Scenariul nu mai vreau să îl trăiesc.
Mara nu a putut să-i refuze prietenei sale, pentru că aceasta o ajutase mult într-un moment greu: când Mara a avut un accident de mașină și a fost țintuită la patul de spital timp de jumătate de an, prietena i-a fost alături, pe când soțul ei, pe atunci logodnic, a apărut în vizită doar de două ori – cu ochii în lacrimi după accident și în ziua externării. Așa că, atunci când Livia a sunat cerând permisiunea să locuiască la ei o vreme, Mara a fost de acord.
– Ai înnebunit? – a exclamat mama, când Mara i-a spus că Livia va sta la ea aproximativ o lună. – Va umbla în neglijență în fața lui Ștefan? Ai grijă, să nu ajungi într-o situație în care să fii tu cea care pleacă, nu ea!
– Mamă, e apartamentul meu, tu te-ai asigurat că e pe numele meu – nu am cum să plec, – i-a replicat Mara conciliantă. – Livia m-a ajutat enorm atunci, nu pot să o refuz acum când trece printr-un moment dificil. A fost concediată, prietenul ei a părăsit-o și a păcălit-o și cu banii… Să stea la noi, avem destul spațiu.
Schimbările au început din prima zi de când Livia s-a mutat la ei. În primul rând, a sugerat să renunțe la Maria.
– Dar de ce să o mai ții pe Maria, când sunt eu aici? Eu mă voi descurca cu toate!
Așa era, dar Mara nu era sigură dacă va putea să-i ceară prietenei aceleași lucruri pe care i le cerea Mariei.
– Aveți numărul meu, dacă e nevoie, – a zis menajera isteață și i-a făcut cu ochiul.
Astfel, Mara s-a liniștit.
Apoi, prietena s-a apucat de reorganizat apartamentul – a început o reorganizare totală, a sugerat să schimbe perdelele și să cumpere o sumedenie de aparate care să-i ușureze viața fără Maria. Dar Livia nu era de acord să decidă singură, deși Marei nu îi păsa prea mult și ar fi cedat cu plăcere frâiele casei prietenei sale. Însă Livia o trăgea după ea peste tot, obligând-o să aleagă culoarea perdelelor și modelul blenderului.
Apoi, Livia a căutat să se preocupe cu activități care să o distragă de la gândurile negative. Mai întâi a fost quillingul, apoi pictura în ulei, după care a urmat confecționarea jucăriilor și coacerea torturilor. Dacă Mara nu se arăta interesată de noile ei hobby-uri, Livia se simțea jignită.
– Și cât mai stă la tine? – a întrebat mama furioasă la un moment dat. – A trecut mult peste o lună deja, are de gând să se mute?
– Mamă, unde să se ducă? Până și mama ei a dat-o afară.
– Înseamnă că a avut un motiv.
– Nu, nu e așa! Nu înțelegi nimic!
– Nu, tu nu înțelegi! O să-ți ia bărbatul pe nevăzute!
Dar Mara avea încredere în prietena ei, chiar dacă a surprins-o de câteva ori vorbind cu soțul ei, Ștefan, iar când apărea Mara, cei doi tăceau brusc. Dar ce ar putea discuta? Mara a întrebat de asta data viitoare.
– Da, mă gândeam să schimbăm mocheta din sufragerie, – a zis Livia. – Îl întrebam pe Ștefan dacă sunt bani pentru asta.
– O mochetă nouă?
– Da – de ce mai păstrezi vechea carpetă de la bunica? E așa decolorată și plină de pete.
După o săptămână, în sufragerie era deja întinsă o carpetă nouă, deschisă la culoare.
Odată, Mara a observat cum Livia inspecta ceva mic, ca un fragment dintr-un desen, ascuns într-un carnet, și a întrebat:
– Ce e acolo?
Prietena nu se aștepta ca Mara să fie aproape – Mara s-a strecurat fără zgomot, iar Livia a tresărit la întrebare.
– Nimic! – a spus Livia și a închis repede carnetul, întrebând: – Facem o prăjitură cu piersici – lui Ștefan îi place foarte mult!
– Da, – a acceptat Mara, prefăcându-se lipsită de interes să afle ce era acolo. – Numai că piersicile s-au terminat.
– Mă duc eu să cumpăr.
