Nu mai vreau.

Nu mai vreau.

Mihaela nu a putut refuza cererea prietenei sale deoarece, cu ceva timp în urmă, aceasta i-a oferit un sprijin semnificativ: când Mihaela a avut un accident de mașină și a fost nevoită să stea jumătate de an în spital, prietena ei a fost cea care a stat neclintită lângă ea. În schimb, soțul ei, la vremea aceea doar logodnic, a venit să o vadă doar de două ori – prima dată cu ochii înlăcrimați imediat după accident și a doua oară în ziua externării. Așa că, atunci când Alina a sunat și a rugat-o să o lase să locuiască cu ei, Mihaela a acceptat.

– Ești nebună? – a sărit mama, când Mihaela i-a povestit despre intenția Alinei de a rămâne cam o lună în apartamentul lor. – O să umble dezbrăcată prin casă, pe sub ochii lui Andrei? Ai grijă, nu cumva să fii nevoită să te muți din cauza asta!

– Mama, e apartamentul meu, ai avut grijă de asta – nu am de ce să mă mut, – a răspuns Mihaela împăciuitor. – Alina m-a ajutat foarte mult atunci, nu pot să-i refuz ajutorul într-un moment atât de dificil. A fost concediată, s-a despărțit de prietenul ei, care o și păcălise cu niște bani… Să stea la noi, avem suficient spațiu.

Schimbările au început din prima zi, imediat ce Alina a apărut la ușa lor. A sugerat să renunțe la doamna Marina.

– Dar de ce ai mai avea nevoie de Marina, când sunt eu aici? Pot să mă ocup de toate!

Avea dreptate, dar Mihaela nu era sigură că-i va putea cere prietenei aceleași lucruri pe care i le cerea doamnei Marina.

– Dacă aveți nevoie de mine, încă aveți numărul meu de telefon, – i-a spus cu un zâmbet complice femeia de serviciu.

Și Mihaela s-a liniștit.

Apoi, prietena a început să se ocupe de apartament – a inițiat o reorganizare, a propus să schimbe perdelele și să cumpere o mulțime de electrocasnice noi, care să o ajute să se descurce fără doamna Marina. Cu toate astea, Alina nu voia să ia singură nicio decizie, deși Mihaelei îi era indiferent și ar fi lăsat cu plăcere toate astea în mâinile prietenei sale. Dar Alina o târa după ea, obligând-o să aleagă culoarea perdelelor și modelul blenderului.

Ulterior, Alina a căutat o activitate care să-i distragă mintea de la gândurile triste. La început a fost quilling, apoi pictura în ulei, apoi confecționarea jucăriilor și a torturilor. Alina se supăra dacă Mihaela nu voia să-i fie alături în noile hobby-uri.

– Și cât timp o să mai stea la tine? – a întrebat mama, indignată. – A trecut mult mai mult de o lună, chiar are de gând să plece?

– Mamă, unde să se ducă? Până și mama Alinei a dat-o afară din casă!

– Dacă a ajuns să fie dată afară, cu siguranță era motiv serios.

– Nu! Tu nu înțelegi!

– Nu, tu nu înțelegi! O să-l seducă pe Andrei, și o să te trezești că ai pierdut tot!

Dar Mihaela își avea încredere în prietena sa, deși a surprins-o de câteva ori vorbind cu soțul ei, Andrei, iar când apărea Mihaela, ei amuțeau brusc. Dar cine știe despre ce puteau discuta? Mihaela chiar a întrebat-o într-o zi.

– Îi sugeram să schimbați covorul din sufragerie, – a spus Alina. – Îl întrebam pe Andrei dacă aveți bani pentru asta.

– Un covor nou?

– Da – de ce mai ai nevoie de vechiul covor al bunicii? Este atât de colorat și plin de pete.

O săptămână mai târziu, în sufragerie era deja un covor nou, de o culoare deschisă.

Într-o zi, Mihaela a surprins-o pe Alina examinând ceva mic, care părea a fi o bucată de desen, pusă în agenda sa, și a întrebat:

– Ce ai acolo?

Prietena nu se aștepta ca Mihaela să fie aproape – Mihaela trecuse neobservată, iar Alina s-a tresărit la întrebarea ei.

– Nimic! – a răspuns Alina grăbită, închizând agenda și continuând: – Facem un chec cu piersici pentru Andrei, e preferatul lui!

– Hai, – a fost de acord Mihaela, prefăcându-se dezinteresată să afle ce ascunde prietena sa. – Dar s-au terminat piersicile.

– Mă duc eu să cumpăr.

