Nicoleta nu putea să creadă ce i se întâmplă. Soțul ei, acela în care își pusese toate speranțele, sprijinul și umărul ei de fiecare zi, astăzi i-a spus cu glas rece: Nu te mai iubesc.
A fost atât de șocată încât a rămas înțepenită într-o poziție caraghioasă, uitând chiar să-și petreacă privirea după el când alerga prin casă strângându-și lucrurile și foșnind cheile de la ușă. Fix asta-i mai lipsea acum. De-abia îi murise tatăl pe neașteptate, iar greul o obliga să fie tare, să-și îngrijească mama rămasă singură și sora ei mai mică, care, după un accident groaznic la cap, pe când avea doar 18 ani, a rămas cu handicap pe viață. Familia locuia într-un orășel vecin. Băiețelul lor începea clasa întâi. Iunie venise cu vestea rea că fabrica unde lucra se închisese. Fără serviciu, fără viitor. Și-acum și soțul
Nicoleta și-a prins capul în palme, s-a așezat la masa din bucătărie și a început să plângă cu amar.
Doamne, ce mă fac acum? Cum să o scot la capăt? Vai, Rareș! Aoleu, trebuie să fugi după el la școală!
Treburile casnice, rutina de zi cu zi, au ridicat-o de pe scaun, adunând-o la loc în timp ce lacrimile îi umezeau obrajii.
Mama, tu ai plâns? a întrebat Rareș privind-o cu ochii mari.
Nu, Rareș, nu am plâns.
Plângi după buni? Și mie mi-e tare dor de el, mama
Și mie, puiul meu. Dar trebuie să fim curajoși. Bunicul a fost mereu un bărbat tare. Lui îi e bine acolo, la Dumnezeu. Nu te necăji! Merita odihna, că toată viața a muncit fără să se odihnească niciodată.
Unde-i tata?
Tata? Probabil a plecat într-o delegație, cum face mereu. Dar tu, cum te descurci la școală?
Trebuie să trăim. Nu mă mai iubește? Nu ai ce face. Dragoste cu forța nu se poate. A scăpat ea ceva printre degete, în toată zbaterea asta
Cât timp Rareș a mâncat prânzul și s-a jucat cu soldățeii lui din plastic, Nicoleta a deschis laptopul lăsat de soț. Nu făcuse niciodată așa ceva, dar acum, curiozitatea a biruit. Intra în mail era simplu, parola era salvată. Nu apucase Vlad să șteargă ultima conversație. Dragoste cu carul pentru amanta lui. Iar ea, deodată, cea neiubită. Zece ani i-a fost lumina ochilor, iar după opt ani de luptă pentru a avea un copil, a devenit mămica noastră.
Totul s-a schimbat. Trebuia să se obișnuiască cu ideea.
Dar în primul rând, trebuia să-și găsească de lucru. Nimeni nu mai ținea cont de studiile ei superioare. Ajutorul de șomaj de la oficiul forței de muncă era ceva simbolic, un mizilic. Nu rezolva nimic.
Ce s-a întâmplat, cum s-a putut schimba bărbatul acela atât de responsabil, de echilibrat, atent, într-un străin de pe-o zi pe alta? Singura explicație găsită: și-a pierdut mințile! Casa la care au muncit cot la cot era încă în lucru. Noroc că aveau un acoperiș deasupra capului și că o cameră totuși era locuibilă.
Of, serviciu, ce mult am nevoie de tine! abia reușea să-și stăpânească plânsul, dar nu avea vreme pentru lacrimi. Ea și Rareș aveau nevoie de orice loc de muncă.
A căutat câteva zile la rând. Fără folos. Faptul că avea un copil mic în clasa I și că era acum singură îi reducea șansele la minimum. Seara, după o nouă zi ratată, a primit un telefon de la finul Roman:
Nico, s-a întors acasă al tău?
Nu.
Ai accepta postul de magazioneră?
Vorbești serios?
