Nora şi-a surprins soacra în bucătărie şi…
Elena Pavlovna stă în mijlocul bucătăriei şi ţine în mâini un ghiveci cu violetă africană. Violeta e a Irinei. Irina a cumpărat-o din piaţă primăvara trecută, s-a tot învârtit între mai multe, a ales-o pe cea cu frunze mai frumoase. A pus-o pe pervaz, o udă duminica. Iar acum soacra ţine ghiveciul cu două mâini, ca şi cum ar analiza ceva suspect, care merită examinat înainte să-l dea la o parte.
Doamnă Elena, ce faceţi acolo? întreabă Irina.
Irina intră în bucătărie în maieu şi pantaloni de casă. Maria-Adela, fetiţa, tocmai a adormit după prânz, iar Irina spera să apuce măcar jumătate de oră de linişte. În schimb, a auzit paşi, clinchet de veselă şi fâşâit de pungi.
Fac ordine, răspunde Elena Pavlovna, fără să se întoarcă. Iarăşi ai pus floarea unde nu trebuie. Aici blochează lumina, Irina.
Ea stă unde am pus-o eu. Am ales special pervazul ăsta din cauza luminii.
Degeaba. E pe partea de est. Violetele nu suportă razele directe de dimineaţă.
Creşte foarte bine, uitaţi la boboci.
E tânără încă. O să se usuce mai târziu. O pun aici, lângă frigider, e perfect pe raftul acela.
Irina intră în bucătărie, ia ghiveciul din mâinile soacrei, calm, fără să smulgă, îl pune înapoi pe pervaz.
Vă rog mult, doamnă Elena, nu-mi mutaţi lucrurile fără să mă întrebaţi.
Soacra o priveşte. Privirea nu e rea, ci surprinsă, ca a cuiva care vede o regulă care n-are cum să fie logică.
Iri, eu nu mut lucruri, doar încerc să ajut.
Ştiu. Dar e bucătăria mea. Eu decid unde ce stă.
Bucătăria ta. Elena Pavlovna ridică sprâncenele, se întoarce spre chiuvetă. Cum vrei tu…
Ia un burete şi începe să frece robinetul, cu gesturi ferme. Irina priveşte spatele lat, puloverul galben-muştar şi se întreabă: de ce ai venit miercuri, fără să suni? Cheia în broască, uşa deschisă, intri printre lucruri străine şi dai lecţii despre ce trebuie mutat şi unde.
Nu spune asta cu voce tare.
Când se trezeşte Maria-Adela? întreabă soacra fără să întoarcă capul.
Cam într-o oră şi jumătate, cred.
Până atunci mai fac puţină curăţenie aici, da? Tu odihneşte-te.
Irina deschide gura, apoi o închide. Rosteşte calm:
Doamnă Elena, e ordine la mine în casă.
Da, văd. Pauză. Doar că erau urme pe robinet.
Irina îşi toarnă apă, bea în picioare, sprijinită de geam, privind la violeta cu boboci mov, margini albe. Maria-Adela îi spune floricea, Irina o corectează: floare. Fetiţa râde şi repetă cu entuziasm greşit.
Lasă paharul şi pleacă în dormitor. Nu trânteşte uşa, nu vrea ceartă. Vrea ca soacra să înţeleagă că nu e moment potrivit, că acolo stau alţi oameni cu viaţa lor. Dar Elena Pavlovna pare să nu priceapă. Sau nu îi pasă.
După douăzeci de minute, din bucătărie vine un miros cunoscut, bogat, de ciorbă.
Irina iese.
Pe aragaz fierbe o oală. Se apropie.
Ce gătiţi?
Am făcut ciorbă de pui cu tăieţei. Ionel vine de la muncă flămând, iar la frigider la tine e gol.
Aveam hrişcă. Şi chiftele.
Chiftelele erau de ieri. Le-am aruncat.
Irina încremeneşte.
Aţi aruncat chiftelele mele?
Erau de ieri, Iri. Se strică, vă intoxicaţi.
Doamnă Elena, erau bune. Aveam de gând să le încălzesc. Era mâncare gătită de mine.
Lasă, chiftelele-s ieftine. Ţi-am făcut ciorbă caldă, uite.
