Gemenii?! mi-a scăpat când am aflat vestea de la Mădălina.
Cu greu mi-am putut ascunde mirarea, ca să nu zic nemulțumirea. Și sincer să fiu, nici nu știam exact de ce mă ambiționam să par indiferent: pe soacra mea, Camelia, nu ai putea-o impresiona vreodată cu ceva. Pe Mădălina n-a acceptat-o niciodată pe deplin; mereu a zis că e o partidă slabă pentru fiul ei, Cătălin, deși toți prietenii spuneau pe la colțuri că, mai degrabă invers, băiatul meu era cam simplu pentru o fată ca ea.
Mădălina era o femeie cumsecade şi instruită: la douăzeci și trei de ani avea facultatea de economie la activ și lucra deja într-o rețea de clinici private din Chișinău. Da, venea dintr-un orășel din Moldova, dar taică-său conducea mica fabrică de lactate a locului și mama era profesoară la universitate. Pe scurt, nu puteai zice că-i fără maniere sau necărturară. Degeaba, Camelia tot o vedea ca pe cineva modest şi necuvenit familiei noastre.
Să vă fie de bine! Dublă fericire… a murmurat Camelia, forțând un zâmbet strâmb.
Dar să se bucure cu adevărat pentru noi? Nici pomeneală. Mădălina a avut o sarcină grea, mereu amenințată cu complicații şi internări la maternitate, ba amenințare de avort, ba risc de naștere prematură. Dacă Cătălin venea aproape zilnic la ea la spital, soacra, care locuia la două stații de troleu distanță, n-a trecut niciodată să vadă nora. Nici la externarea fetițelor nu a răspuns la apeluri. Oricât s-a rugat Cătălin de ea, nu le-a cunoscut nici în primele patruzeci de zile.
Nu se face, dragilor! Poate aduc vreun virus, cine știe! Las’, să se întremeze, apoi le vizitez…
Pe la trei luni, Mădălina a dat peste Camelia la un magazin alimentar. Soacra a pus repede masca veseliei și a întrebat printre dinți:
Ei, cum sunteți, fetelor?
Mădălina, deschisă și caldă, a zâmbit:
Uite, ieșim la plimbare! Căruciorul e ditamai, dar ce să facem? E nevoie de aer curat!
Camelia a dat din cap, gata să plece, dar exact atunci s-a apropiat vechea ei prietenă, tanti Mariana:
Cami! Bună! Of, draga mea, acestea sunt nepoțelele tale?
Da, Mari… Toată avuția mea.
Mi-o aminteam pe Mariana din poveștile din familie. Mădălina i-a dat respectuos binețe.
Doi deodată! Mădălina, cum ai rezistat, fată fragilă?!
Noră-mea e o eroină! a ținut să adauge Camelia.
N-am putut să nu rămân uimit: cum de, cu cinci minute înainte, Camelia voia să dispară, iar acum juca teatrul bunicii ideale? Am auzit frânturi de discuție, cum că gemenii sunt o binecuvântare, cum Mădălina se descurcă minunat și, firește, că soacra e de mare ajutor… Parcă nici nu mai recunoșteam viața noastră după câte auzeam.
După ce Mariana s-a grăbit spre bancă, Camelia a schimbat brusc tonul, s-a despărțit sec și a dispărut.
Seara, i-am povestit totul lui Cătălin. El a dat din umeri:
E mama, ce te miri? Tot așa făcea și cu noi. Se lăuda că mă ajuta la teme, dar se uita la telenovele și nu punea mâna pe carnetul meu. Se dădea mare că o scoate pe sora-mea, Loredana, la plimbare, dar, de fapt, eu făceam turele cu ea în parc, iar mama era ocupată cu coafuri. Nu-i mai da prea multă importanță…
Auzisem poveștile astea de sute de ori și totuși mă uimea cât de lipsită de rușine putea fi uneori.
***
Anii au trecut, nimic nu s-a schimbat între Camelia și nepoți. Până când, într-o zi, a avut un accident: a căzut dintr-o Dacia la coborâre și și-a fracturat piciorul. Și s-a gândit să trăiască la noi pe perioada recuperării.
Mă mut la voi! a anunțat ea, fără drept de apel.
Ne-am privit cu Cătălin și-am știut ce-o să urmeze. N-am putut să refuzăm.
A urmat iadul: am dormit cu toții înghesuiți în camera fetelor, în timp ce Camelia a ocupat dormitorul. Trebuia să gătim, să-i facem curat, să o spălăm, și mereu mai trebuia adus ceva de la magazin. Fetițele aveau doi ani și jumătate, încercam să revin la muncă, iar grădinița a devenit salvarea noastră, deși diminețile erau mereu scandal: plânsete și luptă ca să le scoatem din pat, pe fundalul reproșurilor soacrei care nu suporta gălăgia.
Într-o dimineață, fix când ieșeam, a sunat telefonul lui Cătălin:
Mamă… De ce suni? Ești în camera alăturată!
Nu mă pot ridica, am piciorul rupt…
Mamă, ai cârjă…
Taci, Ivane! Ce am de spus pot spune și de aici!
Ăă, bine, spune repede…
Nu-mi place deloc nebunia voastră de dimineață. Cum să dorm când bateți din uși și ăștia mici nu tac o secundă!
Cătălin s-a înroșit tot de nervi, a deschis ușa și i-a strigat:
Dacă vrei liniște, ce-ar fi să-ți lăsăm și copiii, să vezi cum e?!
