Mulțumesc pentru tata
Ce au zis la poliție? șopti Elizaveta, când mama ei puse telefonul pe masă.
Nimic bun, Ecaterina Ștefanovna luă un pahar cu apă și sorbi de două ori. Au spus că-i prea devreme să ne alarmăm. Trebuie să treacă măcar o zi. Dar eu simt Simt că ceva nu e în regulă!
*****
Mamă, bună ziua! Tata încă nu a plecat? întrebă Elizaveta, intrând alergând în apartament, cu un tort în brațe.
Bună, draga mea. A plecat deja. Ți-am spus că astăzi e ultima lui zi la muncă: și aniversare, și îl petrec la pensie cu tot colectivul. Era imposibil să nu se ducă.
El, ce păcat se întristă Elizaveta.
Dar a promis că la prânz se întoarce.
Atunci e bine. La prânz vine și Dumitru, soțul meu. Toată familia adunată. Până atunci punem masa, nu-i așa?
Desigur. Ai să mă ajuți și cu gătitul, că singură nu cred că mă descurc. Dar hai întâi să bem un ceai. Tocmai s-a fiert apa. Și am eclerele tale preferate. Vrei?
Cu mare plăcere.
Mama și fiica stăteau la masa de bucătărie, beau ceai, mâncau eclere și povesteau: despre vreme, natură, despre tatăl care azi făcea cincizeci de ani. Totul era bine, dar
Ecaterina a observat că Elizaveta părea frământată de ceva. Ca și cum voia să-i spună ceva, dar nu se încumeta.
Un fior de neliniște i sclipi în suflet.
Ești bine, scumpa mea?
Se vede? zâmbi forțat Elizaveta.
Da, se vede. Nu vrei să-mi zici ceva?
Ba da. Dar să nu te îngrijorezi, mami. Sunt vești bune.
Așa? Atunci spune-mi!
Uite, eu și Dumitru am decis să vă facem cadou vouă grădina pe care am cumpărat-o anul trecut.
Cadou? Cum așa?
Din tot sufletul și cu inima curată. Dumitru tocmai a reparat căsuța, așa că puteți locui acolo confortabil cât ține sezonul.
Dar voi?
Noi? Venim în vizită la voi, la aer curat. Oricum, nu ne putem ocupa acum de grădină cum planificasem Elizaveta zâmbi misterios.
De ce?
Pentru că voi, în curând, veți deveni bunici. În opt luni.
Pe bune?
Pe bune!
Doamne! Câtă bucurie, Elizaveta! Și Mihail când va afla, cât se va bucura!
Mama sări de la masă, alergă și-și strânse fiica tare în brațe. Și-i sărută obrajii de câteva ori.
Am vrut să aflați împreună vestea asta, dar nu credeam că tata pleacă atât de devreme.
Nu-i nimic, se va întoarce el curând și îi vei povesti. Acum, mămică Ecaterina privi la ceas, hai să ne apucăm de gătit.
Hai!
Și au început a respira vesel tigaile și oalele pe aragaz, cuțitele răsunau pe tocătoare.
Cine zice că două gospodine nu-s bune în aceeași bucătărie, n-a văzut-o pe Ecaterina cu Elizaveta: lucrau ca una singură. Au terminat totul, au aranjat masa, de parcă era sărbătoare mare.
Pe masă: pui fript, chiftele de pește, piure de cartofi, trei feluri de salată.
Ecaterina se așeză să privească ceasul:
Uite, am terminat chiar mai repede decât ne așteptam.
Așa-i când muncești cu patru mâini! râse Elizaveta. Sună-l pe tata să vezi cât mai are până ajunge.
Bine, îl sun
Iar eu îl sun pe Dima, să văd când ajunge.
Elizaveta se duse spre hol să-și ia geanta.
Ecaterina luă telefonul și formă numărul soțului.
Ascultă îndelung tonurile, apoi agăță și formă din nou. Același rezultat. Mihail nu răspundea. Se uită la ceas, dar în minte avea doar o întrebare:
De ce nu răspunde?
Tocmai atunci îi veni în minte că Mihail tot spunea că va suna când ajunge la serviciu, dar nu a sunat deloc. Un fior rece îi trecu pe șira spinării.
Mamă, Dima vine în vreo oră! strigă bucuroasă Elizaveta. Dar tata?
Nu răspunde
Chiar? Ciudat.
Ciudat, Elizaveta… Am încercat de mai multe ori, sună, dar Mihail nu răspunde.
Mami, azi e ziua lui mare, poate se sărbătoresc, nu are timp de telefon.