Irina priveşte supa. Aproape gata, tăieţeii plutesc în supă galbenă. Mirosul e ispititor şi asta o enervează și mai mult: a făcut supă bună, dar tot nu e bucătăria ei.
Mulțumesc. Dar vă rog să nu mai aruncați din mâncarea mea.
N-am făcut cu răutate. Să te ajut.
Este, dar nu mai aruncați, bine?
Elena Pavlovna amestecă supa, nu răspunde.
Irina stă la masă, privește cum soacra spală lingura, șterge aragazul cu gesturi sigure. S-a mișcat pe-aici fără ezitare, a deschis dulapuri din prima. Deci a mai fost pe-aici fără Irina: cât era ea la mama, sau când dormea, sau era cu Maria-Adela la plimbare. Doar venea, intra în casă și umbla cum voia.
Doamnă Elena, cât de des veniți aici?
Din când în când, dacă trebuie.
Trebuie când?
Soacra se întoarce, chip deschis, chiar puțin ofensat.
Iri, ce vrei să spui? Eu nu-s străină aici. Ionel e fiul meu.
Da. Și e apartamentul lui. Și al meu.
Și eu ce treabă am? Nu pot să intru?
Puteți. Dar să ne anunțați, și dacă spunem că vă așteptăm.
Pauză lungă. Elena Pavlovna se uită la Irina cu uimirea aceea amestecată cu ușoară supărare, care peste câteva ore se va transforma într-un telefon la Ionel.
Bine, spune soacra, cum zici tu.
Ciorba o lasă pe aragaz. Pleacă după o oră, când Maria-Adela tot nu se trezise. Sărută nepoata prin ușă, să nu fac zgomot, doarme, și iese. Cheile și le ia cu ea.
Seara, Ionel vine și simte mirosul de ciorbă.
A trecut mama?
Da.
Miroase bine.
Ionel.
Își dă jos geaca și o pune în cuier.
Ce e?
A venit fără să sune, a aruncat chiftelele făcute de mine ieri. A mutat lucruri prin casă. A umblat peste tot.
Irina, a vrut doar să ajute.
Știu. Mi-ai spus de atâtea ori. Dar te rog să vorbești cu ea. Să îi explici că trebuie să sune înainte să vină.
Ionel rupe o bucată de pâine și molfăie.
O să vorbesc, promit.
Mereu zici asta.
Vorbesc și de data asta.
Irina pune ciorba în farfurie. I-o așază în față. Gustă.
O gătește bine, spune el, și-și dă seama că n-a zis ce trebuie.
Irina mânâncă tăcută.
Peste câteva zile, Elena Pavlovna vine iar. De data asta vineri, pe la două. Maria-Adela tocmai se trezește, țipa din pătuț, iar Irina tocmai mergea la ea, când aude cheia în yală.
S-a trezit, puişor! glasul soacrei se aude în hol. A venit bunica!
Maria-Adela se oprește din plâns imediat. De fiecare dată când vine Elena Pavlovna. Irina nu ştie nici ea dacă să se bucure sau nu.
Intră în camera copilului. Soacra deja a luat-o în braţe, Maria-Adela întinde mânuţele spre ea.
Bună, spune Irina.
Bună, bună! soacra o roteşte pe fetiţă în braţe. Mi-a fost dor de tine, ai sunat mamă?
Nu. Era să vin eu, eram aproape.
Eh, nu deranjez, stau uşor.
Merg la bucătărie. Irina face ceai. Maria-Adela stă pe genunchii bunicii şi mănâncă pâine cu unt, adusă special de soacră într-o pungă, cu alte lucruri încă necunoscute Irinei.
Ţi-am adus o prăjitură, zice Elena Pavlovna. Bombo, din cofetărie, e bun, Adita adoră dulciurile.
Maria-Adela nu mănâncă prăjituri.
De ce nu?
Are doi ani şi jumătate. Nu îi dau încă desert aşa mult. A avut o reacţie la cremă cu ciocolată.
La cremă. Asta-i doar cu vanilie, fără ciocolată.
Vă rog, doamnă Elena.
Irina, un colţ de prăjitură n-o omoară. Eu am crescut copil şi nu a păţit nimic.
Fetiţa mea e alt copil. Maria-Adela are reacţii diferite.