Camelia a tăcut, rănită. Nu a mai așteptat nici să i se dea jos ghipsul, așa tare i-a venit să plece. Cătălin nu a părut afectat, eu însă m-am simțit vinovat, parcă aș fi vrut să nu-i stric relația cu mama, dar nici nu mai aveam ce face…
***
Vinerea, de obicei, lucram doar jumătate de zi. Luam fetele devreme, cumpăram gogoși proaspete, ne uitam la filme de desene animate. Și în vinerea asta a fost la fel: am întins pernele pe covor, am dat drumul la proiector… Deodată, cineva a sunat la ușă.
Am deschis. Camelia, de mână cu Petru, băiatul Loredanei.
Ce s-a întâmplat, Camelia?
Loredana mi l-a adus până deseară, dar am niște treburi, ai grijă o oră și jumătate de el, te rog!
Am rămas buimac. Petru era cuminte, cam de aceeași vârstă cu gemenele. M-am aplecat la nivelul lui și l-am întrebat blând:
Stai cu noi, Petru?
El a dat din cap. Când m-am ridicat, Camelia deja dispăruse spre lift.
Și când vă întoarceți?
Maxim două ore!
Nici mână nu a dat, nici bun rămas.
***
Cătălin a venit pe la șapte. Când l-a văzut pe Petru în bucătărie, mâncând cotlete de cartofi, a tresărit.
Salut, băiete! Ai venit în vizită? Și mama ta unde-i?
Băiatul i-a zâmbit timid, iar eu am oftat. Urma să-i povestesc. Nu poți ascunde adevărul.
Maică-ta l-a adus… Două ore, a zis. Tu când zici că a început perioada asta de două ore?
Aproape cinci ore…
M-am uitat la Cătălin cu teamă.
Dar Loredana?
Am înghițit în sec.
N-am apucat să-i scriu. Nu voiam să o pun pe Camelia într-o lumină proastă, că doar EI i-a lăsat copilul.
Cătălin s-a înflăcărat:
Ești prea bună. E anormal așa ceva! Mama n-a zis nimic?
Am dat din cap. A sunat la Loredana, și ea a promis că vine.
***
Pe la opt jumătate, copiii erau la joacă. Stăteam cu Cătălin și Loredana la bucătărie.
O mai așteptăm oare mult? Copiii trebuie duși la culcare…
E o dată pe an, măcar acum să lămurim lucrurile, a zis frate-meu.
Chiar atunci, cineva a sunat iar la ușă.
***
Gata, să-l iau pe Petru! a zis Camelia, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
Am înghițit. În spatele meu au apărut Loredana și Cătălin.
Mama, nu-ți e jenă?
Cum vorbiți cu mama voastră?!
Mama, nu schimba subiectul! Ție ți-am lăsat copilul! De ce ai lăsat responsabilitatea pe Mădălina?
Camelia a râs scurt:
Eh, ce contează? Are ea doi, poate și cu trei! Eu am avut treabă!
Cătălin a făcut un pas în față.
Ce treabă, mama? Ți s-a părut normal măcar să o întrebi?
Of, dar ce era de întrebat?…
Loredana a izbucnit în râs:
Probabil, întâi a mers la coafor, de dimineață avea părul mai lung. Iar după, pe la salonul de manichiură, că avea unghiile roșii, acuma-s roz.
Camelia n-a avut ce răspunde.
Nu-ți e rușine? Să ceri ajutor o dată la zece ani și să schimbi pe altul cu copilul tău? Poate și Mădălinei i-ar prinde bine un salon, o coafură?
În acel moment, fața Cameliei a căpătat o culoare mov, s-a înfoiat, și-a găsit curaj să verse tot ce avea pe suflet:
Of, Ivane! Ce-i trebuie ei coafor? Ce-i trebuie manichiură? E o amarâtă din Rădoaia! Săracă a fost, săracă va rămâne!
O secundă s-a așternut tăcerea. Apoi, dintr-o dată, s-a auzit răsunător:
Ieși afară!
Cătălin a luat-o de braț și a scos-o pe ușă. A închis ferm. Când s-a întors, a văzut lacrimile Mădălinei și, împreună cu sora lui, au sărit să o îmbărbăteze.
Mădălina era rănită, dezamăgită. Dar totodată, văzând cum Camelia nu-și prețuia nici copiii, a simțit că nu ea era problema. Orișiunde te-ai da peste cap, pentru unii oameni nu vei fi niciodată suficient.
De-atunci, relația cu Camelia a înghețat. Foarte rar, Cătălin și Loredana o mai ajutau cu câte ceva, dar nu s-a implicat deloc în viața nepoților. A fost multă vreme supărată pe noi, dar dorința de a rămâne în anturajul nostru a învins și a încercat să se împace. Nu s-a implicat însă niciodată cu inima.
Doar o dată, am văzut la ea pe Viber o poză cu toți cei trei nepoți şi un mesaj: La mulți ani, bunicilor! Kudos tuturor care au crescut nepoți! Mădălina a râs amar. Seara, Cătălin și Loredana au ironizat-o pe-ndelete. Poate că nu e cel mai înțelept lucru să faci haz de necaz, dar recunosc, n-am putut să nu râd.
Viața mi-a dat lecția că, oricât ai aștepta recunoștință și dragoste de la cineva, acestea nu se pot cere cu forța. Și, din toată povestea asta, am învățat să-mi prețuiesc mai mult soția, copiii și liniștea casei noastre. În rest, să-i lăsăm pe fiecare la locul lor.
