La cincizeci de ani, Gheorghe Stanescu abia avea câteva fire albe în păr, dar un drac îi sălășluia în coaste. Și totul din vina ei – Lenuța. O întâlnise întâmplător când trecuse pe la universitate, la catedra unde preda un vechi prieten. Întrebarea lui fusese banală, dar urmările – de neimaginat.
Stătea lângă fănestru, jucându-se cu razele de soare care îi împleteau părul auriu. Ochii ei verzi ca iarba proaspătă, silueta subțire, plină de viață și obraznicie… El, un bărbat în toată firea, se simți din nou tânăr. Lenuța i se păru întruchiparea tuturor viselor – o zână, o sirenă, o nimfă. În realitate, era doar o studentă drăguță, dar Gheorghe înțelegea asta mult mai târziu. În acel moment, era fermecat.
O asemenea pasiune nu o mai simțise nici măcar pentru soția lui, Maria, în primii ani de căsnicie. În spatele lor erau treizeci de ani de viață împreună, doi copii, un trecut comun, o casă, înțelegere și certuri rare. Și totul păru să dispară din mintea lui în clipa în care o zări pe Lenuța.
Ea, de altfel, nu se opunea avansurilor unui admirator așa serios. Ba chiar îl încuraja. Pentru ea, el era o șansă. Crescută într-o familie modestă, intrată la facultate ca prin minune, visa să rămână în orașul mare. Iar Gheorghe era poarta către această lume.
— Dar e bătrân! — o sfătuia colega ei de cameră, Dana. — Ai ieșit din minți? Crezi că poți trăi cu el?
— Bătrân? Nici vorbă! — se răsti Lenuța. — E plin de viață, are bani, e îndrăgostit nebunește. Urmărește-mă – o să mă ia de soție în curând.
Gheorghe se îndrăgosti cu adevărat. Era grijuliu, generos, atent. Dar nu pomeni niciodată de divorț. Lenuța aștepta, spera. Planurile ei erau simple: copiii lui Gheorghe plecaseră de mult, soția lui era sănătoasă, trăiau liniștiți. Și el – avea bani. Totul părea să meargă spre nuntă. Dar Gheorghe începu să se simtă obosit. I se părea că ritmul unei iubite tinere nu era pentru un bărbat matur. El ar fi vrut să se vadă o dată pe săptămână, și atunci la un hotel, iar în rest – să stea acasă, unde îl așteptau mărinimia, ciorba și dragata lui Maria.
Lenuța începu să ceară:
— De ce nu ne putem muta împreună? Mai ai încă un apartament!
— Are chiriași, — minți el. De fapt, apartamentul era gol, el și Maria plănuiseră să-l renoveze. Dar nu voia să-l transforme într-un cuib de iubire.
— Atunci închiriază altul! Ești bărbat, la urma urmei!
Certurile se înmulțiră. Și apoi, lovitura.
— Sunt însărcinată, Geo, — spuse Lenuța (da, așa îl numea). — Ești fericit?
Gheorghe îngheță. Venise mai devreme dintr-o călătorie tocmai ca să pună capăt relației. Și acum – un copil.
— Dar ai spus că te protejezi…
— Nu e sigur 100%! Și credeam că te vei bucura…
Nu se bucură. Rămase însă. Copilul se născu – un băiat, Cătălin. Gheorghe îi ajuta: cu bani, cu atenție, venea în vizită. Dar Lenuța voia mai mult.
— M-am săturat să fiu umbra! Ori îi spui nevestei tale, ori o fac eu!
Înainte ca el să se hotărască, Lenuța luă inițiativa. După câteva zile, Maria îl întâmpină:
— Se pare că ai un copil și vrei să te însoți? E adevărat?
— Măriucă, nu e așa… O să-ți explic…
— Să știi de la început: nu voi divorța, — spuse ea calm, dar hotărât. — Nu am construit o familie treizeci de ani ca să renunț din cauza unei studențe.
Gheorghe simți un ușurare. Nu pentru că scăpase de despărțire, ci pentru că auzise – ea încă voia să salveze ce avuseseră.
— Te iubesc, Măriucă. Iartă-mă. A fost o nebunie, nu știu ce m-a apucat…
— Dar copilul nu e vinovat, — adăugă ea. — Îl vom lua la noi. Cu ea – te vei despărți pentru totdeauna. Atunci te voi ierta. Cu adevărat.
Gheorghe nu-și credea urechilor. Dar soția lui, ca întotdeauna, calculase totul. Lenuța, obosită de grija copilului, fără sprijin, acceptă cu bucurie să-l dea pe băiat când el veni cu propunerea:
— Vreau ca Cătălin să trăiască cu noi. Poți să te întorci la studii, la viața ta. Ne vom descurca.
— Minunat, — răspunse ea rece. — Dar fără pretenții mai târziu.
Procedurile de tutelă s-au rezolvat repede – tatăl recunoscuse, mama nu se opunea. Cătălin se mută. Maria avea grijă de el, dar cu rezervă. Gheorghe spera: timpul va vindeca totul. Trecu un an.
Și apoi – trăsnet din senin.
— Vreau divorț, — anunță Maria întorcându-se dintr-o călătorie. — Am întâlnit pe altcineva. Și am înțeles că sunt fericită doar cu el.
— Cine, măi?
— Eugen. Locuiește în alt oraș, dar se mută la mine. Tu – rămâi cu apartamentul. E drept.
— Dar ai spus că…
— Atunci am crezut. Dar dragostea nu se comandă. Îmi pare rău.
PleGheorghe rămase singur, cu fiul pe care îl iubea acum cu adevărat, înțelegând că uneori dreptatea vine sub cea mai dură formă.