Mihaela a mințit de fapt – mai aveau piersici, dar avea nevoie să o trimită pe Alina de acasă ca să vadă ce ascunde în agenda ei. Când Alina a plecat, Mihaela a intrat în camera care aparținea prietenei și a început să caute agenda. A fost ascunsă într-un loc banal – sub pernă.

Când Alina s-a întors, Mihaela o aștepta deja în hol.

– Ce este asta? – a întrebat Mihaela cu un ton glacial, ținând în mână bucata de desen ruptă.

Prietena s-a înroșit precum personaje de desene animate – roșeața apărând instantaneu pe chipul ei pistruiat.

– Iartă-mă, – a spus ea cu o voce joasă. – N-ar fi trebuit…

– Ai planificat totul, nu-i așa? – a țipat Mihaela. – Ai vrut să dai târcoale soțului meu? Spune-mi, de fapt nu ai fost concediată, nu-i așa? Iar mama nu te-a dat afară, corect?

Alina nu a spus nimic, stătea cu capul plecat, iar doar din postura ei era clar că era prinsă în capcana minciunii.

– Ieși afară! – a strigat Mihaela. – Pleacă acum!

Alina și-a făcut bagajul repede, lăsând în hol o pungă de piersici, și a plecat închizând ușor ușa, iar Mihaela nu era sigură dacă soțul său se va întoarce acasă în acea seară.

Dar Andrei s-a întors. De fapt, nici măcar nu a întrebat de Alina – ceea ce însemna că știa totul. Decizia Mihaelei de a o scoate afară a fost corectă.

Pentru câteva zile, Mihaela a fost ca într-o stare de amorțeală: îi făcea cu mâna lui Andrei dimineața, iar restul zilei și-l petrecea singură, privind fără rost la televizor și ignorând foamea, alegând să o amorțească cu vin și chipsuri. Când telefonul a sunat în a patra zi, Mihaela a privit ecranul fără nicio emoție, dar văzând cine era, a apucat telefonul fără ezitare.

– Mamă, – a murmurat Mihaela reținând cu greu lacrimile. – Ai avut dreptate – m-a mințit! Am găsit o poză cu Andrei la ea – a rupt partea cu mine și a păstrat-o în agenda ei!

În decurs de o oră, mama era deja la Mihaela. A căutat cu privirea apartamentul împrăștiat și a spus:

– Știam eu că o să-ți aducă doar necazuri Alina! Trebuie să o sunăm pe Marina – să se întoarcă.

– Îi voi da eu de veste, – a răspuns Mihaela. – Doar să obțin niște bani de la Andrei mai întâi.

Mama a pufnit, întunecându-și privirea.

– Ah, și apropo. Știi că Andrei a fost cel care a invitat-o pe Alina să vină la voi?

– Mamă, ce-ai mai înscenat acum…

Dar mama i-a făcut semn să tacă și a scos telefonul din geantă. A căutat în el și a pus să redea un mesaj vocal.

– Zău, îți permis să o acuzi pe fiica mea? – se auzea o voce de femeie țipătoare, vag cunoscută Mihaelei. – Căci Andrei al tău a invitat-o pe Alina să vină, știi foarte bine de ce, și apoi doar au folosit-o și au abandonat-o!

Mama s-a uitat la ea cu o privire triumfătoare, apoi a pus alt mesaj.

– Și de ce să-ți mint – întreabă-o pe Alina dacă vrei. Andrei a implorat-o să se mute la voi!

Totul era logic acum – Alina nu i-o mințise, Andrei o implorase s-o facă. Mihaela s-a dus în bucătărie, a luat o sticlă de vin din frigider și a băut-o aproape toată, în timp ce mama făcea ordine în apartament.

Soțul s-a întors târziu, iar mama plecase de mult acasă la timpul acela, să-și hrănească dragul ei Eduard, tatăl vitreg al Mihaelei.

– Unde ai fost? – l-a provocat Mihaela, pregătită pentru o discuție grea.

– La serviciu, – a mormăit Andrei, aruncându-și pantofii și mergând în cameră. Văzându-o, s-a strâmbat – da, cu siguranță, ar fi preferat să o vadă pe Alina acolo.

– De la o zi la alta, ziua ta de lucru devine tot mai lungă și mai lungă! – a remarcat ea sarcastic.

– Știi de ce nu vreau să mă întorc acasă.

