Of, Doamna Elena, dar iar începeți? Am stabilit deja: casa de la țară e pentru odihnă, pentru liniște sufletească, nu pentru robie! Eu vin aici să respir aer curat, nu să stau aplecată între straturi, cu fundul la soare. Am unghiile proaspăt făcute, plus că spatele mă doare după toată săptămâna de birou. Nu pentru asta stau eu de luni până vineri cu ochii în monitor, ca sâmbăta să dau din sapa.
Corina și-a aranjat demonstrativ pălăria cu boruri largi, și-a ochit mai bine șezlongul și s-a așezat comod cu o limonadă rece într-o mână și cu smartphone-ul în cealaltă. Nici măcar nu a aruncat o privire spre soacra sa, Elena, care stătea în mijlocul grădinii, sprijinindu-se în sapă și ștergându-și sudoarea de pe frunte.
Elena a oftat greu. Soarele ardea deja cu putere, căci maiul a fost surprinzător de fierbinte, iar pământul cerea grijă. Buruienile parcă răsăreau din pământ sub ochii tăi, acoperind firele firave de morcovi și sfeclă. Lângă ea, pe o altă brazdă, bărbatul ei, Dumitru, se străduia să se îndrepte din când în când, să mai dezmorțească șalele. La vârsta lui, doar cu voință și-a învățat copiii că pământul ne hrănește.
Corina, nu te pun la arat pământul, a încercat să spună Elena blând, ascunzând supărarea. Măcar la căpșuni să dai o mână, că-s pline de iarbă. Nici 20 de minute nu-ți ia. Du-te și vezi, că numai mâine nu-i poimâine și vine Dorin, îi place să mănânce fructe curate.
Fructe de la piață găsește destule, dacă vrea i-a răspuns Corina cu dezinteres, cu ochii tot în telefon. În supermarketuri sunt căpșuni, zmeură și pepeni tot anul, la ce bun atâta muncă? E mentalitate veche asta cu cultura grădinii! Dacă socotim motorina, îngrășămintele, tratamentele pentru dureri de spate, ajung morcovii aur. E neeconomic, doamnă Elena, iertați-mă!
Discuția asta se tot repeta. De când Dorin, băiatul Elenei și al lui Dumitru, s-a însurat cu Corina, casa de la țară devenise câmp de război între două mentalități: pentru soacra și socrul său, vara era anotimp de agoniseală, tot ce e de la tine din grădină, fără chimicale, e incomparabil. Pentru Corina, născută și crescută la oraș, timpul pierdut cu gândacii și buruienile era o corvoadă fără sens, când oricând găsești tot ce ai chef, ambalat frumos.
Dorin era la grătar, încercând să fie deasupra taberelor. Îi era milă de părinții lui harnici, dar se temea de capriciile Corinei. Mai ușor să sape singur câte o brazdă decât să suporte apoi priviri reci sau cuvinte nespuse acasă. Nici așa nu era pe placul Corinei, care-l repezea: Nu vii aici să muncești pe moșia părinților!.
Lăsați-o, mamă, o să ud eu diseară, a strigat de la grătar Dorin, rotind frigăruile. Mâncăm și apoi ajut și eu.
Bine, băiete, i-a dat dreptate Dumitru. Dar buruienile nu așteaptă săptămâni. Hai, mămică, facem noi încet. Dumnezeu cu ajutorul!
Elena, cu buzele strânse, a continuat să smulgă buruieni cu spatele plin de dureri. N-o durea munca, ci atitudinea: casa asta a fost visul lor, sperând că va fi cuib de familie, unde să pună fiecare umărul, să muncească și să se bucure împreună. Acum păreau servitori pentru huzurul tinerilor.
Vara a trecut în ritmul ăsta. În fiecare sfârșit de săptămână, Dorin și Corina veneau vineri seara, cu carne marinată, băuturi și câte un tort, uneori. Corina dormea până la prânz, apoi ieșea la soare pe pătură, pe gazonul tuns de Dumitru. Elena abia mai făceau față cu plivitul, udatul, tratamentele pentru plante, și în plus gătea trei mese pe zi: că la aer curat foamea-i mare.
Nici în bucătărie nu făcea Corina mare lucru.