Te stresezi prea mult.
Poate. Dar e copilul meu şi vă rog să nu îi daţi prăjitură.
Pauză. Maria-Adela întinde mâna spre pungă. Soacra strecoră punga sub masă.
Bine, fără prăjitură.
Mulţumesc.
Beau ceai. Fetiţa se joacă pe jos cu o cratiţă şi lingură de lemn, extrasă de soacră din sertarul de jos, fără să întrebe. Irina vede, dar nu zice nimic. Lingura e curată.
Ionel la serviciu cum se ţine?
Bine. E obosit.
El mereu aşa a fost. Se implică mult, apoi cedează. Amestecă ceaiul. Ar trebui să meargă în concediu. Nu plecaţi nicăieri vara?
Încă nu ştim.
Aş putea să iau eu pe Maria-Adela la ţară, la mine. Aer, grădină, linişte.
Mă gândesc.
La ce să te gândeşti? Hai să stabilim de pe acum. Iulie, să zicem.
Doamnă Elena, am zis: mă mai gândesc.
Soacra o priveşte. Irina ţine cana în mâini şi răspunde privirii. Se privesc pentru câteva clipe. Elena Pavlovna se întoarce la Maria-Adela.
Hai la bunica, puiule.
Fetiţa vine, tropăie pe linoleum. Soacra o ia în braţe, o inspiră în păr.
Eşti minunată.
Irina spală cănile, priveşte pe geam. Violeta e la locul ei. Un boboc e gata să înflorească.
Prăjitura tot iese la iveală, când Irina merge după telefon. Revine şi vede cum Maria-Adela ţine în mână bucăţică de blat, iar bunica se uită cu satisfacţie liniştită.
Doamnă Elena…
Era doar un colţ, Irina. Ea a întins mâna.
Întinde mâna la orice i se dă. E copil.
Tocmai. E copil. Nu te teme de orice nimic.
Irina îi scoate prăjitura dintre degete, îi dă o bucăţică de măr. Maria-Adela acceptă şi revine la gătit.
V-am rugat să nu îi daţi prăjitură, spune Irina calm.
Ea a vrut, ţi-am spus.
Data viitoare îi spuneţi nu. Sunteţi adult, puteţi refuza unui copil.
Elena Pavlovna se ridică, îşi ia geanta.
Eu plec acum.
Bine.
Eşti supărată.
Nu. Vă rog doar să respectaţi regulile casei cât sunteţi la noi.
Regulile casei. Soacra îşi încheie geanta. Înţeles.
Pleacă. Maria-Adela face cu mâna: Pa-pa! Soacra răspunde din hol, cu glas blând: Pa, soarele meu! Uşa se închide.
Irina pune prăjitura într-o pungă şi o lasă lângă uşă, să n-o uite să o dea înapoi.
Seara Ionel zice iar: E doar grijulie cu Maria-Adela.
Irina răspunde: Ştiu.
Atunci care e problema?
Irina tace îndelung, apoi zice: Ionel, înţelegi că vine când vrea, face ce vrea şi nu consideră necesar să mă întrebe nimic? Ăsta e casa noastră. Nu trebuie să lupt pentru dreptul de a decide ce mănâncă copilul meu.
Ionel stă pe canapea, priveşte la telefon, îl lasă jos.
Ea ne-a ajutat cu apartamentul, Irina.
Asta era.
Irina îşi pune mâinile în poală.
Îmi amintesc.
Fără ea mai stăteam cu chirie cinci ani.
Nu am uitat, Ionel.
Atunci poate că ar trebui să…
Ce? Să rabd? Să-i dau voie să vină oricând, să facă ce crede ea că-i bine, fiindcă a dat bani?
Ionel nu răspunde.
Nu aşa merge, spune Irina. Ajutorul nu-i bilet pentru oricând la noi în casă.
El ridică telefonul.
O să vorbesc iar cu ea.
Ai mai zis de două ori.
O mai fac o dată. Ce vrei de la mine?
Ar fi vrut să simtă el singur. Fără explicaţii, să înţeleagă odată. Dar vede că nu vrea să înţeleagă ori nu-i convine: fiindcă atunci ar trebui să acţioneze şi asta ar însemna ceartă cu mama, iar asta îl sperie mai tare decât tăcerea ei.
