Mama Cătălina
Ce tot plângi pe aici? Of, ți-ai găsit loc să-ți pui lacrimile! De parcă la câtă umezeală e afară, încă mai aveam nevoie de un pic de plâns…
O femeie masivă, aproape cât o casă, s-a lăsat greu pe banca de lângă Irina.
Vai, ce cald e azi! Și plouă parcă tocmai ca să mă necăjească, de dimineață fără oprire. Acum, e ca la saună! Și abia a trecut jumate de zi, dar uite-mă, toată udă, stoarce-mă, nu alta!
Femeia scoase din geantă o sticlă de apă, desfăcu capacul, cu greutate.
Vrei? îi întinse sticla Irinei. Se zice că apa liniștește sufletul. La mine nu funcționează. Beau și o găleată, tot n-ajută.
Irina se uita speriată la ciudata vecină de bancă. Oare cu ce-a greșit de are parte și de așa pedeapsă pe lângă toate cele? Nu era destul că viața ei se dăduse peste cap, acum și asta! Sau, mai precis, asta…
Niciodată n-a fost încântată de oamenii plinuți. O deprimau. Cum poți oare să nu ai grijă de tine? Să nu faci nici două exerciții, să mănânci cât pentru trei și să nu-ți pese că lumea te privește? Nu-i frumos, nu-i estetic! Toate pliurile, hainele largi, mirosul de transpirație Of, vai! Irina își aminti cum, într-un weekend la SPA cu prietenele, au văzut o doamnă solidă scăldându-se în piscină.
Eu nu intru în apă, fetelor! Și oricum azi am făcut destul Livia, cea mai bună prietenă a Irinei, se ridică și-și întinse trupul suplu, bronzat, de vis.
De ce nu? Tocmai aici am vrut să petrecem toată ziua, nu?
Cu… aia? și Livia făcu semn spre piscină, cu o grimasă. Nici n-aș putea să mă uit, darămite să mă apropiu. Mi-e silă!
A urmat o dizertație pe care Irina prefera să n-o mai pomenească. Cuvintele Liviei au durut-o, dar nu era ipocrită și a recunoscut în gând, pe jumătate, că-i dădea dreptate. Nu merge așa! Dacă nu poți avea grijă de tine, mai bine stai acasă. Asta era, fără discuții.
Și-acum, uite că stă pe bancă lângă o femeie ce părea de trei ori mai mare decât cea din piscină. Iar femeia nu numai că stă, dar tot bate câmpii întruna! Totuși, Irina era sleită de puteri. Era aici, la gară, de ore bunela început a plâns, apoi a rămas cu ochii în gol la zidul din fața ei. N-avea unde se duce în afară de gară. Fără să vrea, a început să asculte ce tot vorbea ciudata de lângă ea.
Frumoasă mai ești! Dar bag de seamă nu ai bagaj, nici măcar o poșetă. Deci nu pleci nicăieri. Aștepți pe cineva sau pur și simplu n-ai unde merge?
Irina renunță la ipostaza de statuie și privi femeia.
O față blajină, obraji roșii cât merele toamna, cu un zâmbet larg, ce dispăru brusc când Irina izbucni, pe neașteptate, într-un plâns zguduitor. Ceva anume la această femeie, care o strânse imediat la piept, o cuprinse într-o îmbrățișare caldă, avea să rămână multă vreme de nedescris pentru Irina. Plângea cu capul lățit, cu tunsoarea modernă, pe bluza ușor parfumată cu un iz de flori. Apoi, Irina se miră: nu simțea niciun miros neplăcut, doar prospețime de ierburi. Oare chiar spălase bluza în plante de câmp? Sau era vreun detergent minune din sat? Mirosul o răscolea, i se părea atât de cunoscut Apoi și-a amintit brusc! Așa miroseau mâinile mamei ei, demult, când o pierduse la doar cinci ani, într-un accident. Singura amintire era un luminiș plin de flori, mama împletea o coroniță și apoi i-o punea Irinei pe cap, iar mâinile acelea, mirosea exact așa cum mirosea bluza femeii.
De ce te sperii, fată? Cine te-a necăjit?
