— Fetelor, recunoașteți, care dintre voi e Lili? — fata ne măsura cu privirea iscoditoare, cu o străfulgerare de viclenie în ochi.
— Eu sunt Lili. Ce e? — am întrebat, nedumerită.
— Ține scrisoarea, Lili. De la Vlad — necunoscuta a scos din buzunarul halatului un plic mototolit și mi l-a întins.
— De la Vlad? Unde e el? — m-am mirat.
— L-au transferat la un internat pentru adulți. Te-a așteptat, Lili, ca pe mana cerului. Și-a tocit ochii uitându-se la drum. Mi-a dat scrisoarea să o citesc, să corectez greșelile. N-a vrut Vlad să se facă de rușine în fața ta. Acum, eu plec. Vine prânzul. Lucrez aici ca educatoare — fata m-a privit cu mustrare, a oftat și a fugit.
…Într-o zi, eu și prietena mea, în plimbare, am ajuns din întâmplare pe teritoriul unei clădiri necunoscute. Aveam amândouă șaisprezece ani, vacanța de vară ne îmbia la aventuri.
Eu și Dana ne-am așezat pe o bancă comodă. Povesteam, râdeam. Nici n-am observat când s-au apropiat doi băieți.
— Bună, fetelor! Vă plictisiți? Facem cunoștință? — băiatul mi-a întins mâna. — Vlad.
— Eu sunt Lili. Iar ea e prietena mea, Dana. Iar prietenul tău tăcut cum îl cheamă?
— Leonid — a șoptit celălalt.
Băieții ni s-au părut puțin învechiți și prea cumsecade. Vlad a observat cu severitate:
— Fetelor, de ce purtați fuste atât de scurte? Și Dana are decolteul prea îndrăzneț.
— Hm… Băieți, nu vă uitați unde nu trebuie. Că vă fug ochii în toate părțile — am râs eu cu Dana.
— Nu putem să nu ne uităm. Suntem bărbați. Și fumați, nu? — a întrebat Vlad, plin de curiozitate morală.
— Bineînțeles, dar nu tragem — am glumit.
Abia atunci am observat că ceva nu era în regulă cu picioarele lor. Vlad se mișca greu, iar Leonid șchiopăta vizibil.
— Aici vă tratați? — am presupus.
— Da. Eu am avut un accident cu motocicleta. Leonid a sărit prost de pe o stâncă în apă — a răspuns Vlad, ca un șablon. — O să fim externați curând.
Eu și Dana, firește, am crezut „povestea” lor. Atunci nu bănuiam că Vlad și Leonid erau invalizi din copilărie, condamnați să trăiască într-un internat. Noi eram pentru ei o gură de aer liber.
Trăiau și învățau într-un loc izolat de lume. Fiecare dintre ei avea o poveste inventată: accident, căzătură, urmă de bătaie…
Vlad și Leonid s-au dovedit a fi interesanți, bine citiți, înțelepți dincolo de vârstă.
Am început să mergem să-i vizităm în fiecare săptămână.
În primul rând, ne era milă de ei, voiam să-i înveselim; în al doilea rând, aveau multe de învățat.
Întâlnirile noastre scurte au intrat în rutină. Vlad îmi aducea flori culese din grădină, iar Leonid făcea origami cu mâinile lui și i-l dănea Danei, timid. Apoi ne așezam toți patru pe bancă: Vlad lângă mine, Leonid cu spatele la noi, cu toată atenția asupra Danei. Prietena mea se înroșea, dar se vedea că îi plăcea compania lui Leonid. Vorbeam despre orice și despre nimic.
A trecut vara caldă și liniștită.
A venit toamna ploioasă. S-au terminat vacanțele. Înainte aveam ultimul an de liceu. Pe scurt, uitaserăm complet de Vlad și Leonid.
…Au trecut examenele, ultima sonerie, balul de absolvire. Înainte, vara așteptată, plină de speranțe.
Eu și Dana am ajuns din nou la internat. Hotărâsem să-i vedem pe băieți. Am așteptat pe banca cunoscută, crezând că Vlad și Leonid vor apărea încet, cu flori și origami în mâini. Degeaba. Au trecut două ore.
Atunci din clădire a ieșit o fată și s-a îndreptat direct spre noi. Ea mi-a dat scrisoarea lui Vlad. Am deschis plicul imediat:
*”Dragă Lili! Ești floarea mea mireasmă! Steaua mea de neatins! Poate n-ai înțeles că m-am îndrăgostit de tine din prima clipă. Întâlnirile noastre au fost respirația mea. De șase luni mă uit zadarnic pe fereastră, așteptându-te. M-ai uitat. Ce păcat! Drumurile noastre sunt diferite. Dar îți mulțumesc că am cunoscut dragostea adevărată. Îmi amintesc glasul tău catifelat, zâmbetul tău fermecător, mâinile tale delicate. Cât de greu e fără tine, Lili! Aș vrea să te văd măcar o dată! Vreau să respir, dar nu am cu ce…*
*Mie și lui Leonid am împlinit amândoi optsprezece ani. În primăvară ne mută la alt internat. Nu cred că ne vom mai întâlni. Inima mi-e sfâșiată! Sper să te trec și să mă vindec.*
*Adio, iubito!”*
Semnat: *”Vlad, al tău pentru totdeauna”*.
În plic era o floare uscată.
M-a cuprins o rușine cumplită. Inima mi s-a strâns, știind că nimic nu mai puteam schimba. Mi-a trecut prin cap o vorbă: *„suntem răspunzători pentru cei pe care i-am îmblânzit.”*
Nici nu bănuiam ce pasiuni ardeau în inima lui Vlad. Dar nu puteam răspunde la sentimentele lui. Nu simțeam nimic mai mult decât prietenie și curiozitate pentru un interlocutor inteligent. Da, m-am fluturat puțin, l-am tachinat. I-am hărțuit flacăra interesului lui. Dar nu știam că jocul meu va aprinde în el un foc de dragoste.
…De atunci au trecut mulți, mulți ani. Scrisoarea s-a galbenit, floarea s-a făcut țărână. Dar îmi amintesc întâlnirile inocente, conversațiile nevinovate, râsul nesocotit la glumele lui Vlad.
…Povestea are o continuare. Dana s-a îndrăgostit de destinul complicat al lui Leonid, al cărui părinți îl abandonaseră din cauza „neobișnuitului” lui—o picior mai scurt decât celălalt de la naștere. Dana a terminat facultEa a devenit asistentă la același internat, iar după ani de zile, am auzit că Leonid, cu inima lui bună și răbdarea lui fără margini, a devenit soțul ei, iar împreună au crescut doi băieți puternici, iar Vlad, după ce a trăit ani de singurătate, a găsit în sfârșit pacea acasă la mama sa, într-un sat uitat de lume.