Nimic, zice ea. Noapte bună.
Se ridică să vadă la fată.
Maria-Adela doarme cu mâinile larg deschise, cu faţa în pernă. Irina o întoarce încet pe spate. Fetiţa mormăie, nu se trezeşte. Irina stă în întuneric, ascultându-i respiraţia.
Trebuie o săptămână. Şi încă una.
Elena Pavlovna sună sâmbătă dimineaţă:
Irina, voiam să vin duminică pe la voi. Ce faceţi?
Duminica avem planuri.
Ce fel de planuri? Ionel zicea că sunteţi pe acasă.
Suntem, dar avem de făcut. Poate altă dată?
Pauză.
I-am cumpărat Mariei-Adela o jucărie. Vroiam s-o aduc eu.
O poate lua Ionel când vine.
Altă pauză, mai lungă.
Înţeles. Vocea soacrei se schimbă, nu supărată, ci doar altfel. Bine.
Duminică seara Ionel zice:
E supărată mama.
Ştiu.
Zice că nu o laşi deloc să vină.
N-o las să vină fără să întrebe. E mare diferenţă.
Pentru ea nu.
Irina strânge rufe pe pat, scutură cearşaful, îl aşază.
Ionel, a cui parte ţii?
A nimănui. Eu vreau doar să…
Nu e vorba de relaţia noastră. E vorba cine decide la noi acasă. Ea sau noi?
Stă la marginea patului şi se uită la mişcările Irinei care strânge rufele.
Noi.
Atunci roag-o pe bune. Să nu mai vină fără să ne anunţe. Să nu îi dea Mariei-Adela ce nu e voie. Să dea cheile apartamentului înapoi.
Ridică privirea.
Cheile?
Da. Cheile.
Irina, dar…
Ce?
Se plimbă până la fereastră, se întoarce.
O răneşte mult.
Iar pe mine vizitele ei nu mă rănesc, nu?
Nu-i la fel.
Cum adică?
Linişte.
E mama, zice el într-un final.
Şi eu sunt mama Mariei-Adela, şi soţia ta. Irina aşază cearşaful pe raft. Nu zic că nu poate veni. Zic să sune, să întrebe, să respecte ce cer. Nu e mult.
El nu răspunde. Merge în bucătărie, Irina aude cum porneşte fierbătorul.
Ia altă rufă din coş: bluziţa Adităi, cu rățuște. Un nasture e desțelenit, trebuie cusut. Pune bluza deoparte.
Peste două săptămâni Elena Pavlovna îl sună pe Ionel şi anunţă că pe vineri nu poate, e ziua nepotului, dar vrea să vină sâmbătă. Ionel îi spune: “Sigur”. Irinei nu-i zice nimic.
Sâmbătă, Irina deschide uşa şi o găseşte pe Elena Pavlovna cu plase grele.
Bună. Ionel mi-a zis că pot să vin.
Ai venit…
Am venit. Ajut la ceva.
Dă jos plasele. În ele: cartofi, ceapă, borcan cu murături, bucată de carne de porc pe folie, mere, pungă cu făină.
Vreau să fac plăcinte, explică soacra, aşezând totul pe masă. Lui Ionel îi plac cu varză.
Doamnă Elena, pot să vă rog…
Ai sucitor? N-am adus-o pe a mea.
Am, dar…
Atât voiam să ştiu. Fac aluat până doarme Maria-Adela.
Deja se spală pe mâini, deschide dulapurile, găseşte făina fără să întrebe, căci ştia oricum pe unde e.
Irina iese, îl găseşte pe Ionel în dormitor, la telefon.
I-ai spus că poate să vină?
Ridică ochii.
Da. Voia să…
Nu m-ai întrebat şi pe mine.
Irina, e mama mea.
E casa noastră. Puteai să mă întrebi.
Ai fi zis nu.
Asta spusese tot. Ai fi zis nu, deci n-am întrebat.
Irina tace. În bucătărie clincăteşte veselă intens. Miros de ceapă, apoi de ceva puţin ars, apoi iar de ceapă.
Data viitoare mă întrebi, zice ea încet. Mereu.