De fapt, Mara mințise – piersicile erau încă suficiente, însă voia să o trimită pe Livia să iasă din casă, ca să vadă ce ascundea în carnet. Când Livia a plecat, Mara a intrat în camera pe care prietena o ocupa și a început să caute carnetul. Livia l-a ascuns într-un loc comun – sub pernă.
Când Livia s-a întors, Mara o aștepta deja în hol.
– Ce e acesta? – a întrebat Mara cu un ton rece, ținând strâns în mână fragmentul de desen rupt.
Prietena s-a făcut roșie ca în desenele animate – fața ei palidă, pistruiată, s-a acoperit de un roșu aprins.
– Iartă-mă, – a spus ea încet. – Iartă-mă, n-ar fi trebuit…
– Ai pus totul la cale, nu-i așa? – a strigat Mara. – Ai vrut să te apropii de soțul meu? Spune-mi, nu cumva n-ai fost concediată niciodată? Și nici mama nu te-a dat afară, nu-i așa?
Livia nu a răspuns, stătea cu capul plecat și asta era o mărturie suficientă a adevărului.
– Afară! – a strigat Mara. – Așa pleacă!
Livia și-a adunat lucrurile foarte repede, lăsând în hol o plasă cu piersici, și a plecat, trântind ușor ușa, iar Mara nu era sigură dacă soțul ei se va întoarce în acea seară.
Dar Ștefan s-a întors. Totuși, fără a întreba nimic despre Livia – deci știa deja totul. Așadar, avea dreptate că a dat-o afară.
Câteva zile Mara parcă a fost în transă: îl conducea dimineața pe Ștefan la lucru și își petrecea restul zilei singură, privind în gol la televizor și ignorând senzația de foame, mâncând chipsuri și bând vin. Când telefonul a sunat în a patra zi, Mara s-a uitat indiferentă la ecran, dar când a văzut cine sună, a luat rapid telefonul.
– Mamă, – a suspinat Mara, abținându-și cu greu lacrimile. – Ai avut dreptate – m-a înșelat! Iar eu am găsit o fotografie cu Ștefan la ea – a rupt partea cu mine și o păstra în carnetul ei!
După o oră, mama era deja la Mara. A scanat cu privirea apartamentul dezordonat și a spus:
– Am știut eu că de la Livia vor fi doar necazuri! Trebuie să o suni pe Maria – să se întoarcă.
– Sun eu, – a răspuns Mara. – Numai că va trebui să îi cer bani de la Ștefan.
Mama a mormăit, îngustând puțin ochii cu suspiciune.
– Să vedem. Știi că Ștefan a fost cel care a invitat-o pe Livia la voi?
– Mamă, ce prostii…
Dar mama a oprit-o, scoțând de pe fundul poșetei telefonul mobil. Răsfoind prin el, a redat un mesaj vocal.
– Încă o mai acuzi pe fiica mea? – se auzea un glas cunoscut, strident. – Știi bine că ginerele tău a chemat-o, știi și de ce, au folosit-o pe fiica mea apoi au aruncat-o afară!
Mama s-a uitat triumfătoare la Mara, apoi a dat drumul la un alt mesaj vocal.
– De ce să-ți mint eu? – AUZI – întreab-o tu pe Livia, daca nu crezi. Ștefan a implorat-o să vină la voi!
Sigur, acum totul avea sens – de asta Livia o păcalise, el o rugase să facă asta. Mara s-a dus la bucătărie, a scos o sticlă de vin din frigider și a băut aproape toată, în timp ce mama punea ordine în casă.
Soțul ei s-a întors târziu, mama plecase demult să își hrănească peștii preferați, ai lui Eduard, tatăl vitreg al Marei.
– Unde ai fost? – a întrebat Mara, pregătită pentru o discuție dificilă.
– La lucru, – a răspuns Ștefan, aruncându-și pantofii și intrând în cameră. Când s-a uitat la ea, s-a încruntat, evident preferând să o fi văzut pe Livia în locul ei.
– Cum de se prelungește programul de lucru într-atât de mult, zi de zi? – a remarcat Mara sarcastic.
– Știi de ce nu vreau să mă mai întorc acasă.