Da, știu că nu-ți arde de glume. Te-ar ajuta că ai avea program cu pauză. Poți să-l duci sau să-l iei pe Rareș de la școală ori să-i faci prelungire. Salariu 1250 de lei. E puțin, știu Dar tot e ceva. Mâine îți aducem cartofi, ceapă și-un cocoș.
Roman, am găini! Ele ne țin pe linia de plutire, fac ouă.
Lasă, să trăiască! Alea să rămână de carne.
Mulțumesc Dar Galina ta cum e?
Rezistă. E puternică.
El a fost mereu așa. Deși soția lui, Galina, a trecut prin operații grele și chimioterapie, niciodată nu s-a plâns. Întotdeauna, toate-s bune. Nicoleta a oftat: măcar o șansă de a rezista. Slavă Domnului, El nu m-a lăsat baltă încă și îi mulțumesc pentru fin și pentru bine.
Jobul nu era complicat și vedea că avea destule momente în care să poată sta cu ea însăși, să-și plângă necazul, să proceseze ce i s-a tot întâmplat.
Zilele, săptămânile, lunile s-au scurs. După un an, parcă revenise la viață pofta de mâncare, de somn, de râs, de bucurii mici pentru succesele fiului ei. Durerea trădării soțului se trezea numai când venea, ca să-l ia pe Rareș în weekend. Nu i-a împiedicat legătura cu copilul. Nu voia ca relația să-i facă și mai mult rău băiatului. Ar fi vrut să-l întrebe ce n-a făcut bine, deși știa că nu era vina ei, ci c-un dor apărut peste noapte pentru altă femeie. Îi sunau în cap replici dintr-un film: Dragostea e doar până la prima cotitură, apoi începe viața. Pentru ea, dragostea și viața erau una. Pentru el?
Toamna era ca o prelungire a verii: caldă, frumoasă, cu pomi încătușați în verde, glasuri cristaline de copii și straturi pline de crizanteme și aștri. Ziua în care l-a surprins privirea insistentă a lui Mihai n-a diferit cu nimic, poate soarele strălucea mai tare sau se auzea mai vioaie muzica de la vecini. Sau poate venise vremea ca destinul să aducă față-n față două singurătăți.
Domnișoară, dați-mi voie să vă ajut! Cum să vă luați atâta povară singură?
M-am obișnuit, să știți.
Mă doare să văd că o femeie atât de frumoasă ia povara pe umeri.
Pe toate frumoasele le ajutați? Stați la pândă la poarta magazinului?
Ha, păi am pândit destul! Mă miram ce-i cu mine, că nu vă vedeam!
Nici n-a putut să nu râdă. Râdeau sincer, cu poftă, ca după o rundă lungă de plâns.
Mihai, și-a întins mâna. Îi sclipeau încă ochii de la râs.
Nicoleta.
Nicoleta, Nicoleta, nevasta altuia, ai auzit melodia?
Nu. Şi nici soție nu mai sunt.
Să vezi ce noroc am! Găsesc fata după care doar visam și ea e singură! Toți bărbații de pe-aici cred că s-au scrântit.
Simțul umorului vă ajută, văd. Dar la capitolul seriozitate?
Totul la locul lui! Nico, hai la film diseară, să vorbim, să stăm la povești.
Nu pot acum. Trebuie să-l iau pe Rareș de la școală.
Nu-mi vine să cred… Aveți copil? Parcă nu aveți mai mult de douăzeci de ani
Am 35.
Eu la fel! Ce potriveală. Dar sincer, aș fi pus pariu pe vârsta de liceu
Iată-mă deci.
Încerc să diger vestea. Toți bărbații vor băiat. Iar tu, așa lejer zici că nu ești măritată, dar și unde-i taică-său, oare?
Nu vreau să discut acum.
Am înțeles. Nu te bat la cap. Poate în weekend. Putem merge la film pentru copii, cu băiatul.
În weekend e la întâlnire cu tatăl său.
Nicoleta, n-aș vrea să te deranjez. Dar, dacă ai două ceasuri libere, sună-mă. Am aici cartea mea de vizită vezi, scrie medic, sunt hematolog pediatru.
O meserie serioasă, fără îndoială
Și nu prea-mi lasă timp să caut femei frumoase.
