Elena și-a aranjat cu grijă părul, a ales cea mai frumoasă rochie și, stropindu-se cu un parfum delicat, s-a îndreptat spre casa sorei ei mai mari, Ancuța, pentru ziua ei de naștere. În mână ținea cu grijă o cutie cu un tort, sperând că acesta va fi un micsurpriză și că va tempera puțin relația lor tensionată. Ajunsă la etajul cinci, Elena a sunat de două ori la interfon. Ușa s-a deschis larg, iar Ancuța – strălucitoare, într-unhalat nou și cu părul bine coafat – a izbucnit în aplauze:
— Pentru mine? La mulți ani, presupun că nu v-ați uitat să mă felicitați?
— Bineînțeles că pentru tine, a răspuns Elena liniștită, întinzându-i cutia.
Ancuța a luat tortul cu interes, a ridicat capacul și s-a uitat atent înăuntru. Pe chipul ei s-a ivit mai întâi o scânteiere de admirație, apoi umbra bănuielii.
— Tu l-ai făcut?
— Da, a zâmbit Elena ușor ezitant.
— Sigur? Ancuța se întunecase deja, răsucind cutia în mâini. — Din ce e făcut?
— Vrem să discutăm rețeta sau mergem la oaspeți? a încercat Elena să schimbe subiectul.
Dar era prea târziu. Ancuța bănuia ceva – și nu fără motiv. Cu trei zile în urmă, o sunase pe sora ei în lacrimi:
— Mi-am rupt unghia și m-am certat cu Costel. N-am chef de nimic! Anulez tortul, anulez totul!
Elena a acceptat vestea cu calm și și-a asumat o comandă urgentă de la un client obișnuit. Dar la prânz, Ancuța a sunat din nou:
— Ne-am împăcat! Mi-a dăruit un brățară de aur! Te aștept la șapte – și cu tortul!
— Dar ai anulat totul… s-a încurcat Elena.
— Nu fi așa! Ești cofetară – arată-mi ce poți!
Elena a încercat să-i explice că un tort nu se face în șase ore, dar Ancuța a insistat. A sunat-o pe mama, sperând la sprijin:
— Și ce, e greu să faci pe plac surorii tale? i s-a răspuns.
Văzând că nu are de unde să mai primească ajutor, Elena a decis să improvizeze: a cumpărat un tort nevândut de la o cofetară obscură, Larisa. La exterior, arăta bine. Important era să arate gestul. Dar Ancuța a înțeles imediat înșelăciunea.
— Lariso, vino puțin! a strigat spre bucătărie.
Din adâncurile apartamentului a apăru— Da, al meu l-a cumpărat, a răspuns Larisa cu un zâmbet răutăcios.