– Da, știu totul, – a spus Mara abținându-se greu să nu plângă. – Tu ai chemat-o pe Livia să stea la noi! Ai fost îndrăgostit de ea de mult, dar nu știai cum să scapi de mine! Însă n-ai reușit, și acum tu…
– Ce are Livia cu asta! – a strigat brusc Ștefan atât de tare încât Mara s-a speriat și și-a scăpat paharul pe jos. Pe pardoseaua deschisă la culoare s-a întins o pată roșie, semănând cu un elefant – cu trompa, cu urechi mari pe lateral… Mara nu-și putea lua ochii de la acea pată – regretând că mocheta apucase să stea acolo doar o săptămână.
– Trebuie presărată cu sare, – a îngânat nesigură. – Adu sare.
Dar Ștefan nu se mișca.
– Da, – a spus în cele din urmă. – Eu am rugat-o pe Livia să stea la noi. Speram că va reuși să te oprească, să-ți spună… Mara, nu mai pot.
S-a lăsat pe canapea, cu capul în mâini. Privirea Marei se tot învârtea vioaie și nu putea să înțeleagă – ce voia el să zică? N-ar fi trebuit să bea atât dimineață.
Fără a-și ridica capul, de unde vocea lui răsuna mută parcă dintr-o altă cameră, Ștefan a zis:
– Înțeleg că e greu să te împaci cu dizabilitatea ta, că ești legată de scaunul acesta, iar eu nu pot fi mereu cu tine. Dar Mara – există atât de multe lucruri, nu vei rezolva asta prin băutură! Te iubesc, dar în casa aceasta e tot mai puțin din tine, lași în urmă o femeie mereu beată, care-mi e străină…
Și-a ridicat în sfârșit capul, iar printre ceața care-i acoperea ochii, Mara i-a văzut chipul deformat de durere.
– Mă iubești? – a întrebat ea încetișor.
– Bineînțeles că te iubesc! Știi asta!
Mara a scuturat din cap.
– Nu, nu știu. Când m-am trezit după accident, nu erai acolo. Ai venit doar o dată! Te așteptam, te așteptam și apoi tu…
Vocea i s-a rupt, și Mara a trebuit să se oprească – nu voia să-și arate lacrimile.
– Dacă m-ai iubi, n-aș bea, – a spus Mara în cele din urmă, cu ochii pironiți la pata nefastă.
– Dar doar m-am însurat cu tine!
– Din milă!
– Din milă?
– Da, din milă.
Mara, într-un final, și-a adunat puterea și l-a privit drept în față. Ca de obicei, încerca să găsească în trăsăturile lui dovezi ale dragostei, dar nu știa cum ar trebui să arate acestea.
Ștefan tăcea. Tăcea prea mult pentru a nega ultima ei afirmație.
– Dacă era așa, – a spus în cele din urmă. – N-aș mai fi aici atunci. Da, ai dreptate – ea m-a invitat să plec cu ea. Mi-a spus că s-a îndrăgostit și nu se poate lupta cu sentimentele sale. Dar eu sunt aici, Mara. Totuși, nu știu cât mai pot rezista.
S-a ridicat, a ocolit scaunul ei și a dispărut în spatele ei. A auzit cum s-a trântit ușa de la intrare și s-a răsucit cheia în broască. Mara a rămas singură.
Oricum, mama avea dreptate, doar că nu Ștefan se îndrăgostise de Livia, ci Livia de el.
Mara totuși a mers în bucătărie și a luat sarea, un pachet întreg de sare, și l-a presărat peste pata deja închisă la culoare. Din fereastra larg deschisă trăgea un curent de aer, făcându-i capul să se limpezească puțin. Nu știa ce să creadă, nu știa dacă Ștefan se va mai întoarce sau nu, dar pentru ea era deja totul clar: a cotrobăit toate ascunzătorile, a găsit toate sticlele ascunse și a golit conținutul în chiuvetă. Apoi a blocat numărul Mariei, dar a simțit că nu e destul – a scos cartela SIM și a tăiat-o în două. Nu-i nimic, a trăit în copilărie fără telefon, va trăi și acum.
Când Mara a terminat toate acțiunile, ceasul arăta zece seara. Se simțea extrem de obosită, dar pentru prima dată după mulți ani, un fir de speranță adevărată îi lumina viața. Făcându-și drum spre fereastră, s-a așezat să își aștepte soțul.