Of, Elena, borșul dumitale e unic, niciodată n-o să-mi iasă ca al tău! lăuda cu gură plină, mestecând și plăcintele cu ceapă verde. Sunteți o magiciană la cratiță!
Elena se topea la vorbele astea și, uitând de oboseală, se punea iar pe treabă, în timp ce nora frunzărea reviste în verandă.
Într-o zi când a dat în pârg zmeura, s-a întâmplat ceva urât. Tufele roiau de fructe mari și dulci, gata să se scuture dacă nu le aduni. Elena avea tensiune mare și i se despica fruntea de durere.
Corina, a cerut, mergi, adună niște zmeură, să nu se piardă degeaba. Fac dulceață, vă dau și vouă la iarnă.
Corina a strâmbat din nas la spinii de sub tufe.
E urzică la rădăcini, mă ard la picioare! Și sunt plini de țânțari. Mai bine cumpăr eu o dulceață!
Dar nu-mi trebuie de la magazin! a izbucnit Elena. Una e dulceața ta de acasă, cu parfum de vară, alta e cea de pe raft. E chiar așa greu să dai ajutor o jumătate de oră?
Chiar greu! a replicat Corina. Eu nu-s plătită culegătoare! Vrei dulceață, adună tu. Eu nu mă omor după ea, așa că n-are rost.
În final, Dorin s-a furișat să adune zmeura, în timp ce soția era la duș. A ieșit plin de zgârieturi și cu găleata plină. Elena îl privea cu drag, și-l compătimea, prins la mijloc între două fronturi. A pus tăcută la fiert fructele și a pus borcanele cu rândul în cămară. Hai să stea, iarna vede ce-a strâns vara…
August a venit plin de roade: roșii roșii, roz și galbene, soiuri Inimă de bou, Miere Roz, Prințul Negru. Fiecare roșie părea o operă de artă, dulce, zemoasă, cu miros de soare. S-au copt și castraveții, crocanți și bumbiți, ardeii s-au rotunjit și s-au umplut cu soare.
Trebăluiala era triplă: nu doar la plante, ci și-n bucătărie, unde Elena steriliza borcane, punea murături, bulion, salate de tot soiul, mirosea a verdețuri și usturoi, a frunze de coacăz și tot războiul ăsta plutea pe toată grădina.
Corina umbla chicotind printre borcane care se răceau pe masă.
Mmmm, ce miroase! Castraveții murați sunt preferații lui Dorin. Și ai mai făcut legume la borcan? Anul trecut am mâncat o dată dintr-un borcan întreg.
Am făcut, i-a răspuns Elena, în timp ce îi tremurau mâinile de oboseală. Toată ziua îngenuncheată, o singură dată s-a așezat la masă.
Perfect! Să luăm mai multe, că nu se compară cu alea din magazin, turnate cu oțet. Rețeta dumitale-i top, recunosc.
Elena tăcea. Cu un ochi urmărea mișcarea soțului care aranja ceapa la uscat și a dat din cap, într-o înțelegere tacită.
A venit toamna, cu ziua grea a scosului cartofilor, finalul sezonului la țară. A fost cea mai grea trudă: săpă, scos, sortat, uscat, coborât în beci. Elena spera ca măcar la asta tinerii să pună mâna. Au pus mult cartof, pentru două familii.
Doar că vineri seara, Dorin a sunat cu glas vinovat:
Mamă, noi weekendul ăsta nu venim. Corina are petrecere la o prietenă, mergem la restaurant. Vă descurcați voi singuri? Sau rămâne pe weekendul următor?
Atunci plouă, băiete, a răspuns încet Elena. Riscăm să putrezească cartofii-n pământ.
Angajați pe cineva, mamă. Vă trimit bani, rugați vreun vecin sau așa…
Pe cine să roage? Fiecare cu grădina lui, iar de muncă serioasă nu te poți baza la întâmplare. Și s-au apucat Elena și Dumitru, singuri.
Ziua aceea nu o vor putea uita. Spatele nu le dădea pace. Dumitru săpa, Elena aduna cu poala. Au făcut pauze doar să ia pastilele de inimă, să-și frece cu unguent spatele, și iar la muncă. Până duminică au scos, uscat și pus în saci 25 de saci de cartofi frumoși, curați, plus morcov, sfeclă, dovlecei, dovleac. Beciul era plin: compoturi, murături, dulcețuri, de toate.
