, ieși te rog măcar un minut…

Din adâncul subsolului se auzeau plânsete sfârtecătoare.

Steluța, atentă de zici că merge pe porumb piciorul, a înaintat către un cuib improvizat sub calorifer: cinci motănași de toate culorile, știrbi de vedere, își căutau mama mieunând cât îi țineau plămânii. Când i-a mirosit, Steluța și-a dat seama că Matilda nu fusese pe-acolo de cel puțin trei zile, iar bieții pisoi erau lihniți de foame…

Cu inima sfâșiată, Steluța i-a luat pe fiecare, cu grijă și determinare, și i-a dus la scara blocului.

Așezându-se lângă ei, încercând să-i țină grupați, se uita cu sufletul la gură spre capătul aleii, de unde știa că urmează să vină Paul și Maria.

După o zi complicată la muncă, Paul a mers să o ia pe Maria acasă. Când au ajuns la scările blocului, au rămas mască: acolo, pe trepte, Steluța lor (despre care nu credea nimeni că iese pe afară de capul ei) stătea lungită, iar în jurul ei, cinci pisoi colorați încercau să o sugă mieunând de foame.

Ce-i asta?? bâiguie Paul, amețit.

E clar, e un miracol spune Maria, cu ochii măriți, și, fără să piardă timp, au înghesuit pisica și puii în brațe și au fugit în casă.

Sorbind un ceai și privindu-și Steluța în cutie cu noii chiriași, Paul a întrebat încurcat:

Acum ce facem cu ăștia?

Îi cresc eu cu biberonul, apoi îi dau la prietene… facem anunț peste tot…, a șoptit Maria.

Trei luni mai târziu, Maria, încă șocată de noua viață, stătea pe canapea, mângâia hoarda de pisoi, și repeta ca pentru sine: Nu se poate așa ceva…, pur și simplu nu se poate…

După aceea au început să plângă de fericire cu Paul. El o învârtea prin casă, amândoi vorbeau unul peste altul, fericiți ca în filme la Pro TV:

Am muncit degeaba la casă? Nu!…

Ba da, acum e loc de un copil pe-afară, fix cum am visat!…

Și pisoii să zburde prin curte!

Îi avem pe toți sub același acoperiș!

Te iubesc, femeie!!!

D-apoi eu, bărbatule!!!

Înțeleapta Steluța își șterse discret cu laba o lacrimă de bucurie uite, viața începea să se așeze la locul ei…