Ce răspunde, nu aude. Pleacă la Maria-Adela ce tocmai se trezeşte.
Plăcintele le-a făcut Elena Pavlovna, ieşiseră bine: rumene, coajă crocantă, umplute cu varză, cum promisese. Maria-Adela a mâncat una întreagă şi a cerut încă. Soacra radiază. Irina mănâncă tăcută şi se gândeşte la chiftele, prăjitură, şi la viola de pe pervaz.
Când Elena Pavlovna pleacă, în hol se opreşte privind la un colţ.
Aici ar merge o poliţă pentru pantofi. E deranj pe jos fără.
O să vedem, zice Ionel.
Am văzut la piaţă, din lemn, bune. Pot să iau.
Nu, zice Irina. Dacă punem, ne ocupăm noi.
Soacra o priveşte, apoi pe Ionel, se încalţă şi pleacă.
Uşa se trânteşte.
De ce te porţi aşa? întreabă Ionel.
Cum?
Oferă ajutor.
Vrea să monteze raft în casa noastră fără acordul nostru. Sunt diferite.
El pleacă în bucătărie. Irina aude cum ia ultima plăcintă.
La mijloc de aprilie e răcoare. Irina iese cu Maria-Adela înainte de prânz, apoi revin, adoarme fetiţa şi Irina se ocupă de treburi: spală, calcă, găteşte. Citeşte câteodată, dacă prinde mai mult somn. Viaţă simplă, dar a lor.
Într-o zi, în timpul somnului Adităi, Irina citeşte la geam. Iarăși broasca.
Lasă cartea.
Elena Pavlovna intră, aruncă un ochi, vede că Irina e acolo:
A, eşti acasă. Bine. Vin rapid.
Doamnă Elena.
O secundă, Irina. Am adus draperii noi, frumoase. Astea deja au pălit.
Are cu ea un sul pe care-l desface în hol. În interior cortine bej, cu model discret, groase.
Opriţi-vă, zice Irina.
Soacra o priveşte.
Ce?
Vă rog. Nu vreau alte draperii. Mi-s bune astea.
Dar-s simple de tot. Am găsit unele superbe la reducere.
Doamnă Elena, v-am spus să sunaţi înainte să veniţi. Corect?
Aţi zis…
Aţi venit iar neanunţată.
Am crezut că eşti acasă.
Nu contează. Trebuia să sunaţi. Irina se apropie şi nu vreau cortine noi. Le-am ales pe astea. Luaţi-le înapoi, vă rog.
Elena Pavlovna ţine cortina, o priveşte mult, apoi o împătureşte.
Bine, zice. Tu eşti stăpâna casei.
Tonul e de parcă stăpâna înseamnă ceva altceva poate încăpăţânată, poate nerecunoscătoare.
Da, confirmă Irina. Eu sunt.
Soacra pleacă, de data asta direct, fără ceai, fără să fi lăsat nimic pe aragaz.
Seara Ionel zice:
Mama a sunat. E dezamăgită.
Ştiu.
Spune că ai fost rea cu ea.
Nu am fost. Am spus doar să respecte ce am stabilit.
A vrut să ajute.
Ionel. Irina îl priveşte Spune-mi sincer: chiar crezi că dacă vrei să ajuţi poţi face orice în casa altuia?
El tace.
Dacă da, avem viziuni foarte diferite. Dacă nu, susţine-mă. Nu pe ea, pe mine. Sunt soţia ta.
O ia de mână, o ţine la palmă.
O să vorbesc cu ea.
Ai mai promis de cinci ori.
Irina…
De cinci ori, Ionel.
Retrage mâna, se ridică, pleacă.
Ea strânge masa, spală vasele, şterge, mută violeta în alt colţ al pervazului, la lumină. Al doilea boboc tocmai s-a deschis, al treilea se pregăteşte.
Sfârşit de aprilie. Ionel face treizeci.
Irina pregăteşte ziua cu plăcere. Găseşte o reţetă de tort cu miere şi cremă de smântână cu lapte condensat. Cumpără tot, coace blaturile noaptea, când Maria-Adela doarme. Montează tortul şi îl lasă la frigider.
Oaspeții sunt doar câțiva: doi prieteni ai lui Ionel cu soțiile, sora lui cu soțul. Și, firește, Elena Pavlovna.
