S-a răzgândit să se însoare
Aristide rămânea adesea până târziu în laborator, tot amestecând lichide dintr-o eprubetă în alta și analizând pulberi misterioase.
Credea cu tărie că munca sa migăloasă va da roade curând și că, în sfârșit, va putea să prezinte lumii produsul obținut din rădăcinile unei plante rare din Carpați.
Entuziasmul cu care cercetătorul de patruzeci de ani se arunca în lucrul său nu-i lăsa timp să observe privirile pline de interes ale tinerei femei de serviciu, Sorina, venită de puțin timp la institut.
Orbit de visul descoperirii, Aristide nici nu băga de seamă cum Sorina, uitând de găleata și mopul ei, stătea ore întregi în biroul lui, uitându-se la el cu ochi mari, sprijinită pe coadă mopului.
Într-o seară, curajul o împinse pe Sorina să îi spună direct:
Domnule Aristide, stați pe același scaun de azi-dimineață. Poate vreți să bem un ceai? Am adus din întâmplare fierbătorul cu mine. Și câțiva cârnați de casă, mama mi i-a dat de la țară.
Când auzi de cârnați de casă, Aristide se ridică ușor de la masă.
Un ceai cu cârnați de casă? Cum să refuz asemenea tratație?
Fericită, Sorina scoase cu mâini tremurânde fierbătorul electric și o caserolă mare din rucsac.
Mama mi-a trimis carne proaspătă ieri, am făcut cârnați cu slăninuță!
Așeză mândră caserola pe masă. Aristide, ca tot omul studios, își puse ochelarii de pe halat și cercetă atent transparentul cutiuței.
Ia spune-mi, de când stă caserola aceasta în rucsacul tău?
Sorina, puțin încurcată, ridică din umeri:
Cred că de dimineață. Dar ce are?
Hm. Capacul a fost tot așa de bine închis?
Da, sigur, se sperie puțin Sorina. Credeți că s-au stricat deja? În vestiar e răcoare, nu merge încălzirea. N-ar trebui să fie vreo problemă.
Aristide, pedepsit de scepticismul său, zâmbi forțat:
În cazul acesta, haide să bem… doar ceai. Cârnații să îi iei acasă, nu riscăm.
Sorina, supărată că muncise trei ore la rulat cârnații, smulse caserola de pe masă.
Văzându-i privirea supărată, cu sprâncenele unite pe frunte, Aristide îi înțelese intenția.
Hei, nu deschide cutia! strigă el, fugind în spatele scaunului și ținându-și nasul cu un șervețel.
Sorina deschise caserola, mirosi ușor și spuse:
Ei, nu miroase a nimic rău. Așa vă e vouă, orășenilor, tot timpul vă imaginați pericole. Dacă nu vreți, nu mâncați, mănânc eu.
Cu zgomot, lăsă caserola pe masă și puse ceaiul în căni.
Aproape în ciudă, Aristide se apropie de masă.
Ceaiul cald liniști puțin atmosfera. Aristide privi către fată, care mesteca fericită din cârnați.
Vită?
Da, molfăi Sorina cu gura plină.
Miroase bine, arată bine…
Gura i se umplu cu apă, corpul nu poate fi adesea convins doar cu argumente.
Oftând, Aristide spuse:
Conform normelor de sănătate publică, temperatura din vestiar nu trebuie să depășească douăzeci și două de grade, deci, teoretic, nu se dezvoltă microorganisme…
Sorina se întoarse derutată către el:
Poftim?
Aristide îi văzu bărbia lucind de un strop de grăsime, iar pe nas o mică pată strălucea în lumină.
Gândurile i se învălmășeau:
Ce gust are… ce miros puternic! Poate am fost prea dur… Dar nu știu cât de atentă a fost cu depozitarea…
Bea ceai, rușinat, în timp ce stomacul i se răzvrătea.
Apoi, ceva imposibil se întâmplă: mâna i se întinse singură la caserolă, iar coaja subțire a unui cârnat crăpă sub dinții lui.
Mmm, senzațional. Cine a gătit?
V-am zis, eu, se rușină Sorina.
Aristide tot lua și lua, ochii închizându-se de plăcere la fiecare înghițitură.
Nu mai am cuvinte.
Sorina, bucuroasă, își șterse rapid gura și lacrimile.
Acum parcă vă place, v-am zis eu! Gătesc de mică, mă pricep.
**
Recunoscător pentru ce a primit, Aristide insistă să o conducă pe Sorina până la stația de autobuz.
Au stat la povești. Sorina abia ce împlinise douăzeci și trei de ani.
Foarte tânără.
Parcă fiică i-ar fi putut fi. Zece minute au așteptat microbuzul.
Pot să-ți aduc mâine biscuiți de casă? I-am făcut chiar eu, nu cumpăr prostii din magazin. Îți plac cu morcov sau cu brânză?
Îmi plac oricare.
Bun, aduc din ambele.
Culmea, Aristide abia aștepta ziua următoare.