Irina dădu din cap că nu, dar până la urmă clătină încet, sincer, din cap.
Pe naiba, să creadă cine vrea! Așa copil să superi! femeia scoase din traistă un pachet de sandwiches și un măr roșu. Ia de aici! Haide!
Desfăcu sandwich-ul și un miros divin îi aminti Irinei că n-a mai pus nimic în gură de aproape o zi, banii se terminaseră.
Ține, hai! E șuncă de pui. E sănătos, eu am făcut-o! Mănâncă odată! Ești slabă ca vai de lume.
Nu mănânc carne… Irina abia putu să înghită saliva, și se întoarse rușinată.
Cum zici? femeia îi băgă cu forța sandwich-ul în mână și rupt un măr în două.
Nimic… Irina se uita la mâinile acelea mari, neîngrijite, și i se făcu dor de altceva, de liniște. Înfipse dinții în sandwich și simți fericirea cum îi umple stomacul gol.
Gustos, așa-i? Restul-s mofturi, crede-mă!
Femeia se foi pe bancă, se instală mai bine, și urmă privirea Irinei la încă un sandwich, mâncat cu speranță.
Mănâncă, nu te sfii! Și povestește! Ce cauți tu singură aici, fără bagaj, fără bani? Mă înșel?
Irina clătină încet din cap, cu ochii în lacrimi.
Gata cu plânsul ăsta! Mai întâi povestește-mi totul, apoi, dacă vrei, plângem împreună! Poate și râdem, cine știe.
Irina nu voia să povestească nimic, dar se vedea că nu prea are de ales; toată povestea părea de doi bani, dar asta era viața ei, altă variantă nu exista.
Plecă de acasă în ajun. Sau, mai degrabă, fugise, după ce tatăl îi spusese că nu-i e fată, că va avea el acum copilul lui adevărat. Nu-și revenea din groaza cuvintelor lui. Omul care o crescuse și pe care-l numise tată atâția ani, nu-i era părintele? Era normal să-ți pierzi mințile Niciodată nu-i arătase că nu-i sângele lui.
Cu mama vitregă, Irina nu a avut niciodată relații bune. Era imposibil, căci Ilinca avea cu vreo patru ani mai mult decât Irina. Nu s-a arătat de la început că n-o suferă, doar a strâns buzele când a cunoscut viitoarea fiică vitregă.
Dar ce scumpică ești! trilui Ilinca, iar Irina a știut că zilele bune s-au terminat.
A urmat clasicul: răutăți din partea Ilincăi, vorbe pe la spatele Irinei, lacrimi… totul ca într-o telenovelă. Știa, dar ce să facă? Se obișnuise cu gândul că tata îi va fi mereu aproape, s-o apere până s-a trezit prea târziu și nu mai avea niciun sprijin.
Ceea ce a pus capac a fost ultima discuție. Tata i-a pus pe masă niște acte, să citească… Apoi îi zisese direct: nu-i este tată, ea a fost adoptată pe la trei luni. Cine era tatăl adevărat, nu i-a spus. Poate nici nu știa. Pe mama nu mai avea cui să o întrebe…
Toată noaptea a stat în cameră, uitându-se în gol. Pe la ziuă și-a tras geaca și a plecat. Nici nu știa încotro să pornească. Dimineața s-a dumirit că la gară ar trebui să se ducă, și-așa a ajuns aici. Telefonul i se descărcase, nici chef să vorbească cu cineva nu avea. Nici prietene aproape nu avea, părinții mereu mutându-se din loc în loc, mereu în alt oraș. Colegii pe care îi avea n-ar fi ajutat-o, le era partea de iubește-te pe tine, restul nu contează, atunci vei reuși. Asta-i lumea. Irina avea atașat la ghiozdan, multă vreme, un breloc cu drăcușorul dintr-un desen animat, care n-a vrut să fie ca ceilalți. L-a pierdut, dar îi era și el drag.
Femeia asculta liniștită toată povestea, nu întrerupea, nu punea întrebări. Când Irina a terminat, i-a întins un șervețel.
Șterge-te.