Irina aranjează masa: salată boeuf, pește la cuptor, murături, platouri. A făcut totul cât a putut de bine.
Elena Pavlovna soseşte prima. Sună de data asta, că vrea să ajute. Irina zice: Totul e pregătit, doar veniţi. Soacra intră direct în bucătărie.
Ce masă ai făcut! se uită la farfurii. Peşte?
Da. Păstrăv.
Ionel preferă somon.
Azi avem păstrăv.
Bine. Ridică o furculiţă, o aranjează un pic altfel. Ai făcut tortul singură?
Singură. Cu miere.
Ionel nu-i fan tort cu miere. Îi place napoleone.
Nu mi-a spus asta.
Poate nu ţi-a zis. Eu ştiu.
Irina taie pâine, tace.
Eu făceam napoleone, continuă soacra, mă încadrăm.
Am făcut deja tortul. E bun.
Vedem noi.
Vin oaspeţii, e gălăgie, Maria-Adela aleargă printre adulţi. Toată lumea o drăgăleşte, îi dă câte o prăjitură. Irina se uită atent, să nu primească prea mult dulce.
Ionel e mulţumit. Râde, stă cu prietenii, bea un pahar de vin. Irina îl priveşte şi gândeşte: omul ăsta bun stă între mine şi ea, şi nu poate ieşi, că nu ştie că e treaba lui, doar a lui, nu a noastră.
Elena Pavlovna stă diagonal, faţă în faţă cu Irina.
Când scoate Irina tortul, frumos feliat, soacra zice către soţia prietenului lui Ionel:
Tort cu miere. Iri l-a făcut.
Miroase bine! exclamă aceea.
E tort specific, nu place la toţi. E cam greu.
Cineva ia o felie. Irina pune tava şi rămâne la masă.
Lui Ionel îi place napoleone mai mult, adaugă soacra, către nimeni anume. Dar e bun şi ăsta dacă altul nu e.
Pauza e scurtă. Altcineva ia tort şi zice: Bun, discuţia merge mai departe.
Dar Irina aude.
Strânge vasele în bucătărie, stă acolo o clipă, inspiră adânc. Revine.
Spre final, când Maria-Adela e mofturoasă şi adoarme la umărul Irinei, vine Elena Pavlovna după ea.
O culc eu, zice soacra.
O culc eu, răspunde Irina.
Iri, eşti obosită, lasă-mă.
O să culc eu, doamnă Elena.
Soacra se opreşte. Zgomot de veselie din living, râsete, clinchet de pahar.
Mereu aşa faci, spune rar, să nu se audă în restul casei. Vreau să ajut, tu refuzi mereu. Mă doare.
Irina se întoarce. Maria-Adela doarme deja pe umărul ei.
O culc eu pe fiica mea. Nu e despre supărare, e dreptul meu.
O culcă, îi mângâie părul. Maria-Adela adoarme brusc. Irina închide uşa şi se întoarce la petrecere.
Oaspeţii încep să plece. Sora îl pupă pe Ionel, îi şopteşte ceva. Un prieten îşi pune haina.
Soacra strânge ceva în bucătărie. Irina merge şi vede: salată boeuf într-o caserolă.
Ce faceţi?
Iau să nu se piardă.
Nu se pierd, mâncăm mâine.
E o jumătate de bol, Irina.
Îl iau eu, doamnă Elena.
Păi, deja era gata…
Vă rog, daţi-mi caserola.
Tonul Irinei e plat. Din cauza asta soacra o priveşte altfel, atentă. Se opreşte.
Ce e cu tine?
Nimic. Daţi-mi caserola, vă rog.
Soacra pune recipientul pe masă. Pauză.
Irina, nu sunt duşmanul tău.
Ştiu.
Îl iubesc pe Ionel. Şi pe Maria-Adela.
Ştiu şi asta. Dar familia noastră e a noastră. Ionel are soţie şi copil. Avem nevoie de spaţiu.
Spaţiu? Ce vrei să zici?
Aşa: veniţi fără să sunaţi. Faceţi cum credeţi în casa mea. Aruncaţi mâncare, mutaţi obiecte, aduceţi draperii fără acord, îi daţi Mariei-Adela dulciuri când spun să nu-i daţi. Azi, în faţa oaspeţilor, aţi spus de tort. Nu era nevoie.