Bine, Mihai. O să te sun, a zis simplu, curat.
Te aștept, Nico.
Ce toamnă minunată! A fost darul lor. Soare blând, culori nebănuite de frunze, zile calde și parcuri în toată splendoarea. Tandrețea i-a înfășurat încet, încât, spre surprinderea ei, Nicoleta a simțit că e atrasă de acest bărbat minunat. La o lună și jumătate de la primele vorbe, ea a prins curaj și, cu voce scăzută, l-a invitat la o cană de ceai.
Nico, nu te supăra, nu vin încă la tine. Pentru mine e atât de important ce trăiesc acum cu tine, încât vreau să-mi clarific sentimentele. Ai încredere în mine?
În weekendul următor au plecat împreună la o pensiune de lângă Prut, unde Mihai închiriase o căsuță cochetă, ca un mini-castel. Înăuntru era cald, totul curat, dar Nicoleta nu vedea decât ochii lui căprui și plonjase în brațele lui cu toată inima. Nu știa că iubirea, cea mai tainică, poate fi atât de dulce.
Mihai, ce mi se întâmplă? Parcă mor de atâta dragoste. Cum am trăit până acum fără tine? E un vis!
Ești minunată! Sunt atât de norocos!
Câteva luni și despărțirile erau din ce în ce mai grele.
Nicoleta, vrei să fii soția mea?
Mihai, divorțul meu se finalizează la sfârșitul lunii
Atunci direct la primărie cu tine mă iau! Să nu te fure altul!
Nu mă ia oricine; sunt a mea și vreau să rămân a ta. Dar să nu facem petreceri costisitoare. Doar ne căsătorim, pe-ascuns și să mă duci înapoi la castelul nostru.
Cum vrei tu, iubito.
Roman și Galina le-au fost singurii martori la Starea Civilă. Mama și sora au trimis o telegramă plină de urări și lacrimi. Mihai a închiriat un apartament cu două camere și, împreună, au făcut totul să arate a cămin. Mihai, în special, a gândit totul pentru camera lui Rareș. Mihaela și Rareș deja se cunoșteau de mult, dar pentru copil, mama și tata erau încă cele două jumătăți ale aceluiași măr și refuza să se apropie de Mihai.
Nico, nu te speria, hai să-i verificăm sângele lui Rareș. Nu îmi place cum arată, e palid rău.
Exagerezi Suferă, e mult pentru el să accepte divorțul Am citit că pentru un copil, divorțul părinților e mai grav decât pierderea unuia.
Ești o femeie înțeleaptă. Am trăit și eu divorțul părinților ca pe o apocalipsă când eram mic. Dar totuși, să-i facem analizele, îi verificăm sângele, bine?
În ziua aceea, Mihai a intrat în casă cu ochii plecați. Nicoleta a simțit că ceva nu e bine.
Nico, să nu te sperii. Avem modificări la analizele lui Rareș nu m-a înșelat instinctul. Mâine îl iau cu mine la spital.
Asta chiar era nedrept! Ca și cum pentru fericirea ei trebuia să plătească un preț uriaș leucemie Cât de cumplit sună!
A început altă viață. Nicoleta a cerut concediu fără plată, nu concepea să-și lase copilul atâta vreme printre flacoane și ace. Îl ținea de mână la fiecare analiză, repetând doar atât: Rezistă, puiule! Ești puternic! Mereu ai fost prietenul meu cel mai bun! Și o să fim mereu împreună!
Când nu mai putea deloc, Mihai o trimitea să doarmă câteva ore, rămânând el cu Rareș. De cele mai multe ori nu dormea, ci stătea cu ochii lipiți de tavan.
Fostul soț a sunat ca să-i ceară să se radieze din casa neterminată:
Cu băiatul mă descurc eu. Va veni în casa mea.
Mai bine l-ai vizita la spital.
Nu pot. Sunt plecat cu serviciul.
Mihai, ascultând-o, i-a mângâiat umărul:
Nico, noi ne facem viața singuri. Nu te agăța de trecut.