Nu e așa, Elizaveta. Acum trebuia să vină acasă, a promis. Și Mihail, dacă promite, întotdeauna se ține de cuvânt. Nici nu a sunat să zică a ajuns la muncă, nu e în firea lui. De ce nu răspunde?
Poate ar fi mai bine să-l suni pe șeful lui? Să-l rogi să-l lase mai repede acasă, că-l așteptăm
Da, încerc.
Ecaterina nu era de obicei panicată, dar acum o strângea presentimentul rău. Mihail întotdeauna răspundea la apeluri. Chiar și când era ocupat.
Îi spunea mereu că mai mult ca soția lui nu-i nimic pe lume și că nu vrea s-o știe îngrijorată.
Cu atât mai mult azi trebuia să răspundă. Știa că va fi menajată.
Poate îl ține inima Azi îl petrec la pensie, asta-i o dată-n viață. Mihail a dăruit un sfert de viață la slujba lui dragă, poate i-e greu să se despartă gândi Ecaterina.
Alo! un glas bărbătesc o smulse din gânduri.
Bună ziua, domnule Oleg Nicolae! Sunt Ecaterina, soția lui Mihail. Voiam să vă întreb când îl lăsați acasă, fiindcă îl tot așteptăm A venit și fiica, ginerele vine și el.
Bună ziua, Ecaterina! Să vă spun sincer, nici eu nu știu ce să spun.
Nu înțeleg…
Și noi îl așteptăm. Am încercat să-l sunăm, dar nu răspunde.
Cum așa? Vreți să spuneți că nu a ajuns la serviciu? se pierdu Ecaterina.
Nu, nu a venit încă. Dar îl tot așteptăm. Când vine, spuneți-i să nu uite, trebuie să-l petrecem. Nu va sta mult, dar e tradiția noastră.
Bine Vă rog, să-mi spuneți dacă apare.
Ecaterina puse telefonul pe masă cu mâini care-i tremurau și o privi pe fiică:
Elizaveta, nu a fost la muncă și nu răspunde la telefon. Timpul trece Unde e oare?
Mami, nu te stresa înainte de vreme. Hai să încercăm împreună să-l sunăm.
*****
Mihail ieși din bloc, zâmbi soarelui de toamnă, salută bătrânele de pe bancă și merse direct spre stația de troleibuz.
Drumul lui era neschimbat de douăzeci și cinci de ani, și nici ziua de azi nu părea să lupte cu obiceiurile.
Doar că azi nu mergea la muncă să muncească, ci să-și ia carnetul de muncă de la personal și să-și ia rămas-bun de la colegi.
O viață întreagă a petrecut la Inspectoratul pentru Situații de Urgență, și acum venise vremea și pentru el.
Nimic neobișnuit, totuși era agitat. Nu dormise toată noaptea, se tot zvârcolise, băuse Corvalol, tot fără folos.
Dimineața, când scumpa lui Tonia l-a felicitat, Mihail zâmbea larg.
Dar de rău nu i-a spus, să n-o încarce cu griji.
Nici nu era prima dată. După timp, îi trece.
A plecat mai devreme, să nu se dea de gol. N-a vrut să strice sărbătoarea. Că, dacă Tonia bănuia, anula totul. Iar colegii îl așteptau.
Or să doară și o să treacă încerca să se convingă Mihail, ținând mâna la piept.
Stătea la stație, se gândea la ce va spune la despărțire și tot la inimă se ținea. Când a văzut troleibuzul arhiplin, a înțeles că nu poate urca.
L-a cuprins temerea că i se va face rău de la sufocare.
Așa că, uitându-se la ceas, a decis să continue pe jos. Era vreme frumoasă și avea timp destul. Aerul îi făcea bine.
Nu a sunat acasă. A decis să sune când ajunge la serviciu, cum stabiliseră.
Dar nu a ajuns. N-a mai ajuns
Drumul trecea printr-un scuar mic, aproape pustiu la orele dimineții. Și acolo i s-a făcut rău.
S-a așezat pe o bancă, a descheiat nasturii de sus la cămașă, a slăbit nodul la cravată. Inhala cu lăcomie aerul tomnatic. Timpul trecea, dar parcă nici nu-l simțea. Simțea doar că starea i se înrăutățește.
Încerca să nu o sune pe Ecaterina, dar până la urmă, când a văzut că e grav, a gemut și a pipăit telefonul.
Îi sun întâi pe ai mei, apoi Ambulanța și-a zis Mihail. N-a reușit.
Mâinile îi tremurau, telefonul îi scăpă pe asfalt și se duse sub bancă.
Voia să se ridice să-l ia, dar nu putea. Durerea îl strângea de piept și respira greu. I s-au întunecat ochii.