Apoi a răscolit traista și a scos un portofel mare.
Uite, fetiță. O vorbă cu tatăl tău o s-o dăm, dar nu e caz de grabă. Telefonul funcționează?
E descărcat.
Aha, ține!
I-a dat Irinei un telefon vechi, cu butoane cât ouăle.
Ce te uiți așa? Nu e la modă? Dar e bun, mi l-a dat fata mea, are taste mari, se aude bine. Dă un mesaj tăticului tău, sigur n-o fi el un model de părinte, dar să nu moară de grijă pentru tine.
Femeia o urmărea tăcută pe Irina cum scrie, apoi, dintr-o dată, s-a ridicat:
Mă numesc Cătălina. Stau la țară, dincolo de oraș, într-un sat. Vii cu mine? Dacă tot n-ai unde, nu pare o opțiune rea, nu?
Dar de ce?
Cum așa, de ce?
De ce mă ajutați? Irina privea nedumerită.
Femeia zâmbi și-i cuprinse bărbia cu mâini călduțe.
Pentru că nu există copii străini, fetiță. Și nu-i bine să lași un copil fără supraveghere.
Dar nici nu mai sunt copil…
Și încă cum ești! Hai, ridică-te, vinzi cu mine să-ți iau bilet. Altfel ratăm personalul.
Așa începu drumului Irinei alături de doamna Cătălina.
Pe drum, Cătălina nu a mai pus întrebări. Mai târziu avea să-i explice Irinei că trebuie să știi când și cum să intri în sufletul cuiva. Unii-s gata să-și verse amarul, alții nu pot sau nu vor încă. Timp să le lași, și tot vor povesti până la capăt.
Obosită, Irina a adormit în trenul spre sat și s-a trezit abia când doamna Cătălina a scuturat-o ușor:
Hai, scumpa mea, am ajuns!
Pe peron, Cătălina a salutat din mână pe cineva. Irina s-a tras speriată când o femeie înaltă și slabă aproape că a dat-o la o parte pe Cătălina:
Mamă Cătălina, e a doua dată când pierd gara! Credeam că nu mai vii. Ce face Nina?
E bine. I-am așezat cu Iurie. Mă duc peste câteva zile să văd cum e.
Și medicul ce-a zis?
Că se ocupă el, tinerel, dar priceput.
Cine e asta? femeia se uită la Irina cu sprânceana ridicată.
Las că-ți povestesc, Svetlana. Suntem obosite, vrem să mâncăm.
Ok, urcați!
Mașina veche, o Dacie 1300, îi păru Irinei amuzantă și începu să chicotească.
Ce? Să știi, fratele meu a pictat-o!zise Svetlana, văzând cum Irina analizează desenul cu motanul cel faimos.
Motanul Arpagic… corectă Irina din reflex, trecând degetul pe desen.
Mamă Cătălina, de unde ai găsit-o pe atâta deșteaptă? zâmbi Svetlana, ajutând-o pe Cătălina să urce.
Din gară. spuse simplu Cătălina.
Ca pe mine și Svetlana se opri o secundă, uitându-se cu atenție la Irina. Știi să desenezi?
Da, am terminat școala de arte.
Vaaai, o să-i placă la frate-miu! El nu a făcut nicio școală, doar din talent.
Chiar așa? se miră Irina. Desenează ca un adevărat artist.
Îi spui tu, hai, pornește!
Cine ne așteaptă?
O să vezi!
Svetlana conducea de parcă era la un raliu, Irina închidea ochii la fiecare curbă.
Nu te grăbi așa, Svetlano! chicoti Cătălina, aruncând o privire spre Irina. Eu m-am obișnuit, dar fata e nouă la stilul tău de condus.
Are timp să se obișnuiască! zise Svetlana, frânând brusc la o poartă mare. Am ajuns!
Când copiii au ieșit să întâmpine mașina, Irina a rămas cu gura căscată.
Toți ai mei, scumpă! Cătălina se ridică cu greu. Dar nu te speria, eu stau singură. Copiii, casele-s toate aproape, așa că mereu e plin la mine. Haide, intră!
