Trei ani mai târziu, regretele au mușcat adânc în inimă
Lavinia a izbucnit, strigând către nora ei: Ia-ți copilul și ieși afară! Acesta nu este sângele nostru! Ștefan a avut mereu încredere oarbă în tine! Tot ce a putut să facă Cătălina a fost să-și strângă băiețelul la piept, încercând zadarnic să-și oprească lacrimile. Lavinia, pe tot parcursul sarcinii, a refuzat să creadă că nora ei așteaptă un copil cu fiul său. Ștefan, bărbat crescut sub aripa mamei, nu îndrăznea să-i iasă din cuvânt. Chiar și după nuntă, tot mama era stăpână în casă, iar soția lui nu mai găsea niciun drum către inima lui.
Ștefan, de ce o lași pe mama ta să caute nod în papură pentru orice? Cu ce am greșit eu? Te rog, răbdare, Cătălina. Mama e complicată, murmura el, fără vlagă.
Dar rana decisivă a venit în ziua în care Lavinia a aruncat cea mai grea acuzație: că pruncul din brațe nu este al lui Ștefan. Cătălina nu a mai avut de ales. A împachetat lucrurile copilului, hainele mici, jucăriile, și a plecat la părinții săi, cu inima sfâșiată nu atât de vorbele grele, cât de faptul că Ștefan nu a încercat nici măcar o secundă să o oprească.
Lavinia se considera învingătoare: casa era a ei din nou, totul avea să fie ca înainte. Își amintea cu dor serile liniștite când Ștefan venea de la lucru, îi punea masa cu ceai, povesteau și îi era iarăși băiețelul devotat. Dar soarta avea alt plan.
Într-o noapte ploioasă, pe o stradă lăturalnică din Chișinău, un individ necunoscut l-a atacat pe Ștefan pe drum spre casă, l-a lovit, i-a luat portofelul și a dispărut în întuneric. Ștefan n-a mai deschis ochii Lavinia și-a pierdut mințile de durere. Seară de seară intra în camera lui, îi atingea hainele, îi respira parfumul, plângea și își rupea sufletul cu remuşcări.
Între timp, viața Cătălinei a prins culoare. A fost promovată la serviciu, Nicolae, noul ei soț, o aștepta cu mâncare caldă, iar fiul ei, Radu, îi aducea bucurii peste măsură cu desenele sale și veștile de la grădiniță. Într-o după-amiază, Cătălina a zărit-o pe Lavinia în fața parcului, abia se mai ținea pe picioare, cu ochii pierduți și obrajii brăzdați de lacrimi. Abia dacă mai recunoștea în ea femeia ce odinioară fusese stăpâna casei.
Radu ăsta e Ștefan, nu-i așa? Ștefan, am greșit iartă-mă, rostea Lavinia, sfâșiată de regrete. Ți-am spulberat familia, dar și pe a mea Sunt mai rea decât oricine
Cătălina, cu inima înmuiată, a decis că nu-i corect să rupă cu totul legătura. Așa că, din când în când, îi permite Laviniei să-și vadă nepotul, lăsând trecutul să se stingă încet, în amintirile care nu mai pot fi schimbate.
