– Nu pot să cred! Pur și simplu nu pot! – striga Mariana, fluturând mâinile în aer. – Cum ai putut să-mi faci așa ceva, mamă?
– Mărioară, te rog, calmează-te, – încerca Elena Dumitrescu să ia fiica de mână, dar aceasta se trase înapoi. – Hai să vorbim civilizat.
– Civilizat? – vocea Marianei se înălță aproape în țipăt. – După ce ai făcut? Îți dai seama că acum sunt de râsul întregului oraș?
– Nu exagera. Ce oraș? Nu stăm chiar în centru.
– Mamă! – Mariana se apucă de cap. – Te prefaci că nu înțelegi sau chiar nu-ți dai seama?
Elena se lăsă greu pe canapea. La șaizeci și doi de ani, încă se simțea tânără și energică, destul de în stare să-i aranjeze viața unei fete mature. Dar acum, pentru prima dată după mult timp, se simți bătrână și obosită.
– Doar am vrut să te ajut, – spuse ea în șoaptă. – Stai singură, nu ieși nicăieri. De când te-ai despărțit de Mihai, te-ai închis în tine.
– E treaba mea! – izbucni Mariana. – A mea! Sunt femeie adultă, am patruzeci și unu de ani!
– Tocmai de aceea mă îngrijorez. Timpul trece, iar tu…
– Iar eu ce? Nu mai sunt bună de nimic? Nu arăt suficient de bine?
Elena clătină din cap.
– Ești frumoasă, deșteaptă. Doar că te-ai închis prea mult. Bărbații se tem să se apropie de tine.
Mariana se plimbă prin cameră, frecând nervos cordonul de la halat. Lumina dimineții învăluia mica sufragerie în auriu, dar atmosfera din casă era tensionată la maxim.
– Mamă, cum ai putut să dai anunț în ziar? – oftă Mariana. – Și în plus, un anunț de genul ăsta…
– Ce e rău în ce am scris? – se supără Elena. – Cuvinte simple, obișnuite.
– Obișnuite? – Mariana scoase din buzunar un ziar îndoit și-l desfăcu. – Ascultă atent: «Caut bărbat serios pentru fiica mea frumoasă și gospodină, în vârstă de 40 de ani. Lucrează ca contabilă, nu fumează, nu bea, iubește gătitul. Contact mama.» La mama, mă auzi?!
– Și ce e în neregulă? – nu înțelese Elena.
– Ce e în neregulă? Nu sunt un produs la reducere în supermarket! Și de ce să te contacteze pe tine, nu pe mine?
– Pentru că tu n-ai fi ales pe nimeni. Ai fi găsit mereu câte o scuză.
Mariana se lăsă în fotoliu și-și acoperi fața cu mâinile.
– Mamă, primesc apeluri de dimineață până seara. Îți imaginezi? Ieri un bătrân de vreo șaptezeci de ani m-a întrebat dacă știu să fac borș și dacă sunt dispusă să mă mut la el la țară, la trei vaci.
– Ăla clar nu e potrivit, – aprobă Elena. – Dar ceilalți?
– Ce ceilalți? – se indignă Mariana. – Mamă, e umilitor! De parcă eu nu pot să găsesc pe cineva.
– Dar poți?
Întrebarea fu lăsată în voie, dar lovi unde trebuia. Mariana tăcu, recunoscând că mama avea dreptate. De când se despărțise de Mihai, trecuseră patru ani, și nu întâlnise pe nimeni care s-o intereseze cu adevărat.
– Asta nu înseamnă că trebuie să cauți prin anunțuri, ca pe vremea lui Ceaușescu, – bombăni ea.
– Atunci cum? Pe internet? Tu nici măcar nu știi să-l folosești.
– Aș învăța.
– Aha, cum ai învățat în patru ani.
Elena se ridică și se duse în bucătărie.
– Vrei ceai? – strigă ea. – Sau mai bine niște valeriană?
– Mamă, nu-ți bate joc, – Mariana o urmă.
În bucătărie plutea mirosul de plăcinte proaspete. Elena mereu gătea când era agitată. Astăzi pe masă erau plăcinte cu varză, clătite cu mere și fursecuri.
– Ai stat noaptea să gătești? – întrebă Mariana, zâmbind fără să vrea.
– Nu puteam dormi, – mărturisi mama. – Mă gândeam cum să vorbesc cu tine.
– Trebuia să te gândești înainte să dai anunțul.
Elena puse ceainicul pe plită și scoase două cești din dulap.
– Mărioară, gândește-te. Lucrezi într-un birou plin de femei, bărbați nu prea sunt. Stai acasă cu cărțile și serialele. Mergi la magazin în trening și cu părul nepieptănat.
– Arăt decent!
– Pentru casă, da. Dar pentru un bărbat? Când ai purtat ultima dată rochie?
Mariana se gândi. Într-adevăr, după despărțire, uitase de feminitatea ei. Blugi, pulovere, adidași – asta era tot garderoba.
– Asta nu e motiv să dai anunțuri, – repetă ea încăpățânată.
– Atunci care e motivul? Să stai și să aștepți ca prințul pe cal alb să bată singur la ușă?
Ceainicul începu să fleașnăie. Elena puse ceaiul pe masă și aduse și o farfurie cu fursecuri.
– Mamă, câte apeluri ai primit în total? – întrebă Mariana cu precauție.
– Multe. Le-am notat într-un caiet. Vrei să vezi?
Mama scoase din sertar un caiet de școală, pe copertă scriind cu litere mari: „Pretendenții pentru Mariana”.
– Serios? – râse Mariana. – Ca-n clasa a cincea.
– Dar e totul în ordine. Uite, ăsta, Andrei, mi s-a părut decent. Patruzeci și cinci de ani, inginer, divorțat, fără copii. Vorbește frumos, e politicos.
Mariana luă caietul și răsfoi câteva pagini. Elena notase meticulos nume, vârstă, profesie și scurte descrieri ale bărbaților care sunaseră.
– Mamă, tu ai vorbit cu toți?
– Bineînțeles. Crezi că te dau primului venit? Îi întrebam de toate: unde lucrează, cât câștigă, dacă au casă.
– Ca la anchetă, probabil, – chicoti Mariana.
– Ei, și? Trebuie să știi cu cine ai de-a face.
Mariana citi notițele mamei și zâmbi fără să vrea. Elena chiar abordase treaba cu seriozitate. Lângă unele nume scrisese:– Mă bucur că m-ai ascundulat până la urmă, mamă, – zise Mariana cu un zâmbet, simțind că poate, într-adevăr, viața îi mai pregătește surprize frumoase.