Cei mici s-au bulucit în jurul Cătălinei, râsetele umpleau curtea.
Cei dragi sufletului meu!
Cu familia mare a Cătălinei, Irina s-a obișnuit abia după o săptămână. Nu putea pricepe cine-i cine până când Svetlana a adus băiatul mai mic să stea cu Cătălina, și le-a făcut Irinei o adevărată excursie prin vecini, punând lucrurile la punct.
Uite! și Svetlana arătă spre uliță. Pe aici stau trei: Zina, Mihai, și Nastea. Toți cu copii, i-ai văzut când am venit. Pe strada vecină mai sunt două Olesea și Vera. Olesea are doi copii, pe Vera am măritat-o luna trecută. Eu, cu soțul și Sashu, fratele, plus Nina, stăm mai încoace. Nina are un băiețel, Iurie, cu probleme la inimă. Poate-l operează într-o zi… Cine știe.
Of, amestec tot! recunoscu Irina.
Te dumirești tu. Timp să ai! Suntem mulți, da…
Ce femeie de oțel, atâția copii să crească!
Svetlana izbucni în râs.
Nu ea ne-a născut. Suntem toți copiii găsiți ai Cătălinei, ca și tine.
Irina se împiedică și se opri:
Cum adică?
Așa! E-o poveste lungă; hai înăuntru!
Casa Svetlanei era mică, dar caldă și primitoare. În bucătărie, pisica tolănea pe canapea, Svetlana o alungă blând și, văzând privirea Irinei spre perdelele de la ferestre, spuse:
Îți plac? Sunt favoritele mele, le-a brodat Viorica, fata mea. În maternitate cu fiecare copil, să mă scap de plictiseală, coseam floripentru fiecare: albăstrele pentru Viorea, maci pentru Vania, margarete pentru Liza.
Superb! Irina atinse cu grijă una din florile brodate.
Mama m-a învățat. Eu nu știam nimic, când m-a luat Cătălina la ea.
Te-a luat?
Exact! Ca și pe tine. Părinții mei… vai și amar… cât mă băteau. În fine, copilăria mi-o amintesc puțin. Când te doare prea tare, mintea uită, să nu înnebunești, spunea mama.
Disociere amnezică.
Ce ai zis?
Adică pierdere de memorie, spunea la facultatea de psihologie. Voiam să învăț acolo.
Și de ce nu ai reușit?
M-am îmbolnăvit rău doi ani la liceu. Tata a plătit facultatea, dar acum nu mai vrea. Încă nu știu de unde scot bani.
Și ce-ai avut?
Probleme grave cu spatele. Operație. Acum, doar doare uneori.
Of… Dar hai, povestește tu!
Da. Pe mine mama mă bătea săptămâni întregi. Vecinii tot dădeau telefoane, dar nimeni nu ne-a ajutat vreodată. La treisprezece ani am plecat. Pe stradă, cu doi lei în buzunar. Acolo m-a găsit Cătălina. Mi-a dat să mănânc și m-a adus la ea. La fel cum te-a găsit și pe tine.
Parcă am citit povestea mea cu voce tare… Irina zâmbi.
Cătălina are har să găsească suflete pierdute ca noi. Am rămas cu ea. Nu s-a putut să o adopte legal, m-a făcut fiica ei, cum a putut. La fel cu Sashu, al doilea frate el a fost luat de mic bebeluș.
Dar ea, copii biologici n-a avut?
Nu. Ai văzut cum arată. Știi de ce?
Am crezut doar că-i plinuță…
Și mai și… Are diabet de tânără, suferă cu inima, are multe boli, ținute ascuns multă vreme, să nu ne ia de la ea. Sora ei e medic, a ținut-o pe picioare cât a putut. Târziu a recunoscut cât e de bolnavă.
Svetlana încuie ușa bucătăriei și vorbi mai încet:
Era atât de frumoasă în tinerețe. Voinică, veselă, isteață toți băieții din sat o curtau. Voia să devină doctoriță, a învățat bine, dar a picat la mustață la intrare la universitate. Apoi s-a îndrăgostit, a plecat cu el în oraș, nu povestea niciodată ce-i făcea. Doar odată, la spital, i-a spus doctorului că are multe fracturi vechi. Soțul, ce să-i faci. Știu de la mătușa că a făcut pușcărie pe drept. După ce-a scăpat de el și-a îngrijit părinții până au trecut și ei.
