Iată, ascultă ce s-a întâmplat cu prietena mea Elena…
– Elena, ai înnebunit de tot? – Mădălina izbi palma în masă, paharele zăngăniră. – Doar că te folosește pe post de preș! Azi să vii, mâine să nu vii, poimâine iar e nevoie de tine!
– Mădălina, nu înțelegi nimic, – răspunse Elena obosită, amestecând zahărul în cafea. – Ștefan e om ocupat, are afaceri, întâlniri mereu. Când îi iese un interval liber, atunci ne vedem.
– Afacerile lui să le ia naiba! – se înfierbântă prietena, aproape roșie. – Ai trecut de treizeci și șase de ani, Eleno! Până când să fii aerodrom de rezervă? Plictiseala asta…
Elena se strâmbă. Mădălina mereu drept la obiect. Și n-aveai cum să-i contrazici adevărul. Doar că adevărul ăsta înțepa ca un țepuș.
– Ce să fac, atunci? – șopti ea, privind pe fereastra cafenelei. – Frumoase sunt zeci, iar eu… una obișnuită. Măcar sunt folositoare. Nu fac scandal, nu cer, nu capricii.
– Doamne, ascultă-te și pe tine! – o apucă Mădălina de mână. – «Folositoare»! Te crezi cârpă de duș, sau ce? Ai studii superioare, slujbă bună, apartament tău. Ești deșteaptă, bună la suflet, credincioasă…
– Numai că nu frumoasă, – o întrerupse Elena cu un râs amar. – Iar bărbații mai întâi cu ochii aleg, știi bine.
Mădălina se lăsă pe scaun, clătinând din cap uluită. Douăzeci de ani de prietenie, și tot nu-și dă seama cât valorează. Tot așa de la facultate – mereu în umbra fetelor sclipitoare, mereu gata să se îndoaie, să mulțumească, să nu deranjeze.
– Îți mai amintești de Ovidiu, de la facultate? – întrebă Elena neașteptat.
– Îmi amintesc, – se întări Mădălina. – De ce?
– Îmi plăcea nebunește. Trei ani l-am urmărit ca umbra, i-am dat note, l-am ajutat la seminarii. Nici n-a băgat de seamă. Doar când a apărut ea… aia… Simona Ungureanu, atunci s-a învârtit ca gâsca-n jurul ei.
– Asta s-a întâmplat acum o sută de ani! – făcu Mădălina cu mâinile.
– Pentru mine e ca ieri, – zâmbi Elena tristă. – Atunci am priceput regula de bază în viață: frumoasele iau totul dintr-o dată, celelalte trebuie să fie folositoare. Comode.
– Eleno, dar Ovidiu ăla… Ce a ajuns el? Un bețiv ratat! Iar Simona frumoasa ta s-a măritat de trei ori și de trei ori s-a despărțit! Unde mai sunt ei, și unde ești tu?
– Ei trăiesc, – răspunse Elena încet. – Iar eu mă adaptez.
În clipa aia îi sună telefonul. Elena aruncă o privire la ecran și însuflețită imediat.
– Alo, Ștef? Da, sunt liberă. Sigur că vin. Peste o oră? Bine, te aștept.
Mădălina o privea îngrozită cum fața prietenei se schimba – apare un fel de bucuriu copilăresc, dorința de a alerga după primul semn.
– Eleno, nu face asta, – șopti ea. – Spune-i că ești ocupată.
– Nu pot, – Elena deja își strângea geanta. – Are două ore libere între întâlniri. Suntem așa de mult nemaivăzuți.
– Acum cinci zile v-ați văzut!
– Trecut mult vreme, – repetă Elena încăpățânată, ridicându-se de la masă.
Mădălina rămase singură, privind pe fereastră cum silueta prietenei se depărta. Ce naiba s-a întâmplat cu ea? Când s-a transformat femeia asta isteață, talentată într-un accesoriu pentru viața altuia?
Și totuși, cândva totul era diferit. La facultate, Elena, deși nu strălucea la înfățișare, era sufletul companiei. Punea glume, organiza excursii, ajuta pe toți cu cursurile. Băieții o iubeau – nu ca pe o femeie, ci ca pe cel mai bun prieten, tovarăș credincios. O strigau «Ela-bate». Și ea era mândră de porecla asta.
După facultate s-a angajat economistă la o firmă solidă, a avansat repede. Și-a cumpărat apartament, mașină. Părinții se bucurau – fiica are succes, e pe picioarele ei. Doar că viața amoroasă nu-i mergea.
Prima iubire serioasă la douăzeci și opt de ani. Un coleg de muncă, Andrei. Liniștit, calm, de nădejde. Elena era fericită – în sfârșit lângă ea un bărbat care o aprecia, o iubea, nu pentru frumusețe, ci pentru fire, pentru suflet.
Au ținut doi ani. Elena începea deja să pomenească de nuntă, se uita la rochii albe. Și-atunci Andrei a cunoscut o nou
Pe drumul spre casă, ploaia fină mângâind geamul taxiului, Elena rămase doar cu eișoarele ploii și această liniște nouă în suflet, admisiind în sfârșit că viața ei proprie merită mai mult decât să fie întotdeauna cea dintâi la când vine vorba de răbdare și ultima la a fi aleasă pentru adevărata bucurie.
