Într-o zi, Nadejda, privind din fericire pe fereastră la un măr sălbatic înflorit, și-a amintit de un alt mai la fel de frumos. Liliacul împrăștia un parfum dulce când Nadia și Viorica se întorceau de la școală, ele fiind în clasa a zecea. Pe vremea aceea, acesta era ultimul an de liceu, iar fetele se pregăteau pentru examene. Din copilărie, erau prietene nedespărțite, locuiau una lângă alta și mergeau la aceeași clasă. Câte secrete și taine împărtășeau între ele! Viorica era mai timidă și mai blândă, obrajii îi erau mereu rumeni ca macii, iar din cauza stăruinței, părea că are mere coapte pe obraji. Nadia, pe de altă parte, era sprintenă și curajoasă, mereu o apăra pe prietena ei în orice situație.
„Viorico, haide, nu poți să-i răspunzi sau să-i dai înapoi cum trebuie? Atunci nimeni nu te va mai deranja! Nu fi timidă, lovește-l pe ăla cu manualul în ceafă de câteva ori, și n-o să-ți mai lege coada de scaun,” o învăța Nadia.
Viorica avea o coadă lungă, iar băiatul acela, Sandu, stătea chiar în spatele ei și i-o lega în tihnă de spătarul scaunului, fără să simtă. Când se ridica, cădea neputincioasă pe scaun, iar colegii râdeau. Desigur, nimeni nu bănuia că Sandu era îndrăgostit secret de ea și astfel își manifesta dragostea—în felul lui copilăros. Viorică însă nu-l plăcea; îi părea prea gălăgios și neînsemnat.
„Nadio, nu pot să-l lovesc cu manualul, mi-e milă de Sandu, chiar dacă merită,” răspundea Viorica.
„Păi atunci ești prea bună. Data viitoare mă ocup eu de el,” promitea Nadia.
„Lasă-l în pace, nu-i dă importanță,” spunea prietena ei cu blândețe.
După liceu, fetele au intrat împreună la școala profesională, hotărâte să devină experti în mărfuri. Continuau să fie prietene, iar legătura lor devenea tot mai puternică, deși Viorica începuse să se deschidă puțin. Nadia își făcea de cap cu Gheorghiță din alt grup, alergând la întâlniri, în timp ce Viorica stătea acasă.
„Hai, Viorico, să te prezint prietenului lui Gheorghiță! E un tip de treabă, tot spune glume,” râdea Nadia. „Să ieșim împreună, Sergiu chiar m-a întrebat dacă am vreo prietenă.”
„Nu, Nadio, nu vreau cunoștințe de genul ăsta. Știi că aștept să mă îndrăgostesc cu adevărat, o dată și pentru totdeauna.”
„Păi atunci o să stai acasă așteptând prințul tău! Hai mâine la film cu noi,” o stârnea prietena.
Viorica nu voia să le stânjenească, crezând că nu e bine să fii al treilea roată la căruță. Nu dorea cunoștințe forțate—aștepta ca soarta să i-o aducă pe cineva, poate pur și simplu nu era momentul potrivit.
Într-o zi, a observat că Nadia nu era în toane bune:
„Ce s-a întâmplat, Nadio? Pari tristă.”
„M-am certat cu Gheorghiță de tot. Am mers la film împreună, și el a văzut două fete pe-acolo, s-a dus la ele, râdea. Eu stăteam deoparte, ca un câine bătut. Abia după zece minute și-a adus aminte de mine. Apoi, tot filmul s-a tot întors să se uite la ele. I-am spus tot după ce s-a terminat.”
„Și el ce a zis?” Viorica ardea de nerăbdare să afle.
„Ce să zică? M-a trimis la plimbare și a adăugat că s-a săturat de mine. Bineînțeles, n-am rămas dator și l-am trimis și mai departe. S-a terminat povestea noastră. Dacă mai încearcă să mă abordeze…” Nadia clătină din cap cu hotărâre.
Gheorghiță nu s-a mai apropiat. Nadia a suferit puțin, dar a uitat repede. Trecuse ceva timp, aproape de sfârșitul școlii, când prietenele au hotărât să se plimbe în parc. Era primăvară devreme, iar vremea era caldă. Fetele mergeau vorbind vesel, Viorica ținând o carte în mână. Atunci un băiat a trecut pe lângă ele și, din întâmplare, a atins-o pe mână—cartea a căzut. S-a aplecat imediat, a ridicat-o și a spus cu un ton stânjenit:
„Scuze, n-am vrut,” dar, văzând zâmbetele fetelor, a râs și el. „Poftim cartea. Pe cuvânt, n-am vrut.”
„E în regulă, te iertăm,” a răspuns Nadia repede, în timp ce Viorica tăcea.
Băiatul era înalt și chipes, cu ochi albaștri frumoși și părul ușor creț căzându-i pe frunte. Viorica l-a privit, iar în aceeași clipă amândoi au simțit o atracție puternică.
„Se întâmplă și așa ceva,” i-a trecut prin minte Vioricăi, iar el nu-și lua ochii de la ea. Dar, revenind în fire, a spus:
„Gogu, George. Dar mai bine Gogu.”
„Nadia,” a întins mâna repede, „iar ea e Viorica.”
„Încântat,” a răspuns Gogu. „Unde vă grăbiți?”
„Nicăieri, doar ne plimbăm,” a spus Nadia.
Gogu i-a plăcut imediat Nadi