Soacra tace.
Nu sunt duşmanul vostru, continuă Irina. Sunt mama Adităi, soţia lui Ionel. Vreau relaţii normale, dar cu reguli. Acelaşi regulă pentru toţi.
Mă daţi afară? întreabă doamna Elena, glasul stins, nici supărat, nici furios, parcă pierdut.
Vă rog doar să respectaţi casa.
Respect.
Nu. Nu încă. Irina inspiră. Rămâneţi puţin cu oaspeţii, apoi mergeţi acasă. Mâine vreau să vorbesc cu Ionel.
Soacra îşi ia geanta, priveşte lung la Irina.
Bine, spune.
Intră în living, îl pupă pe Ionel, schimbă două vorbe cu toţi, se uită la Maria-Adela dormind în întuneric, iese.
Ionel închide uşa după ultimele rude.
Sunt epuizat.
Hai să stăm puţin.
Se aşează la masă, faţă în faţă.
Vreau să-i ceri cheile.
Pune cana jos.
Cum?
Cheile casei, să le aduci tu înapoi.
Linişte. El priveşte cana.
Irina, e…
Ştiu că o să sufere. Că-i datorăm pentru casa asta. Vreau să spun altceva: să luăm un credit mic, să-i dăm partea ei, să stingem tot. Atunci nu va mai exista argumentul apartamentului şi nu va intra aici atât de liber.
Plătim oricum ipoteca. De ce să ne complicăm cu încă un credit?
Ca să nu mai invoci niciodată ne-a ajutat, ca scuză pentru lipsa de reguli.
Nu aşa stau lucrurile.
Aşa spui de fiecare dată.
Se opreşte la fereastră.
E complicată, spune. De când a rămas singură, a ţinut totul singură. Aşa a fost toată viaţa.
Ştiu.
N-o face cu răutate.
Ştiu. Nu vreau să ţii cu mine, nu contra ei. Doar să ştii: tu nu mai eşti copil. Ai altă familie. Ea trebuie să accepte o limită.
O doare treaba cu cheile.
Poate. Dar ori urmează regulile noastre, ori fără chei. Nu-i o cruzime.
Azi ai dat-o afară.
Am rugat-o să plece după discuție. Nu-i totuna.
E tristă.
Şi eu am fost tristă. De atâtea ori: când mi-a aruncat chiftelele, şi i-a dat prăjitură Adităi contra vorbelor mele, când mi-a criticat tortul în public. Se ridică. Sunt obosită să tot explic. Şi vreau s-o faci tu, o dată, serios.
Tace. Apoi spune:
O să zică că suntem nerecunoscători.
Posibil.
Că te-am luat de la ea.
Posibil.
Mă doare.
Ştiu.
Tăcere. Maria-Adela doarme în camera vecină.
Sigur vrei creditul?
Vreau casa noastră. Nu pe banii altei familii. A noastră.
E şi-acum a noastră.
Nu cât timp are chei.
Se aşază la masă. Bea o gură de ceai.
Dă-mi câteva zile.
Bine.
O să vorbesc cu ea.
Bine.
Despre chei, despre toate.
Mulțumesc, Ionel.
El savurează ceaiul.
A fost bun tortul, spune el. Chiar bun…
Ea nu răspunde. Strânge cănile.
Trei zile nimic nu se schimbă. Elena Pavlovna nu sună, Ionel merge la muncă, se joacă cu Maria-Adela seara, e mai tăcut.
A patra zi pe seară spune:
I-am telefonat.
Irina îl priveşte.
Şi?
Greu. Îşi freacă ceafa. A plâns.
Ştiam.
Spune că nu o iubim.
Mereu aşa zice.
Da. Pauză. I-am spus de chei şi să sune şi să nu mai schimbe lucruri fără voie şi să nu-i dea ce nu poate Aditei.
A acceptat?
Nu din prima. Ba că sunt sub influenţa ta, ba că tu o dai afară.
Şi tu?
Am zis că nu. Că ambii am decis.
Irina oftează.
Mulţumesc.
