Elena nu avea noroc în dragoste, nu din vreo cauză anume. Pur și simplu muncea mult, strângând bani pentru un apartament. În puțimul timp liber, prefera să se odihnească în liniște.
Slujba ei o ținea mereu în mișcare. Doar câteva ore petrecea la birou, restul zilei alergând prin Chișinău. Mergea pe jos când vremea îi permitea, altfel lua troleibuzul sau uneori un taxi.
De asta, Elena era zveltă și tonifiată. Pe zi întrecea zece kilometri, iar mânca când apuca.
Dar și ea visa la fericirea de lângă un bărbat. Să-și sprijine capul pe umărul cuiva drag și să povestească despre ziua trăită.
Unde să găsești asta când ești mereu ocupată? Dar cum se zice, soarta te găsește ea. Și Elena credea în asta.
Într-o zi, un client bogat, Victor, o invita la cină. Mai în vârstă, nu chiar tipul ei, dar bunica ei obișnuia să spună: „Frumusețea trece, inima rămâne”. După ce ezită puțin, Elena acceptă. O viață de alergat o făcuse să uite cum e să se bucure de lucruri simple.
Victor o duse într-un restaurant exclusivist. Elena știa că prețurile erau astronomice, dar se gândise să plătească singură dacă era nevoie. Voia doar să cunoască omul.
Victor o luă cu mașina lui scumpă, deschizându-i portiera cu galanterie. Gestul o emoționă. Uitase cum e să fie tratată cu atenție.
De îndată ce intrară, mirosul mâncărilor o făcu să-i plescăie stomacul. Își aminti că nu mâncase decât o felie de pâine dimineața. Lucrase până seara, apoi se grăbise să se pregătească pentru întâlnire. Acum, văzând festinul, nu-și putu stăpâni foamea.
Elena nu se prefăcea niciodată. Fiind înfometată, comandă friptură de vită, salată cu brânză de burduf și papanași. Victor rămase uimit.
— Ce e? întrebă ea.
— Nimic! Doar admir pofta ta, răspunse el, zâmbind stânjenit.
— N-am mâncat toată ziua! Nu-ți face griji, plătesc eu!
— Nu-i nevoie! spuse el, dând din mână.
Conversația decurgea lejer, dar Victor nu se obișnuia cu atâta sinceritate. Fetele pe care le cunoștea el mâncau salată și vorbeau în șoaptă. Elena, însă, râdea tare, povestea despre muncă și mânca cu poftă.
Surprinzător, Elena termină tot, inclusiv desertul. Victor se întreba cum rămânea așa zveltă.
La sfârșitul serii, o invită la ziua unui prieten. Elena acceptă, deși îi era teamă de dress code-ul menționat.
— Am o rochie neagră, nu-ți face griji! spuse ea, refuzând să-i primească banii pentru haină.
Victor se încruntă văzând rochia simplă, dar o lăsă în pace. La petrecere, însă, Elena stârni priviri. Celelalte fete sorbeau șampanie și mestecau canapeuri, dar ea ceru țuică și mânca din toate aperitivele. Râdea cu toți musafirii, povestind despre muncă și glumind.
Când cineva o întrebă cum rămâne atât de slabă, răspunse:
— Muncesc până uit să mănânc și strâng bani ca să nu-mi permit mâncare!
Victor o trase deoparte, roșu de rușine:
— Te comporți ca un bădăran! Mă faci de râs!
Un musafir, Radu, interveni:
— Ea e singura care a adus viață aici! Tu te ascunzi în regulile tale!
Elena plecă cu lacrimi, dar Radu o ajunse și o duse acasă.
— Victor e orb, spuse el. Tu ai ceva ce niciun ban nu poate cumpăra: autenticitate.
Elena zâmbi printre lacrimi. Radu promisi să o sune, și ea începu să creadă că poate, într-adevăr, soarta o găsise.