– Da, știu totul, – a răspuns Mihaela cu greu stăpânindu-și lacrimile. – Tu ai invitat-o pe Alina să vină să stea cu noi! Ai fost îndrăgostit de ea de mult timp și nu știai cum să scapi de mine! Dar nu ți-a ieșit cum ai vrut, și acum tu…

– Ce treabă are Alina aici! – a strigat Andrei brusc, atât de tare încât Mihaela s-a speriat și a scăpat paharul pe jos. Pe covorul deschis la culoare apăruse o pată sângerie care semăna cu un elefant – iată trompa, urechile mari pe lateral… Mihaela nu-și putea desprinde privirea de la acea pată – ce păcat, nou-nouț!

– Ar trebui presărată sare, – a bâiguit ea nesigură. – Adu-mi sare.

Dar Andrei nu s-a mișcat.

– Da, – a spus el. – Eu am rugat-o pe Alina să stea la noi. Am sperat că o să reușească să te oprească, că ar putea să-ți explice… Mihaela, nu mai pot așa.

S-a așezat pe canapea, își sprijinea capul în mâini. Totul se învârtea în fața ochilor Mihaelei, și ea nu reușea să înțeleagă – ce vrea el să spună? N-ar fi trebuit să bea atât de mult dimineața.

Fără să-și ridice capul, ceea ce făcea ca vocea lui să pară întunecată și îndepărtată, Andrei a rostit:

– Înțeleg că îți este greu să accepți situația ta, că ești dependentă de acest scaun cu rotile, și eu nu pot fi mereu lângă tine. Dar Mihaela – există atât de multe alte lucruri pe lângă băutură, nu vei rezolva problema astfel! Te iubesc, dar eşti tot mai puţin prezentă în această casă, rămâne doar o femeie mereu beată, care îmi este străină…

În cele din urmă, și-a ridicat capul, iar Mihaela, prin ceața care îi acoperea ochii, a putut vedea cât de distorsionat era chipul lui frumos.

– Mă iubești? – a întrebat ea încet.

– Desigur că te iubesc! Știi asta foarte bine!

Mihaela a scuturat din cap.

– Nu, nu știu. Când m-am trezit după accident, nu erai acolo. Ai venit o singură dată! Te-am așteptat, te-am așteptat, și tu…

Vocea ei s-a frânt, iar Mihaela a trebuit să tacă – nu voia ca el să-i vadă lacrimile.

– Dacă m-ai fi iubit cu adevărat, n-aș fi ajuns să beau, – a spus ea în cele din urmă, fixându-și privirea asupra petei blestemate.

– Dar m-am căsătorit cu tine!

– Din milă!

– Din milă?

– Da, din milă.

Mihaela, în cele din urmă, a găsit puterea să-i privească fața. Ca întotdeauna, căuta în expresia lui vreo dovadă de iubire, dar cum ar fi trebuit să arate nu știa.

Andrei era tăcut. Prea mult timp tăcut, ca să contrazică afirmația ei finală.

– Dacă ar fi fost așa, – a spus el în cele din urmă. – Nu aș fi fost aici acum. Da, ai dreptate – ea mi-a propus să plec cu ea. Mi-a spus că s-a îndrăgostit și că nu poate face nimic cu sentimentele ei. Dar sunt aici, Mihaela. Doar că nu știu cât timp voi mai putea răbda.

S-a ridicat, a înconjurat fotoliul ei și a dispărut în spatele ei. Ea a auzit clinchetul sondei de încălțat, zgomotul ușii și rotirea cheii în broască. Mihaela a rămas singură.

Până la urmă, mama avusese dreptate, dar nu Andrei s-a îndrăgostit de Alina, ci Alina de el.

Mihaela s-a îndreptat către bucătărie și a luat sarea, un întreg pachet, și a presărat-o pe pata care se înnegrise deja. Din geamul deschis al bucătăriei bătea un vânt rece, ceea ce o ajuta să-și limpezească mintea. Nu știa în ce să mai creadă, nu știa dacă Andrei se va întoarce sau nu, dar decizia ei era luată: a scotocit toate ascunzișurile, a scos toate sticlele ascunse și a vărsat conținutul în chiuvetă. Apoi a blocat numărul doamnei Marina, dar asta i s-a părut prea puțin – a scos cartela SIM din telefon și a tăiat-o în două. Nicio problemă, a trăit în copilărie fără telefon, va putea face față și acum.

Când Mihaela a terminat toate aceste acțiuni, era deja zece seara. Se simțea teribil de obosită, dar pentru prima dată în toți acești ani, în mijlocul întunericului apărea o rază veritabilă de speranță. Așezându-se lângă fereastră, a început să-l aștepte pe soțul ei să se întoarcă acasă.