Tot ce a mai putut face a fost să se lase pe spate. Iată-ți sărbătoarea, iată-ți pensia gândi Mihail cu tristețe.
Dar cel mai tare îi părea rău că nu mai apucă să-și vadă soția și fata
Nici să-și ia rămas-bun.
*****
Ecaterina a luat câteva picături de Corvalol, apoi a încercat să-l sune iar pe Mihail. Tot ton de apel nimic. Elizaveta a sunat și ea de zeci de ori, la fel.
Apoi a venit Dumitru. Stăteau trei la masa întinsă, se priveau și așteptau.
Ce tot așteptăm? izbucni Ecaterina. Trebuie să sun la poliție! Poate pot ajuta să-l găsim?
Elizaveta și Dumitru au susținut-o. Toți știau că nu-i în firea lui Mihail să piară fără să lase de știre.
Mai ales că lucrase la ISU, și văzuse destule situații-limită. Să nu răspundă atât era alarmant.
Ce au zis la poliție? șopti Elizaveta, când mama puse telefonul.
Nimic bun, Ecaterina bău apă, au zis că-i prea devreme. Trebuie să aștepți măcar douăzeci și patru de ore. Dar eu simt că ceva grav e!
Atunci e de datoria noastră să-l căutăm! spuse Elizaveta hotărât.
Da, ai dreptate. O luăm noi de la capăt A mers spre troleibuz, stația-i aproape. Începem de acolo, întrebăm pe oameni dacă l-a văzut cineva. Și pe șoferi, poate cineva l-a recunoscut astăzi dimineață.
Mami, noi cu Dima mergem acolo. Tu rămâi acasă, poate între timp vine tata. Și sună la spitale. Nu vreau să sperii pe cineva, dar măcar să știi.
Da, bine
Elizaveta și Dumitru s-au îmbrăcat repede și au ieșit să-l caute pe Mihail.
Iar Ecaterina, închizând ușa, a reluat să sune la spitale.
Să nu fie ceva grav murmura ea, făcându-și cruce.
*****
Mihail era încă conștient, dar tot mai slăbit. Mâna abia o mai putea mișca. Să vorbească aproape imposibil. Limba nu-l mai asculta.
Aju bâigui, întinzând mâna către două femei care treceau pe alee.
Ele l-au privit cu dispreț, apoi au privit în altă parte.
Alt bețiv! scuipă una.
Probabil de dimineață e beat, de nu mai poate ajunge acasă Să-i fie rușine!
Mihail auzi, iar lacrimile îi curgeau pe fața aspră. Durea neputința, că nu putea nici el să se ajute, nici să ceară. El, care a salvat atâția oameni și animale
De ce tocmai azi?
Când nu mai spera, auzi brusc lângă el un lătrat puternic, chiar lângă ureche.
Apoi simți cum cineva îl atinge cu labele și-i linge bărbia.
Un câine! tresări Mihail. Dacă-i câine, trebuie să fie și stăpânul aproape.
A reușit să deschidă ochii și văzu un câine nu prea tânăr dar voios. Îl cunoștea. Dar de unde?
Atunci îi fulgerară amintirile.
Vedea o casă cuprinsă de flăcări, vedea cum colegii scoteau un bărbat și o femeie afară, auzi lătrat din casă.
E un câine înăuntru? întrebă Mihail pe bărbatul din Salvare.
Da, am uitat în foc, nu am mai reușit cu câinele
De ce nu ați spus? țipă Mihail și, fără să stea pe gânduri, a intrat el în foc.
Au încercat să-l oprească, dar nu a ascultat pe nimeni, nici pe șef.
După zece minute, abia respirând și tușind, Mihail a ieșit cu câinele în brațe.
L-a dat stăpânului, dar a privit mult în ochii câinelui.
A văzut o recunoștință imensă. Câinele îi mulțumea că și-a riscat viața pentru el.
Amintirile au tăcut, iar Mihail era tot mai rece.
Ham-ham! lătra câinele, lăsându-l pe Mihail întins pe bancă.
A recunoscut salvatorul. Și acum, el voia să ajute.
Dacă poți șopti Mihail. Adu pe cineva, pe oricine.
Apoi căzu fără cunoștință.
Câinele însă a priceput totul.
A început să alerge spre ieșirea din scuar, spre oameni.
S-a dus întâi la un student lângă o tonetă cu covrigi, apoi la o mamă cu copil la trecere, pe urmă la de-un domn care cumpăra ziar.
Dar nimeni
Nimeni nu a înțeles ce voia. Îl goneau, de frică, ca și cum era periculos. Dar el cerea numai ajutor.