Apoi… rămas singură. N-a mai vrut să se mărite, nici nu putea avea copii după cât a suferit. Dintr-o dată, am apărut eu… apoi Zina, apoi toți ceilalți. Cătălina zice că nu ne-a căutat, noi am tras la ea. Ar ajunge romane să scrii cât de mulți suntem. La toți ne-a dat casă, ajutor, hârții, și-a ținut casa deschisă. Statul mai dă, mai nu dă, ea s-a luptat pentru tot. Dar cea mai mare parte e datorită Pătruțului.
Cine?
Pătruț. L-a găsit într-o zi pe stradă, murdar, slăbit, abia trăia copilul. Are dizabilități, cu capul mai special. L-a luat acasă, i-a dat să mănânce și a făcut toate actele. A doua zi a venit o limuzină. Tată-său, om de afaceri la Chișinău, a căutat copilul ca nebunul. Se pare că n-a fost nevoie să ne speriem. Tatăl lui e om bun; Pătruț are parte acum de tot ce-i trebuie, la vilă, cu asistentă, dar vine la noi de câte ori vrea.
Cum scăpase?
Era la medic în oraș și i-a scăpat din ochi la paznici. Are momente când se face invizibil, și-apoi iar îi apucă crizele. Dar la Cătălina se liniștește, nu știu cum. Tatăl i-a propus să-i fie guvernantă permanent, dar ea nu ne lasă pe noi nici în ruptul capului. Vin destul de des la noi, ne ajută cu bani, cu tot ce se poate, are avocați buni.
Cătălina zice că e regele nostru bun, ca din basm. Cu interese, firește, dar mult bine a făcut. Asta e mica noastră Dallas de aici, Irina! Ai fi crezut dacă ți-ar fi povestit altcineva?
Sincer, nu! Parcă-i totul o poveste…
Da’ noi trăim. Dacă nu era ea, cred că cine știe unde ajungeam toți. Din ce locuri ne-a cules pe fiecare…
Svetlana se uită la ceas și sări repede.
Haide, scoate farfuriile, că vine Sashu la masă cu soțul meu, Ruslan.
Cred că mă duc…
Unde? zâmbi, punând pe masă o cratiță cu ciorbă de vară. Mănânci cu noi, apoi te duci. Cătălina e la Zina, cos ceva pentru copilași. Ce să cauți singură acasă?
Irina avea impresia că visează. O masă veselă, bărbați muncitori care o pupă pe obraz pe Svetlana la intrare, copii gălăgioși… Toată viața Irina mâncase singură, la program separat de tata, iar cu Ilinca prefera să stea în cameră, să evite discuțiile. Acum simțea, pentru prima oară, că și-ar dori așa ceva: casă, copii, oameni în jur… Nici nu-și dădea seama că îi curg lacrimile.
Hei, eu am pus sare la ciorbă! râse Svetlana, ștergând-o cu un prosop. Gata, dragă, totul e bine acum! Ești acasă nimeni nu te mai supără.
Pentru prima dată, Irina a povestit totuldespre mama pierdută, despre tata, despre viața cu Ilincanu scurt și sărăcuț, ci pe îndelete. La fiecare mărturisire, simțea durerea cum se domolește. Svetlana asculta atent, punând rar întrebări, lăsând-o să-și verse sufletul.
Aha… zise ea blând. Să nu-i porți ură tatălui. Ani întregi te-a iubit, acesta-i adevărul. Acum, poate n-a știut cum să se poarte cu fericirea, a făcut ce știa el. Crezi că nu și-a pus testul de paternitate?
Știi și asta?
Îl văd. E dintr-o bucată, nu îl clintești. Face numai ce știe el că-i sigur. Iar cu fericirea unii nu știu ce să facă, îi copleșește.
Cum adică, cu fericirea?
