Elena
Elena învăța la universitate și se mai angaja pe ici pe colo, ca majoritatea studenților, de cele mai multe ori pe tură de noapte. Mama ei nu putea să o ajute, iar din bursă nu putea trăi într-un oraș mare.
După sesiunea de vară, și-a luat concediu și a petrecut trei săptămâni cu mama. S-a întors odihnită, bine dormită, încărcată cu legume din grădină și borcane de dulceață, îngrijit așezate în geantă de mamă.
Elena a coborât din autobuz în piața din fața gării. După o călătorie lungă, geanta i s-a părut de două ori mai grea. S-a târât până la stația de maxi-taxi și a pus-o cu ușurință pe bancă.
Se întorcea în oraș cu un sentiment de ușurare. La mama ei era bine, dar locuise de doi ani singură, obișnuită să-și facă propria viață. Îi era dor de orașul aglomerat, de prieteni. Când începuse să lucreze, reușise să-și închirieze un apartament și să plece din cămin.
Apartamentul era micuț, într-o zonă rezidențială, dar cel mai important – ieftin. Ferestrele dădeau spre un teren viran, acoperit de iarbă înaltă, iar dincolo se înălța o pădure ca un zid. Noaptea, nici o lumină nu strălucea în depărtare, dar dimineața soarele umplea apartamentul cu lumină puternică. Iarna, zăpada albă care acopera terenul viran făcea totul luminos chiar și noaptea.
Lângă ea, cineva a scâncit încet. Elena s-a uitat sub bancă și a văzut o botă ascuțită, maronie. În ochii mari și negri, plini de spaimă și tristețe, nu era nicio speranță. Abia atunci a observat lesa cu care câinele era legat de bancă. S-a aplecat. Dachshund-ul s-a târât mai departe sub bancă, tremurând tot trupul.
— Nu-ți fie frică. Ieși. — Elena a tras ușor de lesă.
Reluctant, scâncind, dachshund-ul a ieșit de sub bancă, gata să se ascundă la orice semn de primejdie.
Dar Elena ținea lesa strâns.
Câinele respira repede, limba îi atârna mereu din gură. Augustul era neobișnuit de fierbinte. Probabil de aceea se ascunsese sub bancă, departe de soarele arzător.
Elena și-a dat seama că câinele voia apă. Nu departe era un chioșc unde se vindeau băuturi și alte lucruri mărunte.
— Acum vin, — a șoptit ea dachshund-ului și s-a îndreptat spre chioșc.
— O sticlă mică de apă, vă rog, — a cerut Elena de la vânzătoarea posomorâtă. — Nu aveți cumva un borcan gol de conserve?
— Poate vă dau un pahar de plastic? — a rânjit femeia.
— Nu, câinelui îi va fi greu să bea din pahar. E un dachshund legat acolo, lângă bancă. Știți de cât timp e acolo?
Femeia a întredeschis ochii, s-a uitat spre bancă și a oftat.
— Oamenii sunt cruzi. Am deschis chioșcul la opt, am văzut cum a venit o mașină străină, un bărbat a scos câinele, l-a legat de bancă și a plecat. Nu s-a mai întors după el. Cred că l-a părăsit. Uite, ia-l. Dar e murdar. — I-a întins Elena o cutie goală de șprot.
Mulțumind, Elena a plătit pentru sticla de apă, care costă de două ori mai mult decât în orice alt magazin din oraș, și s-a întors la bancă. A clătit cutia, a turnat apă și a pus-o în fața dachshund-ului, care se ascunsese din nou sub bancă.
— Bea, nu-ți fie frică.
Liniștită de vocea ei, dachshund-ul s-a apropiat scâncind, a mirosit și a început să lapă lacom și zgomotos. Când cutia s-a golit, Elena a mai turnat apă.
— Ce să fac cu tine? Noaptea te pot sfâșia câinii vagabonzi. Sau poate preferi să fii mâncată de boschetari? Brr. — Elena s-a cutremurat de propriile cuvinte. — Vii cu mine? Nu ai altă scăpare.
A scris pe un bucetel de hârtie numărul ei de telefon și l-a lăsat la chioșc, în caz că se întoarce stăpânul. A dezlegat lesa și a tras câinele care se zbătea spre maxi-taxi. A plătit pentru amândoi, pentru orice eventualitate. Nici șoferul, nici pasagerii nu au protestat, iar câinele a stat cuminte în poala Elenei, fără să scâncească.
Acasă, s-a cramponat într-un colț al holului, mirosind mirosuri străine, fără să arate curiozitate față de noul său cămin. Elena a făcut o culcuș din pătură și a așezat-o pe podea. Dachshund-ul s-a întins imediat pe ea, urmărind-o pe Elena cu ochii ei negri mari.
— Cum să te numesc? — Elena a început să enumere nume de câini care-i treceau prin minte. — Nu-ți plac? Poate Felix?
Câinele a lătrat.
— Atunci Felix vei fi. — A lătrat din nou. — Chiar înțelegi? De ce te-a părăsit stăpânul?
Noaptea, Elena auzea sunetul ghearelor pe laminat. Felix ieșise din colț și explora camera. De îndată ce ea s-a mișcat puțin, câinele s-a întors în hol. Dar după câteva zile, Felix se obișnuise cu apartamentul, scâncind nerăbdător când Elena se întorcea acasă și descuia ușa.
Curtea era plină de mașini, așa că nu aveau altă variantă decât să-l plimbe pe terenul viran. Când erau departe de mașini și de drumuri, Elena îl lăsa fără lesă. La început se temea că va fugi, dar câinele se întorcea imediat ce-l chema. O uimea cum reușea să alerge prin iarba înaltă cu picioarele atât de scurte.
A venit septembrie, uscat și cald, și cu el, cursurile la universitate. Elena a început din nou să lucreze noaptea. Felix rămânea singur cea mai mare parte a zilei și nopții. O aștepta nerăbdător, întâmpinând-o cu bucurie nebună. Și Elena nu-și mai putea imagina viața fără el.
Într-o dimineață de duminică, au plecat la plimbare pe terenul viran, ca de obicei. Felix a alergat în cerc în jurul Elenei, apoi dintr-odată aApoi, într-o clipă, Felix s-a oprit brusc, privind-o cu aceiași ochi mari și negri plini de înțelepciune, ca și cum ar fi știut că aceasta va fi ultima lor zi împreună.