*****
La stația de troleu, Elizaveta și Dumitru nu au aflat nimic: nimeni nu-l văzuse pe bărbatul din fotografie. Da, Elizaveta a luat o poză cu El din album, poate ajută.
Speranța s-a stins curând.
Fiecare minut conta, știa că nu e rost să mai stea. Au fugit la magazine, la curți, peste tot.
Nicăieri nu era tata. Ca și cum ar fi dispărut. Nici la telefon nu răspundea. Unde ești, tăticule? Unde?
Trecând grăbiți pe lângă scuar, Elizaveta auzi un lătrat puternic. Atentă, a văzut un câine nu prea tânăr ce lătra la trecători și se ferea când îl amenințau.
Marș! strigă un moș cu baston.
Ce e, Elizaveta? întrebă Dumitru. Se grăbeau spre stația de taxiuri.
Nu știu… Câinele ăsta… spuse ea, privindu-l atent, nu latră degeaba. Parcă vrea să ne spună ceva O simt
Câinele îi privi în ochi. Sclipire de rugăminte.
Unde mergi?! se miră Dumitru.
Dar Elizaveta deja îl urma.
Câinele, lătrând, a condus-o, dând din coadă, spre scuar. Acolo, pe bancă, zăcea Mihail, fără cunoștință, dar încă viu.
Era încă în viață!
TATA! țipă Elizaveta, ridicându-i capul. Dima, sună la ambulanță!
*****
Ambulanța a venit rapid și l-au dus pe Mihail la spitalul cu cardiologie.
Elizaveta, cu Dumitru și câinele, au alergat acasă să ia mașina și au plecat la spital. Pe drum, Elizaveta a sunat-o pe mama ei, i-a spus repede, și a promis că va reveni imediat cu vești.
Tatăl vostru a avut noroc zise medicul după ce ieși din Reanimare. L-ați găsit tocmai la timp. O jumătate de oră în plus, era prea târziu.
Trăiește?! izbucni Elizaveta printre lacrimi.
Trăiește.
Elizaveta ieși din spital, fu la Dumitru, care aștepta cu câinele lângă mașină, se lăsă jos și-l luă strâns în brațe pe câine.
Mulțumesc Mulțumesc pentru tata!
Ce e cu tata? întrebă Dumitru.
Bine e, va trăi, răsuflă Elizaveta. Totul e datorită lui, arătă către câine.
Are zgardă. Deci e de casă.
Da. Dar știi Trebuie să-l luăm acasă. Până îi găsim stăpânii. Totuși, i-a salvat viața tatălui meu. Nu-l pot lăsa pe drumuri.
Desigur, draga mea.
*****
Ecaterina, Dumitru și Baric (așa scria gravat pe medalionul lui) stăteau în curtea spitalului, după zece minute au apărut și Elizaveta cu Mihail.
Baric a sărit de bucurie, lătrând și dând din coadă în jurul lui Mihail.
El este cel care te-a salvat, tata. El ți-a dat cel mai prețios cadou: viața.
Mulțumesc, prieten drag, zâmbi Mihail, mângâind câinele cu grijă. Dar pe stăpânii lui nu-i găsim?
Am pus anunțuri peste tot, dar nimeni nu a răspuns.
Ecaterina veni și-l cuprinse pe Mihail în brațe, plângând de bucurie.
Mulțumesc că ai trăit, Mihail.
Iartă-mă, Tonia, că nu ți-am zis cât de rău m-am simțit. Am crezut că trece
Te iert. Mergem acasă? Să sărbătorim a doua ta zi de naștere? zâmbi ea printre lacrimi.
Mergem.
*****
Despre Baric: Mihail a încercat personal să-i găsească familia, a fost chiar la casa care a ars dar acolo nimeni nu mai locuia, iar vecinii au zis că stăpânii plecaseră în alt oraș, iar câinele fusese lăsat de izbeliște.
Așa că Baric a rămas cu Mihail. Și era tare fericit.
Și Mihail la fel.
Alături de câinele lui a mers să-și ia carnetul de muncă, alături de el mergea la grădină, cu el și cu Dumitru a adus-o pe fiică acasă din maternitate.
Felicitări, tata! surâdea Elizaveta. Acum ești bunic, ai două nepoate!
Ce bucurie, fetița mea!
Ham-ham! se auzi glasul vesel al lui Baric, fericit că toți dragi lui sunt bine.
Viața lui Mihail s-a așezat la loc. Mai plină de sens. Iar până la sfârșitul zilelor lui, Mihail va fi recunoscător lui Baric pentru noua viață pe care i-a dăruit-o.