Îți dau exemplu: Nina noastră, când a avut noroc, a sărit calul, a făcut și a desfăcut prostii de la prea multă bucurie. Alții ascund alcoolul… dar am scos-o la liman. Yura, băiețelul ei, încă suferă cu inima, dar trăiește.
Cum s-a întâmplat de așa?
Nu s-a lăsat. E sălbatică, ținută de mică cu câinii. Numai Cătălina a reușit s-o apropie, cu tot cu câinele-maidanez.
Ușa bucătăriei s-a deschis brusc.
Vieruță, Irina, a venit cineva după tine! Bunica a zis să vii acasă!
Sper că n-am trezit pruncul! se scuză fetița.
Nu, cu tăticul e, du-te liniștită!
Fata a fugit, Svetlana făcu semn spre ușă.
E fata Ninei, fată bună. Hai, Irina, poate vrei să te conduc?
Nu e nevoie. Irina a îmbrățișat-o neprevăzut pe Svetlana. Mulțumesc!
Pentru ce? zâmbi. Să-ți amintești mereu, aici ai casă. Când va fi greu, știi bine spre cine să vii.
Ciudată senzație, Svetlana atâția oameni, ne-rude, dar parcă familie…
Nimic de mirare; familia nu e doar sânge, e și sufletul. Poate sufletul ține mai tare…
Tatăl Irinei a venit după ea, privirea-i căuta scuze. Irina habar n-avea că doamna Cătălina mersese la Chișinău să-l caute și vorbise cu el îndelung. Acum, el îi cerea să ierte, să se întoarcă.
Nu, tata. Iartă-mă, dar nu merg. N-are rost. Așa e mai bine.
Poate îți iau o locuință, să stai liniștită?
Irina îl privi pe tata, apoi pe Cătălina, zâmbind:
Aș aprecia mult să mă ajuți la început. O să mă angajez, mă înscriu la fără frecvență, vreau să muncesc.
O să rezolv eu totul…
Nu, tata. EU o să rezolv. E timpul să-mi iau viața în mâini.
Nu ai încredere în mine?
Irina a încuviințat tăcut:
Doar că tu singur m-ai învățat să mă bazezi pe mine. Acum, exact asta fac.
Tatăl va plăti studiile Irinei. Ea va termina Psihologia și va deveni unul dintre cei mai buni psihologi de copii din oraș; programările pe lună de zile înainte. Ilinca va naște un băiat, iar Irina se va bucura sincer pentru ei, dar va veni rar. Nu fiindcă poartă ură, ci pentru că familia găsită alături de Cătălina i-a fost mai aproape. Iar când Cătălina va cădea la pat, Irina îi va fi alături, îngrijind-o cu lunile, fără să clipească.
Vor fi cele mai grele și, totodată, cele mai pline perioade din viața Irinei, când în jur se vor găsi mereu oameni care să-i poarte de grijă. Familia va face tot posibilul să-și ridice Mama Cătălina din boală. Nu va mai putea merge departe, nici nu va mai articula ușor, dar băieții îi vor face o bancă specială la poartă, unde va sta mult cu copiii adunați în jurul ei:
Cum e tronul, Majestate? Un ceai nu vreți?
Copiii vor alerga pe lângă ea, cerând să fie arbitru în jocuri:
Buni, ai văzut, cât de sus am sărit? Fedia a dat gol, primul! Ar trebui să-l ia la Echipa Națională, sigur-am câștiga!
Irina se va întoarce la oraș doar când va fi sigură că Mama Cătălina e cât se poate de bine.
Și, la un an după aceea, tot la Mama Cătălina va alege să-i fie nașă la nuntă, prima invitată.
Mamă Cătălina, vei fi alături de mine?
Mereu, fata mea, mereu…
Poate viața nu ne aduce mereu ceea ce-am visat, dar omul potrivit poate fi oriunde, chiar și într-o gară pustie din Moldova. Or, o familie nu se naște doar din sânge, ci din suflet, și uneori sufletul ține mai tare decât orice legătură de rudenie.
Și toate se așază atunci când cineva, fără să te judece, doar te primește cu brațele deschise.
