„Oare o faci pentru băiat? Nu e nevoie. Eu voi spera, dar tu nu vei putea să mă iubești,” își spuse Elena în sinea ei, părăsind spitalul. Tocmai se izbise de un bărbat la ieșire.
— Scuză-mă, spuse el, privind-o o clipă curioasă, apoi expresia i se schimbă într-una plină de dispreț. Se întoarse și părea că a uitat deja de existența ei.
Câte astfel de priviri nu primise Elena! Pe fetele slabe și cu picioare lungi, bărbații se uitau cu totul altfel. Ochii lor deveneau lipicioși, plini de poftă, nu goi și indiferenți. De nedreptatea asta, Elena se simțea sfâșiată. Oare era vina ei că se născuse așa?
Când era mică, toți o admirau pentru obrajii ei dolofani, picioarele plinuțe și fundul rotund. La școală, la orele de sport, era mereu prima în rândul fetelor. O porecliseră „grăsuța”, „turtă”, „Marioara cea grasă” sau „Dănuț”, personajul cel gras din desenele animate. Dar erau și porecle mai răutăcioase pe care nu voia să și le amintească. Copiii erau, la urma urmei, cruzi. Profesorii vedeau cum o batjocoreau, dar nu făceau nimic.
Încercase diete, dar mereu îi era foame și renunța. Kilogramele pierdute reveneau rapid. Era o fată frumoasă la față, dar grăsimea o strica.
Visase să devină învățătoare, dar renunțase din teamă că copiii ar râde de ea în spate. După liceu, se înscrise la școala de asistenți medicali. Când oamenii suferă, nu le pasă cum arată cel care le alină durerea, atâta timp cât o face bine.
În grup nu erau băieți, iar fetele erau preocupate de relațiile și nunțile lor. Elena rămase mereu singură. La ore, colegele o rugau să stea în primul rând ca să se ascundă după spatele ei lat.
Privea cu jind vitrinele magazinelor, la rochiile frumoase pe care nu le va purta niciodată. Se îmbrăca în bluze largi și fuste ample pentru a=și ascunde forma corpului. Învăța bine și făcea perfuzii cu îndemânare. Pentru asta, pacienții în vârstă o iubeau.
Odată, mersese la patinoar cu fetele. Un grup de adolescenți făcuse remarci răutăcioase. „Uite, se grăbește la abator”, râdeau băieții. Îi venea să plângă de râsul lor.
Mama încercase s-o însoră cu fiii prietenelor ei. Elena mersese chiar la câteva întâlniri. Un băiat, văzând-o, prefăcuse că nu aștepta pe nimeni și se întorsese ostentativ. Altul, înainte de a se cunoaște, începuse s-o pipăie. Elena îl împinsese și căzuse cu spatele într-o baltă. „Ce te fățâi? Te-am făcut fericită. Cine te vrea așa?” strigase după ea. Plânsese atunci, și nu mai mersese la întâlniri. Mai bine singură.
Pe pagina ei de social media pusese ca poză de profil pe Fiona din „Shrek”. Când un băiat comentase să întrebe cum arată în realitate, Elena răspunsese: „Așa, dar nu verde.” Băiatul crezuse că glumește. „Probabil ești obosită de admiratori și te ascunzi în spatele pozei asteia,” scrisese el, invitând-o la o întâlnire. Elena încheiase conversația imediat.
Într-o zi, în holul spitalului, un băiețel de vreo șase ani dădu buzna în ea.
— Unde alergi? Sunt oameni bolnavi aici, nu poți face gălăgie, îl opri ea, prinzându-l de mână.
— Vroiam să alunec pe linoleu, recunoscu băiatul sincer.
— Cu cine ai venit?
— Cu tata, la bunica. Unde e toaleta? întrebă el.
— Hai, te conduc, spuse Elena, ducându-l în capătul holului. Te descurci singur?
Băiatul o privi cu superioritate, dar nu se supără. Nu putea să se supere pe un bărbat atât de mic. Se auzi apa trântită, iar băiatul ieși.
— Acum hai să mergem. Spune-mi în ce sală e bunica ta.
El oftă și se târî după ea. Se opri în fața unei săli, făcând o față serioasă și punând degetul la gură. Elena se uită la el, încercând să nu râdă.
— Uite, parcă asta e, arătă el spre camera patru.
— Păi ai ieșit și nu te-ai uitat la număr? Sau poate nu știi cifre? se îndoi ea, căci era o sală de bărbați.
— Știu tot, nu sunt mic. Știu și litere. Uite, ușa aia, arătă el spre camera cinci.
— Aha, nuciulețe! făcu Elena, prefăcându-se supărată. Băiatul râse voios. — Cum te cheamă?
— Andrei, răspunse el, dar ușa sălii cinci se deschise, și în cadru apăru un bărbat înalt și chipes.
Privi aspru la băiat.
— Andrei, de ce ai întârziat? Atunci o văzu pe Elena. O măsură dintr-o privire și pierdu imediat interesul. — A fost obraznic? întrebă el.
Câte astfel de priviri pline de dispreț nu văzuse Elena!
— Nu a fost. Nu-l certați, spuse ea mustrător și se îndepărtă.
— Hai, ia-ți rămas bun de la bunica, e timpul să plecăm, auzi ea în urmă.
A doua zi, Andrei și tatăl lui reveniră. Bărbatul trecu pe lângă Elena fără s-o vadă. Ea îi scosese limba pe la spate. Andrei se întoarse, râse și-i făcu semnul „perfect” cu degetul. Elena îi zâmbi și-i dădu din mână.
După repaus, intră în sala cinci.
— Arătați bine azi, Ana Chirilovna. A venit nepotul? întrebă Elena.
— L-ai văzut? Nu-i așa că e minunat? Aș vrea să trăiesc să-l văd crescând.
— Nu vă gândiți la moarte. Ați să aveți strănepoți, spuse Elena voioasă.
— Doamne-ajută. Mi-e teamă pentru el. Crește fără mamă, oftă Ana Chirilovna.
— Mama lui…
— Nu, n-a murit. A fugit și ne-a lăsat copilul.
— Ați zis „ne-a lăsat”…
— Andrei nu e nepotul meu de sânge. Dar îl iubim ca și cum ar fi. Fiul meu s-a căsătorit cu o frumusețe. După nuntă, ea a recunoscut că are un fiu. Se poate începe o viață pe minciunȘi atunci Elena, care toată viața crezuse că nu merită dragostea cuiva, își dădu seama că adevărata iubire nu știe de greutăți sau defecte, ci doar de inimile care se recunosc și se completȘi așa, stând în brațele lui Mihai, Elena înțelese că nu trebuie să mai caude aprobarea lumii, ci doar să creadă în fericirea care o aștepta alături de cei care o iubeau așa cum era.