Mă doare, totuși. Am câștigat bine și am investit totul în casă. Oare acum asta e prioritatea, să mă radieze?
Nici să nu-ți treacă prin minte. Gândește doar la Rareș. Eu mă descurc. Familia am vrut, familia am primit. Dumnezeu știe.
Mihai, cum sunt analizele?
Luptăm încă. Deocamdată, nu sunt bune.
Nicoleta plângea în tăcere. Nu trebuia să simtă băiatul că îi e rău.
Nene Mihai, ce e cu sângele meu? întreabă Rareș.
Vezi tu, avem prin sânge corăbii roșii și corăbii albe care se luptă între ele.
Cine câștigă?
Deocamdată, cele albe.
Și după?
Hai să le ajutăm pe cele roșii!
Mama, hai să mă duceți undeva, mi-e tare greu
Știi ce mă gândeam și eu, Nico? Hai să-l ducem pe Rareș la castelul nostru. Acum e vreme bună. Să se plimbe, să-și tragă sufletul.
Primăvara a pictat curtea lor cu pomi înfloriți și arbuști. Se plimbau toți trei printre copaci, bucurându-se de fiecare floare și firicel de iarbă. Dar, din când în când, Rareș se încrunta, se oprea, cu ochii gânditori.
Ce-i, mamă? Nu te simți bine?
Nu mă deranja, mamă, am bătălie navală cu corăbiile.
Vacanța a trecut repede. Băiatul s-a mai înviorat, îi apăruse chiar și puțină culoare în obraji.
Mama, tata unde e?
În delegație, puiule.
Iar? Bine, nu-i nimic
Înapoi la spital, au repetat analizele. Șefa laboratorului a intrat personal în salon.
Domnule doctor Mihai, unde l-ați dus pe băiat?
La o pensiune, pe aproape. De ce întrebați? Cum stă sângele?
E foarte bine e remisie completă!
Mihai a intrat săltând în salon.
Rareș, ce ai făcut tu acolo? Ești mai bine, puiule! Nu plânge, Nico, se face bine! Ce-ai făcut acolo, băiete?
Ți-aduci aminte, tata, când îmi spuneai de corabii? Eu am învins cu roșii toate bătăliile, una câte una Da, puiule! Ți-am zis că, dacă vrei, tu poți conduce flota roșie!
Rareș a râs subțire, cu lumina copilăriei în ochi:
Acolo, la castel, am visat că sunt căpitanul și am făcut pace. Am pus toate corăbiile să cântăm împreună, nu să ne mai batem. Și atunci am simțit că sunt tare!
Nicoleta și Mihai s-au uitat uluți la el, cu lacrimi, dar și cu o bucurie nouă care le umplea pieptul. Dincolo de tristețe, dincolo de răni, viața găsise portița pe unde să soarbă lumina.
Ești un băiat grozav, Rareș! a spus Mihai, în timp ce-l ridica în brațe și-l învârtea printre raze de soare.
În acea seară, după ce Rareș a adormit, Nicoleta i-a șoptit lui Mihai, cu glasul plin de promisiune:
Cred că dragostea n-a murit niciodată, doar s-a pierdut puțin pe drum. Dar acum, orice-ar fi, suntem acasă.
El a strâns-o tare în brațe, iar liniștea ce-a urmat a avut ceva din muzica păcii dintre corăbii.
Într-o zi, la mult timp după aceea, Rareș a intrat fugind în grădină, cu ochii plini de viață:
Mamă! Nene Mihai! Sunt căpitan din nou! De data asta, cred că flota mea o să pornească să-i găsească și pe alți copii care au corăbii triste. Îi ajutăm, da?
Au râs toți trei, iar în grădina casei lor, cu pomii înfloriți și pașii de copil, bucuria a răsunat ca un clopot de sărbătoare. Careul vieții se încheiase: Nicoleta avea un rost, Rareș o copilărie, iar Mihai, dragostea visată. Fără flote ce se bat, ci numai cu inimi care, de-acum, se leagă ca niște corăbii ridicându-și pânzele, împreună, spre orizonturi senine.