După două săptămâni, după ce lucrul pe anul acela s-a sfârșit și casa se pregătea de iarnă, au venit Dorin și Corina. Au venit cu mașina lor, portbagajul plin de lăzi și cutii goale.
Salutare! Corina era toată un zâmbet, energică. Gata, închidem sezonul? Am venit să luăm roadele. Dorin, du lăzile la beci, aducem sus!
Intrând în casă, a deschis frigiderul, a apucat un măr și a mușcat cu poftă.
Ce mere gustoase, nici nu găsești așa la oraș. Vreo cinci lăzi luăm, pun pe balcon. Cartofi vreo trei-patru saci, să ne ajungă până la primăvară. Și morcovi, sfeclă. O să cobor eu să aleg borcane: castraveți mai mulți, roșii, zacuscă, și dulceață de zmeură, dacă tot ați făcut…
Elena privea de la fereastră cum Dorin deschide portbagajul. O strângeau amintirile: canicula, țânțarii din zmeuriș, durerea de la udarea zilnică, oftatul lui Dumitru când căra sacii, Corina lungită la soare și vorba ei despre nerentabilitatea grădinii.
Dumitre, l-a strigat pe soț. Hai până aici.
Dumitru a venit lângă ea.
Vezi și tu? a întrebat arătând pe geam.
Văd, Eleno.
Și ce facem?
Cum zici, așa facem. Tu ai pus tot sufletul aici.
Elena s-a îndreptat, și-a ajustat baticul și a ieșit pe prispă. Dorin tocmai mergea spre magazie, iar Corina comanda de pe scări.
Dorin, stai, a zis Elena apăsat.
Dorin s-a oprit, cu mirare. Corina a rămas blocată, cu mărul la gură.
Ce e, mamă? Ai nevoie de cheia de la beci? Știu unde e agățată.
N-ai nevoie de cheie, a zis Elena calm. Și lăzile le poți pune goale înapoi în mașină.
Cum adică? Corina a rămas cu ochii mari. Doamna Elena, noi am venit după produse. Vine iarna.
Tocmai, Corina. Cum spune basmul cu greierele și furnica: cine nu muncește, nu mănâncă!
Mamă, glumești? Cartofi sunt destui, am văzut. Nu e cumva prea mult? Nu ne dați produse?
Roade sunt multe. Dar nu-s ale voastre, ci ale noastre. Noi am săpat, noi am udat, noi am plivit, noi am adunat gândacii. Eu am dat la borcane până mi-au tremurat picioarele.
Dar suntem o familie! a sărit Corina, coborând scările cu fața roșie. Cum să nu dați copilului vostru cartofi? Jumătate vă putrezește, oricum n-aveți ce face cu atâta marfă.
Dacă putrezește, e munca mea pierdută. Ori vând, ori dau la vecini, care m-au mai ajutat când voi erați la petreceri. Dar vouă nu dau nici un borcan, nici un cartof.
E răzbunare? Educație cu forța? a țipat Corina subțire, de supărare.
Nu-i răzbunare. E dreptate. Ai spus toată vara că grădina nu merită, că găsești orice în magazin. Foarte bine. Duceți-vă la supermarket. Luați de acolo ce aveți nevoie, nu vă murdăriți mâinile, nici cheltuieli de cărat. Totul e frumos, ambalat.
Dar în magazin e plin de chimicale! a scăpat și Corina.
Pentru casă, produsele adevărate se obțin cu muncă, a completat Dumitru, care a ieșit lângă Elena. Plata e sudoarea, spatele bătut. Tu nici măcar de zmeură n-ai vrut să te atingi. Acum ai venit ca la supermarket gratis, cu lăzile goale. Gata, de azi s-a terminat.
Dorin s-a făcut roșu ca roșia. Știa că părinții au dreptate. A realizat instant cum a tot refuzat să-i ajute, cum a mințit că n-are timp, cum a lăsat-o pe Corina să-și facă de cap.
Mamă, tată… vă rog să mă iertați, a zis încet, privind pământul. Am greșit. Nu merităm.