Chiar uitase de formule și calcule. În plus, noaptea a visat ceva rușinos: o văzu pe Sorina cum se dezbrăca, ușor, cu o cămașă de zahăr pe umăr.
Se trezi cu obrajii aprinși.
Uite la mine! Patruzeci de ani am trăit fără să mă uit la femei și uite ce pățesc acum…
Partea 2
Înaintea întâlnirii cu viitorii socri, Aristide era foarte emoționat. În drum cu taxiul pe drumurile strâmbe ale satului, își scosese căciula și netezea cele câteva șuvițe rămase peste chelie.
Cu o seară înainte, Sorina îi așezase capul pe genunchiul ei și îi smulsese cu penseta fir cu fir toți părul alb rămas.
Aristide se bărbierise atent, și-a pus costumul cel bun, cravata, parfumul.
Sorina s-a lipit obraz de obraz de el, torcând ca o pisică.
O să le placi, mama mea e o femeie înțelegătoare. Iar tata vitreg e mereu de acord cu orice.
Câți ani are mama ta?
Patruzeci și cinci.
Eu am patruzeci… Crezi că mă va accepta?
Vai de mine, ce să facă? Dacă nu-i convine, îi zic că-s însărcinată cu tine!
Nu începe viața de familie cu asemenea minciuni… se îngrijoră Aristide.
Taxi-ul opri. Când coborî, un vânt sălbatic îi smulse căciula, dar reuși să o țină strânsă.
Era iarnă. Pe drumuri, ninsese cât în zece ani la oraș.
Sorina plăti șoferul, sări sprintenă și apucă ambele sacoșe.
Casa în care intrară, Aristide nu o văzuse decât în ilustrații cu povești: bătrână, cu acoperiș vechi de azbociment, pe coș o oală neagră de fontă.
Ușa groasă scârțâia, podeaua bocănea sub covoarele lucrate din cârpe colorate, pereții strâmți și prost neteziți i se păreau de basm.
Doamne, ce sărăcie! Cum să trăiești așa? se sperie Aristide.
Încă mai credea că e doar o căsuță de musafiri sau vreo cabană.
Dar când Sorina îi ceru șoptit să se descalțe și îl îmbrânci într-o încăpere micuță, înțelese că nu glumește.
În mijlocul sufrageriei, o femeie cu halat de flanelă.
Bună seara, mamă. Ăsta-i Aristide, logodnicul meu. V-am spus de el.
Femeia îl privea cu ochi reci.
Bună, silabisi ea, cercetându-l din cap până-n picioare.
Vocea îi era aspră.
Glumești, fata mea? Câți ani aveți?
Aristide transpiră și înghiți în sec.
Numele meu e Aristide, suntem colegi la institut…
Câți ani aveți?! tună femeia.
Patruzeci…
Fata mea are douăzeci și trei! Sunteți bătrân pentru ea!
Vă implor să mă ascultați. Da, sunt mai mare, dar o iubesc și nu-i voi face rău. Am serviciu, apartament în oraș, casă la țară…
Dar n-ai mașină!
Nu conduc din cauza vederii, dar pot să cumpăr una, o pot învăța pe Sorina să conducă…
Dar de unde atâta îndrăzneală? izbucni mama. Vrei să faci din fata mea menajeră? S-a terminat cu robia de secole!
Nicicum! spune Aristide resemnat. Vreau să mă însor cu Sorina, în biserică, și să avem copii… Promit că voi fi om cinstit!
Din spatele sobei apăru un bărbat tânăr, zâmbitor, cam la treizeci de ani.
Bună seara, plăcerea e a mea să vă cunosc zâmbi reconfortant.
Era tatăl vitreg al Sorinei, arăta neașteptat de bine subțirel, ochi strălucitori, păr negru ondulat, gulerul descheiat, buze pline, chip tânăr.
Andrei, nu te linguși! Nu-mi dau fata unui moș!
Sorina izbucni:
Mama, cum poți vorbi așa cu un oaspete? Dacă vrei, eu plec cu el!
Nu pleci nicăieri!
Se încingea ditamai scandalul, pe care Aristide ar fi vrut să-l evite.
Îi desprinse încet degetele Sorinei strânse pe mâna lui și încercă să plece.
Iartă-mă, Sorina. Nu pot merge împotriva mamei tale.
Dar ea poate să mă alunge și să-și aducă iubiți tineri? Eu să stau în drum?
Nu-i răspunde mamei așa! strigă Andrei.
Taci tu! răcni femeia.
Aristide, cu capul între umeri, fugea spre ușă. Un taburet sări pe lângă el.
Doamne-ajută! gândi Aristide, luând-o la fugă în sat după taxi sau gară.
Stresul aproape îi încruntă pieptul.
La ce-mi trebuie mie însurătoare? În laborator măcar era cald și liniște!
Scoase telefonul din buzunar. Nicio rețea GSM în sat.
Obosit, Aristide se întoarse la casă, recunoscând-o după oala de pe coș.
La poartă, Sorina, cu bagajele în mână:
Aristide dragă, n-ai fugit, nu?