Despre chei, zice să mai aşteptăm. Dă, dar nu chiar acum. Zice că vrea să se obişnuiască.
Asta nu-i răspuns.
Irina, dă-i o săptămână.
Ionel…
O săptămână. După aia, dacă nu le dă, mă duc direct.
Ezită.
Bine. O săptămână.
El dă din cap. Ia ziarul de la lucru.
Despre credit, m-am gândit şi eu. Poate ai dreptate. Să vedem.
Vedem.
Mă interesez la bancă.
Bine.
Tăcere simplă, calmă de seară. În camera alăturată, Maria-Adela vorbeşte cu cuburile.
Irina intră, o vede construind un turn. Pune cub peste cub, serioasă.
Un turn, zice Irina.
Turn, repetă şi Maria-Adela, şi mai pune unul.
Turnul e şubred, dar nu cade.
Trece o săptămână. Elena Pavlovna sună miercuri, vrea să vină sâmbătă, întreabă dacă e ok. Irina spune că e în regulă. Soacra vine sâmbătă la ora trei, cum stabiliseră.
Are o pungă cu o carte de copii. O dă Adităi fără să o scoată din pungă.
E cu animale. Îi plac animalele.
Mulţumim, zice Irina.
Bună, bunico! strigă Maria-Adela şi aleargă.
Elena Pavlovna o îmbrăţişează. Caută privirea Irinei peste capul fetiţei. Nu mai e supărare, altceva, greu de definit.
Beau ceai. Vorbesc de vreme, de grădina soacrei, că o să fie vară caldă. Maria-Adela răsfoieşte cartea cu animale.
Urs, zice fetiţa.
Urs, spune şi Elena Pavlovna.
Când ceaiul se termină, soacra deschide geanta, scoate cheile, desprinde una şi o lasă pe masă.
Poftim. Cum am stabilit.
Ionel ia cheia, o ţine o clipă, apoi o pune în buzunar.
Mulţumim, mamă.
Cu plăcere. Mai bea o gură. Sunaţi-dacă vreţi să vin, eu vin. Cum e regula.
Aşa facem, spune Ionel.
N-am nimic împotrivă să vin doar când mă chemaţi, vocea dreaptă, neutră. Văd că aveţi viaţa voastră.
Eşti binevenită oricând. Ionel o priveşte.
Se uită la el, apoi la Irina.
Ştiu.
Poate chiar e adevărat. Poate nu. Irina nu mai analizează.
Elena Pavlovna pleacă la 17:30. Maria-Adela îi face cu mâna pe geam, soacra răspunde de jos.
Ionel închide fereastra.
Ei?
Ei, răspunde Irina.
Maria-Adela s-a retras cu cartea. Ei rămân la fereastră.
L-a durut mult, zice Ionel. Greu i-a fost.
Ştiu.
Nu regreți?
Irina se gândeşte. Cu adevărat.
Nu, spune. Nu regret.
Nici eu.
Stau unul lângă altul, privesc afară. După colţ, Elena Pavlovna în puloverul muştar, cu geanta pe umăr, se pierde printre oameni.
Ar merge să mutăm şifonierul. Îl mutase ea primăvara, nu era bine, nu?
Ţi-ai amintit?
Da.
Acum?
Hai, de ce nu.
Merg în hol. Şifonierul stă lipit de perete altfel decât obişnuia Irina: înainte era pus puţin oblic, să se deschidă mai uşor ușa.
Ionel îl apucă de-o parte, Irina de alta.
Unu, doi…
Îl trag la locul vechi. Uşa se deschide lin.
Aşa, zice Ionel.
Exact aşa.
Din camera copiilor Maria-Adela vine cu cartea.
Mami, uite, vulpe.
Vulpe, confirmă Irina. Şireată.
Şireată, repetă fetiţa şi se duce pe covor cu cartea în braţe.
Irina merge în bucătărie. Toarnă apă în pahar, îl pune pe masă şi se uită la pervaz.
Violeta e la locul ales de ea. Trei boboci au înflorit luna asta, toţi violet, cu margine albă, groşi şi sănătoşi. Al patrulea vine şi el, încă strâns. Frunzele lucioase, verzi-închis, aşezate ca la început. Şi nu s-a uscat, ba chiar mai frumoasă.