Mergi, băiete, i-a răspuns Elena, glasul tremurând. Să nu ții pică! Învață doar atât: nu poți numai să iei, fără să dai nimic înapoi. Iubirea se arată-n fapte, nu-n vorbe. Și respectul pentru munca altuia e piatra de temelie.
Dorin a dat din cap, și-a îmbrățișat mama, i-a strâns tatălui mâna aspră și muncită, și s-a dus la mașină.
Au plecat. În curte s-a lăsat liniștea. Vântul de toamnă bătea frunzele pe alee.
Ei, Eleno, a suspinat Dumitru, cu mâna pe umerii soției. Poate-am fost prea duri…
Era nevoie, Dumitre. Altminteri n-or să-nțeleagă că pâinea nu crește în copaci.
A trecut o lună, două. Au vorbit rar cu Dorin, scurt, cu rețineri. Corina nu a dat niciun semn.
A venit iarna. Una geroasă, cu zăpadă. Elena și Dumitru s-au întors la apartamentul din oraș, cu beciul plin pe balcon și în garaj. Cartofii făcuți-piure, castraveții crocanți, zacusca o poezie!
Se apropia Crăciunul. Sună cineva la ușă. Elena se uită pe vizor: Dorin, singur.
A deschis. Băiatul stătea cu un pachet mare și un buchet de flori.
Bună, mamă. Se poate să intru?
Intră, puiul meu. Dumitre, Dorin a venit!
Au stat la bucătărie la ceai, cu celebra dulceață de zmeură. Dorin părea mai slab și parcă maturizat.
Cum e Corina? a întrebat Elena cu grijă.
Bine. Lucrează. Mult timp a fost supărată, dar… Am cumpărat cartofi la plasă din supermarket. Am fiert, au fost ca săpunul, fără gust, s-au înnegrit a doua zi. Castraveții murați, 60 de lei borcanul, numai oțet. I-am aruncat.
Elena tăcea și-i punea ceai.
I-am zis: Vezi Corina ce ai câștigat din relax? Ne-am certat. Dar… a început să se gândească. A zis chiar că i-a fost rușine, că părinții au muncit, iar noi am vrut totul de-a gata…
Dorin a scos un plic.
Mamă, tată. Aici sunt bani. Am calculat cât costă produsele bio la piață. Cartofi, murături, dulciuri. Vă rog să-i luați. Considerăm că vă cumpărăm. Așa e corect.
Dumitru să zică ceva, dar Elena i-a pus mâna pe braț.
Bine, Dorin, i-a răspuns serios. Primim. Dar nu ca plată pentru mâncare, ci ca avans la primăvară. Vrem să reparăm sera, să cumpărăm semințe bune și îngrășăminte. E participarea voastră.
S-a ridicat, s-a dus la dulap și a scos o sacoșă.
Hai, Dumitre, îi facem un pachet adevărat băiatului!
Au umplut sacoșa: borcan de castraveți, roșii în suc propriu, zacuscă, ciuperci marinate, sac de cartofi și morcovi.
Mulțumesc mult, Dorin i-a strâns de mână. Am vorbit cu Corina: la Paști venim la țară, fără fițe. Eu schimb acoperișul la seră, am și găsit polietilenă bună. Corina a zis că se ocupă de straturile cu flori și verdeață. Zice că la nevoie, e bun și manichiura în mânuși.
Asta e! a zâmbit Dumitru. La muncă găsește fiecare loc. După aia și grătarul, și sauna parcă-s altfel…
Dorin a plecat, iar Elena a rămas mult timp la fereastră, privind curtea albă. O liniște caldă i-a coborât în suflet. Lecția, deși dură, a fost asimilată. Vara viitoare, familia urma să fie iar împreună la casă. O familie adevărată, în care fiecare pune umărul și respectă munca celuilalt. Roadele, cu Voia Domnului, vor fi și mai bune crescute împreună, fără supărări ascunse.
La masa de Revelion, conservele erau de la părinți. Corina, punând pe farfurie ciuperci, nu a mai rostit obișnuitele laude, ci s-a uitat la Dorin și a oftat:
Dorin, la primăvară n-ai vrea să punem mai mulți dovlecei? Am găsit o rețetă de zacuscă, cică e mai bună ca orice de la magazin. Vreau să fac eu.
A fost cel mai frumos dar pentru Elena, pe care Dorin l-a povestit ulterior mamei sale.