Nu, m-am dus doar să respir puțin, minți el.
Dacă mama nu mă binecuvântează, plec de la ea, declară Sorina.
Aristide tăcea. Bocancii lui de oraș nu țineau de frig. Sărea în zăpadă, bătând din picioare.
Înghețase. Cine se mai gândea la dragoste?
Și chiar dacă nu era așa, se întreba: Chiar mi-e dragă Sorina? Mai ales cu așa rude?!
**
Mama Sorinei ieși pe prispă, cu un cojoc aruncat pe umeri și cizme de postav, semeață ca o boieroaică.
N-ai respectat casa, du-te unde vrei, zise ea. De-acum el răspunde pentru tine.
Sorina dădu din cap:
Mai bine cu el decât cu dumneata, mamă. Aristide e un om bun! Doar să ne chemi un taxi, te rog…
Ai și pretenții? Să vă descurcați, nu mă mai bazez pe voi!
Sorina îl împunse pe Aristide cu cotul:
Spune, fă ceva!
Aristide, înlemnit, abia clipi:
Nu prinde semnal telefonul, nu sunt Dumnezeu… Vezi poate la vecini.
Nu fusese niciodată într-o situație atât de proastă. Tremurând de frig și frică, căzu subit în zăpadă.
Ce-i cu tine? vaietă Sorina, stricând oricum liniștea satului. Aristide abia dădu din buze:
Mi s-a făcut rău… Nu credeam să mor la sat… Aș vrea acasă…
Nuuu! urlă Sorina, Aristide crezu că vede iadul.
**
Medicul satului îi făcu un calmant, aducându-l la realitate.
Nu prinsese noroc, era pe divanul vechi sub pătură.
Stați acolo, vă rog. Douăzeci de minute să vă liniștiți, spuse asistenta.
Ce am?
Criză hipertensivă. Nu aveți voie să vă enervați.
Până azi, nu mă enervasem…
În fața ochilor îi apăru chipul acru al viitoarei soacre:
Încă și bolnav!
Mămico, lasă-l! interveni Sorina.
Fata îi aduse ceai, îl hrăni cu lingurița.
Asistenta se pregătea să plece, Aristide o întreabă:
Nu mă puteți lua cu dumneavoastră?
Unde să vă iau? Eu locuiesc aici și lucrez în sat!
Sorina puse ceașca deoparte, uitându-se la el:
Vrei să pleci? Să nu pleci! Eu și mama am făcut pace, ne-a iertat!
Aristide, care nu mai dorea de mult nuntă, nu avea curaj să o privească.
Voi v-ați iertat, dar eu am hotărârea mea. Dacă scap viu, fug. Și nu mai calc pe la femei.
**
Într-o zi, când termina treaba, Aristide îi spuse asistentei de laborator:
Gata, am încheiat. Vreau să închideți și dvs., încercam de jumătate de oră să vă spun. Închid laboratorul.
Laboranta, o femeie modestă de treizeci și doi de ani, se roși toată, aranjându-și ochelarii.
Am adus prăjitură. Bem un ceai?
Nu! exclama Aristide. La muncă nu se bea ceai! Suntem aici pentru treabă, nu pentru stat la taifas!
Dar e deja după program… zâmbi stins femeia.
Mergeți acasă! strigă el.
Femeia se ridică tristă, își luă lucrurile și plecă.
Ciudat, bombăni ea la ieșire.
Aristide oftă și încuiă ușa.
Merse direct acasă.
A ajuns exact la opt seara.
Sorina îi deschise ușa, recunoscând sunetul cheii.
Seara bună, domnule Aristide.
Ce-i de mâncare? zise privind pe lângă ea.
Supă de rață și colțunași cu cartofi.
Minunat. Mi-e foame. Notează în carnețel cât ai dat pe cumpărături. La salariu îți adaug.
Se descălță, spălă mâinile și intră în bucătărie.
Sorina se învârtea pe lângă el:
Ești supărat pe mama? Ți-a spus tot… S-a temut că nu vei dori pe bune să te însori cu mine, că ești iubitor, respectat, aproape profesor… S-a speriat. De-aia s-a purtat așa. A fost o glumă, eu te iubesc încă.
Aristide amesteca absent în supă. Era ceva ce nu-i dădea pace.
Sau încă ți-e teamă de scandalul din familie? Suntem oameni vii, certurile fac parte din viață. N-am exagerat nițel, și ce dacă?..
Brusc, se ridică, o cuprinse blând de umeri și o conduse în hol, apoi și afară, punându-i bagajul în brațe.
E târziu, mergi acasă, Sorina! Mâine nu e nevoie să vii, am colțunași pentru două zile. Dar poimâine te aștept!
O închise după ușă și reveni în bucătărie să mănânce, gândindu-se că, uneori, dragostea nu înseamnă doar emoții, ci și curajul de a alege ce ți se potrivește cu adevărat.
Adevărata liniște sufletească nu poate fi cumpărată, nici impusă, ci doar găsită acolo unde te simți acasă, cu sau fără cineva alături.
