De ce ai hotărât să te desparți?, o întrebase soacra, cu un ton de parcă ar fi avut dreptul să îi ceară socoteală. Viorica nu și-ar fi dorit niciodată să locuiască sub același acoperiș cu părinții bărbatului ei. El fusese cel care a rugat-o să accepte, spunându-i că mama lui, doamna Paraschiva, nu suporta gândul de a-și lăsa flăcăul să plece de tot de acasă. Și totuși, Viorel trecuse de mult de vârsta tinereții, avea treizeci și patru de ani. Dar Vioricăi i se făcuse milă de el.
Avem viziuni diferite despre cum ar trebui să fie viața împreună. Asta este. Nu suntem nici primii, nici ultimii, a rostit ea, deși ar fi vrut să spună adevărul fără menajamente.
Care era, de fapt, cauza? Motivele erau nenumărate, dar cel mai greu îi era că soacra nu lăsa nimic nesupravegheat: în fiecare zi, îl apela pe Viorel pe video să vadă dacă Viorica face față, mai ales în zilele când nu putea să vină personal în vizită. La cununie, când i-a felicitat, Paraschiva spusese cu voce apăsată:
Mă bucur, în sfârșit, că băiatul meu drag s-a luat cu cineva. Sigur, cred că meritai una mai de soi, Viorele. Dar așa a fost să fie. Nu te supăra, noră dragă.
Poate că atunci ar fi trebuit să își strângă bagajele. În sinea ei știa că femeia nu o privea niciodată cu ochi buni și făcea totul, pas cu pas, ca să-l îndepărteze pe Viorel de ea. Dar Viorel nu a încercat măcar o dată să o apere. Nici când, într-o zi, trecând cu mașina prin fața casei Paraschivei, aceasta nu a vrut să o primească pe noră înăuntru. Viorel a rămas tăcut. Paraschiva a spus că trebuie să discute doar cu fiul ei. Iar Viorica a stat afară, pe bancă, o oră, privind la poarta închisă.
De ce nu a plecat mai devreme? Nici acum nu știe. Acum, totuși, era hotărâtă. Nu începeți cu mine acum, mama Paraschiva. Avem păreri diferite, pur și simplu. Nu e ca în filme, cu sfârșit fericit. Hai, spuneți-mi clar ce nu vă place la mine. Recunosc, nu sunt fata pe care ați fi vrut-o dumneavoastră pentru Viorel. Și cât timp lucrurile au ajuns aici, eu plec. Nu aștept binecuvântări.
Viorica a zâmbit ironic. Nu avea nevoie de vreo aprobare. Rămăsese în casa aceea doar pentru dragul lui Viorel. Motivul despărțirii? Într-un cuvânt, soacra. Eu plec, a spus ea liniștită. Nu te las să pleci, a ridicat vocea Paraschiva. Nu mă interesează. Dumneavoastră nu însemnați nimic pentru mine, a replicat Viorica. Dă-mi jumătate din prețul inelului, a început să strige soacra. Poftim? Vreau jumătate din banii pe inelul pe care ți l-a cumpărat băiatul meu.
Viorica a râs cu poftă. Despre inel vorbiți? Pentru că singurul lucru pe care l-a cumpărat Viorel vreodată? Păstrați-l. Ori dați-l înapoi. Nu am nevoie de el.
Așa s-au despărțit drumurile lor. Viorica se tot întreba cum de a acceptat să se mărite cu un bărbat ca Viorel, când Paraschiva îi arătase încă de la început cine este cu adevărat. Cum a putut să se mintă singură atât de mult? Numai Dumnezeu știe.
Pe vremuri, venise la ea colega de serviciu, Anisoara. Știi ceva? Mă mărit! Serios? Cu cine? Nu te supăra tu… Nu-mi spune… Cu Viorel. Fostul tău. Glumești? Ai știut foarte bine prin ce am trecut. Da, dar e omul potrivit pentru mine. Viorel e grijuliu, iar mama lui ajută. De multe ori poate prea mult, dar lasă că nu contează.
Ei, nu contează pentru tine. Eu doar mă bucur că am scăpat. Vezi, uită-te ce inel mi-a dat Viorel.
Viorica știa deja care inel. Același inel, nu altul. Nu-i de mirare, n-au cumpărat altul, nici măcar pentru începutul unui nou drum împreună. Și chiar avea gravat pe el: Împreună pentru totdeauna. Ce și-ar fi dorit Viorica? Să se șteargă acea inscripție…
