E prea târziu pentru fericire? Nu. Doar la timpul potrivit…
Când Vera s-a mutat într-un mic sat din Moldova, nici nu-și putea imagina că acolo va începe un nou capitol al vieții ei. Casa i-a fost lăsată de o rudă îndepărtată – veche, cu un prispe strâmb. Dar Vera a hotărât din prima zi: o să o facă frumoasă, o să înceapă totul de la zero. Visa la o casă caldă, unde să râdă lumea, să miroasă a borș și să domnească liniștea și comodul.
Într-o zi, în timp ce termina o anexă, a văzut o femeie care venea de la stația de autobuz. Înaltă, subțire, cu ceva aer urban. „Ce femeie…” s-a gândit Vera. Era Olga, vecina.
Mai târziu s-au întâlnit întâmplător la magazinul din sat.
— Am auzit că tu ești Vera? Eu sunt Olga, a spus ea, întinzând mâna.
Și așa a început prietenia lor. Femeia a cucerit-o repede pe Vera – deșteaptă, bună, liniștită. La început vorbeau ca vecine, apoi din ce în ce mai des, până când într-o zi Vera și-a recunoscut: era îndrăgostită.
Olga era mai mare cu trei ani. Pe atunci avea deja cincizeci și opt de ani. Trăise o viață grea – muncise, crescuse singură fiul, căci cu tatăl copilului nu ieșise nimic. Fiul crescuse, a plecat la studii, s-a însurat, acum trăiește cu familia în alt județ. Nepoatei i-au trecut deja cinci ani, dar vizitele erau foarte rare…
Olga stătea adesea la ușă și-și amintea copilăria. Ea venea dintr-o familie numeroasă – șase copii, părinți și bunica. Casa era mică, bani aproape deloc. Jucării nici atât. Bunica gătea, spăla, avea grijă de cei mici, în timp ce mama și tăticul munciau în câmp.
Tatăl era dulgher, aducea bani, dar venea și el beat acasă. Mama se certa cu el, dar copiii nu-i pățeau nimic. Când Vera era în clasa a treia, tatăl a murit pe neașteptate. După el a plecat și bunica. Mama a rămas singură cu șase copii.
Din ziua aceea, copilăria Verei s-a sfârșit. A devenit bonă pentru frații mai mici, gătea, spăla, curață, uitând de prietene și jucării. Când la școală și-a accidentat mâna, căzând de pe hambar, doctorii n-au reușit s-o vindece bine. De atunci, mâna stângă nu-i mai asculta bine. Lucrurile grele erau și mai grele, dar nu se plângea niciodată.
La internatul unde Vera a studiat după clasa a opta, părea alt om. Aici a fost lăudată pentru prima dată, și-a făcut prietene, s-a simțit iubită. Îi plăcea mai ales cusutul – lucra cu o singură mână, dar totul i se ținea frumos și îngrijit. Profesorii nu-și veneau în fire, colegele o admirau. De două ori pe an venea acasă cu daruri pe care le cususe singură.
În anul doi, Vera s-a îndrăgostit de Andrei. Era atent, vesel. Vera și-o imagina deja măritată cu el… Dar când i-a spus mamei, aceasta a răspuns rece:
— Ce viitor poți tu să ai? Mâna bolnavă. O să rămâi singură.
Vorbele mamei au durut. Treptat, Andrei s-a depărtat. După absolvire, Vera s-a angajat, dar firma a dat faliment. A trebuit să se întoarcă în sat. Atunci a început viața ei adevărată.
Vecinul s-a dovedit a fi Ion – văduv, venit dintr-un alt sat. Înalt, voinic, cu ochi buni. A început să-i facă curte insistÎn cele din urmă, într-o seară de toamnă când frunzele cădeau liniștite pe pământ, Vera și Ion au stat de vorbă pe prispă, ținându-se de mână și știind că fericirea nu întârzie niciodată prea mult pentru cei care îndrăznesc să creadă.
